Chương 4

Bên trong phòng hội học sinh.

Cánh cửa khép lại ngay sau lưng họ với một tiếng cạch khô khốc. Đèn vàng ố bên trong lập loè. Căn phòng không lớn, chứa mấy chiếc bàn gỗ dài, vài tủ hồ sơ cũ xếp dọc theo tường. Có một chiếc đồng hồ treo tường kim trôi nhẹ — luôn chỉ đúng 21:00.

Bên trong góc phòng là một chiếc rương gỗ đen, khoá lại bằng một ổ khoá mã số ba vòng.

Trên nắp rương dán một mảnh giấy: "Chỉ mở khi cả bốn người có mặt."

Duy, Quang Anh, Sơn nhìn nhau. Không ai nói, chỉ lặng lẽ bước đến. Hùng đặt tay lên rương. Ổ khoá tự động bung ra.

Rắc.

Nắp mở ra, bên trong là một cuộn giấy ố màu buộc dây đỏ.

Duy mở ra.

Bảy dòng chữ nắn nót bằng mực đen hiện lên, như vừa được viết xong cách đây không lâu.

Bảy Quy Tắc Tiếp Theo. 4. Không được gõ cửa bất kỳ phòng nào ở dãy 700 sau 20:00. 5. Trong phòng tắm đừng bao giờ soi gương quá ba phút. 6. Nếu đang ở thư viện và nghe tiếng kéo lê trên sàn, tuyệt đối không được tiến lại gần nơi phát ra âm thanh. 7. Vào thứ ba hàng tuần, đừng ngồi vào chỗ trống cuối cùng trong phòng ăn. 8. Lúc 2:00 sáng, tuyệt đối không nhìn ra ngoài cửa sổ từ tầng 7 trở lên. 9. Nếu thang máy dừng ở tầng 4 dù bạn không bấm, hãy bấm tầng khác ngay lập tức. 10. Đèn hành lang sẽ nhấp nháy ba lần nếu có sự hiện diện không xác định.

___

Kim đồng hồ vẫn chỉ 21:00.

Không khí trong phòng nặng như đá tảng. Tựa như, chỉ cần một người trong bọn cười lên, cũng sẽ có điều gì đó bò ra từ dưới gầm bàn.

Gió thổi lật tung một sấp hồ sơ cũ trong góc phòng. Một chiếc ghế tự đổ.

Duy run nhẹ, lùi sát vào Sơn, Quang Anh thì nhìn đồng hồ — 21:12.

Họ còn ba phút để rời khỏi phòng hội học sinh. Ba phút trước khi cánh cửa không mở được nữa.

Bước chân của bốn người chạm xuống sân đá lạnh tầng năm, tạo ra những tiếng vang dội kỳ lạ. Dù mới chỉ rẽ khỏi phòng hội học sinh vài bước, nhưng hành lang đã bắt đầu tối bất thường. Đèn trần chớp nháy, hắt ra thứ ánh sáng xanh nhợt nhạt, kéo bóng người dài ngoằng trên tường như những chiếc bóng rách nát.

Hùng siết chặt cuộn giấy trong tay. Anh đã đọc lướt qua bảy quy tắc mới, nhưng chẳng có điều nào bảo: "Khi rời phòng hội học sinh, đừng quay đầu lại."

Vậy mà...anh cảm giác rất rõ, có ai đó đang đi sau lưng mình.

Quang Anh ngẩng lên nhìn trần nhà, Duy đảo mắt quanh hành lang, còn Sơn thì chẳng nói gì, chỉ đột nhiên đi sát lại phía Hùng hơn một chút.

Không khí trở nên đặc quánh, như thể có một lớp bụi vô hình trùm lên mặt từng người. Bóng đèn trên cao chớp nháy liên tục, rồi...phụt tắt.

______________________

Tối đen.

Mấy giây sau, ánh đèn pin điện thoại rọi lên, run run. Duy vừa bật đèn, vừa lùi lại theo phản xạ, đụng ngay vào vai Quang Anh.

_____

Cả bọn bước đi trong bóng tối, tiếng đế giày rít nhẹ trên nền đá. Mỗi bước chân như kéo dài cả thế kỷ. Bước thứ tư, thứ năm...

Bước thứ sáu, có tiếng cười khe khẽ phía sau lưng. Như ai đó đang nhại lại giọng của Quang Anh.

"Duy ơi...cậu ơi...đợi tớ với"

Duy siết chặt quai balo, mồ hôi lạnh toát ra sau gáy.

Bước thứ bảy.

Cả bốn rẽ trái, một cái rẽ nhanh, mạnh, dứt khoát.

____

Mọi thứ im bặt.

Đèn trần bật lại, hành lang sáng loáng, yên bình đến mức đáng ngờ.

Không còn ai sau lưng.

Không có gì cười.

Chỉ có tiếng thở hổn hển và cuộn giấy giờ đã nhoè đi vài dòng mực cuối, như thể bị thứ gì đó...liếm vào.

______________