[RHYCAP] CẬU DUY CỦA TÔI SÁU THÁNG SAU

Thoáng chốc.

Cuộc gặp gỡ lưu luyến đó là 6 tháng trước, những xao động khi ấy có lẽ cũng đã dần bỏ đi.

Hôm nay đã là đầu tháng 10, trời đã vào thu rồi.

Khu vực xung quanh cậu Duy không còn là đại lộ Charner tráng lệ mà là một khu lao động sát bờ kênh, nơi bọn thực dân và chủ xưởng thường gom công nhân nghèo vào bóc lột.

Những thân người rã rời, tiếng ho húng hắng vang lên từ những góc tối.

Cậu không chủ đích đến đây, chỉ là tình cờ theo chân người hầu đi kiểm tra một khu đất mà cha cậu muốn mua lại.

Nhưng giữa khung cảnh u ám ấy, cậu nhỏ vô tình bắt gặp một bóng dáng quen thuộc.

Một người đàn ông gầy gò, quần xắn đến đầu gối, đang vác một bao tải gạo lớn hơn cả cơ thể mình.

Bước chân lảo đảo, bàn tay bầm dập, hơi thở nặng nề.

Giữa những kẻ lao động khắc khổ, có lẽ cậu Duy sẽ chẳng chú ý đến hắn nếu không phải vì… đôi mắt đó.

Dù hốc hác, dù mái tóc rối bời dính mồ hôi và bụi đất, nhưng đôi mắt sáng ấy vẫn chưa hề đổi thay.

Một tiếng quát lớn.

Bọn cai

“Nhanh lên! Định lết đến khi nào hả?”

Một tên cai Tây dùng roi quất mạnh lên lưng hắn. Quang Anh loạng choạng, rồi ngã xuống nền đất bẩn thỉu. Bao gạo đổ ập theo, vỡ tung.

Cậu Duy đứng sững lại.

Không ai giúp đỡ. Những người lao động khác chỉ cúi đầu làm việc, vì họ biết nếu dừng lại, người bị đánh kế tiếp sẽ là họ.

Nhưng cậu Duy thì không. Đôi tay siết chặt, móng tay bấm vào lòng bàn tay.

Gã lại giơ roi lên.

Cậu Duy cùng vài người hầu nhanh nhẩu bước đến, mắt cậu sắc lạnh hơi lớn tiếng.

Hoàng Đức Duy

Dừng lại!

Gã khựng lại, nheo mắt nhìn cậu thiếu niên ăn mặc sang trọng với bộ áo gấm sắc xanh trầm trước mắt.

Bọn cai

Mày là ai?

Cậu Duy không trả lời, chỉ nhìn xuống Quang Anh— hắn đang chống tay muốn ngồi dậy, ánh mắt ngỡ ngàng.

Cậu nhỏ từ từ nói.

Hoàng Đức Duy

...Ngẩng đầu lên.

Quang Anh chậm rãi làm theo, nhưng không dám nhìn thẳng vào mắt cậu nhỏ. Hắn đã không còn là người đàn ông đứng dưới ánh hoàng hôn hôm ấy nữa.

Cậu Duy vươn tay, ngón tay thon dài chạm nhẹ lên vết thương mới trên gò má hắn.

Rồi cậu nhỏ quay sang tên cai, giọng điềm tĩnh nhưng sắc như dao:

Hoàng Đức Duy

Hắn đáng giá bao nhiêu?

Hắn chết lặng. Không phải vì người trước mặt đang hỏi giá mua mình— mà vì ngay giây phút ấy, hắn nhận ra điều gì đó.

Không phải thương hại, cũng không phải lòng trắc ẩn thông thường. Mà là ánh mắt ấy. Vẫn là cậu nhỏ ngày nào, nhưng giờ đây đã mang theo một thứ cảm xúc không thể gọi tên.

Hắn muốn từ chối. Muốn nói “tôi không phải món hàng”. Nhưng cổ họng nghẹn đắng.

Cậu Duy chẳng chờ Quang Anh phản ứng. Một túi bạc nặng đặt xuống.

Một cái búng tay nhẹ, và người của nhà bá hộ Hoàng lập tức tiến lên giải quyết.

Chỉ trong vài phút, tên cai im lặng.

Quang Anh được kéo đi, để lại đám người lao động vẫn tiếp tục vác gạo như thể chẳng có chuyện gì xảy ra.

