Su Wan meninggal dengan penyesalan yang membara. Di kehidupan sebelumnya, ia gagal melindungi ketiga adiknya dari kemiskinan dan perpisahan. Saat terbangun, ia kembali ke masa kelam ketika orang tuanya baru saja tiada, dan kerabat jauh datang untuk memisahkan mereka.
Kali ini, Su Wan bersumpah tidak akan membiarkan siapa pun merenggut adik-adiknya. Berbekal tekad baja dan sedikit keajaiban dari air sumur tua, ia memulai perjuangan dari nol. Dari menggali umbi liar di tengah hujan, menanam benih pertama, hingga menghadapi fitnah dan intrik dari kerabat yang serakah.
Karya ini diterbitkan atas izin NovelToon Permen, isi konten hanyalah pandangan pribadi pembuatnya, tidak mewakili NovelToon sendiri
4
Langkah kaki di atas lereng berhenti.
Tiga wajah muncul dari balik semak belukar—itu adalah Su Baogen, putra
Paman Tua, bersama dua orang sepupu jauh dari klan yang sama. Ketiganya
berpakaian tebal untuk menahan dingin, namun mata mereka menatap seperti
serigala lapar. Pertama-tama mereka menatap Su Wan, lalu pandangan mereka
terpaku erat pada tanah yang baru saja digali dan umbi-umbian gemuk yang
tersingkap di dekat kaki Su Wan.
Su Baogen menyeringai, suaranya serak dan bernada jahat. "Oh,
bukankah ini keponakan Su Wan? Hujan deras begini pun tidak istirahat, ternyata
sedang menggali barang-barang bagus di sini."
Dua orang lainnya ikut tertawa kecil, langkah mereka turun dari
lereng, membentuk formasi setengah lingkaran untuk mengepung Su Wan.
Su Wan masih menggenggam erat sekop besi berkarat itu, ujung jarinya
memutih karena tekanan. Dia mundur setengah langkah, punggungnya bersandar pada
batang pohon yang basah dan dingin, sambil diam-diam menggeser setengah
keranjang sayuran liar dan umbi yang baru digali ke belakang tubuhnya.
"Gunung ini adalah gunung umum, tanahnya adalah tanah
terlantar," ucapnya. Suaranya tidak keras, namun setiap kata terucap
dengan jelas dan tegas. "Siapa yang lebih dulu menemukan, maka itu
miliknya."
"Gunung umum dan tanah terlantar?" Su Baogen tertawa sinis.
Dia melangkah mendekati, matanya menyapu sisa umbi di dalam tanah,
tenggorokannya bergerak-gerak menelan ludah. "Orang tua kalian baru saja
meninggal, utang mereka belum lunas! Apa pun yang tumbuh di gunung ini
seharusnya sudah lama digunakan untuk membayar utang!"
Dia mengayunkan tangannya, memberi isyarat kepada dua pemuda itu.
"Bawa semuanya! Jangan sisakan sebutir pun untuknya!"
Kedua orang itu segera maju. Salah satu berusaha merebut keranjang
dari pelukan Su Wan, sementara yang lain membungkuk dan mulai mengais-ngais
tanah untuk mengambil umbi.
"Aku lihat siapa yang berani!"
Su Wan tiba-tiba mengayunkan sekopnya. Mata sekop yang berlumuran
lumpur menghantam punggung tangan orang yang paling depan dengan keras. Dang!
Orang itu menjerit kesakitan dan mundur, punggung tangannya langsung memerah
dan bengkak.
Wajah Su Baogen menjadi gelap. "Kau memberontak!" Dia maju
dan meraih gagang sekop, sementara tangan lainnya terangkat, hendak menampar
wajah Su Wan.
Su Wan tidak menghindar. Dia juga meraih gagang sekop itu, kedua
tangannya mencengkeram erat seperti penjepit besi yang tidak mau melepaskan.
Tubuhnya yang kurus terseret oleh tarikan Su Baogen hingga terhuyung,
punggungnya membentur keras batang pohon. Rasa sakit yang hebat membuat
pandangannya seketika gelap, namun kedua tangannya tetap tidak melepaskan
cengkeraman.
"Ini adalah bahan makanan untuk menyelamatkan nyawa kami saudara
kandung!" Dia mendongak dan menatap Su Baogen, tanpa sedikit pun rasa
takut di matanya. "Jika hari ini kalian berani menyentuhnya, aku akan
bertarung mati-matian dengan kalian!"
"Bahan makanan penyelamat nyawa?" Su Baogen tersenyum
dingin, menambah kekuatan tarikannya. "Sepertinya kau sudah bosan
hidup!"
Saat mereka saling tarik-menarik, tanah di bawah kaki mereka yang
memang sudah licin karena hujan membuat Su Baogen, yang terlalu terburu-buru
merebut sekop, terpeleset. Tubuhnya terjatuh telentang ke dalam lumpur, separuh
badannya langsung tertutup kotoran, tampak sangat memalukan.
