Di ruang operasi, tangannya menentukan hidup dan mati tanpa pernah gemetar. Di rumah, ia dipaksa menunduk.
Elena Valdés, dokter bedah saraf paling disegani di negeri ini, sudah lama muak menjadi hiasan berkilau dalam pernikahannya dengan Mauricio—suami korup yang gemar mempermalukannya di depan umum. Malam ketika ia akhirnya melawan balik, sepasang mata dingin mengamatinya dari tiga meja jauhnya.
Damián Montenegro. Sang Zar. Pria yang menggerakkan sebuah imperium kejahatan dari balik bayang, yang seluruh dunia takuti namanya. Dan malam itu, untuk pertama kalinya dalam bertahun-tahun, ada seorang perempuan yang membuatnya penasaran.
Ketika hidup Elena mulai runtuh dan bahaya mengintai putra kecilnya, Damián melakukan satu-satunya hal yang ia kuasai: membakar habis siapa pun yang berani menyakiti perempuan itu. Tapi Elena bukan gadis rapuh yang butuh diselamatkan. Ia tak mau menjadi milik siapa pun—bahkan milik pria paling berbahaya di negeri ini.
Yang ia inginkan bukan pelindung. Yang ia inginkan adalah setara.
Di antara pisau bedah dan pistol, gala mewah dan baku tembak di pelabuhan, dua penguasa dari dua dunia yang berlawanan saling tarik-menarik dalam permainan berbahaya tentang kuasa, gairah, dan kepemilikan. Damián terbiasa menagih setiap utang. Tapi kali ini, taruhannya adalah hatinya sendiri—dan seorang ratu yang menolak menundukkan kepala.
Karya ini diterbitkan atas izin NovelToon Naibelys Perez, isi konten hanyalah pandangan pribadi pembuatnya, tidak mewakili NovelToon sendiri
Minggu Gencatan Senjata dan Teh Bersama
Sore hari Minggu di mansion tebing berlangsung dengan dinamika yang, beberapa minggu lalu, bagi Elena akan tampak seperti adegan fiksi ilmiah. Kontras antara imperium bayang yang dipimpin Damián dan realitas kacau, terang, serta riuh sebuah keluarga yang berkumpul terasa begitu mutlak sekaligus memesona.
Di taman belakang yang luas dan langsung menghadap laut, hamparan rumput yang mulus mendadak berubah menjadi lintasan balap sekaligus lapangan uji coba. Thiago dan Mateo berlari dari ujung ke ujung mengejar sebuah drone yang tengah disetel oleh si kakak, sementara tawa mereka bergema mengatasi debur ombak yang lembut.
Duduk di salah satu kursi santai di teras, Elena mengamati pemandangan itu dengan secangkir teh yang masih mengepul di tangannya. Ia mengenakan jin nyaman dan sweter longgar, jauh dari jas putih dan kekakuan ruang operasi, tapi dengan keanggunan alami yang sama seperti biasanya.
Lucía menghampiri dengan langkah santai dari arah dapur, membawa nampan berisi limun segar dan beberapa gelas tinggi. Ia duduk di kursi santai di samping Elena, menuang segelas, lalu terdiam beberapa detik, menatap ke arah ayahnya yang sedang berusaha, tanpa banyak keberhasilan, mengajari Mateo cara menerbangkan drone tanpa menabrakkannya ke semak-semak.
"Terus saja mencoba, si tua, tapi bocil itu mewarisi refleks keras kepalamu," canda Lucía dengan setengah senyum yang identik dengan milik Damián, sebelum menyeruput minumannya. "Harus kuakui, awalnya kupikir ini cuma bakal bertahan dua minggu. Papa tak pernah bisa menjalani hubungan yang normal tanpa berakhir dengan baku tembak atau krisis perusahaan."
Elena memutar wajah untuk menatapnya, terkejut oleh ketajaman pengamatan remaja itu. Senyum lembut merekah di bibirnya.
"Kami juga tak berpretensi ini jadi hubungan yang 'normal', Lucía," jawab Elena terus terang, meletakkan cangkirnya di atas meja kecil. "Ayahmu dan aku bertemu di tengah kebakaran. Anggap saja hubungan kami bekerja lebih baik kalau ada sedikit api di antaranya."
Lucía melepas tawa jernih dan bening, salah satu ekspresi remaja yang mengingatkan Elena bahwa, terlepas dari lingkungan gelap tempat mereka tumbuh, anak-anak ini tetaplah anak-anak.
"Kalau aku sih suka," aku remaja itu, melirik ayahnya, yang saat itu sedang merayakan pendaratan drone yang berhasil dengan bertepuk tangan bersama Mateo. "Sejak kamu di sini, urat di pelipisnya tak lagi menonjol setiap kali ia mengangkat telepon dari Néstor. Dan Mama... yah, sudah lama ia memutuskan bahwa hidupnya ada di benua lain. Punya seseorang yang benar-benar bisa memberi Papa batasan justru itulah yang dibutuhkan rumah ini."
Kata-kata Lucía menyentuh sebuah dawai halus di dada Elena. Ia memahami bahwa, tanpa berniat, ia telah merajut jembatan tak kasat mata bukan hanya dengan Damián, melainkan juga dengan semesta rapuh dan rumit anak-anaknya.
Saat itu, Damián menghampiri dengan langkah mantap dan sehelai handuk tersampir di bahu, meninggalkan anak-anak yang sudah menemukan permainan baru di tepi kolam renang. Sesampainya di dekat kursi santai, ia membungkuk dengan senyum bagai kucing dan mengecup bibir Elena dengan posesif namun lembut, sama sekali mengabaikan tatapan menggoda putrinya.
"Sedang bersekongkol apa dua wanita paling berbahaya di rumah ini?" tanya Damián dengan suara seraknya, duduk di sandaran lengan kursi Elena dan merangkul bahunya.
"Kami sedang menghitung seberapa besar kemungkinan kamu menabrakkan drone itu sebelum matahari terbenam, Montenegro," jawab Elena dengan percik menantang di matanya, mencondongkan tubuh sedikit ke sisi Damián.
"Aku bertaruh aku selamat, Dokter," bisik Damián di telinganya, dengan intensitas yang membuat denyut nadi Elena sedikit berpacu, mengingatkannya bahwa, meski mereka berbagi sore penuh kedamaian keluarga, arus listrik di antara mereka masih utuh dan siap menyala kapan saja.
Jauh dari ancaman, dari utang-utang, dan dari peluru, masa depan mulai membuka jalannya di hadapan mereka, menantang bayang-bayang dengan kekuatan tak tergoyahkan sebuah awal yang baru.
