𝟎𝟐

_

Xe dừng trước cửa một căn biệt phủ kiểu Nhật. Nhìn bao quát, nơi này không quá cao, nhưng rộng đến choáng ngợp, đủ để khiến cho một người có cảm giác nhỏ bé, ngột ngạt như bị nuốt chửng.

Đây là lúc Xuân Bình cảm thấy nặng nề nhất.

Nỗi lo lắng và áp lực đè nén tâm trạng của anh.

Anh ngồi đó không nhúc nhích, vờ như chưa nghe thấy lời thông báo của người tài xế.

...

Người tài xế có chút giật mình. Đây là năm thứ ba anh ta đảm nhận vị trí tài xế riêng cho cậu chủ, và cũng là lần đầu tiên anh ta biết cậu chủ còn có thể nói những lời quan tâm tới người khác. Bởi cũng đúng, với vẻ ngoài ngông cuồng, đống hình xăm kín người và lời nói ngạo mạn như búa bổ vào tai, chẳng ai lại nghĩ Xuân Bình là một kẻ "đàng hoàng" ngay từ lần gặp đầu tiên.

Bình bước xuống, ngoái lại nhìn chiếc xe chuẩn bị chạy như thể nhìn chiếc phao cứu sinh cuối cùng trôi xa khỏi mình. Anh bước qua cổng chính với nỗi lo sợ bủa vây, chậm rãi bước vào trong nhà.

*Tiếng rơi vỡ đồ đạc*

Một người đàn ông trung niên với vẻ ngoài hằn học bước ra, trên tay ông là chiếc Vertu đang trong trạng thái kết nối cuộc gọi. Bình biết, chuyện anh vừa vung một số tiền lớn cho một thứ vô dụng đã đến tai bố anh, chỉ là anh không ngờ nó lại xảy ra nhanh như thế.

Dẫu lo lắng, anh vẫn bước vào, chậm rãi ngước lên đối mặt với bố anh.

Xuân Bình ở một chỗ tự dằn vặt bản thân. Hôm nay quả là một ngày xui xẻo với anh, đã mất tiền còn bị đuổi khỏi nhà, vừa đen đủi vừa nhục nhã.

Đầu óc anh ong ong, thất thần. Anh sốt sắng tự hỏi liệu thời gian sắp tới mình sẽ sống thế nào, rời xa chốn xa hoa để sống với một thân phận thấp hơn, điều mà anh chưa bao giờ nghĩ tới.

Một nữ giúp việc kéo từ trên cầu thang xuống chiếc vali cỡ lớn trông có vẻ nặng. Cô thận trọng đưa đến trước mặt Xuân Bình, người đang gục mặt vào hai bàn tay.

Thấy anh không phản ứng, người giúp việc hiểu ý, đẩy chiếc vali tới trước mặt anh rồi nhanh chóng bỏ đi.

Bỗng một chiếc Mercedes màu đen tuyền dừng lại trước cổng nhà anh. Là người tài xế khi nãy, Bình biết, chắc hẳn bố anh đã gọi điện cho người này đến đón anh đi ngay trong đêm.

Bất đắc dĩ, Xuân Bình kéo chiếc vali đi về phía cổng. Người tài xế nhanh chóng mở cửa xe cho anh, anh gật đầu, nhỏ giọng cảm ơn.

Ngồi ở ghế sau với tâm trạng nặng nề như đá đè lên vai, Bình chống tay lên cửa kính, suy nghĩ vẩn vơ. Băn khoăn và bất an, anh khẽ thở dài, trong lòng dấy lên cảm giác tội lỗi. Hôm nay quả là một ngày dài đối với anh.

_

Trong khi đó, tại biệt phủ riêng của gia đình Minh Hiếu.

Tiếng nhạc jazz trầm thấp đôi lúc xen kẽ âm hưởng da diết của tiếng Saxophone cất lên trong đêm tối khiến cho ai nghe thấy đều có cảm giác như đang mộng khi mắt còn mở.

Ánh đèn vàng làm sáng loáng cả căn phòng rộng lớn. Những tiếng cụng ly và tiếng cười nói nhã nhặn phản ánh một bữa tiệc tụ tập thâu đêm của giới nhà giàu trong thành phố. Chuyện này diễn ra mỗi cuối tháng, khi các doanh nghiệp bắt đầu thống kê thông số doanh thu của họ và mở tiệc ăn mừng cùng với nhau. Nhìn thì có vẻ chỉ là một bữa tiệc tụ tập giữa các "đại gia" và khui nắp champaign, nhưng mấy ai biết được thực tế đó là một cuộc đua ngầm, họ âm thầm cấu xé nhau nhằm khẳng định tên tuổi của mình trên chiến trường và tìm ra ai mới là "vua" ở đây.

Trần Minh Hiếu đứng trên tầng cao nhất, lắc nhẹ ly Château Margaux trên tay, âm thầm quan sát sự nhộn nhịp bên dưới. Cậu cười trừ, khinh miệt bộ mặt giả tạo của đám "con nhà giàu" bám víu vào địa vị của cha mẹ mình để đi lên.

Nhấp một ngụm rượu, cậu nghĩ về cảnh tượng ban tối, nghĩ về lúc cậu "chơi khăm" tên Vũ Xuân Bình như cách để tự tạo cho mình niềm vui.

Cậu và tên đó, cả hai đều là những cái tên mới nổi trên thương trường. Hiếu biết cậu là chủ đề bàn tán của rất nhiều cuộc hội thoại, họ bảo cậu cũng giống như bao "rich kid" dựa hơi bố mẹ để đi lên, thằng công tử bột sinh ra đã ngậm thìa vàng sẽ không thể hiểu được như thế nào là đi lên bằng cách trải qua khó khăn. Nhưng thực tế, Minh Hiếu có thể nói là nhân vật nổi bật nhất trong đám người đó. Cậu khác với đám trẻ con được hưởng sẵn từ lúc lọt lòng dẫu cậu cũng như vậy. Cậu trưởng thành, thông minh, khép kín hơn, tuy tuổi còn rất nhỏ so với những người thành công đi trước, nhưng Hiếu khiến họ phải tự mình thừa nhận rằng "tên này không phải dạng vừa".

Cậu là điều đáng quan ngại đối với những doanh nghiệp đang trên đà phát triển, là thứ "không nên đụng vào". Không chỉ vậy, cậu cũng là miếng bánh thơm ngon khiến cho hầu như mọi cô gái từng biết đến cậu tranh nhau dành lấy.

Vốn dĩ tình yêu là thứ Minh Hiếu không quan tâm.

Nhưng đôi lúc cô độc trong đống giấy tờ và công việc khiến cậu mệt mỏi.

Dẫu vậy, Minh Hiếu không quá để tâm đến chuyện này.

Đợi đến lúc tiệc tàn cũng đã hơn một giờ sáng, Hiếu mệt lả ngả lưng mình xuống trên chiếc ghế xoay. Cậu cứ ngồi đó trong phòng, dù bị ánh đèn làm chói mắt nhưng cậu không tắt. Cứ thế, cậu ngủ thiếp đi trong lúc đang đọc bản báo cáo cuối cùng của tháng.

_