Sky Is Limitless

Graceffa memegang tangan Francessa dan berjalan menemui seorang gadis yang tengah duduk dikelilingi banyak gadis-gadis muda bangsawan yang lain.

Mereka nampak menjilat gadis itu dengan kata-kata pujian yang terkesan berlebihan.

Bukannya risih, atau menegur, justru gadis itu seakan menikmati pujian-pujian yang dilontarkan para penjilat itu padanya.

...----------------...

Gadis itu adalah Caroline Eilarie Desiver, putri dari Countess Charlotte Desiver yang menikah dengan Archduke Olivier Leonhart.

Setelah ibunya menikahi Archduke, otomatis gelar keluarganya berubah menjadi Leonhart mengikuti sang ayah tiri.

Setelah resmi menjadi satu-satunya Putri Archduke, sosok Caroline sontak santer terdengar di penjuru negeri Wisheland sebagai putri tunggal dari penguasa monarki paling adidaya, yaitu Archduke Leonhart.

...----------------...

Semenjak saat itu, banyak sekali gadis-gadis bangsawan yang berusaha mendekat pada Caroline, agar mendapatkan kekuasaan dan perlindungan dibalik nama besar Leonhart.

Dan Caroline, yang memang menyukai kemewahan dan sanjungan dari orang lain, nampak menyambut para bangsawan penjilat itu dengan senang hati.

...-----------...

Seperti kata Graceffa sebelumnya, setiap gadis bangsawan dengan kasta dibawahnya dipaksa untuk tunduk dan wajib memberi hormat ketika datang ke pesta gala yang kebetulan dihadiri oleh Caroline.

Karena jika mereka sampai mengabaikan aturan itu, Caroline dan para pengikutnya tak segan-segan untuk menindas dan mempermalukan mereka didepan para bangsawan yang lain.

...----------------...

...----------------...

Setelah Francessa dan Graceffa memberi hormat dan menyapa Caroline, saat itu juga seketika raut wajah Caroline nampak berubah.

Dia seperti memperhatikan Francessa dari ujung rambut sampai ujung kaki.

Para Gadis bangsawan lain yang duduk mengelilingi Caroline, juga melakukan hal yang sama.

Mereka nampak memandang Francessa dengan pandangan yang merendahkan.

...----------------...

"Jadi ternyata ini putri dari kediaman Oswald, kudengar Tuan Muda Baron Zevaleth dipaksa untuk menjadi partnermu"

Sahut seorang bangsawan yang duduk di samping Caroline, diikuti gelak tawa dari para gadis lain yang tertuju pada Francessa.

...----------------...

Melihat perlakuan kurang menyenangkan dari gadis itu, sontak raut wajah Francessa berubah merah padam.

Jelas sekali tersirat kemarahan dari sorot mukanya.

Dia menengok kearah gadis yang berkata begitu tidak sopan padanya, dan lantas berujar pada gadis itu

"Suatu kehormatan bisa bertemu dengan lady,

kalau saya boleh tau siapa nama lady? Agar di kesempatan lain, saya tidak sungkan untuk menyapa lady"

Jawab Francessa seraya memberi hormat.

...----------------...

Setelah mendengar respon Francessa, para bangsawan penjilat itu termasuk Caroline berfikir bahwa Francessa hanyalah seorang gadis lemah yang mudah untuk ditindas.

Gadis itu lantas dengan congkaknya memperkenalkan diri di hadapan Francessa dan Graceffa

"Aku adalah Beatrice Ainsley, putri dari keluarga Baron Ainsley"

Kata gadis itu dengan nada sombong, diiringi dengan raut muka yang merendahkan Francessa

...----------------...

...----------------...

Setelah mendengar bahwa gadis itu adalah Putri dari Baron Ainsley, sontak membuat Francessa seketika tersenyum sinis sambil menatap balik wajah gadis itu.

"Nona, status bangsawan kita berasal dari kelas yang sama. Mengapa saat pertama kali bertegur sapa, Nona langsung memakai bahasa informal pada saya? "

Jawab Francessa sambil memasang muka tenang, namun terkesan mengintimidasi.

...----------------...

...----------------...

Mendengar jawaban dari Francessa, sontak membuat Beatrice nampak terkejut dan tak mampu berkata-kata.

Tak disangka, Francessa yang pendiam, lemah dan pemalu seperti rumor yang beredar, ternyata bisa membalas penindasan yang dilontarkan kepadanya.

"Suatu kehormatan bisa bertemu dengan Putri Baron Ainsley, saya dengar Ayah anda memiliki hubungan bisnis yang baik dengan keluarga Oswald"

Sambung Francessa sambil menekankan kata-kata yang diucapkannya.

...----------------...

Dari kata-kata Francessa, seolah dia mengisyaratkan pada gadis itu untuk tidak macam-macam dengannya.

Karena mau bagaimanapun bisnis utama keluarga Baron Ainsley sangat bergantung pada keluarga Oswald.

