Sophia hanyalah seorang pembersih di hotel mewah milik keluarga Wisbech—perempuan imigran Brasil yang setiap hari dihancurkan oleh tunangan yang kejam dan keluarga yang menganggapnya beban. Dunianya adalah neraka sunyi, sampai suatu hari tatapannya bersinggungan dengan pria paling berbahaya di New York.
Eros Wisbech, sang Don Cosa Nostra Amerika. Dingin. Tanpa ampun. Terbiasa membuat pria berkuasa memohon nyawa. Ia memulai permainan kejam untuk mematahkan pembersih bermata kosong yang anehnya tak pernah gentar itu—tapi semakin ia mencoba, semakin ia terobsesi. Karena di balik ketegaran Sophia tersembunyi luka yang bahkan seorang Don pun ingin lindungi mati-matian.
Sebuah kontrak. Tiga tahun. Seorang pengantin palsu untuk menyelamatkan takhtanya.
Itu seharusnya hanya bisnis. Namun bagi pria yang tak pernah menyerahkan apa pun yang menjadi miliknya, Sophia perlahan berubah dari sekadar bidak menjadi satu-satunya kelemahan—dan satu-satunya hal yang tak akan pernah ia lepaskan.
Dari perempuan yang diinjak-injak menjadi ratu yang ditakuti. Dari mangsa menjadi pemburu. Sementara rahasia berdarah masa lalu mulai terkuak—tentang darah, pengkhianatan, dan identitas yang bisa meruntuhkan dua imperium sekaligus—Sophia harus memilih: tetap menjadi korban, atau bangkit dan membalas semuanya dengan tangannya sendiri.
"Kamu milikku, dan sang Don tidak pernah melepaskan apa yang menjadi miliknya."
Karya ini diterbitkan atas izin NovelToon Amanda Ferrer, isi konten hanyalah pandangan pribadi pembuatnya, tidak mewakili NovelToon sendiri
Metamorfosis dari Besi dan Madu
Kepulangan dari rumah sakit menandai berakhirnya Sophia si pembantu yang hancur, sekaligus lahirnya sebuah kekuatan yang tak kenal ampun. Begitu ia menjejakkan kaki di loft mewah yang telah dibeli Eros, Sophia memulai pemulihan fisik dan mentalnya.
Sesi terapi bersama Elena, istri Bruce, menjadi tempatnya berlabuh dengan aman. Elena tidak memperlakukannya sebagai korban, melainkan sebagai penyintas yang harus menyalurkan luka menjadi kekuatan. Di bawah bimbingannya, Sophia berhenti menghancurkan dirinya sendiri. Ia mulai berlatih setiap hari, mengubah kerapuhan tubuhnya menjadi otot yang padat dan berwibawa. Untuk menyempurnakan babak barunya, ia mengubah penampilan: mewarnai rambutnya dengan sentuhan warna madu yang hangat, yang berpadu sempurna dengan kulitnya dan membuat matanya tampak semakin jernih dan setajam pisau.
Sementara itu, keseharian di loft memunculkan dinamika yang aneh antara dirinya dan Eros. Tingkah laku Eros mulai menarik perhatian keluarganya sendiri. Terkenal karena skandal-skandalnya yang tak henti dengan para pelacur di hotel milik mafia, Eros berubah secara drastis. Ia ingin menunjukkan citra baru yang lebih tenang kepada Dewan dan kepada kakeknya. Kegiatannya bersama perempuan bayaran tidak berhenti sepenuhnya, tetapi menjadi sangat tertutup, jarang, dan hanya sebatas yang benar-benar diperlukan untuk meredakan gejolak tubuhnya.
Eros menghabiskan jauh lebih banyak waktu di loft bersama Sophia ketimbang di rumahnya sendiri. Dan di sana, di dalam empat dinding itu, ia sama sekali tak punya rasa malu. Eros berjalan-jalan telanjang bulat mengelilingi ruangan dengan kewajaran yang membingungkan, tak peduli sedikit pun bahwa Sophia melihatnya tanpa sehelai benang. Awalnya, Sophia mengalihkan pandangan, tetapi seiring waktu, keperkasaan fisik mereka berdua menjelma sekadar cerminan lain dari wilayah yang mereka bagi bersama.
Kebangkitan Sophia yang sesungguhnya di dalam organisasi terjadi pada suatu malam tak berbulan, di ruang bawah tanah sebuah gereja tua di Brooklyn. Di hadapan Charles, tetua paling dihormati di Cosa Nostra Amerika, Sophia mengulurkan jari telunjuknya.
