The Weight of Expectations

----------

Toys

Yongbok lúc đó 5 tuổi

9 tuổi

11 tuổi

Hai người rời đi để em ở lại

Em đứng lặng giữa căn phòng ngập trong ánh đèn mờ nhạt, hơi thở nặng nề như bị một tảng đá vô hình đè lên ngực. Đôi mắt em đỏ hoe, những giọt nước mắt mặn chát rơi xuống, lăn dài trên gương mặt vốn luôn giữ vẻ bình thản. Ngón tay em bấu chặt vào vạt áo, cố siết lấy chút gì đó để giữ bản thân không gục ngã.

Giáo trình, đề cương, những con số, những dòng chữ… tất cả xoay vòng trong đầu như một cơn bão không có lối thoát. Em đã cố gắng, cố gắng rất nhiều, nhưng vẫn cảm thấy mình chưa đủ tốt. Một tiếng nấc vô thức bật ra, nhanh chóng bị em cắn môi ngăn lại. Không được yếu đuối, không được phép gục ngã – ai cũng bảo thế. Nhưng vào khoảnh khắc này, Felix chỉ là một con người, đang đứng chênh vênh giữa kỳ vọng của cha mẹ và giới hạn của bản thân.

Vài năm sau

Bà Lee có thêm 1 đưa con gái

Felix như nhìn thấy mình trong quá khứ, cảm thấy thê thảm và tuyệt vọng như thế nào....

Vài ngày sau

x/x/xxxx

"Anh trai của em, Em xin lỗi. Em biết khi anh đọc lá thư này, anh sẽ giận lắm. Anh sẽ tự trách mình, sẽ tìm mọi cách để nghĩ rằng anh đã bỏ sót điều gì đó, rằng nếu anh chú ý hơn, có lẽ em sẽ không đi đến bước này. Nhưng không phải đâu, anh ạ. Đừng trách bản thân, cũng đừng cố tìm một lý do nào khác. Vì sự thật là, em đã mệt mỏi đến mức chẳng còn đủ sức để chờ một ngày mai nào nữa. Anh cũng biết mà, đúng không? Chúng ta đã luôn như thế—sống trong một vòng lặp vô tận của bài tập, điểm số, kỳ vọng và những lời trách mắng. Họ bảo chúng ta phải giỏi hơn, phải cố gắng hơn, phải trở thành niềm tự hào của gia đình. Nhưng đến bao giờ mới là đủ? Đến bao giờ em mới có thể sống mà không cảm thấy mình như một cái xác không hồn, chỉ biết cắm đầu vào sách vở để đổi lấy sự công nhận tạm bợ? Anh đã luôn mạnh mẽ hơn em. Em biết anh cũng áp lực, cũng kiệt sức, nhưng anh vẫn cố gắng, vẫn nhẫn nhịn, vẫn gánh vác tất cả như một người anh trai tốt. Nhưng em thì không làm được, anh ạ. Em đã quá mệt để tiếp tục chạy theo một cuộc đua mà em chưa bao giờ muốn tham gia. Anh ơi, nếu có thể, anh hãy thoát khỏi nơi này. Hãy sống cho chính mình, dù chỉ một lần thôi. Em không muốn anh cũng biến mất như em, nhưng em cũng không muốn anh tiếp tục tồn tại như một chiếc bóng. Làm ơn, hãy hứa với em rằng anh sẽ sống. Không phải vì bố mẹ. Không phải vì ai khác. Mà vì chính anh. Tạm biệt anh, người duy nhất trên thế giới này em thực sự yêu quý."

Felix đứng lặng trước bàn học, đôi mắt dán chặt vào mảnh giấy run rẩy trong tay. Hàng chữ mực đen nhòe đi khi một giọt nước mắt rơi xuống, thấm vào từng nét bút mềm mại nhưng chất đầy nỗi tuyệt vọng. Cổ họng cậu nghẹn lại, không thể phát ra bất cứ âm thanh nào.

Cậu đọc lại từng chữ, từng câu, như thể không tin vào những gì đang diễn ra. Một cơn choáng váng tràn đến, khiến cậu chới với bám lấy mép bàn. Hơi thở dồn dập, tim đập loạn trong lồng ngực. Đây không phải là sự thật. Không thể nào. Nhưng lá thư trong tay cậu—lá thư của người em duy nhất—lại cứa vào tâm trí cậu một cách tàn nhẫn.

Ánh mắt Felix lướt qua căn phòng quen thuộc, nhưng giờ đây chỉ còn lại sự trống rỗng lạnh lẽo. Chồng sách vở vẫn ngay ngắn trên bàn, bài tập dang dở, bút vẫn còn mở nắp, như thể em ấy chỉ vừa rời đi một lát. Nhưng không. Em ấy sẽ không trở về nữa.

Bàn tay cậu siết chặt bức thư, những khớp ngón tay trắng bệch. Một tiếng nấc bật ra, vỡ vụn như chính tâm hồn cậu lúc này. Nỗi đau quặn thắt đến mức Felix cảm thấy mình không thể đứng vững. Cậu khuỵu xuống sàn, để mặc nước mắt rơi không kiểm soát.

Một câu hỏi thốt ra trong tuyệt vọng, nhưng chẳng ai trả lời. Chỉ có sự im lặng nặng nề bao trùm lấy cậu, nuốt chửng Felix vào bóng tối của sự mất mát không cách nào cứu vãn.

--------