AKULAH SANG PENGUASA JIWA

Aturan Turnamen Generasi Muda Klan Xiao sebenarnya cukup sederhana.

Pertandingan dimulai dari peserta dengan tingkat kultivasi terendah.

Mereka akan bertarung melawan peserta pada tingkat yang sama. Pemenang terus maju sampai hanya tersisa yang terkuat pada tingkat tersebut.

Setelah itu, pertandingan berlanjut menuju tingkat kultivasi berikutnya.

Dengan cara ini, kekuatan generasi muda Klan Xiao dapat terlihat dengan jelas.

Satu demi satu nama dipanggil.

Pertandingan pun berlangsung tanpa henti.

Beberapa jam berlalu.

Akhirnya giliran para peserta Alam Penempaan Tubuh Tingkat Lima mulai bertarung.

Sebagian besar generasi muda Klan Xiao masih berada di bawah tingkat ini. Karena itu, sejak memasuki pertandingan Tingkat Lima, perhatian penonton meningkat drastis.

Beberapa pertarungan bahkan menghasilkan kejutan.

Ada peserta Tingkat Empat yang mampu mengalahkan lawan Tingkat Lima dengan mengandalkan Jiwa Bela Diri dan teknik bertarungnya.

Sorakan sesekali mengguncang arena.

Namun di antara kerumunan, Xiao Yi hampir menguap.

"Membosankan."

Ia menopang dagu dengan tangan.

Sebagai mantan raja pembunuh yang telah mengalami pertarungan hidup dan mati berkali-kali, pertandingan seperti ini terlalu mudah dibaca.

Gerakan mereka kaku.

Serangan terlalu terbuka.

Niat menyerang bahkan terlihat sebelum pukulan dilepaskan.

Memang, kultivator dunia ini memiliki Qi Sejati dan Jiwa Bela Diri yang membuat kekuatan mereka jauh melampaui manusia biasa.

Namun dalam pengalaman bertarung...

Mereka masih terlalu muda.

Jika kultivasi kedua pihak sama, Xiao Yi yakin sebagian besar pertandingan dapat diselesaikannya hanya dalam beberapa gerakan.

Tiba-tiba—

Bam!

Suara benturan keras mengguncang arena.

Seorang pemuda terlempar dari panggung.

Tubuhnya menghantam tanah sebelum memuntahkan darah dan kehilangan kesadaran.

Sorakan langsung meledak.

"Hebat!"

"Satu pukulan!"

"Xiao Xingyang benar-benar kuat!"

Xiao Yi akhirnya mengangkat kepala.

Di tengah arena berdiri seorang pemuda bertubuh tegap.

Usianya sekitar lima belas tahun.

Bayangan seekor banteng besar berselimut api tampak samar di belakang tubuhnya.

"Jiwa Bela Diri Banteng Api Mengamuk!"

"Tingkat Jingga!"

"Tidak heran kekuatannya begitu besar!"

Xiao Xingyang merupakan putra Tetua Kesembilan.

Meski baru berusia lima belas tahun, kultivasinya telah mencapai Alam Penempaan Tubuh Tingkat Lima.

Di antara generasi muda seusianya, pencapaian itu sudah cukup membanggakan.

"Xiao Xingyang menang!"

Wasit mengumumkan hasil pertandingan.

Xiao Xingyang mengangkat kepala dengan bangga.

Tatapannya menyapu kerumunan, menikmati sorakan yang diberikan kepadanya.

Namun ketika pandangannya melewati Xiao Yi, ekspresinya berubah.

Rasa jijik muncul di wajahnya.

Ia bahkan mengangkat dagu sedikit, menunjukkan tatapan penuh provokasi.

Xiao Yi menyipitkan mata.

"Dia memusuhiku?"

Aneh.

Seingatnya, ia tidak memiliki masalah langsung dengan Xiao Xingyang.

Namun Xiao Yi tidak terlalu memikirkannya.

Jika orang itu tidak mengganggunya, ia juga malas mencari masalah.

Tetapi jika berani datang...

Itu persoalan berbeda.

Pertandingan berlanjut.

Tidak lama kemudian, giliran peserta Alam Penempaan Tubuh Tingkat Enam.

Suasana arena langsung berubah.

Jika Tingkat Lima sudah dianggap cukup menonjol, maka mereka yang mencapai Tingkat Enam merupakan generasi muda terbaik Klan Xiao.

Terlebih tahun ini Gua Ziyun akan dibuka.

Peringkat turnamen akan menentukan kesempatan mereka memasuki tempat kultivasi terbaik tersebut.

Konon, semakin dalam seseorang dapat berkultivasi di Gua Ziyun, semakin pekat pula energi spiritual yang bisa diserap.

Karena itulah tidak seorang pun ingin mengalah.

"Xiao Zimu!"

"Xiao Zhuang!"

"Naik ke panggung!"

Dua pemuda berusia sekitar tujuh belas tahun segera melompat ke arena.

Wasit memeriksa kultivasi keduanya.

"Alam Penempaan Tubuh Tingkat Enam."

