Adam Highstein tadinya hanya orang biasa, hingga sebuah sistem misterius memilihnya secara acak dan membangkitkan bakat serta atribut yang tak pernah terbayangkan oleh siapa pun.
Satu dari sekian banyak kemampuannya saja sudah cukup untuk membawa seseorang ke puncak kekuasaan. Adam sadar dia harus tetap merendah. Namun, mampukah dia menyembunyikan kekuatan itu selamanya?
Di tengah dunia yang dipaksa berevolusi, Adam bertekad merintis jalannya sendiri menuju puncak dengan menaklukkan berbagai rintangan, baik dari dalam Federasi maupun ancaman luar.
Sayangnya, alam semesta punya rencana yang jauh lebih besar dan mengerikan untuk Bumi.
Karya ini diterbitkan atas izin NovelToon Ganendra, isi konten hanyalah pandangan pribadi pembuatnya, tidak mewakili NovelToon sendiri
26. Peringatan yang Terlambat
Riley tidak bisa memahaminya.
Bagaimana mungkin anak laki-laki itu secepat ini? Kecuali dia adalah pewaris elit dengan sejarah bertahun-tahun, tidak mungkin dia bisa bergerak secepat itu tanpa teknik gerakan khusus.
Namun, ada beberapa kemungkinan. Pertama, kemampuannya berkaitan dengan kecepatan. Itu mungkin alasan mengapa dia berada di depan yang lain. Adapun kemungkinan kedua, dia ragu apakah pemahamannya telah mencapai tingkat tersebut.
Terlepas dari itu, situasi saat ini tidak menguntungkannya.
Serangan mendadak itu telah menyebabkan rasa sakit hebat di lehernya. Tanpa seorang penyembuh, sengatan itu akan menghantuinya selama sisa uji coba bertahan hidup.
Saat berbagai kemungkinan melintas di benaknya, matanya terfokus pada setiap gerakan Adam. Ia tidak ingin lagi dikejutkan oleh hal-hal yang tidak diinginkan.
"Tendangan itu bisa saja menyebabkan luka serius jika aku tidak menghindar tepat waktu. Apa kau mencoba membunuhku?!" tuntut Adam dengan marah.
"Lalu kenapa?" balas Riley dengan alis berkerut. "Ini ujian bertahan hidup. Itu berarti siapa pun bisa menjadi musuh."
Dia juga bisa berargumen tentang bagaimana serangannya bisa melukai dirinya, tetapi ia menahan diri. Ia sudah menyampaikan maksudnya.
"Begitu..." Adam mengangguk seolah menerima kenyataan itu. "Jadi, selama itu demi kelangsungan hidup, apa pun boleh dilakukan."
Insting Riley tergerak saat Adam mengucapkan kata-kata itu. Ia menyadari bahwa anak laki-laki itu jauh lebih berbahaya daripada yang awalnya ia kira.
"Lalu..." lanjut bocah itu, ekspresinya muram. "...kau tidak keberatan jika aku menyingkirkan sesuatu yang kuanggap sebagai ancaman."
"!!"
Saat kata-kata terakhir itu terucap, jantung Riley berdebar kencang. Adam menghilang dengan kecepatan tinggi, lalu muncul kembali di hadapannya seperti hantu.
WUUSH!
Sebelum ia sempat memproses gerakan itu, sebuah tendangan tiba-tiba muncul di sisi pandangannya. Tanpa ragu, tangan kirinya terangkat untuk menangkis. Tendangan itu mengenai sasaran dengan sangat mematikan.
KRAK!
Mata Riley membelalak ngeri saat tangannya menyerah akibat tendangan dahsyat bocah itu. Ia menjerit tertahan saat merasakan tulangnya patah akibat benturan, rasa sakitnya langsung terasa.
"Aaaa ..!!!"
Suara patah lengannya terdengar seperti dentingan lonceng, menarik perhatian semua orang ke tempat kejadian. Mereka menyaksikan dengan ngeri saat seorang pewaris dari kalangan elit terlempar dengan lengan patah, sambil mengerang kesakitan. Keributan soal daging itu mereda dalam sekejap.