Charles menggenggam sebilah pisau perak dan menorehkan sayatan cepat. Darah Sophia menetes ke atas gambar seorang santo Katolik. Eros mengamati semuanya dari balik bayang-bayang, dengan rasa bangga yang kelam. Charles menyulut kertas itu hingga terbakar, dan Sophia harus menggenggam gambar yang berkobar di kedua tangannya sembari melafalkan sumpah suci mafia:
"Aku bersumpah demi darah ini, yang adalah jalan hidupku, dan demi kobaran api ini, yang mewakili jiwaku, kesetiaan penuh kepada Cosa Nostra Amerika. Biarlah dagingku terbakar seperti santo ini jika aku mengkhianati saudara-saudaraku. Apa pun yang diputuskan organisasi, itulah hukumku. Ke mana pun organisasi mengutusku, itulah takdirku. Aku masuk dengan darah, dan hanya akan keluar dengan darah."
Ketika kedua tangannya mengatup di atas abu, Sophia resmi menerima baptisan. Ia menjadi sosok yang dikenal dan disegani di dalam organisasi, mengemban jabatan sebagai penasihat hukum strategis mafia. Berkat kecerdasannya dan perlindungan langsung dari sang Don, kedudukannya lebih tinggi daripada prajurit mana pun.
Hal itu membuat Owen dikuasai posesif dan buta oleh kebencian. Lelaki yang dulu menghajarnya kini terpaksa menundukkan kepala setiap kali ia lewat. Namun, keberanian Owen tak sepenuhnya mati. Suatu sore, saat berpapasan dengannya di salah satu koridor sunyi markas mafia, Owen mendesis, melemparkan kata-kata ke wajahnya:
"Kau kira kau bisa menipu siapa pun? Kau tetaplah perempuan jalang yang sama seperti dulu. Kau cuma naik karena mengangkang buat sang Don. Ternyata aku benar soal kau."
Sophia bahkan tak berkedip. Ia melangkah maju, memancarkan aura kekuasaan yang begitu kuat hingga Owen tanpa sadar mundur.
"Perbedaan antara aku dan kau, Owen, adalah kau cacing yang bisa diganti kapan saja. Aku adalah otak yang menjauhkan imperium ini dari jeruji penjara. Lain kali kau berani menyapaku tanpa izin, aku sendiri yang akan memastikan kau lenyap dari New York dalam kepingan-kepingan."
Para prajurit yang menyaksikan sikap Sophia dilanda ketakutan padanya. Ia tak kenal ampun. Rasa hormat mutlak itu datang pada hari seorang prajurit senior tertangkap basah mencabuli seorang anak di salah satu kawasan yang dikuasai mafia. Tanpa meminta izin Dewan, Sophia mencabut senjata dari pinggang Bruce dan menembak dahi prajurit itu, di tengah-tengah halaman, tanpa mengedipkan mata. Tak seorang pun berani mempertanyakannya.
Di koridor-koridor mafia, Sophia dan Eros nyaris tak saling bicara. Keduanya menjaga jarak profesional yang kaku, tetapi ketegangan dan gairah tak terhindarkan di antara mereka pada percakapan singkat yang jarang itu begitu kentara hingga koridor-koridor segera dipenuhi gunjingan tentang dugaan hubungan rahasia antara pengacara besi yang baru itu dan sang Don.
Satu Setengah Tahun Kemudian
Waktu berlalu secepat kilat. Sophia kini menjelma monster di dunia hukum sekaligus legenda kota di dalam mafia. Ia berhasil meraih Green Card Amerika yang bergengsi berkat prestasi dan koneksi kelas atas, mengukuhkan kehadirannya yang permanen dan sah di puncak negeri itu.
Sementara Sophia bersinar dalam sorotan, menghiasi kolom-kolom hukum dan ditakuti di ruang-ruang sidang, keluarga kandungnya melapuk dalam kebencian dan iri hati. Mereka yang dulu membuangnya ke selokan dengan keyakinan bahwa ia akan mati, kini menyaksikan dari kejauhan keberhasilan menggemparkan putri yang mereka tolak. Bagi keputusasaan kedua orang tuanya dan kakaknya, Sol, keluarga itu tetap tenggelam dalam utang dan masalah hukum, tanpa pernah mendapatkan Green Card yang begitu didambakan, yang kini dipamerkan Sophia dengan bangga.
Tenggat satu setengah tahun yang diberikan kakek Eros telah tiba di ujungnya. Sophia sudah pulih, berkuasa, dan siap. Kini saatnya menaiki altar dan memulai bagian kedua dari balas dendam.
