Sang Naga Dari Asal-usul Sederhana

Zhang Shi tersenyum sinis. "Li Qi'an, apa yang ingin kau bicarakan? Aku punya banyak waktu hari ini."

Dia sudah mengamankan barang-barang itu; dia tidak yakin ada hal yang bisa dilakukan Li Qi'an sekarang.

"Aku sudah mengganti rugi kerusakan itu, tapi bagaimana dengan fakta bahwa kau menampar putriku? Bukankah aku berhak mendapat penjelasan soal itu?" ujar Li Qi'an dengan dingin.

Wajah Zhang seketika menegang. "Apa? Aku harus memberi penjelasan 'padamu'?"

"Putriku adalah gadis yang bernilai 'seribu emas'—harta yang sangat berharga. Tamparanmu itu membuatnya rugi setidaknya beberapa tael emas; bukankah kau harus membayarnya?" teriak Li Qi'an.

Awalnya, kerumunan itu terdiam sunyi senyap, namun kemudian banyak yang tertawa terbahak-bahak.

Beberapa orang bahkan tertawa sampai air mata mengalir di wajah mereka.

Zhang tertawa begitu keras hingga tubuhnya bergoyang ke depan dan ke belakang; dia bahkan tak bisa menegakkan punggungnya.

Tawa itu membuat Yaya menundukkan kepalanya; Ayah bilang dia adalah gadis yang bernilai "seribu emas"—benarkah begitu?

"Li Qi'an, apa kau mencoba membuatku mati tertawa? Lihat putrimu—kurus kering dan berpakaian compang-camping—dan kau menyebutnya gadis bernilai 'seribu emas'? Apa kepalamu pernah terjepit pintu?" ujar Zhang terengah-engah karena tertawa.

"Li Qi'an, apa kau benar-benar bertemu beruang di Gunung Buta? Apa itu membuatmu kehilangan akal sehat?" tanya beberapa penduduk desa sambil menahan tawa.

Li Qi'an mengabaikan tawa mereka dan terus melangkah mendekati Zhang, selangkah demi selangkah.

"Mari kita hitung kerugiannya sebesar lima tael emas—itu berarti lima puluh tael perak. Jika kau tidak membayar lima puluh tael itu hari ini, jangan harap bisa pergi!"

Zhang berhenti tertawa. "Li Qi'an, apa kau sudah gila? Lima puluh tael perak—apa kau pernah melihat uang sebanyak itu? Seumur hidupku saja aku belum pernah melihat sepuluh tael! Memintaku membayar lima puluh tael—kau pasti sudah benar-benar gila!"

Dia kemudian menoleh ke arah penduduk desa. "Semuanya, coba kalian nilai sendiri. Apakah anak ingusan Li Qi'an itu benar-benar gadis yang begitu berharga? Lantas kenapa kalau aku menamparnya? Dia cuma anak haram yang tak berharga—tapi pria itu malah memperlakukannya seperti harta karun yang sangat berharga!"

*Plak!*

Suara tamparan yang keras dan nyaring terdengar.

Li Qi'an menampar Zhang begitu keras hingga wanita itu jatuh tersungkur ke tanah.

"Tamparan itu adalah bunga atas mulut kotormu," ujar Li Qi'an tanpa ekspresi.

Zhang terdiam terpaku selama beberapa detik sebelum akhirnya meraung keras ke langit.

"Li Qi'an memukul orang! Li Qi'an memukul orang..."

Para penduduk desa sudah berhenti tertawa; mereka tidak menyangka Li Qi'an akan benar-benar menggunakan kekerasan. Ada sesuatu yang terasa ganjil dengan situasi ini.

Bukankah dulu Li Qi'an sering memukuli istri dan anaknya? Apa yang merasukinya hari ini—hingga ia begitu gigih membela putrinya?

*Trang!*

Sebuah golok penebang kayu menghunjam ke tanah tepat di depan Nyonya Zhang.

Karena ketakutan, Nyonya Zhang seketika menghentikan raungannya.

"Memang benar, putriku mungkin terlihat agak kurus saat ini dan tidak mengenakan pakaian mewah, tapi dia adalah putriku—putri Li Qi'an. Dia sangat berharga, layaknya seorang putri bangsawan dengan kedudukan tertinggi!"