Melihat hal itu, kedua sepupunya segera maju untuk membantunya
berdiri. Su Baogen bangkit dengan wajah penuh lumpur dan air, urat-urat di
dahinya menonjol karena marah. Dia menunjuk Su Wan dan mengeluarkan kata-kata
dari sela-sela giginya dengan nada jahat. "Bagus! Kau punya nyali! Kita
lihat nanti!"
Dia melotot tajam ke arah tumpukan umbi di tanah, lalu menatap Su Wan
dengan pandangan penuh kebencian. Namun, dia akhirnya tidak berani maju
lagi—dari kejadian tadi, dia menyadari bahwa gadis ini benar-benar tidak takut
mati.
"Pergi!" Su Baogen menghentakkan kakinya dengan kesal, lalu
berbalik dan pergi sambil mengumpat. Sebelum menghilang, dia masih menoleh dan
berteriak, "Jangan terlalu senang dulu! Barang-barang ini, cepat atau
lambat, bukan milikmu!"
Suara langkah kaki mereka perlahan menjauh dan hilang ditelan angin
dan hujan.
Punggung Su Wan yang tegang akhirnya rileks. Sekopnya jatuh ke tanah
dengan suara klontang. Dia berpegangan pada batang pohon, napasnya
tersengal-sengal, dadanya naik turun dengan hebat. Seluruh tenaganya seolah
terkuras habis, dan kedua kakinya tidak bisa berhenti gemetar.
Bagian punggung yang terbentur terasa sangat sakit, pergelangan
tangannya juga perih seperti terbakar. Dia menunduk memeriksa keranjang di
pelukannya—sayuran liar masih ada, dan beberapa umbi yang digali sebelumnya
tertutup rapi dengan daun rumput.
Dengan berpegangan pada batang pohon, dia berjongkok dan perlahan
menggali sisa umbi di tanah. Ada lima buah, semuanya gemuk dan berisi, tertutup
lumpur basah, terasa berat dan padat.
Su Wan memasukkan umbi-umbian itu dengan hati-hati ke dasar keranjang,
lalu menutupinya berlapis-lapis dengan sayuran liar. Setelah itu, dia mengambil
sekopnya, memeluk keranjang erat-erat dengan satu tangan, dan berjalan turun
gunung selangkah demi selangkah.
Hujan masih turun. Jalan gunung sangat licin dan sulit dilalui. Dia
berjalan sangat lambat, memastikan setiap langkahnya kokoh sebelum melangkah
berikutnya. Keranjang di pelukannya terasa berat, namun hatinya untuk pertama
kalinya merasakan kehangatan yang menenangkan—dengan adanya ini, ketiga
adik-adiknya tidak perlu tidur dengan perut lapar malam ini.
Baru saja dia sampai di depan rumah, terdengar teriakan cemas A Jin
dari dalam. "Kak!"
Pintu terbuka dengan derit. A Jin menerobos hujan dan berlari keluar,
diikuti oleh A He. Kedua anak itu matanya merah, wajah mereka dipenuhi
kekhawatiran.
"Kak, kenapa Kakak baru kembali..." A Jin lari ke sisinya,
tangannya menopang lengan Su Wan yang dingin. Saat menyentuh lengan bajunya
yang basah kuyup, suaranya tiba-tiba tercekat. "Kami kira..."
"Kira Kakak tidak akan kembali?" Su Wan mencoba tersenyum,
mengelus kepala anak itu. "Mana mungkin."
A He juga segera mendekat. Dengan hati-hati, tangan kecilnya membantu
menopang keranjang yang berat itu. Matanya berbinar. "Kak, dapat
sesuatu?"
"Ya." Su Wan mengangguk. "Beruntung, Kakak menemukan
beberapa barang bagus."
Ketiganya masuk ke dalam rumah dan menutup pintu. Di dalam, api tungku
masih menyala hangat. A Sui terbaring di tumpukan jerami. Mendengar suara, dia
membuka matanya. Melihat Su Wan, mulut mungilnya menyunggingkan senyuman sedih
dan memanggil, "Kak..." sementara matanya berkaca-kaca.
Su Wan mendekat dan terlebih dahulu meraba dahi anak itu—demamnya
sudah turun sebagian besar, napasnya juga stabil. Hatinya tenang. Dia
meletakkan keranjang di sisi tungku, menyingkirkan sayuran liar, dan
memperlihatkan umbi-umbian gemuk di bawahnya.
A Jin dan A He mendekat, mata mereka terpaku.
"Itu ubi jalar," bisik A He, suaranya penuh kejutan.
"Ukurannya sangat besar."
"Ya." Su Wan mengangguk, mengusap air hujan dari wajahnya.
"Cuci bersih dulu, lalu rebus. Malam ini kita makan makanan panas."