Daging curian Riley jatuh dari tangannya di suatu tempat selama penerbangan. Ia terhempas ke tanah keras dengan kekuatan yang mengguncang tulang. Untungnya, ia tidak terhimpit batu.
'Mustahil!'
Pikiran itu mengkristal dengan kejelasan yang mengerikan. Bajingan itu jauh lebih kuat dari yang ia bayangkan! Pandangannya bergetar akibat benturan, kegelapan mengancam menenggelamkannya.
"Itu sangat brutal."
"Apakah kamu melihat dia bergerak?"
"D-Dia monster."
Banyak dari mereka mundur, menyadari betapa beruntungnya mereka. Seandainya dia memilih melawan mereka, sebagian besar pasti sudah tewas. Kesadaran itu membuat mereka merinding.
Riley berusaha keras berdiri kembali, matanya berkaca-kaca menahan air mata. Ia tak berani berpaling, mencengkeram lengannya yang patah sambil mengerang kesakitan. Matanya mengikuti gerakan Adam saat pria itu perlahan mendekatinya.
Adam tampak tidak terburu-buru, seolah punya banyak waktu untuk membuktikan maksudnya. Berhenti beberapa meter di depan, ia menatap Riley dengan tatapan dingin.
Gadis Ashford itu menggertakkan gigi, membenci tatapan mata Adam. Ia memaksakan diri berdiri, langkahnya goyah.
"K-Kau—"
"Bagaimana menurutmu tentang itu untuk bertahan hidup?" Adam memotong perkataannya sebelum ia sempat menyelesaikan kalimat.
"Aku... aku akui. Kau kuat," jawab Riley sambil mengerang, memegangi tangan kanannya yang patah. "Tapi kekuatan bukanlah segalanya!"
WUUSH!
Meskipun tangannya patah; meskipun rasa sakit hebat menjalar di leher dan tangannya, gadis Ashford itu melesat maju dengan kecepatan tinggi, menggunakan teknik gerakannya.
Ia muncul di hadapan Adam dalam sekejap. Dengan tangan yang menyerupai pisau, ia melemparkan bilah angin diagonal ke arahnya.
TING!
Namun, yang mengejutkannya, Adam berkedip dan menghilang, lalu muncul kembali di belakangnya dalam sekejap.
'Bagaimana?!'
Jantungnya berdebar kencang lagi saat ia melihat sekilas tatapan marah Adam tertuju padanya dari belakang. Saat Adam menarik tinju kanannya ke belakang, angin berkumpul di sekitarnya seperti badai yang berputar, menerpa rambut dan pakaiannya.
WUUUSH!
Wajahnya memucat saat ia merasakan kematian di saat itu juga!
Namun, tepat saat pukulan mengerikan itu melesat ke arahnya, seberkas cahaya keemasan melintas di sudut pandangannya. Adam menyadarinya hanya sepersekian detik sebelum cahaya itu menghantamnya seperti petir.
KRZAAAP!
'Ryner!'
Rasa lega menyelimutinya seperti yang belum pernah ia rasakan sebelumnya. Pengguna petir emas itu menghantam Adam dengan tendangan menjatuhkan, membuatnya tersandung di tanah keras.
DHUG!
Ryner menoleh dan menatapnya dengan tatapan teliti. Ia memperhatikan tangan kirinya menempel di dadanya dan mengerutkan kening. "Apakah kau baik-baik saja?"
"Aku... aku akan baik-baik saja," jawab Riley sambil menoleh ke arah Adam. "Dan terima kasih."
"Jangan khawatir," jawab Ryner dengan tenang, sambil menatap Adam tajam. "Aku sudah punya masalah dengan bajingan itu."
Bocah itu sudah berdiri, menggertakkan gigi sambil menatap tajam ke arah mereka berdua.
