Chương 4 : kí ức (tiếp) và quay trở lại hiện tại

____________

Không mất nhiều thời gian để đi đường tắt và đến tại nơi có thể nhìn thấy vườn hoa hồng. Trong khi đó, người đàn ông giữ một khoảng cách một nhất định và lặng lẽ đi cùng cậu. Hùng tò mò về tên của người đàn ông này, vì vậy cậu ấy đã tự giới thiệu bản thân trước và bất chấp khuôn mặt có chút không tự nhiên của mình.

Trước khi quá muộn, Hùng quay lại và hỏi ngay trước hàng rào cây thông phương Đông và khuất tầm nhìn của những người khác. Người đàn ông cao lớn chỉ cụp mắt xuống thay vì cúi đầu và nhìn vào bàn tay đang chìa ra trước mặt mình. Anh ta đáp lại cái nắm tay đó với tốc độ không nhanh không chậm, cũng không thể gọi là do dự, và trả lời một cách ngắn gọn như trước.

Ngoài ra, đó là một cái tên phù hợp ngoài sức tưởng tượng. Đúng rồi. Đối với người đàn ông này, thuật ngữ “danh xưng” thích hợp hơn là thuật ngữ đơn giản “tên gọi”. Sự kết hợp giữa âm thanh, tiếng vang và sự hài hòa của các ý nghĩa đã gần đạt đến mức hoàn hảo. Bàn tay gầy guộc lớn đến mức có thể bao phủ bàn tay trắng nõn, mềm mại của nhà quý tộc, và mặc dù anh ta nắm nhẹ nhàng mà không dùng lực, nhưng Hùng có thể cảm nhận được sức mạnh ý chí trong đó. Cậu nhìn vào mắt An. Trong đôi mắt đen nhánh không chút nao núng đó, cậu nhìn thấy một người.

Hùng mỉm cười. Cậu thậm chí không cần phải ép buộc nó. Cậu chỉ tràn ngập niềm vui và sự phấn khích không thể giải thích được khiến cả khuôn mặt nở một nụ cười rạng rỡ.

____________

Quay trở lại hiện tại

Kiếm tiền bằng cách làm việc trên cơ sở trả lương hàng ngày là đặc quyền chỉ dành cho một số ít người. Ngay cả một vài công việc của một người lao động công nhật (làm việc khoán theo ngày) cũng được dành cho những người phô ra được khả năng của họ và tự bán lấy bản thân mình. Số ngày đói nhiều hơn số ngày ăn. Một công việc vặt đơn giản để kiếm được hai đồng xu đã không được giao cho một người chỉ còn lại da bọc xương đầy sẹo. Mặc dù vậy, cậu vẫn có thể sống mà không chết đói vì có những người có đầu óc rộng lượng thậm chí sẽ trả giá cho cơ thể thối rữa của cậu.

Cậu trốn trong một bóng râm sâu hơn, tối hơn để không bị tước mất chiếc bánh mì đang ăn dở. Khoảnh khắc cậu gập đôi chân và thu mình vào một góc để nhai chiếc bánh mì mới nướng, cậu cảm thấy đau đớn tột cùng như ruột gan bị xé toạc. Cậu quỳ xuống đất, cố gắng không đánh mất tầm nhìn mờ mịt của mình. Rồi cậu cuộn người lại. Đã là lần thứ ba rồi.

Lần đầu tiên đau đến mức cậu phải vùng vẫy và cào xuống sàn nhà cho đến khi móng tay rơi ra và cậu bất tỉnh, nhưng lần thứ hai, cậu chỉ thấy tim mình đập thình thịch và có thể chịu đựng được. Đó là chuyện thường xảy ra khi bán thân trên đường phố. Nó chỉ đau khủng khiếp.

Cậu chui vào một con hẻm sâu hơn, kín hơn trong cơn đau nhói như dao cứa vào ruột gan. Một thứ chất lỏng màu vàng, mùi hôi thối chảy xuống đũng quần vốn đã bẩn thỉu, cùng với chất dịch màu đỏ đang chi phối sự sống. Cậu run sợ kéo quần xuống bằng đôi tay đang run rẩy và đặt cái mông gầy guộc của mình xuống nền đá lạnh. Cậu nhăn nhó với miếng bánh mì trong miệng và rên rỉ vì đau đớn lấn chiếm khắp thể xác.

Một lúc sau, chỗ sưng đỏ phình lên và chui qua khe hở, một cục máu đen trào ra. Đó là một sinh linh bé nhỏ có kích thước bằng lòng bàn tay, được chứa trong một lớp màng dính và sáng bóng

Cậu bất tỉnh. Khi ngẩng đầu lên, cậu nhìn thấy bầu trời kia có ánh hồng. Nâng phần thân trên của mình bằng cánh tay loạng choạng.

