Sang Naga Dari Asal-usul Sederhana

Li Qi'an memutar bola matanya ke arah Da Hei. "Mari bicara soal urusan penting—apa yang sebenarnya kau pikirkan?"

Pria bertubuh besar dan berkulit gelap ini mungkin terlihat lugu, namun dia bisa memikirkan berbagai hal konyol; ekspresi wajahnya membuat isi pikirannya langsung terbaca jelas.

Da Hei menggaruk kepalanya dan tersenyum malu, menyadari bahwa pemikirannya itu tidak masuk akal. Dengan adanya Kakak Ipar Yunniang, Kakak Qi'an tidak mungkin melirik wanita bermarga Zhang yang menyebalkan itu.

"Hou San membawa total lima belas bandit; mereka semua menunggang kuda dan bersenjatakan pedang."

"Hanya belasan bandit?" Li Qi'an merasa sedikit kecewa.

"Kakak Qi'an, belasan bandit itu sebenarnya sudah cukup banyak. Tahun-tahun sebelumnya, saat mereka datang menjarah desa, tujuh atau delapan orang saja sudah cukup membuat semua orang ketakutan setengah mati," kata Da Hei.

"Kalau aku menyuruhmu melawan para bandit itu, apakah kau berani?" tanya Li Qi'an.

Dia memahami situasinya; ketakutan penduduk desa terhadap bandit sudah sangat mengakar. Bahkan satu bandit bersenjata pedang saja mungkin sudah cukup untuk menebar teror ke seluruh desa.

"Kalau aku punya benda yang kau pegang itu, Saudara Qi'an, baru aku berani," kata Da Hei sambil menggaruk kepalanya.

"Dasar payah! Bandit itu juga manusia; bahkan tanpa benda yang kumiliki itu, menghadapi sepuluh orang dari mereka bukanlah masalah bagimu," ujar Li Qi'an sambil memutar bola matanya.

Mengingat postur tubuh dan kekuatan Da Hei, melawan sepuluh orang pria sebenarnya bukanlah hal yang sulit.

Lagipula, gerombolan bandit itu hanyalah sekumpulan orang pemalas dan tak berguna; selain gemar mengacungkan pisau dan bersikap sok jagoan, kemampuan bertarung mereka yang sesungguhnya sangat lemah.

Tentu saja, kemungkinan adanya bandit yang benar-benar ahli tidak bisa dikesampingkan sepenuhnya, namun akan sangat beruntung jika bisa menemukan satu saja di antara sepuluh orang itu.

Da Hei terkekeh. "Saudara Qi'an, kalau kau berjanji memberiku salah satu benda yang kau punya itu, aku akan melawan sepuluh bandit untukmu hari ini."

"Aku tidak memintamu melawan bandit sekarang juga; aku ingin kau paham bahwa bandit itu tidak menakutkan."

Li Qi'an menatap ke arah pintu masuk desa. "Hari ini, aku akan tunjukkan padamu bagaimana rasanya meringkus mereka semua sekaligus dalam satu gebrakan!"

Di pintu masuk desa.

Hou San, yang memimpin sekitar belasan bandit, sedang bergerak mendekati desa dengan gaya yang mencolok.

"Bos! Jangan masuk ke desa!"

Zhang-shi tiba-tiba berlari menghampiri sambil berteriak dan menghalangi jalan mereka.

"Dari mana datangnya wanita sialan ini? Berani-beraninya dia menghalangi jalan kita!"

Seorang bandit berwajah garang dan gemuk mengangkat cambuknya, bersiap untuk memukul.

Hou San buru-buru menengahi, "Bos Ketiga, ini istriku—dia tidak tahu apa-apa, jadi mohon jangan tersinggung. Biar aku tanya dulu apa yang sedang terjadi di desa."

Dia kemudian turun dari kuda yang ditumpanginya bersama bandit lain. Dia tidak bisa menunggang kuda, jadi terpaksa duduk di belakang orang lain; guncangan selama perjalanan hampir mematahkan tulang punggungnya, dan bokongnya sudah mati rasa sepenuhnya.

Kakinya pun terasa kaku dan mati rasa; Dia tertatih-tatih menghampiri Zhang-shi dan bertanya dengan nada kesal, "Apa yang kau teriakkan? Bukankah aku sudah menyuruhmu mengawasi Li Qi'an?"

