Adam Highstein tadinya hanya orang biasa, hingga sebuah sistem misterius memilihnya secara acak dan membangkitkan bakat serta atribut yang tak pernah terbayangkan oleh siapa pun.
Satu dari sekian banyak kemampuannya saja sudah cukup untuk membawa seseorang ke puncak kekuasaan. Adam sadar dia harus tetap merendah. Namun, mampukah dia menyembunyikan kekuatan itu selamanya?
Di tengah dunia yang dipaksa berevolusi, Adam bertekad merintis jalannya sendiri menuju puncak dengan menaklukkan berbagai rintangan, baik dari dalam Federasi maupun ancaman luar.
Sayangnya, alam semesta punya rencana yang jauh lebih besar dan mengerikan untuk Bumi.
Karya ini diterbitkan atas izin NovelToon Ganendra, isi konten hanyalah pandangan pribadi pembuatnya, tidak mewakili NovelToon sendiri
18. Cakar di Tebing
Adam dan April tidak membuang waktu di tepi sungai. Tak satu pun dari mereka khawatir tentang mikroba di dalam air. Sistem kekebalan tubuh mereka jauh lebih kuat daripada yang mampu ditahan sebagian besar mikroba. Meskipun mikroba juga telah berevolusi selama bertahun-tahun, mereka tidak mampu menandingi biologi manusia yang telah terbangun. Penyakit akibat mikroba tidak sesering di peradaban lama—kecuali, tentu saja, jika mikroba itu dimodifikasi dengan cara tertentu.
Mereka segera sampai di dasar tebing gunung. Adam berhenti dan mendongak, lalu melirik matahari terbenam. Sebagian besar, uji coba bertahan hidup itu tidak sesulit yang ia bayangkan. Awalnya ia mengira hutan belantara akan dipenuhi binatang buas dan bahaya tak terlihat.
'Apa yang kuharapkan? Hutan belantara ini bagian dari lahan akademi.'
Saat pikiran itu muncul, ia menyadari sesuatu. Ia semakin tertarik pada situasi yang akan menguji kesabarannya. Seolah-olah ia terus-menerus mengharapkan sesuatu untuk menyerangnya.
'Ini pasti bukan karena bentuk tubuhku, kan?' gumamnya dalam hati.
"Apakah semuanya baik-baik saja?" tanya April, membuyarkan lamunan Adam.
Gadis itu memperhatikan Adam menatap matahari yang tenggelam, termenung. Meskipun penasaran, mereka tidak cukup dekat untuk dia mengajukan pertanyaan terlalu sensitif.
"Eh, ya," jawab Adam sambil berbalik menghadap tebing. "Ayo pergi."
Untungnya bagi mereka berdua, tebing itu tidak terlalu curam. Bebatuan memberikan cukup pegangan untuk berpegang saat mendaki. Ini pendakian pertama Adam, tetapi terasa alami baginya, seolah-olah ia selalu tahu cara memanjat tebing. Ia melirik ke bawah untuk melihat April bisa mengimbangi. Gadis itu tampaknya tidak kesulitan—pertanda baik bahwa ia sama mampunya.
"Sepertinya kamu berbakat dalam hal ini," komentar April tiba-tiba. "Apakah ini semacam hobi yang kamu sukai?"
"Tidak juga," jawab Adam sambil mengalihkan pandangan ke atas, memutuskan tonjolan mana yang akan dipegang selanjutnya. "Aku hanya mahir dalam banyak hal."
"Oo... Apa itu pamer terselubung yang kudengar?" April tersenyum penuh arti. Ia dengan cepat menyelaraskan pandangannya dengan Adam dan berhenti sejenak. "Aku tidak menyangka kau tipe orang seperti itu."
"Kau benar soal itu. Aku tidak," kata Adam sambil melanjutkan. "Dan aku bisa mengatakan hal yang sama tentangmu. Lagi pula, inilah inti evolusi: menjadi lebih baik dari sebelumnya."
"Hehe. Itu salah satu cara untuk mengungkapkannya."
Keduanya melanjutkan pendakian dan segera mencapai titik tengah. Adam melihat ke bawah sekali lagi, merasakan angin dingin menerpa tubuhnya. Ia tak pernah menyangka akan begitu berani memanjat tebing hanya dengan tangan dan kaki.
KREEE...!
Beberapa menit sebelum matahari terbenam, lolongan seekor binatang terbang menggema di seluruh lembah. Adam dan April langsung membeku, dengan cepat menoleh untuk melihat.
"Oh, tidak."
Wajah April memucat begitu melihat makhluk terbang mendekati mereka. Dari kejauhan tampak kecil, tetapi dengan cepat membesar. Mereka berdua praktis seperti sasaran empuk yang terpaku di sisi gunung! Bertahan melawan binatang buas di ketinggian saat ini sama saja bunuh diri!
