Kebangkitan Aurora

Vila Stefanini tenggelam dalam keheningan bagai kuburan sore itu. Dengan Aurora berada di properti Donati mengurus rincian kepindahannya, kumanfaatkan ketenangan itu untuk berkonsentrasi merestrukturisasi lembar-lembar data impor. Kuhamparkan laporan-laporanku di atas meja perpustakaan yang luas, satu-satunya tempat di rumah ini yang seakan kebal terhadap panas Sisilia yang mencekik.

Suara langkah mantap yang lembut di lantai marmer membuatku mengangkat pandangan. Paolo muncul di bawah pintu lengkung kayu gelap. Ia telah menanggalkan jasnya, hanya mengenakan kemeja formal putih dengan lengan yang dilipat rapi hingga ke siku, menyingkapkan kulit sawo matang dan otot-otot kuatnya.

"Bekerja sampai larut, Joana?" tanyanya, suaranya yang dalam bergaung bagai beludru hangat memenuhi ruangan.

"Banyak yang harus disiapkan sebelum pertunangan, Don Paolo," aku menyahut, mencoba mempertahankan nada profesional sembari merapikan berkas.

Ia mendekat perlahan, mengitari meja, lalu duduk di kursi di sebelahku. Ia mulai bertanya tentang keluargaku di Spanyol. Ketertarikannya tak tampak sekadar protokoler; halus, tulus, dan sarat kesopanan bangsawan yang meluluhkan pertahananku. Kuceritakan sekilas tentang masa-masa sulit di Andalusia, merasakan mata gelapnya yang penuh perhatian membaca setiap reaksiku.

"Aku punya seorang adik perempuan, Don Paolo. Ia hanya setahun lebih muda dariku," komentarku, melembutkan sikap saat mengenang akar-akarku. "Ia masih tinggal bersama orangtuaku di Spanyol. Waktu keadaan jadi sulit, aku memikul tanggung jawab menjadi yang pertama mencoba peruntungan di negeri asing demi membuka jalan baginya. Aku ingin ia mendapat kesempatan belajar yang sama sepertiku, tanpa harus mengalami kekurangan yang dihadapi orangtuaku."

Paolo menyimak setiap kata dengan perhatian setajam bedah, mata gelapnya terpaku pada mataku.

"Sikap yang mulia," ucapnya, suaranya lembut tetapi berwibawa. "Menjaga darah kita sendiri, terutama yang lebih muda dan bergantung pada kita, adalah kewajiban yang terbesar. Kau memikul beban seorang anak sulung dengan penuh martabat, Joana."

Merasa percakapan menjadi terlalu intim dan tatapannya seakan menelanjangi seluruh pertahananku, aku mulai mengumpulkan dokumen dengan tergesa, bersiap untuk pergi.

"Permisi, Don Paolo. Aku harus mengirim berkas-berkas ini ke München sebelum kantor tutup."

Kuambil dua langkah menuju pintu, tetapi Paolo bergerak dengan kegesitan yang senyap dan tepat, memotong jalanku. Ia menyudutkanku dengan halus ke sisi salah satu rak buku yang menjulang, tanpa menyentuhku, tetapi membiarkan tubuh kekarnya hanya beberapa sentimeter dari tubuhku. Suasana menjadi amat pekat, berat oleh aliran listrik kedekatan itu. Jantungku melewatkan satu detak. Aku tak tahu mengapa aku merasa begitu terangsang di dekat pria berusia lima puluh tahun itu, tetapi panas yang memancar darinya seakan mengaburkan nalarku.

Paolo memperhatikan rona hebat yang naik ke pipiku. Senyum setengah yang terkendali dan penuh teka-teki muncul di bibirnya yang tergaris rapi. Mengangkat tangannya yang besar, ia membelai wajahku lembut dengan punggung jemarinya, sentuhan yang amat lembut hingga membuatku menahan napas. Dengan ibu jarinya, ia menengadahkan wajahku sedikit ke atas, memaksaku mempertahankan tatapan dalamnya.

"Kau justru semakin memikat saat kehabisan jawaban, Joana," ia berbisik, suaranya berat, berbahaya dekat dengan bibirku.