"Justru 'karena' aku mengawasinya, aku bergegas datang untuk memperingatkan kalian," ujar Zhang-shi.

"Memperingatkan kami? Memperingatkan soal apa?" tanya Hou San sambil mengusap pantatnya yang mati rasa.

"Dia berencana menangkap kalian semua sekaligus—kalian sama sekali tidak boleh masuk ke desa itu!" seru Zhang-shi dengan suara lantang. Sekitar belasan bandit itu tertegun sejenak, lalu tertawa terbahak-bahak.

Hou San juga terkejut; dia kemudian menampar wajah wanita itu dan berteriak dengan marah, "Omong kosong apa yang kau bicarakan, dasar wanita gila? Apa kau ingin mati?"

Zhang-shi memegangi wajahnya. "Aku tidak gila—itu benar! Dia benar-benar berniat melenyapkan kalian semua dalam sekali serang!"

Hou San mengangkat tangannya untuk memukul wanita itu lagi.

Karena ketakutan, Zhang-shi berulang kali mundur menghindar.

"Berhenti! Biarkan dia menyelesaikan perkataannya!" bentak Kepala Suku Ketiga, seorang pria berwajah garang dan gemuk.

Barulah Hou San menarik kembali tangannya dengan wajah masam. Dia melotot tajam ke arah Zhang-shi. "Dasar wanita sialan, ini adalah Kepala Suku Ketiga dari Markas Serigala Hitam. Sebaiknya kau bicara dengan jelas, atau kau akan menanggung akibat yang mengerikan!"

Dengan wajah penuh ketakutan, Zhang-shi berbicara sambil gemetar. "Kalau kau bukan suamiku, aku tidak akan peduli padamu. Li Qi'an benar-benar berniat jahat. Dia sudah menyuruh semua orang di desa pergi; hanya dia yang tertinggal di sana, dan dia sedang menunggu kalian memakan umpannya!"

Hou San tertegun.

Apa? Li Qi'an satu-satunya orang yang tertinggal di desa?

Dan dia sedang menunggu mereka memakan umpan?

Situasi macam apa ini?

Para bandit lainnya juga terkejut.

Namun, Kepala Suku Ketiga justru mengelus dagunya. "Menunggu kita memakan umpan? Ingin melenyapkan kita semua? Apakah bocah ingusan itu benar-benar punya kemampuan untuk melakukan hal itu?"

"Aku tidak tahu apakah dia punya kemampuan itu atau tidak; aku hanya tahu dia sangat yakin—itulah sebabnya aku datang untuk menyampaikan kabar ini," ujar Zhang tanpa berani mengangkat kepalanya.

"Lalu bagaimana dengan tambang garam di Gunung Buta? Jangan bilang dia cuma mengarang cerita itu untuk menipumu?" tuntut Hou San dengan marah.

Dia telah menghabiskan sepanjang malam berlarian ke sana kemari khusus untuk urusan ini; dia tidak ingin semua usahanya sia-sia.

Lebih parahnya lagi, jika ternyata dia telah menipu Benteng Serigala Hitam, nasib dicincang hingga hancur bukanlah hal yang mustahil.

Semakin dia memikirkannya, semakin ketakutanlah dia.

Dia segera menerjang ke arah Zhang, memukul dan menendangnya. "Dasar wanita sialan! Bicara omong kosong tanpa memastikan faktanya—apa kau ingin membuatku mati?"

Zhang menjerit kesakitan saat dipukuli, namun secercah kebencian—yang tak disadari orang lain—tumbuh semakin kuat di kedalaman matanya.

"Cukup! Aku belum memberi perintah—kenapa kau malah main tangan padanya?" teriak pemimpin Ketiga.

Hou San buru-buru berhenti dan membungkuk dalam-dalam, bersikap menjilat layaknya anjing peliharaan. "pemimpin Ketiga, aku sungguh tidak bermaksud menipumu. Aku hanya mendengarnya dari wanita sialan ini. Jika tidak ada tambang garam di Gunung Buta, mohon jangan salahkan aku."

Dia bergegas melimpahkan semua kesalahan kepada Zhang.

"Enyahlah dari hadapanku!" pemimpin Ketiga mengayunkan cambuk kudanya.

Hou San meringis kesakitan namun tidak berani berteriak; dia hanya berdiri dengan patuh di samping.