"Jadi, kau 'harus' membayar hari ini, suka atau tidak!"

Li Qi'an menarik kembali goloknya.

"Kalau kau tidak mau membayar, tinggalkan kepalamu di sini!"

*Buk!*

Dia menebas putus kepala seekor kelinci...

Semua orang terkejut.

Yunniang bahkan bergerak untuk menutupi mata Yaya.

Namun, Yaya dengan keras kepala memalingkan wajahnya.

Dia bukan penakut; ayahnya sedang memberi pelajaran pada orang jahat—bagaimana mungkin dia melewatkan momen itu?

Lagipula, kata-kata Li Qi'an sebelumnya membuat segala penderitaan yang dialaminya terasa sepadan; semangatnya sedang meluap-luap.

Nyonya Zhang ketakutan setengah mati; genangan basah yang cukup besar sudah terbentuk di tanah tempatnya duduk.

"Pembunuhan!" Setelah terdiam cukup lama karena syok, Nyonya Zhang akhirnya menjerit nyaring.

Dia sangat ingin bangkit dan melarikan diri, tetapi rasa takut membuatnya tak memiliki tenaga sedikit pun; dia bahkan tidak berani menatap Li Qi'an lagi.

Bagaimanapun, Li Qi'an adalah seseorang yang pernah menyaksikan kematian di Gunung Buta—dia pernah melihat pertarungan brutal dan berdarah antara seorang pria dan seekor beruang.

Meskipun bukan dia yang bertarung melawan beruang itu, pengalaman tersebut telah sangat membentuk wataknya.

Aura yang dipancarkannya—atau lebih tepatnya, niat membunuh—benar-benar sesuatu yang tidak berani dihadapi oleh kebanyakan orang.

Para penduduk desa berdiri terpaku dengan pikiran kosong; apakah ini benar-benar Li Qi'an yang mereka kenal?

Beberapa orang yang penakut bahkan gemetar hebat hingga lutut mereka beradu karena ketakutan.

Nyonya Zhang berharap ada yang menolongnya, namun melihat penduduk desa hanya berdiri diam tanpa reaksi, dia mulai merasa putus asa.

"Li Qi'an, aku tidak menginginkan barang-barang itu lagi; aku akan mengembalikannya padamu... itu sudah cukup, kan? Tolong... tolong biarkan aku pergi."

Sambil memejamkan mata rapat-rapat, dia mendorong kembali hasil buruan itu ke arah Li Qi'an. Dia sangat ngeri melihat kepala kelinci yang terpenggal itu; melihatnya membuat dia membayangkan Li Qi'an menebas kepalanya sendiri dalam sekali tebasan.

Orang-orang menyebut Li Qi'an sebagai bajingan, namun kenyataannya, dia adalah iblis.

Hanya itulah pikiran yang berkecamuk di benaknya saat ini.

Dia sangat menyesal telah mendengarkan suaminya dan datang ke rumah Li Qi'an untuk memeras mereka demi mendapatkan permainan itu.

Satu-satunya keinginannya sekarang hanyalah pulang ke rumah.

"Apa itu yang sedang kubicarakan?" tanya Li Qi'an sambil mengetuk-ngetuk punggung pisaunya.

"Aku bertanya padamu: apakah kau ingin membayar lima puluh tael perak, atau meninggalkan kepalamu di sini?"

"Aku akan membayar, aku akan membayar, aku akan membayar," Nyonya Zhang mengangguk berulang kali, sangat ingin meloloskan diri.

"Membayar apa?"

"Lima puluh tael perak. Aku akan pulang dan mengumpulkannya sekarang juga."

"Kalian semua mendengarnya, kan? Nyonya Zhang berutang lima puluh tael perak padaku. Jika dia tidak bisa mengumpulkan uangnya, dia harus menyerahkan kepalanya!"

Li Qi'an mengumumkannya dengan lantang kepada kerumunan orang.

Tentu saja, dia tidak benar-benar berniat mengambil kepala Nyonya Zhang; dia hanya ingin memanfaatkannya untuk memberi pelajaran dan menunjukkan kekuatannya.

Nyonya Zhang berani datang mencari masalah hari ini sebagian besar karena hasutan Hou San dari balik layar.

Dia ingin Hou San mengerti bahwa mengusik keluarga Li adalah ide yang buruk.