Ep 5. Mâm Cơm Một Chén Một Đũa

Sau lần gặp gỡ với Seung-hyun vừa nãy, Ji-yong với dáng vẻ mệt mỏi quay trở về.

Cánh cửa nhà kéo hé ra đúng một khoảng vừa đủ để cậu chui vào, vì cánh cửa đã quá cũ nếu kéo mạnh hơn sẽ phát ra tiếng ồn làm phiền hàng xóm.

Vừa bước vào giữa nhà, treo tạm chiếc áo khoác mỏng lên giá treo, Ji-yong trong một thoáng giật mình nhẹ vì nghe thấy tiếng khóc thút thít phát ra từ trong phòng tắm.

//bước tới mở cửa phòng tắm, kiểm tra//

Hic-

No- No-bu? Em làm sao vậy? //quỳ xuống//

Anh hai ơi..! Em - em gặp ác mộng, em... Em nhớ ba mẹ!!!

Em nhớ ba mẹ hả...?

No-bu muốn gặp ba mẹ, No-bu không muốn làm trẻ mồ côi nữa đâu, không muốn! //òa lên khóc to hơn//

//ôm chầm lấy No-bu vào lòng//

Trời mới hửng. Mặt trời chưa mọc hẳn, chỉ có ánh vàng mờ nhạt quét ngang triền đồi. Ji-yong cúi người, tay thoăn thoắt cắt từng nhánh hoa cúc vàng còn đẫm sương. Lưng áo sơ mi dính bết mồ hôi lạnh, tay trầy xước vì gai, mà đầu thì nặng như đá đè. Gió buổi sáng nhẹ hều, vậy mà từng cơn như cứa vào lòng ngực.

Mình không muốn tụi nhỏ đi... Mình sống được thì tụi nó cũng sống được. Nhưng mà... sống kiểu này, sống để chịu đựng mãi à?

Nếu tụi nhỏ đi, sẽ được ăn cơm đủ bữa. Được mặc đồ mới. Được học hành đàng hoàng... Nhưng mà mình không muốn sống xa tụi nhỏ...

Một cánh hoa rụng, rơi xuống đất. Ji-yong dừng tay. Ngước lên, trước mắt là cả một biển hoa vàng rực, rực nhưng không ấm. Lạnh ngắt. Trống hoác.

Ji-yong thở hắt ra một hơi. Cúi xuống, cắt tiếp. Nhanh hơn. Mạnh hơn. Càng làm càng đau. Cứ mỗi lần lưỡi dao cắt ngang cành hoa, là như cắt một chút hy vọng bấu víu vào cái gọi là “gia đình”.

Ji-yong ơi có chuyện rồi con ơi!!!

Con về nhà nhanh đi, có người tới cố bắt 3 đứa nhỏ đi kìa!!!

Dạ?!

Con không đi! Con muốn ở với anh Ji-yong!!!

Con là con của mẹ. Mẹ có quyền, không được cãi!

//Kéo mạnh cổ tay Jong-suk// Đủ rồi, mấy đứa sống kiểu với cái thằng anh đó? Cơm thì thiếu, áo thì rách! Về nhà ngay!

Xung quanh không biết từ khi nào, người làng đã tụ tập lại nghe ngóng, nhưng dù vậy vẫn không có ai dám lên tiếng hay đứng ra ngăn cản.

Ủa? Chuyện gì vậy trời?

Ba mẹ thiệt hả? Sao bắt ép dữ vậy?

Tụi nhỏ khóc quá trời kìa...

Ngay lúc đó, từ cuối con hẻm, Ji-yong chạy thục mạng về nhà, áo quần lấm lem đất cát. Bàn tay cầm giỏ hoa cúc vì xốc mà rơi gần hết hoa ra, còn mặt cậu thì tái mét.

BỎ TAY RA!! ĐỪNG CÓ ĐỤNG VÀO TỤI NÓ!!!

//Sững lại//

//Cau mày//

//Chạy về phía Ji-yong nhưng bị chặn lại//

Mày mau tránh ra đi, không nuôi được cho tụi nó thì để người khác nuôi, đừng có bắt ép tụi nó sống khổ chung với mày!

BÀ BỊ GÌ THẾ? Tự dưng tới không báo trước, rồi một mực đòi đưa 3 đứa nhỏ đi, khác gì là bắt cóc hả???

CÂM MỒM! Một người đến cả con chữ còn không thông như mày, mà đòi nuôi nấng ai chứ?!

Tụi nhỏ là em tôi. Tôi nuôi chúng từ lúc tôi chỉ mới là một đứa trẻ. Hai người nói mình là ba mẹ chúng, vậy hai người có biết Hee-in bị dị ứng đậu nành không? Có biết Jong-suk sẽ bị đau dạ dày nếu uống nhiều nước lạnh không? Có biết No-bu dễ bị cảm khi trời trở gió không? HẢ?!

Ngay lúc đó, một người đàn ông bước ra từ đám đông, trên người là bộ vest đen cùng với chiếc kính đen trên mắt.

