Sophia hanyalah seorang pembersih di hotel mewah milik keluarga Wisbech—perempuan imigran Brasil yang setiap hari dihancurkan oleh tunangan yang kejam dan keluarga yang menganggapnya beban. Dunianya adalah neraka sunyi, sampai suatu hari tatapannya bersinggungan dengan pria paling berbahaya di New York.
Eros Wisbech, sang Don Cosa Nostra Amerika. Dingin. Tanpa ampun. Terbiasa membuat pria berkuasa memohon nyawa. Ia memulai permainan kejam untuk mematahkan pembersih bermata kosong yang anehnya tak pernah gentar itu—tapi semakin ia mencoba, semakin ia terobsesi. Karena di balik ketegaran Sophia tersembunyi luka yang bahkan seorang Don pun ingin lindungi mati-matian.
Sebuah kontrak. Tiga tahun. Seorang pengantin palsu untuk menyelamatkan takhtanya.
Itu seharusnya hanya bisnis. Namun bagi pria yang tak pernah menyerahkan apa pun yang menjadi miliknya, Sophia perlahan berubah dari sekadar bidak menjadi satu-satunya kelemahan—dan satu-satunya hal yang tak akan pernah ia lepaskan.
Dari perempuan yang diinjak-injak menjadi ratu yang ditakuti. Dari mangsa menjadi pemburu. Sementara rahasia berdarah masa lalu mulai terkuak—tentang darah, pengkhianatan, dan identitas yang bisa meruntuhkan dua imperium sekaligus—Sophia harus memilih: tetap menjadi korban, atau bangkit dan membalas semuanya dengan tangannya sendiri.
"Kamu milikku, dan sang Don tidak pernah melepaskan apa yang menjadi miliknya."
Karya ini diterbitkan atas izin NovelToon Amanda Ferrer, isi konten hanyalah pandangan pribadi pembuatnya, tidak mewakili NovelToon sendiri
Es di Dada dan Kehangatan Sang Peraduan
Begitu Sophia selesai diberi obat dan ditinggalkan dalam perawatan Mary di kamar, Eros menuruni tangga dengan aura kematian yang menguar dari tubuhnya. Ia menemukan Margo sedang membersihkan pecahan kaca di dapur, masih gemetar, tetapi bukan karena penyesalan, melainkan karena ketakutan.
"Kau dipecat, dan kau tidak akan menerima satu sen pun dari gaji bulan ini," putus Eros, suaranya dingin bagai es. "Dan ini baru permulaan."
Untuk memastikan pelajaran itu benar-benar tertanam, sang Don memanggil salah satu prajurit wanita paling kejam dalam organisasi dan memerintahkannya menyeret Margo ke belakang rumah. Prajurit itu menghajar sang pembantu habis-habisan, sebuah "pelajaran" penuh kekerasan agar Margo sadar bahwa menyentuh calon Ratu sama saja dengan menandatangani surat kematiannya sendiri. Namun, alih-alih tunduk, Margo dilempar keluar dari properti itu dengan hati yang meluap oleh kebencian yang jauh lebih busuk terhadap Sophia.
Ada satu orang lagi yang menggerogoti hatinya sendiri karena amarah, yaitu Owen. Sebagai prajurit keamanan, ia telah ditugaskan untuk ikut dalam perjalanan ke rumah pedesaan itu. Malam sebelumnya, saat berjaga di lorong, ia terpaksa mendengar seluruh "pertunjukan erotis" yang berasal dari kamar sang Don. Kebencian Owen terhadap Sophia kian membara; ia merasa terhina, teringat bahwa dahulu, saat gadis itu bersamanya di bawah siksaan, ia tak pernah seaktif atau seberisik itu di ranjang. Rasa iri dan harga diri yang terluka melahap dirinya.
Haus akan balas dendam setelah dipermalukan, Margo tidak pergi meninggalkan kawasan itu. Ia tahu bahwa menjelang sore, keluarga itu akan membawa Sophia ke dermaga kayu untuk memperlihatkan properti dan pemandangan danau. Bersembunyi di antara pepohonan, ia berlari ke dermaga sesaat sebelum mereka tiba dan menuangkan minyak pelumas gelap dalam jumlah banyak ke atas papan-papan kayu, berharap Sophia terpeleset dan terluka parah.
Beberapa saat kemudian, rombongan itu mendekati danau. Untung saja Charles tidak ikut; udara di luar terlalu dingin, dan sang Patriark lebih memilih tinggal di ruang tamu menonton siaran berita di televisi. Mary dan Sophia berjalan di depan, mengobrol soal persiapan pernikahan.