Ia berharap melihat Adam ketakutan. Tetapi ketika menoleh, ekspresi Adam sebagian besar tetap tenang. Ada sedikit kerutan di wajahnya, tetapi selain itu, tidak ada apa-apa. Apakah dia tidak khawatir? Apakah dia begitu percaya diri? Apakah dia telah bersekutu dengan orang bodoh yang terlalu percaya diri?!
"Apa yang kau lakukan?! Kita harus segera bergerak!" Suara April yang panik membuyarkan lamunan Adam.
Adam menatapnya sejenak, lalu memperhatikan sekeliling. Dengan cepat, ia melihat sebuah gua kecil di tebing, tidak terlalu jauh dari April.
"Bersiap!"
Sebelum April sempat memahami apa yang dikatakan Adam, Adam dengan cepat bergeser ke sisinya. Gerakannya begitu luwes sehingga tampak seperti ia mengenakan perlengkapan panjat tebing mumpuni.
"Ah!"
Adam memeluk pinggang April seolah gadis itu tidak memiliki berat sama sekali. Dengan tangan kiri, ia menarik dirinya ke arah gua. Keduanya melayang di udara sesaat sebelum Adam melemparkan April ke arah lubang kecil itu.
April sempat berpikir mereka akan celaka sampai ia melihat sendiri celah kecil itu. Ia cepat berguling untuk meminimalkan jatuhnya, tetapi tetap terjepit di ujung celah. Mengabaikan rasa sakit yang menjalar, ia segera menyeret diri untuk melihat Adam bertengger sedikit di atas gua, menatap binatang buas yang datang.
"Hei, apa yang kamu lakukan?!" teriak April di tengah angin kencang.
KREEE...!
Teriakan binatang buas yang mendekat semakin keras. Bertengger di sisi tebing dengan tangan kiri mencengkeram batu, Adam menghadapi binatang buas itu dengan tatapan tajam.
Sejak mendengar lolongan itu, jantungnya berdebar kencang. Dan sekali lagi, alih-alih merasa takut, ia merasa bersemangat. Mungkin keduanya. Ia tidak yakin. Terlepas dari itu, ia merasa ingin menghadapinya.
Ia tidak khawatir jatuh hingga tewas, karena memiliki elemen angin yang dapat digunakan. Dan karena hampir tidak menggunakan Spark sejak awal percobaan, tubuhnya dipenuhi energi yang belum tersentuh.
Adam mengabaikan suara April saat makhluk itu cepat mendekat. Makhluk itu tampaknya terfokus padanya—hal yang sempurna. Ketika sudah cukup dekat, Adam dapat melihat ciri-cirinya.
Itu adalah burung pemangsa besar berwarna abu-putih; lebih tepatnya, elang peregrine. Elang itu menjerit sambil mengarahkan cakar tajamnya ke arah Adam. Cakar-cakar itu menghantam seperti rudal, cepat dan mematikan.
Tersembunyi di dekat situ, seorang instruktur muncul begitu melihat elang mendekati kedua pelamar. Ia siap turun tangan kapan saja. Namun, saat melihat kondisi Adam yang siap menyerang, ia bertanya-tanya apakah anak itu gila. Kecepatan cakar itu akan mencabik-cabiknya. Matanya tiba-tiba membelalak ketika ia menerima perintah untuk tidak ikut campur.
Meskipun bimbang, instruktur itu memutuskan turun tangan. Tidak mungkin anak laki-laki itu lolos tanpa luka. Namun, sebelum ia sempat bergerak, Adam melakukan hal yang tak terduga.
Tepat sebelum cakar elang mencabik-cabiknya, bocah itu berjingkat menghindar, melakukan teknik gerakan yang memposisikannya tepat di atas elang.
KRAAK!
Cakar elang menghantam tebing, menghancurkan bebatuan seperti kaca. Tapi targetnya sudah lama menghilang. Muncul di atas elang dengan seringai gembira, Adam melayangkan tendangan kapak yang menghancurkan tulang ke kepala elang.
DHUARR!
Benturan keras itu bergema seperti guntur di sepanjang tebing berangin. Dengan jeritan memilukan, elang itu jatuh ke lembah, terhempas ke bebatuan saat jatuh.
Adam terjatuh kembali ke tebing dan sedikit terhuyung sebelum menstabilkan pegangan. Beberapa batu mengenainya dalam proses. Namun, ia tidak mengalami cedera berarti. Tubuhnya memang sekuat itu.
Keheningan kembali menyelimuti lereng gunung saat April dan instruktur yang bersembunyi menatap dengan sangat terkejut. Seluruh rangkaian peristiwa itu berlangsung kurang dari lima detik!
Akhirnya, April memberanikan diri dan berteriak pada Adam, "Kau gila?!"
---
April menatap Adam, lalu ke jurang tempat elang itu jatuh. Tangannya gemetar—bukan karena dingin, bukan karena ketinggian, melainkan karena satu hal yang baru ia sadari.
Adam tidak pernah menggunakan Spark-nya.
Sama sekali. Dan ia baru saja membunuh elang peregrine dengan tubuh kosong.
---