Jika sampai Frederick Oswald mengetahui putri kesayangannya merasa terhina, dan diintimidasi oleh anggota keluarga Baron Ainsley, tentu saja tak akan segan bagi Frederick Oswald untuk memutuskan hubungan bisnisnya.

Hal ini tentu saja sangat memberikan pengaruh besar bagi keberlangsungan ekonomi keluarga Baron Ainsley, mengingat banyak bisnis lain keluarga mereka bergantung pada bisnis utama yang ditopang oleh Keluarga Oswald.

...----------------...

Perkataan dari Francessa sontak membuat Beatrice terdiam dan tak mampu berkata-kata lagi.

Bahkan Caroline yang sedari awal nampak meremehkan, hanya bisa terdiam menatap penuh kebencian kearah Francessa

Memang dari awal sebelum menjadi bagian keluarga Archduke Leonhart, Caroline adalah seorang gadis pendendam yang mudah sekali merasa iri dengan apa yg dimiliki orang lain.

Terlebih, ketika ia mendengar kabar bahwa keluarga Francessa tengah mendapatkan perhatian khusus dari Raja karena prestasi dan jasanya untuk Kekaisaran.

...----------------...

...----------------...

Setelah puas hati membalas penindasan yang diterimanya, Francessa mengajak Graceffa untuk pamit undur diri.

Mereka berdua berjalan dengan tenang meninggalkan kumpulan bangsawan penjilat dan seorang putri Archduke yang sombong.

"Wah nona Francessa sangat hebat, saya sangat kagum dengan keberanian nona"

Kata Graceffa sambil tersenyum

Dia menjelaskan bahwa sebenarnya dirinya juga dikucilkan dari pergaulan bangsawan.

Hal ini dikarenakan cinta Caroline yang bertepuk sebelah tangan dengan kakak laki-lakinya yang telah bertunangan dengan gadis lain.

"Sungguh tidak adil, Mau bagaimanapun Nona Caroline tidak bisa menggunakan statusnya sebagai putri Archduke untuk menindas orang lain"

Jawab Francessa turut merasa prihatin dengan apa yang dirasakan teman barunya itu

...----------------...

"Nona, apa kau tau desas-desus rumor yang beredar tentang keluarga Archduke Leonhart? "

Kata Graceffa setengah berbisik

Francessa menggelengkan kepala seraya mendekatkan telinganya pada Graceffa.

...----------------...

Setelah memastikan kondisi sekitarnya sepi, Graceffa menjelaskan pada Francessa bahwa konon kabarnya Archduke Leonhart memiliki seorang putri kandung dari mendiang Duchess Leonhart.

Namun Putri itu tiba-tiba menghilang sesaat sebelum peristiwa pemberontakan 15 tahun silam.

Menurut desas-desus yang dia dengar dari beberapa bangsawan, Putri itu akan kembali ke kediaman Archduke dan menempati posisinya.

Tentu saja Caroline mengetahui rumor ini, karenanya dia berusaha menyebarkan pengaruh dan mencari pengikut sebanyak-banyaknya untuk melawan Putri itu ketika dia kembali nanti.

Siapapun juga tau, posisi Caroline saat ini hanyalah seorang anak tiri yang menyandang gelar Leonhart,

Hal ini juga karena sang Ibu menjadi istri kedua dari Archduke, menggantikan Duchess Leonhart yang telah wafat.

Dan ketika nantinya Putri kandung Archduke kembali, tentu saja posisi Caroline sudah pasti akan terancam.

...----------------...

...----------------...

Francessa larut dalam obrolan bersama Graceffa hingga tak terasa waktu sudah menunjukkan acara debutante akan segera berakhir.

Francessa pun terpaksa harus berpisah dengan Graceffa ketika George Wayneburry datang untuk menjemput partnernya itu.

...----------------...

Setelah berpamitan dengan George dan Graceffa,

dia akhirnya memutuskan untuk kembali menemui Gilbert.

Francessa nampak mondar-mandir kesana kemari mencari keberadaan Gilbert.

Matanya nampak jeli mencari disetiap titik, dan berharap dirinya dapat segera menemukan Gilbert.

Kakinya melangkah dengan cepat sambil sesekali menatap sekitarnya sampai tak sengaja Francessa menabrak seorang laki-laki yang tengah berdiri diantara para senat kerajaan.

Bruuukkk

Francessa seketika oleng kehilangan keseimbangannya.

...----------------...

...----------------...

Namun, tepat sebelum tubuh mungilnya terjatuh menyentuh lantai, dengan reflek seketika laki-laki itu menangkap tubuh Francessa.

Sejenak mereka terpaku saling bertatapan sambil lelaki itu yang masih menggelayutkan tangannya disekitar pinggang Francessa.

"Anda baik-baik saja nona? "

Kata laki-laki itu

...----------------...

...----------------...

To be continued