Semua orang kini menatap konfrontasi mereka, mata mereka melirik ke sana kemari dengan rasa ingin tahu. Adapun para pewaris elit lainnya di antara kerumunan, mereka memilih menunggu dan melihat. Tidak ada alasan untuk ikut campur karena itu tidak ada hubungannya dengan mereka.
Riley melihat sekeliling dan mengerutkan kening, berusaha keras mengabaikan rasa sakit di lengan kirinya. Ia tidak suka menjadi pusat perhatian, karena itu membuat dia dan Ryner terlihat seperti penjahat.
Namun, lebih dari itu, ada rasa takut yang mencekam dadanya. Pukulan itu akan berakibat fatal baginya seandainya Ryner tidak muncul tepat pada waktunya.
"Riley!"
Gadis Ashford itu menoleh dan melihat Derek berlari mendekat. Ketika berhenti, ia menatapnya dengan tatapan tajam yang sama, lalu menatap Adam dengan kebencian di matanya. "Aku lihat dia juga mempengaruhimu."
"Juga?" Riley melirik anak-anak laki-laki itu dengan tatapan bertanya. "Apa yang dia lakukan pada kalian?"
"Adam itu berani-beraninya menyerang kita hanya agar dia bisa menyimpan semua daging untuk dirinya sendiri!" seru Ryner melontarkan versinya tentang kejadian tersebut.
Riley menghela napas tetapi tidak mengatakan apa pun. Ia sebenarnya tidak peduli bagaimana mereka terlibat dengan Adam. Fakta bahwa mereka berada di sini saja sudah cukup. Ia telah sangat meremehkan anak laki-laki itu, dan itu hampir membuatnya celaka.
Adam belum bergerak untuk menyerang sejak Ryner menendangnya. Ekspresinya berubah gelap dan muram, seolah sangat marah. Riley memperhatikan bagaimana ia memijat bahu kirinya, karena bagian itulah yang membentur tanah keras.
'Bagaimana mungkin dia tidak berdarah?'
Serangan dari Ryner itu seharusnya membuatnya tergeletak di tanah, mengerang dan berteriak kesakitan. Namun, ia tetap berdiri di sana, seolah tendangan itu hampir tidak berpengaruh padanya.
"Kalian tahu..." Adam tiba-tiba berbicara, suaranya menarik perhatian semua orang. "...Awalnya aku ingin tidak terlalu menonjol. Tapi sepertinya itu malah membuat semua orang meremehkan seberapa kuat aku sebenarnya."
"Hmph. Itu masih harus dibuktikan." Ryner mencibir. "Dan aku sudah mengetahuinya. Keunggulanmu berasal dari fakta bahwa kau telah membangkitkan afinitas fisik dan elemen. Kau mungkin memiliki keunggulan dalam pertarungan satu lawan satu, tetapi bahkan kau pun tidak bisa melawan banyak orang sekaligus."
'Begitu ya...' Riley menyipitkan mata saat semuanya menjadi jelas. 'Dia hanyalah seseorang yang beruntung telah membangkitkan ketertarikan seperti itu.'
"Kurasa cukup sekian dulu pembicaraan kita," bisik Adam pelan sambil menggerakkan bahunya. "Tidak ada seorang pun yang benar-benar menerima kenyataan sampai kenyataan itu dihadapkan langsung ke wajah mereka."
Riley mempersiapkan diri untuk bertarung. Meskipun terluka dan kesakitan, ia tidak ingin melewatkan kesempatan untuk memberi pelajaran kepada Adam.
"Ayo lawan!" Ryner menyeringai saat kilat menyambar di sekujur tubuhnya.
KRZZZ...
"Kau mungkin memenangkan ronde pertama, tapi pertarungan ini tidak akan semudah itu!"
KRZAAAP!
Petir keemasan menyambar dari tubuh Ryner. Namun, di saat yang sama, Adam juga bergerak. Angin berputar di sekitar tubuhnya, dan untuk pertama kalinya sejak pertarungan dimulai, ia tersenyum.
___
