Màn thứ hai là trái tim và linh hồn của tiểu thuyết. Đây chính là lý do bạn viết tiểu thuyết, những điều lớn lao mà bạn muốn thực hiện đều diễn ra trong giai đoạn này. Do màn thứ hai chiếm khoảng 1/2 tổng số trang của câu chuyện - gấp đôi chiều dài của màn đầu tiên và màn thứ ba, nên tôi đã chia màn thứ hai thành hai phần.
Trong màn thứ hai, điều đầu tiên chúng ta cần làm là mô tả cốt truyện.
Một tác phẩm xuất sắc nên có hai dòng chảy câu chuyện: "khách quan" và "chủ quan". Một trong những yếu tố then chốt nhất trong việc kể chuyện là thiết kế hai dòng chảy hợp lý, xen kẽ và hỗ trợ lẫn nhau. Dòng chảy khách quan là câu chuyện về cách nhân vật chính đối mặt với sự kiện chuyển mình của cuộc đời từ bên ngoài, còn dòng chảy chủ quan là câu chuyện về cuộc đấu tranh nội tâm của nhân vật chính để vượt qua khuyết điểm của mình.
Lưu ý: Phương pháp giải quyết khuyết điểm của nhân vật chính nên ở tầng lớp chủ quan, chắc chắn không phải ở tầng lớp khách quan.
Khuyết điểm của một nhân vật chính phải luôn là chủ quan, hoặc nói cách khác, phải là cá nhân. Nếu khuyết điểm của nhân vật chính chỉ có thể được giải quyết bằng cách điều chỉnh các yếu tố bên ngoài thế giới hoặc chỉ dựa vào cơ thể, thì đó là khuyết điểm không phù hợp. Nhìn nhận như vậy, mỗi tiểu thuyết về đề tài quyền anh đều là câu chuyện về một võ sĩ quyền anh nỗ lực trở thành người mạnh mẽ hơn, cố gắng giành chiến thắng ở cấp độ thể chất. Sự khác biệt giữa một câu chuyện quyền anh với một câu chuyện khác, một tiểu thuyết chiến tranh với một tiểu thuyết khác, một tiểu thuyết tình yêu với một tiểu thuyết khác, nằm ở khuyết điểm cá nhân của nhân vật chính và quá trình họ trải qua ở tầng lớp chủ quan để vượt qua khuyết điểm đó. Tầng lớp chủ quan là nơi nhân vật chính giải quyết vấn đề của mình. Tầng lớp khách quan là nơi nhân vật chính chứng minh rằng anh ta đã vượt qua khuyết điểm. Anh ta thể hiện những bài học đã học được ở tầng lớp chủ quan.
Dòng chảy chủ quan thường là cuộc tìm kiếm tình yêu ở một mức độ nào đó. Tuy nhiên, câu chuyện chỉ thực sự bắt đầu khi nhân vật chính thể hiện nỗ lực tìm kiếm tình yêu ở tầng lớp khách quan. Đây là mối quan hệ chặt chẽ giữa dòng chảy khách quan và chủ quan trong hầu hết những tiểu thuyết xuất sắc.
Một điểm khác cũng quan trọng: nhân vật chính của bạn phải có khả năng đáp trả sự kiện chuyển mình của cuộc đời. Nếu nhân vật chính của bạn là một kẻ nhát gan, đừng đặt sự kiện chuyển mình của anh ta là phải đơn độc đánh bại quân Đức Quốc xã. Đúng là việc đánh bại toàn bộ quân Đức Quốc xã một mình chắc chắn sẽ là dấu hiệu cho thấy nhân vật chính đã vượt qua sự nhút nhát. Nhưng sự kiện chuyển mình như vậy không thực tế, bởi không có anh hùng nào có thể thành công đối mặt với thách thức như vậy.
Dòng chảy khách quan thường cung cấp một "hạn thời gian". Mặc dù nhiều người khinh thường việc đặt ra hạn thời gian trong câu chuyện - thời hạn mà nhân vật chính phải tuân theo - nếu sử dụng đúng cách, nó có thể là một công cụ mạnh mẽ. Dù sao, câu chuyện cũng diễn ra trong không gian và thời gian, vậy tại sao không đảm bảo rằng thời gian và địa điểm được sử dụng một cách chính xác?