Ia mengangguk puas.

Kemudian pandangannya berhenti pada Xiao Zimu.

"Fondasi kultivasimu cukup kokoh. Jika tidak terjadi sesuatu yang tak terduga, dalam setengah tahun kau mungkin dapat mencapai Tingkat Tujuh."

Xiao Zimu tersenyum bangga.

"Terima kasih, Diaken."

Pertandingan dimulai.

Boom!

Dua Jiwa Bela Diri muncul hampir bersamaan.

Jiwa Bela Diri Xiao Zimu berupa Tongkat Api Berputar Tingkat Jingga.

Sedangkan Xiao Zhuang memiliki Jiwa Bela Diri Banteng Merah Bermata Darah, juga Tingkat Jingga.

Begitu keduanya bertabrakan, percikan api beterbangan.

Tongkat Xiao Zimu menyapu.

Whoosh!

Lingkaran api mengikuti ujung tongkat.

Xiao Zhuang sama sekali tidak mundur.

Ia menggeram keras lalu menghantamkan tinjunya.

Bang!

Tanah arena retak.

Sorakan langsung terdengar dari segala penjuru.

Kali ini Xiao Yi sedikit lebih tertarik.

"Masih terlalu banyak gerakan sia-sia..."

"Tapi setidaknya lebih enak ditonton."

Jika ia berada pada tingkat kultivasi yang sama dan memiliki Jiwa Bela Diri serupa, Xiao Yi yakin dirinya mampu menghasilkan kekuatan tempur beberapa kali lebih besar.

Bukan karena tubuhnya lebih kuat.

Melainkan karena pengalaman.

Seorang petarung sejati tidak pernah membuang gerakan.

Setiap langkah harus memiliki tujuan.

Menyerang.

Menghindar.

Menipu lawan.

Atau membunuh.

Ketika Xiao Yi sedang memperhatikan pertandingan, sebuah tangan tiba-tiba menepuk bahunya.

Mata Xiao Yi berubah tajam.

Tubuhnya bergerak secara refleks.

Satu langkah miring.

Bahu terlepas dari genggaman.

Tubuh berputar.

Tangannya hampir menyerang sebelum ia mengenali orang di belakangnya.

"Tetua Ketiga?"

Xiao Zhong menatapnya dengan sedikit terkejut.

"Refleksmu semakin bagus."

Xiao Yi tidak menjawab.

Dalam hati, ia justru sedikit terguncang.

Ia sama sekali tidak menyadari Xiao Zhong mendekat.

Jadi inilah kekuatan kultivator Alam Inti Roh...

Benar.

Tetua Ketiga Xiao Zhong telah mencapai Alam Inti Roh, dua alam besar di atas Xiao Yi saat ini.

Hanya dengan menyembunyikan aura dan langkahnya, ia sudah mampu mendekati Xiao Yi tanpa terdeteksi.

Jika Xiao Zhong benar-benar berniat menyerang...

Xiao Yi tahu dirinya bahkan mungkin tidak sempat menggunakan Bentuk Ular.

Perbedaan alam besar memang bukan sesuatu yang dapat diremehkan.

"Yi'er, ikut denganku."

Xiao Zhong membawanya ke sudut yang lebih sepi.

"Ada apa, Tetua Ketiga?"

Xiao Zhong menatap pertandingan yang sedang berlangsung.

"Yi'er, kau sudah melihat sendiri kekuatan para peserta Tingkat Enam."

Wajahnya menjadi serius.

"Kalau kau naik ke sana dengan kekuatanmu, risikonya terlalu besar."

Xiao Yi langsung memahami maksudnya.

"Tetua Ketiga ingin aku mundur?"

"Benar."

Xiao Zhong tidak berputar-putar.

"Batalkan keikutsertaanmu."

Xiao Yi mengangkat alis.

"Bagaimana dengan taruhan?"

"Biarkan Xiao Ruohan menang."

Xiao Zhong menghela napas.

"Keselamatanmu jauh lebih penting."

Kemudian ia menepuk bahu Xiao Yi.

"Jangan khawatir. Bahkan jika kau tidak bertanding, gelar Patriark Mudamu tidak akan dicabut."

"Tempatmu di Gua Ziyun juga akan tetap dipertahankan."

Kali ini Xiao Yi benar-benar terkejut.

"Bagaimana caranya?"

"Tetua Keempat dan Tetua Keenam sudah bersedia berdiri di pihak kita."

Xiao Zhong tersenyum tipis.

"Dengan dukungan kami bertiga, Tetua Kelima tidak bisa berbuat sesuka hati."

Xiao Yi terdiam.

Ia segera memahami sesuatu.

Selama setengah bulan terakhir, Xiao Zhong jarang terlihat.

Ternyata lelaki tua ini diam-diam mencari dukungan untuk melindunginya.

Dan untuk mendapatkan dukungan dua tetua lainnya...

Mustahil tanpa harga.

"Tetua Ketiga..."

"Sudah."

Xiao Zhong memotongnya.

"Jangan pikirkan itu."

Tatapannya berubah serius.