Kukumpulkan sisa tenaga yang masih tertinggal, menelan ludah, dan memalingkan wajah sedikit.

"Kumohon... permisi, Don Paolo."

Ia mempertahankan tatapannya sedetik lagi, lalu, dengan kesantunan bangsawan yang sempurna, menjauh seketika, memberiku ruang tanpa sedikit pun memaksa.

"Silakan, Joana. Aku tak ingin menghambat efisiensimu," ucapnya, dengan kesopanan yang membuat seluruh tubuhku bergetar saat aku melewatinya dan keluar tergesa dari perpustakaan.

🌹🌹🌹

Duduk di ruang keluarga vila Stefanini setelah pulang dari luar, kuamati Joana masuk ke ruangan dengan mata terbelalak dan napas yang sedikit tersengal. Ia melemparkan map kulit ke atas meja tamu, jelas terguncang.

"Ada apa, Joana? Kau seperti melihat hantu," komentarku, sambil menuang sedikit teh dingin.

"Aurora, kita perlu meninjau ulang logistik ini," ia menyerbu, duduk di hadapanku dengan urgensi yang nyaris putus asa. "Aku baru sadar bahwa... kalau kau tinggal di vila Donati selama dua tahun kontrak ini, aku praktis akan tinggal sendirian dengan ayahmu di rumah sebesar ini! Ini keterlaluan!"

Kutatap ia, mendapati keputusasaannya benar-benar aneh dan tak beralasan. Kulepaskan tawa rendah sambil menggeleng.

"Joana, sama sekali tak ada masalah dengan itu. Ayahku hampir tak pernah di rumah karena urusan bisnis dan keamanan klan. Ia hanya pulang larut malam untuk makan lalu langsung ke ruang kerjanya. Tapi kalau itu begitu mengganggumu, kau bisa bekerja seharian bersamaku dan makan malam di vila Donati, muncul di sini hanya untuk tidur."

"Dan kenapa kita berdua tidak tinggal saja di sini sekalian?" Joana bertanya, menyilangkan lengan, mencoba mencari jalan keluar. "Vila ini lebih lengang. Biar Marco saja yang bolak-balik!"

"Karena ayahku belum resmi bercerai, Joana," aku menjelaskan, suaraku mengambil nada serius. "Kalau aku tinggal di sini permanen, aku berisiko membuat Elena mengarang alasan hukum untuk muncul dan mencoba mementaskan drama keluarga, dan aku tak ingin perempuan itu berada dalam jangkauan pandanganku."

Joana mengernyitkan dahi, benaknya berusaha memahami hukum-hukum mafia.

"Tapi kenapa Don Paolo belum meresmikan perceraiannya? Kau sendiri bilang keluarga Donati sudah menyerahkan bukti-bukti tak terbantahkan soal pengkhianatan politiknya dengan keluarga Rossi bertahun-tahun lalu! Di dunia komersial kita, kontrak semacam itu akan diputus dalam hitungan menit."

Kutegakkan dudukku, menatap cakrawala keemasan Sisilia.

"Di dunia mafia tidak sesederhana itu, Joana," aku menyahut, nadaku sedingin es. "Dewan tertinggi memiliki utang budi yang sangat besar pada Elena. Bagi para tetua, bukti yang dibawa Marco hanya menyeimbangkan timbangan; seolah kini kedua keluarga dan Elena sudah impas. 'Kesalahan' membocorkan informasi itu secara teknis telah dimaafkan oleh dewan karena masa lalunya. Karena itu, ayahku harus menunggu waktu yang tepat, ketika debu perang sudah lebih mereda, untuk mengukuhkan perceraian itu sekali untuk selamanya tanpa terkesan menghina garda lama."

Joana menyipitkan mata, penasaran sungguhan.

"Apa yang bisa dilakukan perempuan seperti Elena hingga begitu dihargai oleh monster-monster seperti para Don itu?"

Kutorehkan senyum getir, kenangan masa lalu melukis garis-garis bengkok di benakku.

"Tak ada yang sungguh-sungguh mengaguminya, Joana... tapi kenyataannya, Elena menyelamatkan mafia Sisilia dari orang-orang Bulgaria bertahun-tahun lalu."