Có thể bạn không tìm thấy thiết lập hạn thời gian trong mọi cuốn tiểu thuyết, nhưng nếu nó phù hợp với câu chuyện, đó là một công cụ có giá trị.
Sự kiện đầu tiên của màn thứ hai là phản ứng của nhân vật chính đối với sự kiện chuyển mình của cuộc đời. Phản ứng này có thể là phủ nhận, giận dữ, sợ hãi, tuyệt vọng, giải trí, kiêu ngạo, số phận luận, v.v.
Nhân vật phản diện đã chủ động, anh ta khởi xướng sự kiện chuyển mình. Sự kiện này ngay lập tức đặt nhân vật chính và nhân vật phản diện vào vị thế đối lập.
Do đó, sau khi phản ứng về mặt tình cảm, nhân vật chính phải có phản ứng thể chất đối với sự kiện chuyển mình do nhân vật phản diện gây ra. Phản ứng của anh thường là tìm kiếm một đồng minh, hoặc xin sự giúp đỡ từ đồng minh đã xuất hiện trong cuộc đời mình, hy vọng tìm ra cách để tránh né sự kiện chuyển mình hoặc đối mặt với nó mà không cần bỏ đi khuyết điểm tính cách của mình. Một cách trớ trêu, nhân vật chính lại vô tình đang tìm kiếm người phù hợp nhất để giúp anh ta vượt qua khuyết điểm.
Điều đầu tiên đồng minh cần làm là nỗ lực giúp đỡ - dù sao đó mới là vai trò chính của anh ta trong câu chuyện. Anh ta có thể đề xuất hoặc ủng hộ một kế hoạch hành động. Tuy nhiên, hãy nhớ rằng, đồng minh đang đối mặt với nhân vật chính có mục tiêu giữ lại khuyết điểm của mình trong khi tận dụng tối đa cơ hội trong sự kiện chuyển mình của cuộc đời. Do đó, theo nghĩa này, nhân vật chính và đồng minh phần lớn thời gian trong màn thứ hai đều đối đầu nhau.
Nhân vật chính có thể chấp nhận kế hoạch hành động này, hoặc có thể từ chối nó. Anh ta sẽ chấp nhận nếu nó không đe dọa đến khuyết điểm tính cách và môi trường có lợi của mình. Một khi nhân vật chính nhận thức được sự đe dọa đối với khuyết điểm tính cách và/hoặc môi trường có lợi của mình, anh ta sẽ dừng lại. Nếu anh ta ngừng hành động ngay lập tức, đồng minh của anh ta có thể hoàn thành hành động một mình, điều này khiến nhân vật chính cảm thấy xấu hổ và cuối cùng tham gia vào hành động, mặc dù có thể đã quá muộn.
Nếu nhân vật chính chấp nhận kế hoạch hành động mà không nhận thức được mối đe dọa, một khi sự đe dọa đối với khuyết điểm tính cách của anh trở nên rõ ràng, anh ta sẽ dừng lại ngay lập tức trong quá trình hành động.
Bất kể phản ứng ban đầu của nhân vật chính đối với hành động đề xuất bởi đồng minh là gì, dù là ngừng ngay lập tức hoặc chấp nhận ngay lập tức, bước tiếp theo là nhân vật chính và đồng minh tiến hành hành động đầu tiên chống lại nhân vật phản diện. "Cuộc tấn công" đối với nhân vật phản diện có thể diễn ra theo nhiều hình thức khác nhau.
Trong "Million Dollar Baby", Frankie cố gắng khiến Maggie tránh xa bao đấm của mình và khẳng định rằng cô đã quá tuổi để trở thành một võ sĩ quyền anh. Đây chính là cuộc tấn công!
Nhân vật phản diện phản ứng với cuộc tấn công đầu tiên của đồng minh và nhân vật chính, tiến hành phản kích. Trong quá trình này, nhân vật phản diện cố ý hoặc tình cờ thể hiện lập trường của mình.
Việc nhân vật chính dừng hành động sẽ khiến đồng minh của anh ta phản ứng. Đồng minh có thể thể hiện sự tức giận, hoặc chắc chắn sẽ có một mức độ ngạc nhiên và bối rối. Hãy nhớ rằng, đồng minh không biết về khuyết điểm tính cách của nhân vật chính. Đồng minh không hiểu tại sao nhân vật chính lại dừng lại.
