Lima tahun lalu, Victoria kabur dari pelukan suaminya yang paling ditakuti di pesisir timur—seorang Capo mafia berdarah dingin—sambil menyembunyikan sebuah rahasia di dalam rahimnya. Kini ia hidup sederhana di sebuah kota pesisir kecil, menjahit seragam dan menjual pai lemon, membesarkan dua putra kembar yang… terlalu istimewa. León, si sulung, punya tatapan sedingin es dan naluri seorang pemangsa. Cristo, si bungsu, mampu membaca manusia semudah membaca buku. Mereka rupawan. Mereka jenius. Dan mereka adalah salinan sempurna pria yang paling ingin Victoria lupakan.
Namun sebuah mobil hitam kembali muncul di ujung jalan.
Dante Moretti tak pernah berhenti mencari. Dan ketika ia akhirnya menemukan bukan hanya istri yang meninggalkannya, tapi dua pewaris darah dagingnya yang tak pernah ia tahu ada—dunia yang sudah susah payah dibangun Victoria runtuh dalam semalam. Ia diseret kembali ke istana kaca penuh bayangan, ke dalam perang antara cinta dan kuasa, antara seorang ibu yang bersumpah melindungi anak-anaknya dari kegelapan, dan seorang ayah yang bertekad merebut kembali segala yang menjadi miliknya.
Tapi musuh sesungguhnya bukan hanya di antara mereka berdua. Ada rahasia keluarga yang lebih kelam dari yang Dante kira, pengkhianat di balik setiap pintu, dan sepasang bocah kembar yang—tanpa disadari siapa pun—mulai menyusun langkah mereka sendiri di papan catur para raja.
Antara peluru dan gairah, dendam dan penebusan, satu pertanyaan tersisa: bisakah cinta yang lahir dari kegelapan akhirnya memutus lingkaran itu?
Karya ini diterbitkan atas izin NovelToon Lobelia, isi konten hanyalah pandangan pribadi pembuatnya, tidak mewakili NovelToon sendiri
Bab 17
Dapur kediaman Moretti, pada pukul enam pagi, adalah satu-satunya tempat di seluruh properti itu yang masih menyimpan jejak sisi kemanusiaan. Aroma kopi yang baru digiling dan roti yang baru dipanggang berhasil, untuk beberapa saat, menyamarkan bau logam keamanan dan wangi parfum mahal Donna Alessandra.
Victoria masuk ke dapur untuk mencari segelas air, melarikan diri dari keheningan menekan di suite-nya. Ia berhenti mendadak saat melihat Rosa, kepala pengurus rumah yang sudah tua bahkan sejak Victoria kabur lima tahun lalu. Perempuan itu membelakanginya, menata peralatan perak dengan tangan yang terampil namun letih.
"Rosa?" bisik Victoria.
Perempuan itu berbalik, dan saat melihat Victoria, matanya berkaca-kaca oleh kelembapan lama. Ia melepaskan kain sutra pembersihnya dan mendekat, melanggar segala tata cara jarak.
"Nyonya Victoria…" suara Rosa bagai seutas benang kerinduan. "Kata mereka Nyonya sudah tiada. Kami mendaraskan begitu banyak doa novena untuk peristirahatan Nyonya… dan kini, melihat Nyonya di sini, bersama dua bintang kecil yang berjalan seperti sang tuan tetapi bermata seperti Nyonya… ini keajaiban dari Bunda Maria."
Victoria merasakan simpul di dadanya sedikit mengendur. Di rumah penuh cermin dan senjata ini, ada seseorang yang mengingatnya dengan kasih sayang. Rosa menggenggam kedua tangannya; telapaknya kasar, nyata, sebuah pengingat akan dunia yang telah Victoria coba bangun di San Vicente.
"Tidak semua pelayan di sini orang baru, Nyonya," lanjut Rosa dalam bisikan, melirik ke arah kamera-kamera keamanan. "Banyak dari kami yang mengabdi saat Nyonya datang dulu sebagai gadis ketakutan masih ada di sini. Kami tidak lupa bahwa Nyonyalah satu-satunya yang memintakan obat untuk cucu saya, atau yang memperlakukan para penjaga sebagai manusia dan bukan patung. Kalau Nyonya butuh sesuatu… apa pun itu… bicaralah pada kami. Dinding-dinding punya telinga, tapi hati punya ingatan."
Victoria mengangguk, tersentuh. Ia punya mata dan telinga di dalam bayang-bayang. Itu adalah retakan kecil dalam kendali mutlak Dante. Namun kehangatan momen itu menguap saat ketukan tajam sepatu hak bergema di lorong marmer.
Donna Alessandra masuk ke dapur bagai embusan angin beku. Kehadirannya membuat para pembantu koki menundukkan kepala dan membuat Rosa seketika menjauh, memulihkan topeng kepatuhannya.
"Adegan yang begitu… mengharukan," ucap Alessandra, menyapu Victoria dengan tatapan penuh kehinaan. "Mencari perlindungan di antara para pelayan, seperti biasa. Kurasa akar-akar orang jelata memang tak pernah tuntas dipangkas."
"Aku mencari sisi kemanusiaan, Alessandra. Sesuatu yang tampaknya telah punah di garis keturunanmu," jawab Victoria, menegakkan punggungnya.
"Aku datang untuk anak-anak," umum sang matriark, mengabaikan hinaan itu. "Dante sedang rapat di kota. Sudah waktunya León dan Cristo mulai memahami perbedaan antara ibu mereka dan kedudukan mereka."
