Nadira Prameswari hanya ingin pulang malam itu. Namun hujan London turun tanpa ampun, kereta terakhir sudah berangkat, dan mahasiswi seni asal Indonesia berusia dua puluh satu tahun itu terjebak sendirian dalam keadaan basah kuyup dan menggigil.
Lalu sebuah Rolls-Royce hitam berhenti di hadapannya.
“Masuklah. Di luar dingin.”
Pria di kursi belakang itu bukan sekadar orang kaya. Caesar Leicester, tiga puluh tahun, adalah seorang hereditary Duke—pewaris dinasti old money Inggris, pemilik mansion berusia ratusan tahun, dan lelaki berdarah biru yang dipanggil Your Grace oleh seluruh kalangan elite London.
Seharusnya pertemuan mereka berakhir setelah satu tumpangan. Namun keesokan harinya, pemanas apartemen Nadira sudah diperbaiki. Sarapan hangat menunggunya. Rolls-Royce milik Caesar kembali muncul di depan kampus, seolah menjemput Nadira telah menjadi bagian dari jadwal sang Duke.
Caesar selalu tenang, sopan, dan nyaris tak tersentuh. Tetapi ketika hanya ada mereka berdua, tatapannya menjadi lebih gelap, sentuhannya semakin berani, dan kendalinya retak setiap kali satu panggilan manja meluncur dari bibir Nadira.
“Daddy…”
Bagi dunia, Caesar Leicester adalah Your Grace.
Bagi Nadira, dia adalah lelaki yang memanjakannya tanpa batas, melindunginya dengan seluruh kekuasaan keluarga Leicester—dan menginginkannya dengan hasrat yang tak pernah ia berikan kepada perempuan mana pun.
Caesar tidak berhenti di tengah hujan untuk membiarkan Nadira pergi. Begitu sang British Duke menemukan perempuan yang diinginkannya, ia berniat menjadikannya miliknya, rumahnya, dan satu-satunya Duchess di sisinya.
Karya ini diterbitkan atas izin NovelToon Lumisse, isi konten hanyalah pandangan pribadi pembuatnya, tidak mewakili NovelToon sendiri
Episode 18
Bab 18
Akhirnya Mengerti
Setelah kejadian Liam berlalu, kehidupan Nadira Prameswari kembali tenang.
Dia mengira Liam-lah yang menyerah sendiri, dan sambil menghela nafas lega, dia juga sedikit bahagia.
Namun yang tidak dia ketahui adalah bahwa kegembiraan itu bukan karena dia terbebas dari masalah.
Itu karena dia tidak ingin Caesar salah paham.
Ide itu muncul di benak saya suatu pagi.
Nadira Prameswari sedang menggosok gigi dengan sikat gigi di mulutnya dan busa keluar dari sudut mulutnya. Dia melihat dirinya di cermin dan tiba-tiba memikirkan sebuah pertanyaan.
Apa yang akan Caesar pikirkan jika dia tahu Liam mengejarnya?
Apakah kamu akan tidak bahagia?
Apakah kamu akan...cemburu?
Nadira Prameswari tersedak kata "cemburu" dan hampir menelan busa pasta gigi. Dia segera menundukkan kepalanya untuk mengeluarkan busa dan membilas wajahnya dengan air. Saat dia melihat ke atas, wajahnya di cermin penuh air, tapi telinganya merah.
"Apa yang kamu pikirkan?" Dia berbisik pada dirinya sendiri sambil menjentikkan dahi pria di cermin dengan jarinya.
Namun benihnya telah ditanam.
Sejak saat itu, Nadira Prameswari secara tidak sadar mulai mengamati reaksinya terhadap Caesar.
Ketika Caesar menjemputnya di pagi hari, detak jantungnya akan semakin cepat saat dia membuka pintu mobil.
"Selamat pagi, Nadira."
Telinga Nadira Prameswari memerah mendengarnya.
Dia biasa menganggapnya sebagai "maaf".
Dia tersanjung karena orang-orang begitu baik padanya, jadi dia menjadi gugup dan tersipu malu. Sangat masuk akal.
Namun kini dia mulai ragu.
Dia tidak akan tersipu saat menyapa teman sekelasnya.
Profesor memujinya karena gambarnya yang bagus, tetapi jantungnya tidak berdetak lebih cepat.
Hanya Caesar.
Apakah ini benar-benar hanya sekedar "maaf"?
Pada Jumat malam, Nadira Prameswari sendirian di apartemennya.