Thời điểm nhân vật chính dừng lại phụ thuộc vào bạn. Điều này thường xảy ra khi nhân vật chính và đồng minh lần đầu tiên đối đầu với nhân vật phản diện, hoặc khi nhân vật phản diện lần đầu tiên phản kích. Đây là lúc nguy hiểm nhất, do đó cũng là thời điểm căng thẳng và kịch tính nhất. Đây là cách thức thể hiện một cách kịch tính, hấp dẫn việc nhân vật chính bị khuyết điểm tính cách của mình cản trở, cũng là cách tốt để khích lệ nhân vật phản diện tiếp tục phản ứng.
Điều này cung cấp lý do hợp lý cho việc đồng minh của nhân vật chính tấn công anh ta. Nó cũng mạnh mẽ đẩy nhân vật chính vào tình thế phải lựa chọn giữa khuyết điểm của mình và cơ hội (ví dụ như cơ hội lấy lại lòng tự trọng, đặc biệt là trước mặt người phụ nữ anh ta yêu hoặc ông chủ mà anh ta muốn để lại ấn tượng). Điều này ít nhất cũng gây áp lực cho nhân vật chính thừa nhận mình có khuyết điểm, và khuyết điểm đó có thể đang cản trở anh ta.
Lúc này, đồng minh của nhân vật chính sẽ đối đầu với sự dừng lại đột ngột của anh ta, hoặc đưa ra tối hậu thư, hoặc đơn giản là không còn làm việc cùng anh ta nữa. Đồng minh của nhân vật chính tất nhiên không muốn lại một lần nữa trải qua trở ngại như vậy (đặc biệt là khi nó liên quan đến nguy hiểm).
Tại điểm này, nhân vật chính có thể cố gắng từ bỏ cơ hội do sự kiện chuyển mình của cuộc đời mang lại. Hoặc, anh ta có thể sẵn lòng đối mặt với nhân vật phản diện, hòa giải với đồng minh của mình. Điều này có nghĩa là nhân vật chính phải quyết tâm lại, đối diện với chuyển mình, và nắm bắt cơ hội nội tâm.
Đây là lần đầu tiên nhân vật chính mở rộng phạm vi quan tâm của mình. Cũng có thể có những trường hợp khác - việc mở rộng phạm vi có thể xảy ra qua nhiều bước. Trong "Million Dollar Baby", ban đầu Frankie chỉ quan tâm đến bản thân và cô con gái mất tích của mình. Khi anh mở rộng phạm vi quan tâm để bao gồm cả Maggie, anh đã phát triển như một con người.
Trong "Batman: Begins", ban đầu Bruce chỉ quan tâm đến cảm giác tội lỗi về cái chết của cha mẹ mình. Đó là phạm vi quan tâm của anh. Trong phần đầu của màn thứ hai, cuối cùng anh đã bao gồm toàn bộ thành phố Gotham vào phạm vi quan tâm của mình.
Đây là điểm then chốt trong câu chuyện, là lần đầu tiên nhân vật chính nhìn nhận trực diện với khuyết điểm tính cách của mình. Đây là lần đầu tiên anh ta một cách ý thức và tự nguyện quyết định cố gắng vượt qua khuyết điểm, mặc dù việc này có nguy cơ (mặc dù chỉ là nguy cơ về mặt tình cảm).
Như tôi đã đề cập, bạn cần áp dụng sự sáng tạo và trí tưởng tượng của mình vào câu chuyện, điều này nghĩa là bạn hoàn toàn tự do quyết định khi nào và làm thế nào để giới thiệu một yếu tố của câu chuyện.
Tuy nhiên, nếu nhân vật chính đã hoàn toàn vượt qua khuyết điểm tính cách của mình vào thời điểm này, câu chuyện sẽ trở nên đơn giản và nhàm chán. Trước hết, anh ta cần thuyết phục đồng minh cho mình một cơ hội nữa. Thứ hai, anh ta cần tiếp tục hành động chống lại nhân vật phản diện, chứng minh cho đồng minh của mình thấy rằng anh ta đã bắt đầu đối mặt với khuyết điểm của mình.