Theo Điều 909 và 921 Bộ luật Dân sự, cha mẹ ruột có toàn quyền giám hộ. Anh không phải người giám hộ hợp pháp. Tòa đã chấp thuận yêu cầu nuôi dưỡng tạm thời của thân chủ tôi. Nếu anh tiếp tục cản trở, chúng tôi sẽ yêu cầu cưỡng chế theo Luật Thi hành án. Tôi khuyên anh nên hợp tác.

Anh nói cái gì vậy?!

Tôi là luật sư của thân chủ tôi, ông Kwon Jong-chae.

Bây giờ cậu vui lòng hợp tác, nếu không chúng tôi sẽ làm lớn chuyện. //Nói rồi, hắn cùng 2 tên vệ sĩ vest đen cao to bước tới, giữ chặt lấy tay Ji-yong khiến cậu không thể di chuyển//

KHÔNG ĐƯỢC, BUÔNG TÔI RA!

Anh hai ơi!!! //bật khóc//

Không để Ji-yong kịp phản kháng, hai người tự xưng là "ba mẹ của bọn trẻ" đó nhanh lùa 3 đứa nhỏ lên xe. Cánh cửa xe đen bóng đóng sầm lại trước mắt Ji-yong trong một khắc, cậu chỉ kịp gào lên một tiếng. Chiếc xe lăn bánh, rồi dần biến mất sau làn khói xe trắng miên man.

Trời đất ơi...

Họ không lẽ lại là ba mẹ đã mất của bọn nhỏ sao?

Không thể nào, hơn năm năm qua họ đã đi đâu vậy chứ?

Tội nghiệp thằng Ji-yong...

//khụy xuống đất, bàn tay bấu chặt lấy vạt áo, móng tay cắm vào da, sâu đến tóe máu//

Nay thằng Ji-yong không đi chợ hả?

Bà chưa biết gì hay sao? Sáng hôm nay, đột nhiên có hai người lạ mặt, tự nhận là ba mẹ của anh em Ji-yong, rồi một mực đòi đưa 3 đứa em nhỏ của thằng bé đi.

Hồi nãy thằng Ji-yong nó khóc la quá trời, tôi cũng muốn ngăn họ lại, nhưng mà lúc đó tự dưng có cái thằng cha luật sư gì đó, hắn nói cái gì mà luật pháp gì thấy ghê lắm nữa kìa.

Thật hả?

Mấy người đó cũng kì lạ thật, lúc trước rõ ràng là mất vì tai nạn, sao bây giờ lại quay về, có khi cái vụ tai nạn đó chỉ là dàn dựng, bọn họ trốn lên Seoul kiếm tiền ấy!

Ủa, vậy thì sao không đưa thằng Ji-yong đi luôn, thằng bé cũng là con của họ mà?

Ai mà biết! Có khi thằng Ji-yong là con nuôi chăng?

Ừ ừ cũng có thể lắm đó!

Trời đất.. Cái gia đình gì mà ghê gớm vậy?

Mà nói đi cũng phải nói lại, có khi 2 người họ muốn để dành tiền để cho bọn trẻ có một cuộc sống tốt hơn khi chúng lớn thì sao?

Nếu là vậy thì họ phân biệt đối xử quá rồi, dù thằng Ji-yong có là con nuôi đi chăng nữa, thì cũng là một tay họ đem về nhận là con, sao bây giờ lại vờ như không quen biết?

Bởi vậy mới nói, lòng dạ con người là thứ khó đoán nhất trên đời...

Gần đó không xa, Seung-hyun đã nghe được hết cả.

Anh tìm tôi hả? //giọng nói của Ji-yong phát ra ngay sau lưng Seung-huyn khiến anh bất giác ngoảnh lại//

Là Ji-yong, cậu có vẻ vừa từ đồng cúc về, áo quần lấm lem bùn đất, vẻ mặt thấm mệt, hai tay dính đầy bùn là bùn.

Anh ngồi đi, đợi tôi một lát nhé.

Căn nhà gỗ thấp lè tè nằm lọt thỏm giữa triền đồi Hanam, mái ngói đen đã phai nắng, rêu bám kín từng kẽ gạch như rễ của ký ức. Bậc thềm gỗ mục kêu cọt kẹt dưới chân Ji-yong, mỗi bước như tiếng thì thầm của thời gian. Cánh cửa trượt bằng giấy hanji đã ố vàng, khẽ xô nhẹ là gió lùa thốc vào lòng.

Bên trong, sàn ondol trải chiếu dệt thô, ấm ngái mùi tro củi cũ. Một góc có bếp lò nhỏ bằng đất nung, trên treo chiếc ấm đồng cháy đen. Bên vách là chiếc tủ gỗ sơn nâu, tay nắm hình hoa mai, cũ đến nỗi chạm khẽ cũng sợ bung. Tường dán giấy cũ loang lổ, có chỗ còn dán thêm mảnh báo để che rách. Ảnh gia đình treo nghiêng, bên dưới là chiếc bàn ăn gỗ tròn, chỉ có bốn cái ghế không đồng bộ. Seung-hyun đứng sững ở cửa, mùi mồ hôi khô lẫn mùi cúc dại từ áo Ji-yong thoảng qua. Cậu chưa kịp nói gì. Căn nhà... như thể thở ra nỗi buồn của cả một thời đã chết.