Chiếc bánh mì cứng nhắc, khó có thể phân biệt được nó đã bị cắn đi bao nhiêu lần rồi, được cuộn tròn lại. Cậu đặt thân mình xuống nền đá lạnh lẽo và khép đôi chân cứng đơ lại. Cậu kéo thứ đang rơi ra bằng bàn tay tê cóng. Dù đã trải qua bao nhiêu lần đi chăng nữa, thì cảm giác suy sụp giữa hai chân cậu thật khủng khiếp và khó chịu. Vô tình, cậu kêu lên một tiếng. Cái cổ họng há hốc thở ra như tiếng sáo đứt quãng. Cậu sử dụng giọng nói trống rỗng thậm chí không thể thấm đẫm nỗi đau của mình như một bài hát và nâng cao lên thứ thậm chí còn chưa hình thành bằng tay của mình. Ngay cả cục máu đông của cậu cũng trào ra những giọt nước mắt màu đỏ sánh từ đôi mắt nguyên vẹn của nó, nhưng không có gì chảy ra từ đôi mắt cả.

Khẽ điều khiển được đôi chân loạng choạng của mình, cậu kéo quần áo lên và bước đi cùng với cái xác của sinh linh nhỏ bé biết khóc. Hướng về nơi giọt nước mắt của bầu trời hội tụ và chảy xuống. Lần sau hãy sinh ra ở một nơi tốt hơn nhé. Cậu cố gắng mấp máy miệng để nói “Tạm biệt” và thả thứ giống như cánh hoa hồng đỏ nổi trên mặt sông.

Toàn bộ con đường trở lại là một chiếc kính vạn hoa. Bầu trời như hoa, bóng râm mát mẻ, con đường đá đen và dòng sông chảy êm đềm. Mọi thứ đều lộn xộn và xoay tròn. Đôi mắt khô khốc của cậu cứng đờ. Vì lý do đó, cậu không thể theo kịp thế giới khiêu vũ này.

Cậu không thể nghĩ ra bất cứ điều gì, cho dù đó là nơi cậu sẽ đến hay đi theo con đường này là đúng đắn. Tiếng lầm bầm bên tai đầy những lời tục tĩu khó hiểu. Cậu không thể biết đó là giọng người thật hay ảo ảnh. Cơ thể đã tạo ra con người chẳng còn lại gì, nên nó bị đẩy đi ngay cả bởi cơn gió không thể thổi nổi một chiếc lá. Sau khi tất cả các chất lỏng trong cơ thể đã bốc hơi, cơ thể, giống như những chiếc lá khô, lăn qua lăn lại cho đến khi nó đến một góc phố nào đó.

Cậu có thể nghe thấy tiếng bánh xe lăn nhanh cùng với tiếng vó ngựa lộc cộc trên con đường lát đá. Khi cậu nhìn lên, một vài chiếc xe ngựa màu đen đi qua. Nơi mà cậu không thể kiểm soát được tinh thần và thể chất của mình là phần cuối của mê cung tiếp tục từ khu ổ chuột, một quảng trường rộng lớn. Quảng trường dẫn thẳng ra bờ sông gần đó được nhân đôi như một ngã tư cho nhiều xe ngựa.

Thường thường có rất nhiều chuyến đi, nhưng hôm nay đặc biệt bận rộn. Cậu đứng ngây người và nhìn chằm chằm vào những dấu hiệu khác nhau. Có khá nhiều người quen thuộc trong số họ. Nam tước, Tử tước, Công tước, Bá tước, và đôi khi cả những người thuộc hoàng tộc nữa, tất cả đều không thay đổi.

Khoảng thời gian dài, khi sự tồn tại cao quý một thời giờ đã trở thành một đống rác rưởi chẳng khác gì một mẩu rác, thậm chí không phải là một khoảnh khắc thoáng qua đối với những gia đình có lịch sử lâu đời. Không có gì để thay đổi. Cậu là người duy nhất đã thay đổi. Điều duy nhất còn thiếu là một gia đình đã kết thúc vì sự ngu ngốc của cậu. Đối với những người khác, hôm nay là một ngày như bao ngày khác.

Ngay cả khi cậu tiếp tục nhìn vào nó, cậu thậm chí không thể chạm vào thế giới ánh sáng đó nữa. Ngay cả khi cậu cố gắng chạm vào nó, điều duy nhất xảy ra sẽ là những đầu ngón tay khô khốc của cậu bốc cháy với tốc độ kinh hoàng. Cậu phải quay trở lại. Lý do khiến cậu không thể quay đầu lại ngay lập tức không phải vì cậu còn luyến tiếc. Chỉ là cơ thể không nghe lời thôi. Cậu vừa nhấc chân liền xoay cái lưng ốm yếu, rồi chậm rãi xoay đôi vai teo tóp, cuối cùng cố quay cái đầu choáng váng. Vừa lúc đó, một chiếc xe ngựa màu đen từ xa chạy tới.

_____Hết _____