Di dunia yang bicara dengan peluru dan darah, satu-satunya bahasa yang benar-benar dipahami Xavier Callahan adalah keheningan seorang gadis.
Xavier adalah penguasa kartel paling ditakuti di Texas—dingin, kejam, tak tersentuh. Tapi di hadapan Luna, gadis bisu-tuli yang bicara lewat isyarat tangan, sang raja yang tak pernah tunduk pada siapa pun rela belajar tiga bahasa isyarat hanya agar bisa berbisik ke telinga yang masih bisa mendengarnya. Bagi dunia, Luna hanyalah "gadis cacat" yang lemah dan mudah diinjak. Bagi Xavier, ia adalah satu-satunya alasan jantungnya masih berdetak.
Namun cinta di kerajaan mafia tak pernah gratis.
Ketika sebuah pengkhianatan berdarah mengoyak keluarga Callahan dan tangan-tangan tak terlihat mulai menggerakkan bidak untuk menghancurkan semua yang Xavier cintai, Luna dipaksa memilih: tetap menjadi gadis rapuh yang selalu dilindungi, atau bangkit sebagai perempuan yang berani berkata "tidak"—bahkan kepada lelaki yang memujanya.
Dari peternakan gelap di Texas, salju Sankt Peterburg, hingga takhta berdarah keluarga mafia Italia, sebuah rahasia keluarga yang terkubur bertahun-tahun perlahan terungkap—rahasia tentang bayi yang hilang, darah yang dicuri, dan cinta yang menolak mati.
Karya ini diterbitkan atas izin NovelToon Amanda Ferrer, isi konten hanyalah pandangan pribadi pembuatnya, tidak mewakili NovelToon sendiri
Air Mata dalam Kegelapan
Masih di dapur kediaman, suasana berat yang ditinggalkan oleh tragedi di Texas perlahan berganti menjadi percakapan yang lebih akrab. Julia mengamati putrinya dengan tatapan penuh kasih sementara Luna menghabiskan tehnya.
"Nanti sore kamu harus menengok kudamu di kandang, Luna," saran Tommaso lembut, memecah keheningan. "Ia merindukanmu setiap kali kamu terlalu lama pergi."
Senyum lembut merekah di bibir Luna. Kedekatannya dengan hewan-hewan, terutama kuda, bukan sekadar kegemaran pribadi; itulah alasan ia kini bisa berjalan dengan kepala tegak.
Tak banyak yang tahu, tetapi kecintaan Luna pada kedokteran hewan dan ikatannya yang dalam dengan keluarga Callahan berakar pada masa lalu yang kelam. Saat masih bayi merah, Luna diculik dan akhirnya diadopsi oleh Ania dan Xavier Sr., diberi nama Bella. Namun, karena tak lulus tes pendengaran, Callahan tua, ayah Xavier Sr. dan lelaki yang sangat kejam, berusaha membunuhnya karena menganggapnya sebuah "kelemahan".
Untuk menyelamatkan nyawa sang bayi, Ania dan Xavier Sr. menyembunyikannya sebisa mereka, tetapi karena terdesak, satu-satunya pilihan yang aman adalah menitipkannya di sebuah panti asuhan di Florida.
Luna menghabiskan berbulan-bulan di tempat itu. Tanpa stimulasi yang memadai, perkembangan tubuh mungilnya terhambat: pada usia satu tahun dua bulan, ia nyaris tak bisa duduk dan tak menunjukkan tanda-tanda akan berjalan. Keselamatan baru datang ketika sepupunya, Melina, juga diculik sejak lahir. Saat menyelamatkan Melina, sang penculik membakar panti asuhan itu. Di tengah kobaran api, seorang prajurit Cosa Nostra Amerika menyelamatkan beberapa anak, termasuk Luna kecil.
Melihat tanda lahir yang tak tersamarkan di selangkangan kanan gadis itu, sang prajurit memotretnya dan mengirimkannya kepada Eros Wisbech, Don Cosa Nostra Amerika sekaligus adik Tommaso. Tommaso sendiri menyandang nama keluarga Vitale karena ia juga diculik saat bayi dan diadopsi oleh keluarga Vitale sebelum berhasil bertemu kembali dengan keluarga sedarahnya.
Ketika kembali kepada orang tua kandungnya pada usia satu tahun dua bulan, Luna membutuhkan bertahun-tahun fisioterapi dan, yang terutama, terapi berkuda. Di atas punggung kudalah tubuhnya belajar menyeimbangkan diri dan memantapkan langkahnya. Itulah sebabnya Ania dan Xavier Sr. menjadi ayah dan ibu baptisnya: karena, di saat-saat paling kelam, merekalah orang tua yang menyelamatkan nyawanya.
Keesokan paginya, beban kenangan-kenangan itu masih menyertai Luna saat ia berjalan menyusuri koridor fakultas Kedokteran Hewan di Roma.
Meski menjadi salah satu mahasiswi paling cemerlang di angkatannya dan menjawab semua pertanyaan dosen dengan ketepatan sempurna, Luna terus-menerus menjadi sasaran iri. Penampilannya yang mencolok, kontras antara rambut merahnya dengan mata hijau yang tajam, menarik perhatian ke mana pun ia melangkah. Namun bagi teman-teman sekelasnya, ia hanya "gadis kaya manja" yang berada di sana sekadar iseng.
Di akhir kelas, sementara membetulkan alat bantu dengar di telinga kirinya dan memasukkan peralatannya ke dalam ransel, bisik-bisik dari bangku belakang sampai ke telinganya.
"Lihat tuh, si kesayangan dosen..." ejek salah satu gadis, tertawa pelan bersama temannya. "Datang naik mobil antipeluru hari ini. Tak perlu kerja pun, ambil jurusan kedokteran hewan cuma buat pura-pura punya hobi."