Joana mencondongkan tubuh ke depan, menyimak.

"Bagaimana bisa?"

"Elena dulu istri seorang saudagar tekstil kaya di pulau ini," aku mulai menjelaskan. "Tapi lelaki itu terjerat utang judi yang mengerikan pada mafia lokal dan akhirnya dieksekusi oleh aliansi yang dibentuk klan Maestrini, Stefanini, dan Donati. Elena dan putrinya, yang saat itu baru berusia enam tahun, jatuh miskin melarat, menumpang hidup di bagian belakang paroki setempat di Catania. Ibuku, Elisa, adalah perempuan yang berhati sangat mulia. Ia iba pada nasib sang janda dan mulai membantu mereka secara finansial, membawakan makanan dan pakaian. Elisa dan Elena akhirnya bersahabat, dan aku serta Giulia tumbuh bermain bersama sejak kecil seolah kami sahabat terbaik."

Kuberi jeda, merasakan beban tragedi yang mengubah hidupku.

"Suatu hari, ibuku dan Elena tengah pulang dari berkendara menyusuri pesisir ketika mobil mereka diberondong peluru dalam sergapan. Ibuku tewas seketika, ditembus banyak peluru. Elena, secara ajaib, hanya mengalami luka ringan akibat serpihan kaca dan dibawa ke rumah sakit kota. Ayahku, Paolo, murka dan putus asa oleh kematian istrinya, mendatangi rumah sakit dan menuntut tahu apa yang telah terjadi. Di sanalah Elena mengungkap kebenaran: mendiang suaminya terlibat dengan mafia Bulgaria, dan ia sendiri dijatuhi hukuman mati karena rahasia-rahasia suaminya. Ia merinci pada ayahku seluruh rencana yang telah disusun orang-orang Bulgaria untuk menyerbu dan merebut rute-rute penyelundupan Sisilia, memanfaatkan kelengahan para klan."

Joana melepaskan siulan rendah, mencerna beratnya kisah itu.

"Ia membocorkan orang-orang Bulgaria itu."

"Tepat. Elena membantu dewan secara langsung, bahkan menjadi umpan dalam operasi taktis yang memungkinkan keluarga-keluarga kita menyergap dan mengalahkan orang-orang Bulgaria itu secara tuntas. Di situlah dewan mafia jatuh dalam utang budi abadi padanya. Dengan ibuku tiada, Elena mulai mendatangi vila Stefanini hampir setiap hari, dengan dalih perlu melihat bagaimana keadaanku menjalani masa berkabung. Beberapa waktu kemudian, ayahku datang ke kamarku dan bertanya apa pendapatku kalau ia menikahi Elena. Waktu itu umurku berapa? Sebelas tahun? Aku sama sekali tak punya bayangan siapa sebenarnya perempuan itu di balik tirai, kukira ia menyayangiku dan aku sangat senang dengan gagasan itu. Ayahku hanya ingin memberiku kenyamanan sosok perempuan di dalam rumah, sebab ia berbulan-bulan berada di luar mengomandani pelabuhan."

Kubenahi lengan blazerku, melepaskan tawa yang sarat cemooh dan ironi.

"Tapi Elena memanfaatkan waktunya dengan sangat baik. Ia secara sistematis menggarap rasa tidak amanku sepanjang masa remajaku. Ia mengubahku menjadi gadis pemalu, tertutup, dan pendiam. Ia membuatku percaya bahwa aku tidak cantik, bahwa aku tidak menarik, dan bahwa satu-satunya peranku adalah menjadi tak kasatmata sementara Giulia bersinar bagai kesempurnaan yang menjelma. Aku bodoh, Joana. Baru kemudian, ketika aku berhasil kabur dari penindasan itu dan memandang segalanya dari kejauhan, di Jerman, aku bisa melihat kebenaran di balik topeng-topengnya. Tapi masa menjadi gadis penakut itu sudah berakhir. Pertunangan diadakan minggu depan, dan aku akan memastikan setiap bidak di papan catur ini membayar atas apa yang mereka buat aku alami."

🌹🌹🌹