Khởi Nguyên Thợ Săn Quỷ Số 7 Thần Sầu

Con đường ngầm dưới lòng thành phố tối tăm, ánh đèn dầu leo lét phản chiếu lên tường đá ẩm mốc.

Valhein và Hoàng tử Quạ bước đi thận trọng, tiếng bước chân vang vọng như thể hàng trăm đôi mắt đang dõi theo.

Valhein

Chúng ta đang đi đâu?

Valhein hỏi khẽ, tay vẫn đặt trên báng súng.

Quạ đáp:

Hoàng Tử Quạ

Đến gặp kẻ duy nhất có thể cho ngươi câu trả lời.

Hoàng Tử Quạ

Hắn được gọi là Số 7 Thần Sầu.

Valhein cau mày:

Valhein

Nghe chẳng đáng tin.

Hoàng Tử Quạ

Đúng vậy

Quạ cười lạnh

Hoàng Tử Quạ

Nhưng hắn biết những điều mà cả ta cũng không dám chạm tới.

Cánh cửa gỗ cũ kĩ mở ra, bên trong là một căn phòng rực sáng bởi hàng trăm cây nến.

Trên ghế cao, một người đàn ông khoác áo choàng đỏ, mặt che nửa bởi chiếc mặt nạ bạc.

Ông ta chậm rãi vỗ tay.

Số 7 Thần Sầu

Hoan nghênh thợ săn quỷ và Hoàng tử Quạ.

Số 7 Thần Sầu

Ta đã chờ đợi màn kịch này từ lâu.

Valhein cau mắt, nhấc súng lên:

Valhein

Ngươi là ai?

Người đàn ông bật cười:

Số 7 Thần Sầu

Ta có nhiều tên, nhưng ngươi có thể gọi ta là Số 7 Thần Sầu.

Valhein

Cái tên ấy nghe như một trò cười.

Số 7 Thần Sầu

Có lẽ.

Số 7 Thần Sầu

Nhưng đừng quên, mọi trò cười đều chứa sự thật mà người ta không dám đối diện.

Hoàng tử Quạ xen vào:

Hoàng Tử Quạ

Ngươi định gì đây, Số 7?

Hoàng Tử Quạ

Chúng ta không có thời gian cho trò đùa.

Số 7 Thần Sầu khẽ nghiêng đầu, giọng kéo dài:

Số 7 Thần Sầu

Ồ, trò đùa của ta thường quyết định mạng sống của cả vương quốc, Quạ ạ.

Số 7 Thần Sầu

Đêm nay cũng không ngoại lệ.

Valhein nhíu mày

Valhein

// Tên này không giống quỷ, cũng không giống con người bình thường. //

Valhein

// Hắn giống như một kẻ biết quá nhiều, kẻ đứng ngoài lề mọi trận chiến mà vẫn điều khiển bàn cờ. //

Số 7 chống cằm, ánh mắt lóe sáng sau mặt nạ:

Số 7 Thần Sầu

Valhein… ta biết vì sao ngươi đến.

Số 7 Thần Sầu

Ngươi muốn sức mạnh để tiêu diệt Đại Công Tước.

Số 7 Thần Sầu

Nhưng ngươi có bao giờ tự hỏi:

Số 7 Thần Sầu

Nếu ngươi giết hắn, ai sẽ trở thành Đại Công Tước tiếp theo?

Valhein sững lại.

Anh lẩm bẩm:

Valhein

Ý ngươi là…

Valhein

Bóng tối sẽ không biến mất?

Số 7 Thần Sầu

Chính xác.

Số 7 Thần Sầu

Bóng tối chỉ đổi hình dạng.

Số 7 Thần Sầu

Có thể thành quạ đen, có thể thành thợ săn với khẩu súng máu.

Hoàng tử Quạ nắm chặt vũ khí, gằn giọng:

Hoàng Tử Quạ

Đừng gieo rắc hoài nghi vào hắn.

Hoàng Tử Quạ

Hắn không giống chúng ta.

Số 7 Thần Sầu

Ồ, ngươi nói thế nghĩa là thừa nhận bản thân ngươi cũng là bóng tối sao?

Số 7 cười khẩy.

Valhein hét lên:

Valhein

Đủ rồi!