Đây là lúc nhân vật chính phải trả giá cho những trở ngại của mình.
Bước tiếp theo là nhân vật chính chứng minh rằng anh ta đã thay đổi quyết định, xứng đáng được tin tưởng, anh ta làm điều này bằng cách thực hiện hành động chống lại nhân vật phản diện. Đây là lần đầu tiên anh ta thực hiện biện pháp thực tế để thoát khỏi khuyết điểm tính cách, cũng là bước đầu tiên trong số một vài bước trong quá trình phát triển cuối cùng đối đầu với nhân vật phản diện trong màn thứ ba.
Do đó, mức độ nguy hiểm mà nhân vật chính buộc mình phải đối mặt trong giai đoạn này của câu chuyện, nên liên quan đến nguy hiểm ban đầu mà lúc đó anh không thể đối phó. Nó nên nhắc nhở độc giả và nhân vật chính về nguy hiểm trước đó một cách sâu sắc và mạnh mẽ. Nó nên khiến chúng ta lo lắng, tự hỏi liệu nhân vật chính có thể làm tốt hơn lần đầu tiên đối mặt với loại nguy hiểm này không.
Nhân vật chính bắt đầu xử lý khuyết điểm tính cách của mình, hành động này giúp anh ta có được một số sự chuộc lỗi, nhận được sự khen ngợi từ đồng minh. Đồng minh bình tâm trở lại, liên kết với nhân vật chính, vì anh ta nhận ra rằng dù nhân vật chính có khuyết điểm tính cách nhưng anh ta sẵn lòng nỗ lực vượt qua nó.
Tại cuối phần đầu của màn thứ hai, một cuộc đối đầu xảy ra giữa nhân vật chính và đồng minh, quyết định bản chất mối quan hệ giữa hai người trong nửa sau của kịch bản. Hãy nhớ rằng, nhân vật chính không coi khuyết điểm của mình là một khuyết điểm, mà xem nó như một phương tiện cần thiết để đối phó với thế giới. Ngay cả trước sự kiện chuyển mình lớn của cuộc đời, nhân vật chính cũng sẽ đấu tranh để giữ lấy khuyết điểm. Anh ta thậm chí còn chống lại những nỗ lực của đồng minh giúp anh ta vượt qua khuyết điểm.
Sự chống đối với sự giúp đỡ của người khác chỉ là bản năng của anh ta, bởi vì kinh nghiệm đã khiến anh ta không tin vào loại sự giúp đỡ đó. Điều này thường dẫn đến mối quan hệ thù địch giữa nhân vật chính và đồng minh. Nhiệm vụ của đồng minh là giúp nhân vật chính vượt qua khuyết điểm tính cách của mình. Nhiệm vụ của nhân vật chính là kiên định giữ lấy khuyết điểm của mình, trong khi cố gắng tận dụng cơ hội do sự kiện chuyển mình mang lại.
Mâu thuẫn giữa nhân vật chính và đồng minh dần dần leo thang, cho đến giữa màn thứ hai (tức là giữa câu chuyện), lúc này mối quan hệ giữa hai bên trở nên đối lập và hỗn loạn. Cuộc đối đầu này có thể diễn ra theo nhiều cách:
● Đồng minh đe dọa sẽ không còn hỗ trợ nhân vật chính, trừ khi anh ta thoát khỏi khuyết điểm tính cách của mình.
● Đồng minh có cùng khuyết điểm với nhân vật chính biểu hiện khuyết điểm một cách rõ ràng, làm nhân vật chính dao động, khiến anh ta nhận ra nguy hiểm của khuyết điểm của mình.
● Đồng minh là một tấm gương tích cực, thực hiện hành động mạnh mẽ, buộc nhân vật chính phải nhận ra rằng anh ta có thể đạt được kết quả thuận lợi nếu bắt chước hành vi của đồng minh.
Dù cuộc đối đầu diễn ra theo hình thức nào, nó đều dẫn đến hành động sau đó.
