chương 2: biến dạng

______________________________________

Sinh vật lao thẳng về phía Duy, cái miệng ngoác to đến mức xương quai hàm gần như rời khỏi khớp. Duy lùi lại, đôi chân run rẩy không còn nghe lời. Ngay khoảnh khắc tưởng như răng nó sắp găm vào mặt mình

XẸT

Một luồng điện lóe sáng sau lưng con quái. Nó giật bắn lên, cơ thể vặn xoắn, bàn tay với móng nhọn cắm phập xuống sàn, kéo lê vệt xước dài. Cả người nó rung bần bật, rồi đổ sập xuống, đôi mắt đỏ vẫn trừng trừng mở nhưng ánh nhìn đã mờ dần

Duy như vừa sống lại, chưa kịp định thần thì bàn tay An nắm lấy cổ tay cậu. Không một lời, An kéo Duy rời khỏi hành lang, chạy băng qua lối cầu thang, rồi mở cửa căn hộ của mình bên cạnh căn hộ của Duy

Trong căn phòng sáng lờ mờ, mùi thuốc sát trùng nồng hắc, Hùng đang chờ. Anh ngồi trên ghế, ánh mắt căng thẳng

An kéo Duy vào nhà rồi đóng sập cửa lại, tựa lưng thở gấp. Duy vẫn còn chưa hết kinh hãi, Hùng chờ sẵn thấy hai người đã an toàn thì thở phào lên tiếng

Hùng kéo tay áo lên để lộ một phần cánh tay đã được băng bó lại nhưng máu vẫn đang thấm dần qua lớp băng mỏng

“Hiện tại, thế giới… đang rơi vào cảnh hỗn loạn. Những hiện tượng kỳ quái đồng loạt xuất hiện ở nhiều nơi con người đột ngột biến đổi hình dạng, hành vi trở nên bất thường, nguy hiểm. Chúng tôi chưa thể đưa ra lời giải thích nào rõ ràng. Hiện tượng này xảy ra bất chợt, không theo quy luật, và đến giờ vẫn chưa có cách khống chế. Chính quyền nhiều quốc gia đang khẩn cấp ban hành lệnh giới nghiêm.”

“Cơ quan chức năng đã công bố triệu chứng cảnh báo sớm: ảo giác, chảy máu mũi, co giật bất thường. Người dân được khuyến cáo tuyệt đối tránh xa và cách ly ngay nếu phát hiện. Xin nhấn mạnh, đây không phải dịch bệnh thông thường… mà là một hiện tượng chưa từng có tiền lệ.”

“ XIN NHẮC LẠI CẢNH BÁO KHẨN”

“NGƯỜI DÂN GIỮ AN TOÀN TRONG NHÀ CHO ĐẾN KHI CÓ TIN TỨC TIẾP THEO”

Căn phòng chìm trong thứ ánh sáng xanh lờ nhờ phát ra từ màn hình tivi. Khi bản tin kết thúc, chỉ còn lại tiếng rè rè nhiễu sóng kéo dài

Duy ngồi cứng đờ, hai bàn tay lạnh ngắt siết chặt vào nhau. Hơi thở cậu dồn dập, cổ họng khô khốc

An ngồi xuống bên cạnh, không nói gì, chỉ đặt tay lên vai Duy. Lòng bàn tay run nhẹ, nhưng lại ấm áp, như thể cả hai cùng đang cố bấu víu vào nhau giữa vực thẳm

Lời nói ấy rơi vào không gian, lạnh lẽo đến nghẹt thở. Duy ngẩng lên, nhìn An, rồi nhìn Hùng. Cậu nhận ra không chỉ mình mà ai trong hoàn cảnh này cũng đều chơi vơi, cả hai người kia họ cũng sợ…nhưng dù sợ là vậy nhưng cậu biết cả ba đều đang cố gắng đứng vững, vì nếu gục ngã… họ sẽ không còn ai để dựa vào

Trong khoảnh khắc mọi thứ dường như sụp đổ, bên trong căn phòng Duy nghe rõ tiếng tim mình đập loạn nhịp, hòa cùng tiếng thở dồn dập của An và hơi thở kìm nén của Hùng. Giữa thế giới hỗn loạn ngoài kia, căn phòng này bỗng trở thành điểm sáng mong manh duy nhất

Cậu nhẹ bước tới bên cửa sổ muốn ngắm nhìn thành phố để bớt căng thẳng, gạt nhẹ tấm rèm đang che đi mà chết lặng vài giây, cổ họng khô khốc như bị ai bóp nghẹt. Bàn tay run rẩy kéo rèm ra thêm một chút, rồi cậu thì thầm, giọng lạc đi vì sợ hãi

An và Hùng vội bước đến, cả hai thoáng cau mày khi thấy vẻ mặt tái nhợt của Duy. Nhưng khi cùng nhìn ra ngoài, hơi thở trong ngực họ đồng loạt nghẹn lại

Cả thành phố, dưới bầu trời đen kịt xé toạc bởi sấm chớp, đã biến thành một vũng lầy ác mộng. Những con đường quen thuộc ngập nước mưa hòa cùng vệt m.á.u loang dài. Đèn đường chập chờn soi rõ hàng chục… thứ gì đó… đang di chuyển

Chúng không giống nhau. Không một kẻ nào giống một kẻ nào

Một thân hình cao lêu nghêu, xương sườn g.ã.y ng.o.ặt ra ngoài như l.ư.ỡi d.a.o, b.àn ta.y kéo lê xuống mặt đường để lại vệt dài m.á.u nhầy nhụa. Một cái bóng khác, phần đ.ầ.u v.ặ.n ng.ượ.c 180 độ, mái tóc ướt sũng dính bết trên gư.ơ.ng m.ặt trắng bệch, đô.i m.ắt như chực l.ồ.i ra khỏi h.ốc. Một kẻ khác nữa, phần b.ụ.ng r.á.ch to.ạc, từ trong đó tr.ồi ra hàng chục bàn tay nhỏ xíu vẫy vùng trong mưa, b.ấ.u vào bất cứ thứ gì nó đi ngang qua. Xa hơn, một hình hài bò bằng cả tứ chi, lưng cong vồng, mỗi bước di chuyển là hàng loạt tiếng “rắc rắc” như xư.ơ.ng g.ã.y v.ụ.n vang vọng

Tất cả… hòa lẫn trong tiếng mưa dồn dập, tiếng sấm gầm rền và m.ùi ta.nh ngái trôi vào tận cửa sổ

An bất giác lùi lại, bàn tay siết chặt lấy cánh tay Hùng. Hùng thì đứng lặng, mặt căng cứng, ánh mắt phản chiếu ánh chớp ngoài kia nhưng trong đồng tử là nỗi kinh hoàng không cách nào che giấu

Duy nuốt ực một ngụm nước bọt, nhưng cổ họng khô rát, tim đập loạn nhịp. Cảnh tượng trước mắt vượt xa bất cứ ác mộng nào cậu từng tưởng tượng

Trong im lặng chết chóc của căn phòng, ba người chỉ biết nhìn nhau không ai dám thốt một lời

Bởi ngoài kia, cả thế giới đã biến dạng.

___________________________________________