Caesar ada acara sosial malam ini dan tidak bisa menjemputnya. Ketika sopir mengantarnya kembali, dia menyampaikan: "Pak, dia menyuruh Anda tidur lebih awal dan menjemput Anda untuk makan siang besok."
Setelah Nadira Prameswari mandi, dia duduk di sofa dengan piamanya, menyalakan TV sebagai suara latar, dan di tangannya memegang buku sketsa dengan gambar tangan Caesar di atasnya.
Dia membuka halaman itu. Tangan yang memakai cincin meterai memiliki garis-garis halus dan buku-buku jari yang jelas.
Ia sangat berhati-hati saat melukis, mengatur proporsi setiap jari berulang kali, dan menelusuri garis pada cincin satu demi satu dalam waktu yang lama.
Karena dia ingin melukis seperti itu.
Mengapa Anda ingin menggambar seperti itu?
Karena itu tangan Caesar. Dia ingin menyimpan tangan Caesar di atas kertasnya, sehingga meskipun suatu hari, dia tidak berani memikirkan tentang "suatu hari", dia masih bisa melihatnya.
Nadira Prameswari menutup buku sketsanya, berdiri, dan berjalan menuju kamar mandi.
Lampu kamar mandi berwarna putih hangat dan cerminnya besar.
Dia mengenakan piyama biru muda, dan rambutnya belum sepenuhnya kering, tergerai lemas di depan keningnya.
Tidak ada warna di wajahnya, tapi bibirnya merah muda dan bulu matanya basah karena lembab, membuatnya tampak lebih panjang.
Dia melihat dirinya di cermin.
Dua puluh satu tahun. orang Indonesia. Dia tidak tinggi dan bertubuh kecil, berdiri di samping Caesar hanya sebatas bahunya. Tidak bisa minum, tidak bisa bersosialisasi, tidak bisa mengucapkan kata-kata manis.
Satu-satunya keuntungan adalah dia bisa menggambar dengan baik, tetapi Caesar mengenal begitu banyak seniman, dan di mata mereka, lukisannya mungkin hanya coretan anak-anak.
Mengapa dia membiarkan Caesar bersikap baik padanya?
Tangan Nadira Prameswari berada di tepi wastafel, dan ujung jarinya memutih karena paksaan.
Dia melihat dirinya di cermin, dan orang di cermin menatapnya, dengan kebingungan di matanya, dan sesuatu yang cerah yang tidak bisa dia sembunyikan.
Dia telah melihat hal semacam itu.
Dalam serial TV, dalam novel, dalam kisah cinta teman sekelas.
Hal semacam itu disebut detak jantung.
Nafas Nadira Prameswari menjadi tidak stabil.
Dia teringat mobil yang berhenti di malam hujan saat mereka pertama kali bertemu.
Saat itu, dia hanya berpikir bahwa orang tersebut tampan dan memiliki suara yang bagus. Dia adalah tipe orang yang tidak akan pernah berinteraksi dengannya seumur hidupnya.
Dia ingat Caesar menunggunya di gerbang sekolah, memberinya teh hitam panas dan berkata "dalam perjalanan".
Pada saat itu, dia hanya berpikir bahwa orang ini terlalu baik, terlalu bagus untuk menjadi kenyataan, terlalu baik sehingga dia tidak dapat mempercayainya.
Namun saat ini, berdiri di depan cermin, Nadira Prameswari tak bisa lagi membohongi dirinya.
Ya.
Nadira Prameswari tersipu malu.
Rasanya terbakar dari pangkal leher hingga dahi, dan bahkan daun telinga menjadi merah tua.
Di cermin, pipiku memerah, mataku berair, bibirku sedikit terbuka, dan aku terlihat panik dan malu.
Dia belum pernah melihat dirinya seperti ini di cermin.
"Nadira Prameswari, tenanglah." Dia berbisik pada dirinya sendiri, menyalakan keran dan menepuk wajahnya dengan air dingin.
Air dingin menerpa pipiku yang panas, menguapkan sebagian panasnya, namun jantungku masih berdebar kencang, secepat aku baru berlari seribu meter.
Dia memegang wastafel, menundukkan kepalanya, air menetes dari dagunya.
Sembilan tahun.
Caesar sembilan tahun lebih tua darinya.
Nomor ini hanyalah informasi sebelumnya, dan dia bisa melupakannya. Namun kini jumlahnya tiba-tiba menjadi berat.
Sembilan tahun. Saat pertama kali masuk sekolah dasar, Caesar sudah duduk di bangku sekolah menengah atas.