Qua cuộc đối đầu, khuyết điểm của nhân vật chính được bộc lộ trước mặt đồng minh. Đồng minh nhận ra rằng khuyết điểm của nhân vật chính rất khó vượt qua đối với anh ta. Anh ta cung cấp sự giúp đỡ, hoặc ít nhất là lắng nghe một cách thông cảm. Nhân vật chính một phần, có thể một cách thăm dò, chấp nhận sự giúp đỡ. Anh ta thể hiện một phần của khuyết điểm và lý do hợp lý cho nó, nhưng sau đó lại giữ khoảng cách. Việc anh ta hoàn toàn vượt qua hoặc hoàn toàn đối mặt với khuyết điểm còn quá sớm.
Thông thường, cuộc đối đầu giữa nhân vật chính và đồng minh là tích cực, giúp thu hẹp khoảng cách giữa họ, loại bỏ sự đấu tranh giữa họ và khiến họ cùng nhau chống lại nhân vật phản diện. Tuy nhiên, điều này không phải lúc nào cũng đúng trong trường hợp của bi kịch.
Đồng minh, vẫn trong giai đoạn thăm dò, đưa ra yêu cầu với nhân vật chính. Đồng minh có thể yêu cầu nhân vật chính mở lòng với mình, đây là yêu cầu chủ quan. Đồng minh cũng có thể yêu cầu nhân vật chính để đồng minh dẫn đường (vì anh ta vẫn không tin rằng mình có thể làm tốt).
Khi đồng minh dẫn dắt, anh ta trở thành tấm gương tích cực cho nhân vật chính. Nhân vật chính sẽ nhận ra rằng ngay cả một người không giỏi bằng mình cũng có thể kiểm soát tình hình, ngay cả trước nỗi sợ hãi của chính mình.
Nếu đồng minh của nhân vật chính tiết lộ một số điều về bản thân, làm cho vai trò làm gương của anh ta trở nên đáng ngưỡng mộ hơn, thì hành động của anh ta có thể trở nên mạnh mẽ hơn. Ví dụ, có thể anh ta tiết lộ rằng mình cũng có vết thương, điều này khiến yêu cầu đối với anh ta cũng khó khăn như đối với nhân vật chính. Điều này khiến nhân vật chính nhận ra rằng anh ta không đơn độc trong việc đối mặt với nỗi sợ hãi và khó khăn, giúp nhân vật chính nhìn nhận mọi thứ một cách chính xác.
Bây giờ chúng ta bắt đầu phần thứ hai của màn thứ hai. Trong phần này của màn thứ hai, nhân vật chính có cơ hội lựa chọn, đối mặt với hậu quả. Trong phần này của cốt truyện, khuyết điểm của nhân vật chính và đồng minh của anh ta đóng vai trò quan trọng.
Sau cuộc đối đầu trong màn thứ hai, nhân vật chính phải đưa ra một lựa chọn. Anh ta có thể giữ vững khuyết điểm tính cách của mình, từ bỏ mọi cơ hội thành công trong việc đối phó với điểm chuyển mình. Hoặc, cuối cùng anh ta có thể mở lòng với đồng minh.
Hãy tạm coi khuyết điểm tính cách như một bộ giáp. Đúng, nó bảo vệ nhân vật chính khỏi phải đối mặt với quá khứ của mình, cũng như những đau đớn trong đó. Tuy nhiên, nó cũng ngăn cản những điều tốt đẹp tiến đến và giam cầm nhân vật chính bên trong. Bây giờ, hãy xem sự kiện chuyển mình của cuộc đời như một bể bơi, nhà văn (thực sự là nhân vật phản diện) đẩy nhân vật chính mặc đầy giáp vào bể bơi này. Nguy cơ chết đuối thậm chí còn tăng lên vì bộ giáp từng dường như bảo vệ anh ta.
Đây chính là vai trò của sự kiện chuyển mình trong cuộc đời - nó làm tăng cường tác động tiêu cực của khuyết điểm tính cách. Bộ giáp mà nhân vật chính mang trên người luôn rất nặng nề, nhưng bây giờ trọng lượng đó có thể giết chết anh ta.
Ban đầu, nhân vật chính cố gắng tìm cách giải cứu bản thân mà vẫn có thể mặc giáp để đối phó với sự kiện chuyển mình của cuộc đời. Khi tình hình trở nên rõ ràng, phát hiện không có cách nào như vậy, anh ta bắt đầu miễn cưỡng cởi bỏ giáp. Tuy nhiên, anh ta vẫn lo lắng về những gì đang chờ đợi mình sau khi cởi bỏ lớp bảo vệ, nên anh ta chọn cởi bỏ phần nhỏ nhất của giáp trước. Anh ta tiếp tục giữ lại càng nhiều bảo vệ càng tốt, cho phép mình kiên trì càng lâu càng tốt.