"Aku juga mendapat kabar bahwa Xiao Ruohan sudah berbicara dengan beberapa peserta."

"Begitu kau naik panggung, mereka mungkin akan menyerangmu dengan kejam."

Mata Xiao Yi langsung menyipit.

"Mau membunuhku?"

"Setidaknya melukaimu sampai tidak bisa bertanding lagi."

Xiao Zhong mencengkeram bahunya.

"Karena itu dengarkan aku kali ini."

Namun bukannya takut, senyum dingin justru muncul di wajah Xiao Yi.

"Bagus."

Xiao Zhong tercengang.

"Bagus apanya?"

"Kalau mereka memang berniat menyerang dengan kejam..."

Tatapan Xiao Yi menjadi dingin.

"...aku juga tak akan sungkan."

"Yi'er!"

Xiao Zhong hampir marah.

"Kau bahkan belum mencapai Tingkat Enam!"

Xiao Yi hanya tersenyum.

"Tetua Ketiga, bukankah Anda pernah mengatakan bahwa seorang kultivator tidak boleh kehilangan keberaniannya hanya karena lawannya lebih kuat?"

Xiao Zhong terdiam.

"Ayahku juga pernah mengajarkan hal serupa."

Begitu mendengar kata ayah, ekspresi Xiao Zhong berubah.

Xiao Yi melanjutkan.

"Jika menghadapi tantangan seperti ini saja aku mundur, bagaimana mungkin aku berjalan lebih jauh di jalan kultivasi?"

"Terlebih lagi..."

"Kesepakatan sudah dibuat."

"Aku tidak suka mengingkari perkataanku."

Xiao Zhong menatap pemuda di hadapannya.

Untuk sesaat, sosok Xiao Yi seperti bertumpang tindih dengan seseorang dari masa lalu.

Patriark Klan Xiao sebelumnya.

Ayah Xiao Yi.

Bertahun-tahun silam, ketika Klan Xiao menghadapi krisis besar, lelaki itu juga berdiri dengan tatapan seperti ini.

Tidak mundur.

Tidak takut.

Dan menghadapi seluruh musuh seorang diri.

Ketika Xiao Zhong tersadar dari lamunannya—

"Yi'er?"

Xiao Yi sudah pergi.

Pertandingan di arena baru saja berakhir.

Namun sebelum wasit memanggil nama berikutnya, sesosok tubuh melompat naik.

Tap!

Xiao Yi mendarat di tengah arena.

Seluruh tempat mendadak sunyi.

Wasit membelalakkan mata.

"Xiao Yi?"

Keheningan hanya berlangsung sesaat.

Kemudian—

"Hahaha!"

"Dia benar-benar naik!"

"Apakah dia ingin mati?"

Tawa memenuhi arena.

"Dia mau melawan peserta Tingkat Enam?"

"Dasar tidak tahu diri."

Sebagian bahkan kehilangan minat menonton.

Dalam pandangan mereka, hasilnya sudah jelas.

Xiao Yi hanyalah sampah yang selama bertahun-tahun tertahan di tingkat terendah.

Bagaimana mungkin ia melawan para genius Tingkat Enam?

Di tempat duduk tetua, Tetua Kelima tersenyum dingin.

"Akhirnya naik juga."

Tetua Ketujuh menyeringai.

"Dia sendiri yang mencari mati."

Tidak jauh dari mereka, Xiao Ruohan memandang Xiao Yi dengan sorot mata dingin.

Bekas tamparan setengah bulan lalu memang sudah lama menghilang.

Namun penghinaan itu belum pernah ia lupakan.

Xiao Yi...

Hari ini akan kubayar semuanya.

Di sekitar arena, beberapa peserta Tingkat Enam memandang Xiao Yi dengan jijik.

"Turun saja."

"Jangan membuang waktu kami."

"Sungguh memalukan jika kami harus bertanding melawanmu."

Xiao Yi tidak menjawab.

Ia berdiri sendirian di tengah arena.

Angin meniup ujung pakaiannya.

Ejekan dari ribuan anggota klan seakan tidak mampu menggoyahkan ekspresinya sedikit pun.

Perlahan...

Xiao Yi mengangkat kepala.

Tatapannya menyapu para peserta Alam Penempaan Tubuh Tingkat Enam satu demi satu.

Kemudian ia mengangkat tangan.

Telunjuknya mengarah ke arah mereka.

Suara Xiao Yi menggema di seluruh arena.

"Berhenti menggonggong dari bawah."

Senyum tipis muncul di wajahnya.

"Siapa pun yang merasa mampu mengalahkanku..."

"...naik ke panggung!"

Suasana seketika membeku.

Xiao Yi berdiri tegak.

Alam Penempaan Tubuh Tingkat Lima.

Menghadapi para genius Tingkat Enam.

Namun aura yang terpancar darinya sama sekali tidak terlihat seperti seorang penantang.

Justru sebaliknya.

Seolah-olah dialah orang yang sedang menunggu...

siapa yang cukup berani untuk menantangnya.

......................

Bersambung...