•

Trên xe.

Cậu Duy vẫn nhìn hắn. Nhìn rất lâu. Đến mức Quang Anh phải cất giọng hỏi trước.

Nguyễn Quang Anh

Tại sao lại làm vậy?

Cậu Duy chậm rãi nghiêng đầu.

Hoàng Đức Duy

Trả tiền cho anh rồi.

Quang Anh sững lại.

Nguyễn Quang Anh

...Trả gì?

Cậu nhỏ chống cằm, đôi môi khẽ nhếch lên, nhẹ nhàng đáp.

Hoàng Đức Duy

Trả tiền cho nụ hôn đó.

•

Hắn không định đáp, nhưng sự im lặng giữa hai người kéo dài khiến hắn phải cảm thấy hơi ngột ngạt, cuối cùng đành lên tiếng.

Nguyễn Quang Anh

Vậy giờ tôi là gì?

Hoàng Đức Duy

Là người của tôi, của phủ Hoàng.

Quang Anh thoáng sững sờ.

Phủ Hoàng?

Hắn biết chứ. Cái tên này vang danh cả đất Sài Gòn—một gia tộc giàu có, có tài có đức. Chưa từng nghe đồn xấu bao giờ.

Lúc còn lang bạt bên ngoài, hắn từng nghe người ta nhắc đến—rằng phủ này có một người con xinh đẹp, học hành đàng hoàng, được nuôi dạy cẩn thận, là một thiếu gia đúng nghĩa.

Quá ra là....cậu ấy?

Hắn lặng lẽ nhìn cậu Duy. Giờ đây, khi đã biết thân phận người trước mặt, hắn mới chợt nhận ra—ngay từ lần đầu gặp gỡ, cậu nhỏ đã mang một khí chất rất riêng.

Bỗng nhiên, có một thứ gì đó khe khẽ xao động trong lòng.

Hắn chợt nhớ ra, từ lần đó đến giờ, mình vẫn chưa biết tên cậu nhỏ.

Hắn không dám hỏi.

Hỏi tên một người đôi khi có nghĩa là mong muốn nhớ về họ.

Hoàng Đức Duy

Là Hoàng Đức Duy.

Cậu nhỏ thấy dáng vẻ của hắn, khóe môi vẽ nên một đường cong khẽ khàng.

Giọng cậu chậm rãi vang lên, như thể đang nói hộ cả điều hắn chưa kịp cất lời.

Quang Anh lại đơ ra cứ như bị chậm sóng não.

Một giây, hai giây.

Quang Anh cảm giác tim mình có gì đó đập hơi chậm lại.

Hắn cụp mắt xuống, có chút chần chừ, nhưng rồi vẫn chậm rãi mở miệng.

Nguyễn Quang Anh

...Nguyễn Quang Anh.

Cậu Duy khẽ gật đầu, không nói thêm gì, chỉ khẽ lặp lại trong miệng, như thể muốn nhớ cho kỹ.

Hoàng Đức Duy

Quang Anh...

Cái tên vừa rời khỏi môi cậu, Quang Anh chợt thấy lòng dạ rối bời một cách kỳ lạ.

Cậu Duy khoanh tay, đầu tựa vào mặt kính trên xe.

Đuôi mắt khẽ nheo lại, giọng mang chút trêu chọc bâng quơ.

Hoàng Đức Duy

Vậy mà lần trước, không biết tôi là ai anh vẫn dám hôn sao.

Quang Anh hơi giật mình, ngẩng lên bắt gặp ánh mắt cậu nhỏ.

Vẻ thích thú hiện rõ lên mặt.

Hoàng Đức Duy

Sao vậy? Nếu biết được tôi là ai anh còn làm vậy không?

Hắn đớ người trước sự trêu chọc đó.

Hắn không trả lời ngay. Chỉ là… nếu quay lại khoảnh khắc đó, dù biết hay không, liệu có gì thay đổi không?

Hắn không chắc.

Chưa kịp hiểu vì sao, hắn đã bất giác nhìn cậu lâu hơn mức cần thiết.

Và trong khoảnh khắc ấy, một ý niệm rất mơ hồ thoáng qua trong đầu hắn—

Rằng, lần này, có lẽ mình thật sự không chạy thoát được nữa rồi.

•••

Hết.