Có lẽ, nhân vật chính sẽ cởi bỏ giày bảo vệ trước, vì ít nhất nó vẫn còn bảo vệ trái tim anh ta. Hoặc có thể, anh ta sẽ cởi bỏ găng tay giáp, và cuối cùng, cả mũ bảo hiểm. Nhưng anh ta vẫn giữ lại giáp ngực, ít nhất trái tim anh ta vẫn được bảo vệ.
Sau đó, tại một thời điểm nào đó, nhân vật chính phải đưa ra lời hứa cuối cùng để tự cứu mình khỏi chết đuối. Anh ta thoát khỏi mảnh giáp cuối cùng (hoặc nói cách khác, khuyết điểm tính cách). Như vậy, anh ta có thể nổi lên mặt nước, thoát khỏi gánh nặng. Anh ta cũng có thể tự do đấu tranh với nhân vật phản diện, người ban đầu đã đẩy anh ta vào nước. (Hãy nhớ rằng, thường là nhân vật phản diện khởi xướng sự kiện chuyển mình của cuộc đời.)
Từ cuộc đối đầu giữa đồng minh và nhân vật chính trong màn thứ hai, từ khi anh ta bắt đầu cởi bỏ giáp, tình hình đã tăng tốc hướng tới cuộc đối đầu cuối cùng với nhân vật phản diện. Nhân vật chính và đồng minh giờ đã đoàn kết. Nhân vật chính tiến gần hơn tới việc vượt qua khuyết điểm của mình. Và dù nhân vật phản diện vẫn tiếp tục tăng cường đặt cược, nâng cao mức độ nguy hiểm, nhân vật chính cũng đang trở nên mạnh mẽ hơn.
Dù đến cuối màn thứ hai chúng ta vẫn không chắc chắn liệu nhân vật chính có thể chiến thắng hay không, nhưng chúng ta biết rằng ít nhất anh ta vẫn có cơ hội chiến thắng, bởi vì anh ta không còn bị ràng buộc bởi khuyết điểm của mình nữa, nhờ vào nỗ lực của đồng minh.
Nhân vật chính và đồng minh của anh ta giờ đã liên kết lại, bắt đầu thực hiện một loạt hành động. Những hành động này đưa nhân vật chính gần hơn với cuộc đối đầu với nhân vật phản diện, cuộc đối đầu này tương tự như thách thức ban đầu. Điều này sẽ trở thành cơ hội cho nhân vật chính đưa ra quyết định mới sau khi cân nhắc.
Hành động đã được thực hiện ở mặt thể chất, khách quan, cũng cần thực hiện ở mặt chủ quan, cá nhân, chuẩn bị cho nhân vật chính đưa ra quyết định khác với quá khứ. Đối với nhân vật chính, một giải pháp là anh ta và đồng minh trở nên gần gũi hơn (không nhất thiết là gần gũi về mặt tình cảm), anh ta trở nên quan tâm hơn đến cô ấy, muốn bao gồm cô ấy trong phạm vi quan tâm của mình. Vì vậy, kết hợp lại là: yêu mến và/hoặc tôn trọng đồng minh của nhân vật chính hơn; mong muốn giành được sự tôn trọng của đồng minh; nhận ra rằng đồng minh của nhân vật chính đã làm được những điều mà chính nhân vật chính không dám làm.
Mục đích của việc này là khiến nhân vật chính coi trọng việc giành được sự tôn trọng của đồng minh hơn là giữ lấy khuyết điểm của mình. Hoặc, bạn có thể xem như thế này: trước sự dũng cảm của đồng minh, nhân vật chính cảm thấy xấu hổ đến mức không thể tiếp tục giữ lấy khuyết điểm của mình.