Kesenjangan sembilan tahun mungkin bukan masalah besar bagi masyarakat awam.
Namun di antara mereka, seperti ada sungai.
Di satu sisi adalah dia, seorang mahasiswi internasional yang masih menggambar di sekolah dan tidak tahu apa-apa.
Di satu sisi adalah Caesar, seorang pria yang telah hidup selama tiga puluh tahun, telah melihat dunia, dan memiliki seluruh dunia.
Nadira Prameswari mengangkat kepalanya dan memandang dirinya di cermin.
Keremajaan gadis muda belum sepenuhnya luntur dari wajah mudanya itu.
Mengapa Caesar menyukai orang seperti itu?
Nadira Prameswari kaget dengan pertanyaannya. Tunggu, kenapa dia bertanya "Kenapa Caesar menyukainya"? Apakah dia berasumsi Caesar menyukainya? Kapan Caesar pernah mengatakan dia menyukainya?
Kalimat "kamu penting", "kamu tidak merepotkan", dan "Aku menunggumu" mungkin hanya kesopanan seorang pria terhormat dan kebaikan orang kaya dalam sekejap.
Caesar tidak pernah mengucapkan kata "suka", tidak pernah melakukan apa pun yang melewati batas, tidak pernah memberinya petunjuk yang dapat dikonfirmasi.
Nadira Prameswari menutupi wajahnya.
Dia merasa seperti orang bodoh.
Seseorang di sini tersipu, jantungnya berdebar-debar, dan berpikir.
Tapi...
Nadira Prameswari memandangi cermin di sela-sela jarinya.
Tapi, apakah cara Caesar memandangnya benar-benar hanya tatapan biasa?
Nadira Prameswari meletakkan tangannya dan menatap dirinya di cermin.
Mata Gadis Muda Itu cemerlang sekali, cemerlang luar biasa. Itu bukan cahayanya, itu adalah sesuatu yang terbakar di dalam.
Dia mengerti.
Terlepas dari perasaan Caesar padanya, Caesar menyukainya atau tidak.
Dia menyukai Caesar.
Dia menyukai Caesar Leicester.
Bukan ketergantungan dan rasa syukur. Ya.
Nadira Prameswari bercermin, bibirnya bergerak, namun tidak ada suara.
Tapi dia tahu apa yang dia bicarakan.
"Saya suka Tuan."
Setelah mengatakannya, detak jantungku sedikit melambat.
Dia mengkonfirmasi sebuah fakta dan tubuhnya berhenti panik.
Nadira Prameswari menghela nafas panjang dan menempelkan keningnya ke cermin. Cermin itu dingin dan menempel di dahinya yang panas, mengeluarkan suara "mendesis" yang lembut.
Dia berdiri seperti itu untuk waktu yang lama.
Sudah lama sekali kaki saya sedikit mati rasa, bahkan TV di ruang tamu otomatis beralih ke mode standby.
Nadira Prameswari menegakkan tubuh dan menatap dirinya di cermin untuk terakhir kalinya.
Wajahnya masih merah, tapi ada sesuatu yang berbeda di matanya.
Saya bingung sebelumnya dan bahkan tidak tahu apa yang saya pikirkan.
Sekarang dia tahu.
Dia tahu dia menyukai Caesar.
Mengenai apa yang harus dilakukan selanjutnya, dia tidak tahu apakah harus memberi tahu Caesar atau apakah Caesar juga akan menyukainya.
Tapi setidaknya dia tidak lagi membohongi dirinya sendiri.
Nadira Prameswari mematikan lampu kamar mandi, berjalan kembali ke kamar tidur, dan naik ke tempat tidur.
Dia membenamkan wajahnya di selimut dan menarik napas dalam-dalam.
Lalu tertawa.
Dia tersenyum, matanya memerah lagi.
"Tuan," bisiknya dalam kegelapan, "tahukah Anda bahwa saya sepertinya telah jatuh cinta kepada Anda."
Tidak ada yang menjawab.
Namun Nadira Prameswari merasa setelah mengucapkan kata-kata itu, batu di hatinya menjadi lebih ringan.
Dia memejamkan mata, menarik selimut hingga ke dagunya, membalikkan badan, dan menghadap ke jendela.
Tirai tidak ditutup rapat, dan sebagian kecil langit malam London dapat terlihat di luar. Tidak ada bintang dan awannya tebal. Tapi ada lampu.
Nadira Prameswari memandangi cahaya itu dan perlahan tertidur.
Ada lengkungan bengkok yang tergantung di sudut mulutnya yang bahkan dia tidak menyadarinya.