Ketika mereka menginjak struktur kayu itu, Mary tidak melihat jebakan tersebut. Kaki sang ibu mertua terpeleset di atas minyak dan tubuhnya mulai terhuyung keras ke belakang. Sophia, dengan refleks cepat yang ia peroleh dari latihan rehabilitasi, langsung menyadari bahaya itu. Dalam tindakan yang murni naluri, ia mengerahkan seluruh tenaganya untuk mendorong Mary kembali ke rerumputan yang aman.
Namun, hentakan dorongan itu justru melemparkan tubuh Sophia sendiri ke ujung dermaga. Ia kehilangan keseimbangan dan jatuh ke dalam air danau yang gelap dan nyaris membeku. Yang terburuk terungkap dalam hitungan detik, Sophia tidak bisa berenang. Kejutan suhu air yang membekukan melumpuhkan paru-parunya, dan ia pun tenggelam dengan cepat, lenyap di bawah permukaan yang berkilau bagai cermin.
"Sophia!" jeritan Mary menggema di seluruh lembah.
Eros tak berpikir sedetik pun. Ia menyentak jaket tebalnya sambil berlari lalu terjun ke danau beku itu, membelah air dengan kayuhan putus asa ke arah tenggelamnya sang tunangan.
Sementara Eros menyelam untuk menyelamatkannya, Peter dan Bruce berlari ke ujung dermaga. Dengan mata yang terlatih, keduanya seketika memergoki noda minyak mengilap yang tersebar di atas kayu.
"Ini bukan kecelakaan," geram Peter, rahangnya mengeras, menyadari bahwa keamanan keluarga telah ditembus tepat di depan hidung mereka sendiri.
Eros muncul dari air gelap sambil menyeret Sophia ke tepian. Tubuh gadis itu benar-benar membeku, kulitnya pucat dan bibirnya membiru karena dingin yang ekstrem. Ia membaringkan Sophia di rerumputan, tetapi saat mencoba memulai pijat jantung agar gadis itu memuntahkan air yang tertelan, tangannya tak mampu bekerja. Eros gemetar hebat, bukan hanya karena dinginnya yang menusuk, melainkan karena kepanikan luar biasa yang belum pernah ia rasakan seumur hidupnya. Sang Don yang tanpa ampun, lelaki bagai es dari Cosa Nostra itu, tengah mengalami serangan panik pertamanya, lumpuh oleh ketakutan nyata akan kehilangan gadis itu.
Bruce menangkap keputusasaan sahabatnya dan bertindak cepat. Ia berlutut di samping Sophia dan mengambil alih prosedur resusitasi dengan presisi seorang dokter, memberikan kompresi dada dan napas buatan dari mulut ke mulut. Sementara itu, Elena berlari menghampiri Eros, merangkul bahunya dan berusaha menarik pikiran lelaki itu kembali ke titik keseimbangan, berbicara dengan nada tegas untuk menenangkan sang Don.
Eros baru bisa bernapas normal kembali ketika Sophia tiba-tiba terbatuk, memuntahkan air danau dan menarik udara sekuat tenaga ke dalam paru-parunya. Pada saat kesadarannya pulih, topeng besi dan kesombongan yang telah ia bangun selama satu setengah tahun runtuh sepenuhnya. Trauma nyaris tenggelam dan kerapuhan momen itu menguasainya, dan ia pun ambruk dalam tangisan histeris yang mengguncang, meringkuk di atas rerumputan.
Terkejut oleh gawatnya situasi, rombongan itu segera membawanya masuk ke dalam rumah pedesaan. Eros, mengabaikan kondisinya sendiri, menuntun Sophia ke kamar mereka. Mary menyusul tak lama kemudian, membawa setumpuk selimut tebal, berat, dan hangat yang telah ia suruh para pelayan siapkan dengan tergesa-gesa.
Berdua saja di kamar itu, Eros dan Sophia mulai menanggalkan pakaian basah yang menempel di tubuh, yang terasa bagai bilah es menyayat kulit. Telanjang bulat dan menggigil, mereka saling membelit di tengah tumpukan selimut tebal, duduk tepat di depan perapian batu di kamar itu. Di sana, dengan api yang menderu dan kehangatan yang menguar dari kayu bakar, Eros mendekapnya erat ke dadanya, membiarkan kehangatan tubuh mereka berpadu agar suhu tubuh Sophia kembali normal, sementara keheningan kamar itu akhirnya mengusir bayang-bayang kematian.
Eros
Sophia
Bruce
Elena
Owen
Sol