Cho đến nay, rõ ràng là nhân vật chính lại một lần nữa mở rộng phạm vi quan tâm của mình, điều này rất phổ biến trong tiểu thuyết. Điều này xảy ra bởi vì đồng minh, trong quá trình cố gắng thuyết phục nhân vật chính giúp đỡ, đã khiến anh ta hoặc cô ta nhận ra những người và sự việc nào đang ở trong tình trạng nguy hiểm.
Hãy nhớ rằng, như chúng ta đã giải thích trước đó, phạm vi quan tâm là những người và sự việc mà nhân vật chính quan tâm nhất.
Trong màn thứ hai, nhân vật phản diện đối đầu với mỗi hành động của nhân vật chính và đồng minh. Các cược, nguy hiểm, xung đột tiếp tục tăng lên một cách ổn định ở cấp độ khách quan. Tất nhiên, chúng có thể xuất hiện dưới bất kỳ hình thức nào.
Bây giờ chúng ta đến phần mà tôi gọi là giải quyết vấn đề. Việc giải quyết vấn đề nên xảy ra vào thời điểm nhân vật chính sở hữu nhiều nhất, có khả năng mất đi cũng nhiều nhất. Thực tế, nhân vật chính vào lúc này nên sở hữu ngang bằng với lúc bắt đầu, chỉ vì anh ta đã đưa bản thân trở lại điểm xuất phát ở một mức độ nào đó.
Nếu lúc này mắc sai lầm, hậu quả sẽ nghiêm trọng hơn bất kỳ thời điểm nào khác trong cuộc đời anh ta. Anh ta có cơ hội phản ứng, hoặc sử dụng cách thức giống như lúc bắt đầu (do đó vĩnh viễn giữ lại khuyết điểm của mình), hoặc phản ứng theo cách khác, từ đó thực hiện sự tự cứu mình, giải quyết đi khuyết điểm.
Giống như nhân vật chính mở rộng phạm vi quan tâm của mình, nhân vật phản diện cũng tăng cường mức độ đe dọa của mình. Hai điều này có sự liên kết với nhau. Mức độ đe dọa của nhân vật phản diện thực chất là phạm vi ảnh hưởng của anh ta - mức độ anh ta có thể ảnh hưởng (hoặc đe dọa) đến người khác.
Ví dụ, trong "Million Dollar Baby", nhân vật phản diện là Maggie, mặc dù cô ấy có thể là người tốt nhất trong phim, ngoại trừ Scrap. Cô ấy chống lại việc Frankie tiếp tục là một người cô đơn, dễ cáu kỉnh với tính cách tồi tệ. Ban đầu, khi cô ấy chỉ đánh vào túi đấm một cách vô hiệu quả cả ngày, cô ấy chỉ làm anh ta phiền lòng. Nhưng dần dần, ảnh hưởng (phạm vi đe dọa) của cô ấy tăng lên, chúng ta thấy cô ấy tiếp cận Frankie, khiến anh ta nhượng bộ, mở lòng, cho đến khi buộc anh ta huấn luyện cô ấy - và yêu cô ấy.
Vậy, tại sao đó lại là một mối đe dọa? Bởi vì đó quả thực là một mối đe dọa - đối với khuyết điểm của Frankie, đối với lớp phòng thủ mà anh ta xây dựng để tránh bị tổn thương lần nữa. Bỗng nhiên, nhân vật chính lại trở lại điểm xuất phát. Đồng thời, mức độ đe dọa tăng lên, tất cả phụ thuộc vào việc anh ta có thể đưa ra quyết định đúng đắn hay không.
Nhân vật chính thường vi phạm nguyên tắc hành động và đạo đức của mình để đáp ứng áp lực này, không quan tâm đến hậu quả để đánh bại nhân vật phản diện. Tại thời điểm này, nhân vật chính và nhân vật phản diện giống nhau nhất, điểm khác biệt duy nhất là: nhân vật chính đang phá vỡ nguyên tắc của mình, trong khi nhân vật phản diện thực sự đang thực hiện nguyên tắc của mình - cùng một hành động, nhưng với nguyên tắc khác nhau. Điều quan trọng ở đây là hành động "không đạo đức" của nhân vật chính không hiệu quả. Sự thất bại này khiến nhân vật chính trông như đã bị đánh bại. Nếu ngay cả việc phá vỡ nguyên tắc của mình để đối phó với nhân vật phản diện cũng thất bại, thì nhân vật chính thực sự đã thất bại - hoặc ít nhất trông như vậy.