"Pamer belaka," komentar yang lain, menatap Luna dengan cibiran. "Cantik, kaya raya, tapi telinganya cacat."
Luna menutup ritsleting ranselnya perlahan. Ia menelan ludah, merasakan sentakan familier di dadanya, tetapi tetap menegakkan postur. Mereka tak tahu apa-apa. Mereka tak tahu betapa beratnya perjuangan tubuhnya untuk belajar berjalan, ataupun betapa berharganya setiap hewan yang dulu membantunya sembuh.
Tanpa memberi mereka kepuasan sebuah jawaban, Luna mengangkat dagunya dan berjalan melewati keduanya dengan kepala tegak, meninggalkan kepicikan mereka di belakang sambil menuju ke arah sopirnya di area parkir.
Jika peternakan Callahan di Texas dulu meluap-luap dengan kehidupan, kini tempat itu terasa bagai mausoleum di tengah padang gurun. Luka Flora meresap ke setiap dinding rumah, tetapi tak satu pun upaya untuk menariknya keluar dari kegelapan itu tampak membuahkan hasil.
Xavier, yang masih memulihkan diri dari serangan angina yang parah, mengabaikan batas-batas medisnya sendiri demi mengabdikan diri sepenuhnya untuk sang adik. Dadanya terbakar oleh luka yang tak bisa disembuhkan obat apa pun: melihat gadis ceria yang selalu ia lindungi berubah menjadi cangkang kosong.
Pagi hari, Xavier berusaha membawa Flora keluar dari keremangan kamar. Dengan kesabaran yang nyaris menyakitkan, ia menggenggam tangan Flora yang dingin dan membawanya ke taman belakang. Hari itu cerah, dengan matahari Texas yang hangat menyinari bunga-bunga yang dulu senang ia rawat.
"Lihat, si mungil... mawar yang kamu tanam sudah mekar," ujar Xavier, suaranya lembut, berusaha mempertahankan senyum di wajahnya.
Flora tetap membisu. Matanya yang bening, dulu penuh cahaya, menatap taman itu dengan kekosongan yang mengerikan. Angin lemah mengibarkan rambutnya, tetapi ia bahkan seakan tak benar-benar berada di sana. Taman itu terletak terlalu dekat dengan jalan setapak menuju danau. Setiap embusan angin membawa gema kengerian malam itu.
Menyadari ketidaknyamanan adiknya, Xavier membawanya kembali ke dalam. Ia tak menyerah, melangkah ke dapur dan memutuskan menyiapkan makan siang dengan tangannya sendiri. Ia memasak Stroganoff dan Pirozhki, hidangan tradisional Rusia yang selalu dimasak Ania untuk mereka sejak kecil saat ingin merayakan sesuatu atau mencari penghiburan.
Ketika Xavier meletakkan piring yang masih mengepul di depan Flora, gadis itu menatap makanannya dan, untuk sedetik singkat yang sekilas, bibirnya melengkung dalam senyum sedih, teringat masa kecil.
"Enak?" tanya Xavier, penuh harap, dengan jantung berdegup kencang.
Flora hanya menyuap sedikit. Senyumnya lenyap secepat kemunculannya, ditelan luka yang menghancurkannya dari dalam. Ia menurunkan alat makannya, tak mampu menelan lebih dari dua suapan.
"Terima kasih, Xavi..." bisiknya, suaranya lemah, nyaris tak terdengar saking seraknya oleh tangisan hari-hari terakhir.
Sebelum Xavier sempat memprotes, Flora bangkit perlahan dan berjalan dengan langkah pelan menyusuri koridor. Pintu kamar yang telah disiapkan untuk sang bayi terbuka lalu menutup dengan bunyi klik yang kering. Suara kunci berputar bergema ke seluruh rumah.
Di dalam sana, dunia terhenti.
Kamar bayi itu tampak sempurna tak bercela. Ranjang bayi dari kayu berkualitas, hiasan gantung di atasnya, wallpaper bernuansa lembut... semuanya menguarkan aroma masa depan yang telah dibunuh dengan keji.
Flora berjalan ke tengah kamar dan runtuh berlutut di atas karpet lembut. Ia merangkak menuju ranjang bayi dan mengambil salah satu selimut sulaman mungil. Menempelkan kain itu ke wajahnya, aroma sabun bayi mencabik-cabik sisa kewarasan yang masih ia miliki.
Flora membawa tangannya yang gemetar ke perutnya sendiri.
Ia merasakan kehampaan itu; kulitnya tak lagi meregang, tak ada lagi tendangan-tendangan mengganggu yang dulu selalu membuatnya mengeluh sambil tersenyum. Tak ada lagi kehidupan di dalam sana. Hanya sebuah luka yang dalam, sebuah bekas yang tak terlihat dan berdarah, yang ditinggalkan oleh kekerasan lelaki yang pernah ia percaya.
Flora membungkukkan tubuhnya ke depan, menempelkan keningnya ke lantai dingin, lalu runtuh dalam tangisan yang tersedu-sedu, memilukan, dan putus asa. Isak tangisnya membelah keremangan kamar.
"Ya Tuhan... kumohon..." ia memohon di sela air mata, mendekap perutnya yang kosong ke dadanya. "Ya Tuhan, kasihanilah aku... kembalikan bayiku... Kembalikan anakku! Ambil luka ini dari dadaku... Kembalikan dia padaku, kumohon!"
Ia berdoa dengan suara keras, suaranya patah oleh luka kehilangan, memohon keajaiban yang ia tahu takkan pernah datang. Flora terbenam di atas karpet, memeluk erat pakaian mungil yang takkan pernah dikenakan putranya, tersesat dalam neraka pribadi tempat cahaya seolah telah padam selamanya.