Valhein

Ta không đến đây để nghe triết lý.

Valhein

Ngươi có câu trả lời không?

Số 7 đứng dậy, bước từng bước về phía Valhein.

Số 7 Thần Sầu

Có.

Số 7 Thần Sầu

Nhưng mọi câu trả lời đều có giá.

Số 7 Thần Sầu

Ngươi dám đánh cược chứ?

Không khí căng như dây đàn.

Valhein

// Giá ư? //

Valhein

// Ta đã trả cái giá bằng máu để có vũ khí này. //

Valhein

// Liệu còn gì tồi tệ hơn? //

Valhein tự hỏi.

Rồi anh nói lớn:

Valhein

Nói đi, cái giá của ngươi là gì?

Số 7 ghé sát tai anh, thì thầm:

Số 7 Thần Sầu

Một sự thật.

Valhein trừng mắt:

Valhein

Sự thật gì?

Số 7 Thần Sầu

Hãy nói cho ta, Valhein.

Số 7 Thần Sầu

Thợ săn quỷ dũng cảm, ngươi thực sự sợ điều gì nhất?

Valhein lặng người.

Ký ức ùa về:

Tiếng la hét của dân làng, ánh mắt trách móc khi anh không cứu kịp một đứa trẻ, máu chảy loang lổ trên tay.

Valhein

// Điều ta sợ… //

Valhein

// Không phải là cái chết, mà là thất bại. //

Valhein

// Là nhìn thấy người khác ngã xuống vì sự chậm trễ của ta. //

Anh thì thầm:

Valhein

Ta sợ…

Valhein

Không đủ mạnh để bảo vệ.

Số 7 bật cười vang, vỗ tay:

Số 7 Thần Sầu

Xuất sắc!

Số 7 Thần Sầu

Một sự thật đẹp đẽ!

Số 7 Thần Sầu

Và đổi lại, ta cho ngươi biết:

Số 7 Thần Sầu

Vũ khí của ngươi không giết được Đại Công Tước.

Số 7 Thần Sầu

Trừ khi…

Valhein

Trừ khi sao?

Valhein gằn giọng.

Số 7 Thần Sầu

Trừ khi ngươi học cách biến chính nỗi sợ của mình thành sức mạnh.

Quạ lắc đầu, cười khinh miệt:

Hoàng Tử Quạ

Lại là những trò đố mẹo.

Nhưng Valhein cảm thấy tim mình run lên.

Valhein

// Biến nỗi sợ thành sức mạnh… //

Valhein

// Có thể nào, đây là chìa khóa? //

Số 7 tiến đến gần, đặt một lá bài nhỏ vào tay Valhein.

Trên lá bài có khắc con số 7 cùng biểu tượng đôi cánh gãy.

Số 7 Thần Sầu

Hãy giữ nó.

Số 7 Thần Sầu

Khi ngươi thật sự hiểu ý nghĩa, lá bài này sẽ mở đường.

Số 7 Thần Sầu

Nếu không…

Số 7 Thần Sầu

Nó sẽ giết ngươi.

Valhein nhìn lá bài, mắt lóe lên ánh quyết tâm.

Valhein

Ta sẽ hiểu.

Valhein

Dù phải trả bất kỳ cái giá nào.

Số 7 cười vang, giọng đầy khoái trá:

Số 7 Thần Sầu

Tốt.

Số 7 Thần Sầu

Vở kịch lại có thêm màn mới.

Số 7 Thần Sầu

Ta sẽ dõi theo các ngươi từ bóng tối.

Số 7 Thần Sầu

Cánh cửa sau lưng Số 7 mở ra, căn phòng bỗng trống rỗng như chưa từng tồn tại.

Valhein siết chặt lá bài, lòng nặng trĩu.

Valhein

// Nỗi sợ… //

// Là vũ khí? //

// Hay là xiềng xích? //

Hoàng tử Quạ bước tới, chạm vai anh:

Hoàng Tử Quạ

Ngươi có tin hắn không?

Valhein đáp khẽ:

Valhein

Không.

Valhein

Nhưng ta tin vào con đường mình đã chọn.

Quạ nhếch môi:

Hoàng Tử Quạ

Tốt.

Hoàng Tử Quạ

Vì kể từ giờ, ngươi không thể quay đầu nữa.