Bây giờ mức độ nguy hiểm đã tăng lên, bởi vì nhân vật phản diện đã thực hiện một hành động mà nếu nhân vật chính không hoàn toàn từ bỏ khuyết điểm của mình, anh ta sẽ không thể đáp ứng được. Ví dụ, nếu nhân vật phản diện đặt đồng minh vào tình thế nguy hiểm, nhân vật chính sẽ làm gì? Có thể điều này thực sự quá đáng, nhưng nó lại là một sự kích thích quá mức thú vị.
Tất cả nỗ lực của chúng ta trong suốt cốt truyện đều hướng tới điểm này - nhân vật chính phải hoặc hoàn toàn từ bỏ khuyết điểm của mình, hoặc bị hủy diệt - dù là về mặt thể chất hay tình cảm. Đây là điểm thấp nhất của nhân vật chính trong câu chuyện, là lúc nguy hiểm nhất, và tương ứng, cũng là cơ hội lớn nhất.
Tại thời điểm này, theo trình tự, nhân vật chính lần lượt trải qua môi trường thứ hai, một lần thách thức nữa, một quyết định khác, tự định nghĩa lần thứ hai và tình trạng cảm xúc. Anh ta sẽ hoàn toàn vượt qua khuyết điểm tính cách của mình, thực hiện hành động mới thay thế cho hành vi trước đây.
Tại đây, nhiều nhân vật chính sẽ quay lại quá khứ, tái trải nghiệm nỗi đau lúc đó, đến nỗi họ chọn sử dụng khuyết điểm để chống lại nỗi đau này. Tuy nhiên, khi nhân vật chính buộc phải tìm một lối thoát, thoát khỏi tình trạng tưởng chừng không có hy vọng này, thách thức đến. Trong tình huống ban đầu cách đây vài năm, quyết định của anh ta đã dẫn đến kết quả xấu. Nhân vật chính cần một lối thoát, nhưng nó phải là một con đường dường như nguy hiểm như cách đây vài năm.
Lần trước, nhân vật chính đã đưa ra lựa chọn đó, và anh ta đã sai. Liệu anh ta có thể vượt qua sự tê liệt chắc chắn sẽ kiểm soát mình không? Anh ta sẽ đưa ra quyết định giống như lần trước không? Lần này quyết định của anh ta có đúng không? Quyết định của anh ta, nếu đúng, sẽ dẫn đến việc tự định nghĩa lần thứ hai. Tự định nghĩa này sẽ là nhân vật chính là người dũng cảm chứ không phải hèn nhát, là người hào phóng chứ không phải tham lam - bất kể nhân vật cần phải như thế nào, đều phải dựa vào câu chuyện của bạn.
Không có gì đòi hỏi nhiều can đảm hơn là đưa ra quyết định này, biết rằng lần trước quyết định như vậy đã phá hủy cuộc sống của anh ta trong nhiều năm.
Nhân vật chính cuối cùng đã vượt qua khuyết điểm tính cách của mình và môi trường xung quanh, tất cả những gì ban đầu khiến anh ta biểu hiện và tạo ra các tình huống như vậy. Đây cũng là lần cuối cùng nhân vật chính mở rộng phạm vi quan tâm của mình. Anh ta có thể sẵn lòng tự hủy hoại bản thân, nhưng không muốn để người khác chết.
Đôi khi, ở cuối phần thứ hai của màn thứ hai, còn có một điều quan trọng: một điểm không thể quay lại. Đây là điểm then chốt khiến nhân vật chính muốn bỏ cuộc. Nếu nhân vật chính có thể vượt qua thử thách cuối cùng này về lòng tự nghi ngờ của mình, anh ta sẽ vượt qua điểm không có lối quay lại này, trực tiếp bước vào cuộc chiến đấu với nhân vật phản diện.
Lưu ý rằng, đôi khi điểm không thể quay lại không phải là sự cám dỗ rút lui, mà là sự xác nhận liệu nhân vật chính có thể vượt qua khuyết điểm của mình hay không. Nhân vật chính được cung cấp cơ hội sa ngã, và việc anh ta từ chối cơ hội này chứng minh sự trưởng thành của anh ta.