Alessandra menuju taman musim dingin, tempat si kembar sarapan di bawah pengawasan dua penjaga. Victoria mengikutinya, jantungnya berdegup keras. Ia tahu perempuan tua itu lebih berbahaya daripada prajurit Dante mana pun; ia tidak menggunakan peluru, ia menggunakan kata-kata yang meresap bagai asam ke dalam benak seorang anak.
Di meja taman musim dingin, León dan Cristo diam. Melihat neneknya masuk, León meletakkan garpunya; Cristo sekadar memicingkan mata, mengenali kedatangan sang predator alfa.
"Anak-anak," Alessandra memulai, duduk di kepala meja dengan keanggunan seorang pemangsa. "Ibu kalian telah melakukan pekerjaan yang patut dipuji dengan mempertahankan kalian tetap hidup, tetapi caranya… terbatas. Dia mengajari kalian takut pada dunia, padahal kalian seharusnya belajar untuk menguasainya."
Victoria berdiri di belakang kursi León, meletakkan sebelah tangan yang melindungi di bahu bocah itu.
"Jangan menjejalkan gagasan kekuasaan ke kepala mereka, Alessandra. Sudah cukup dengan apa yang Dante paksakan pada mereka."
"Yang Dante paksakan adalah kebutuhan. Yang kutawarkan adalah sudut pandang," balas perempuan tua itu, menatap lekat León. "Katakan padaku, Nak, apa kau lebih memilih pondok kayu tempat kau dulu bersembunyi, atau kediaman ini di mana setiap lelaki menundukkan kepala saat kau lewat? Ibumu ingin mengembalikanmu ke lumpur karena di sanalah dia merasa nyaman. Tapi kau… kau seorang Moretti. Apa kau akan membiarkan ketakutannya menghentikan takdirmu?"
León menatap ibunya. Ia melihat getar di bibir Victoria dan pucat di wajahnya. Lalu ia menatap neneknya. Benak kecilnya sedang memproses serangan itu: Alessandra tidak sedang memuji anak-anak, ia sedang berusaha menghancurkan citra Victoria, melukiskannya sebagai perempuan lemah dan pengecut yang membatasi mereka.
Cristo yang pertama bereaksi. Ia meletakkan gelas jusnya dan memandang Alessandra dengan kedinginan teknis.
"Kau menggunakan kekeliruan berpikir," ucap si penyusun strategi kecil. "Kau mencoba membuat kami memilih antara kekuasaan dan Mama supaya Mama ditinggal sendirian. Tapi Mama tidak menghentikan kami. Mama satu-satunya tempat di mana kami tidak perlu menjaga punggung kami."
León berdiri, mendorong kursinya hingga menimbulkan suara berderit nyaring. Ia mendekati Alessandra, memasuki ruang pribadi perempuan itu seperti yang biasa dilakukan Dante.
"Jangan bicara seperti itu tentang Mama," ucap León. Mata kelabunya berkilat dengan kemurkaan tertahan yang membuat bahkan Alessandra berkedip. "Kau punya banyak perhiasan dan banyak orang yang mengepel lantaimu, tapi Mama punya sesuatu yang tidak kaupunya: kami. Kalau kau bilang sekali lagi bahwa Mama ingin menaruh kami di lumpur, aku akan minta Dante mencabut kursimu di kepala meja."
Ruangan itu terjatuh dalam keheningan yang mematikan. Para penjaga menegang. Alessandra merasakan sengatan penghinaan, tetapi juga getar kenikmatan yang berkelok. Bocah itu tidak membela Victoria dengan air mata, melainkan dengan ancaman tentang hierarki.
Alessandra bangkit perlahan, mempertahankan martabatnya bagai sebuah perisai.
"Kulihat racun sentimentalitas ini lebih dalam daripada yang kukira," ucapnya, menatap Victoria dengan kebencian yang diperbarui. "Nikmatilah kemenangan kecilmu, sayang. Tapi ingatlah bahwa di rumah ini, kekuasaan selalu berakhir dengan melahap cinta."
Ketika sang matriark keluar, Victoria membiarkan dirinya jatuh ke kursi, kehabisan tenaga. León dan Cristo langsung mendekatinya. Mereka bukan anak-anak yang mencari penghiburan; mereka adalah pelindung yang tengah menganalisis kerusakan.
"Dia adalah titik lemahnya," bisik Cristo, memandang ke arah pintu yang dilewati Alessandra. "Dante adalah temboknya, tapi wanita itu adalah rayapnya. Kita harus mengawasinya lebih ketat daripada para penjaga."
"Mama," ucap León, menggenggam tangan Victoria. "Kemarin Rosa bilang mobil pasokan keluar lewat gerbang utara jam empat pagi. Dia akan membantu kita mengetahui jadwal-jadwalnya. Jangan biarkan wanita itu menakut-nakutimu. Dia hanya punya kata-kata. Kita punya rencana."
Victoria memandang anak-anaknya, ngeri sekaligus takjub pada saat yang sama. Para pelayan menyampaikan informasi kepadanya melalui anak-anak. "Misi" mereka untuk melindunginya telah berubah menjadi sesuatu yang profesional, sebuah jaringan intelijen kanak-kanak yang disuburkan oleh kesetiaan para pelayan yang mengenang kebaikan Victoria.
Victoria menyadari bahwa ia tak lagi sendirian di dalam sangkar itu. Ia punya sekutu di dalam bayang-bayang dapur, dan ia punya dua jenderal kecil yang telah bersumpah bahwa tak seorang pun, bahkan Donna Alessandra yang agung sekalipun, akan pernah lagi menggerogoti kewibawaan perempuan yang membesarkan mereka. Perang internal keluarga Moretti baru saja naik ke tingkat berikutnya.