Ừm, tại tôi làm thêm giờ mà.

Vẫn chưa...

Quán mì nằm nép dưới tán cây dẻ bên ngã tư, mái bạt xanh bạc màu lật phật trong gió. Bàn gỗ ọp ẹp, ghế nhựa đỏ lem bùn. Mùi nước dùng sôi ùng ục trong nồi nhôm to, hoà với mùi kimchi chua nồng làm ấm cả một góc phố lạnh. Bà chủ quấn khăn hoa, tay thoăn thoắt trụng mì, khói nghi ngút che nửa gương mặt nhăn nheo.

Seung-hyun đẩy tô mì nóng hổi về phía Ji-yong, nước bắn lên vành tay áo cậu vẫn dính bụi đồng hoa. Ji-yong không nói gì, chỉ gật nhẹ, gắp vội một đũa, mì dai sực, nước ngọt thanh… như lần đầu cậu thấy đời không chỉ toàn cay đắng.

Không phải, thường tôi về sớm lắm. Chỉ là... Tôi không muốn về.

Về rồi, đứng nhìn căn nhà trống trải như thế lại nhớ tới mấy đứa em, không chịu nổi..

//ngước lên//

Hôm đó tôi đang ngoài đồng… Họ đến lúc trong nhà chỉ có ba đứa nhỏ. Không nói không rằng, kéo tụi nó lên xe như bắt trộm. Hee-in khóc, Jong-suk cào tay mẹ nó… Người xung quanh đứng nhìn. Không ai can cả. Tôi chạy về… nhưng trễ rồi. Cảnh đó… tới giờ tôi vẫn còn nghe tiếng dép của tụi nhỏ loạt xoạt giữa sân.

//mím môi, nước mắt bất giác trào lên, lấp lánh nước nơi đáy mắt//

//Ji-yong ngồi cúi đầu, bàn tay siết chặt vạt áo làm nếp gấp nhăn nhúm//

Tôi… tôi nuôi tụi nó từ lúc còn bồng bế. Mỗi sáng dậy sớm nấu cháo, mỗi tối ngồi học bài chung… Còn chưa kịp dạy tụi nó biết tự giặt đồ. Còn chưa kịp nói cho tụi nó hiểu… là anh em mình vẫn còn người thân. Họ tới, nói tôi không đủ tư cách. Rồi giật tụi nhỏ đi như bắt con chó ngoài đường. Tôi đuổi theo… chạy muốn đứt hơi. Nhưng xe chạy nhanh quá...

Tôi chỉ muốn giữ tụi nhỏ bên mình thôi... Vậy mà cũng không làm được.

Tụi nó bị kéo đi… vậy mà tôi không làm được gì hết. Là lỗi của tôi. Nếu tôi học hành tới nơi tới chốn, nếu tôi có một công việc đàng hoàng, nếu tôi không sống trong cái nhà nát đó… có lẽ tụi nó đã không bị cướp đi dễ vậy.

Anh hai gì mà nuôi mấy năm trời cũng không giữ được em mình. Tôi là cái loại người… không nên làm chỗ dựa cho ai hết.

Seung-hyun nhìn Ji-yong gục đầu, nước mắt không kịp lau, bỗng thấy bản thân mình mấy năm trước — cũng từng ngồi như thế, trước căn phòng trắng lạnh toát, nơi vợ anh ra đi vì ung thư máu. Anh đã quá bận, quá thờ ơ... đến khi nhận ra, thì tay vợ đã lạnh ngắt.

//Bước đi loạng choạng//

Ấy! //suýt ngã//

Không say! Tôi chưa say mà...

Nè anh Seung-hyun! Anh thích tôi đúng không???

//Ji-yong lúc này có vẻ đã quá say rồi, mặt mũi đỏ ửng, hơi thở nồng mùi rượu gạo, mắt nhắm mắt mở//

Ừ ừ, tôi biết mà. Anh không cần tỏ tình cũng được, tôi biết tỏng hết rồi, khỏi giấu...

//Bất ngờ xoay người, vươn tay ôm ngang gáy của Seung-hyun, mặt thì úp vào ngực áo của anh, khiến anh chỉ biết đơ người vì khó xử//

Ji-yong bất ngờ ngẩng mặt lên, mắt đối mắt với Seung-hyun đang đỏ mặt vì xấu hổ. Cậu phì cười, dùng hai bàn tay ắp lên hai gò má gầy gò của Seung-hyun, nựng nựng.

Dễ thương quá à...

Câu nói chỉ vỏn vẹn bốn chữ của Ji-yong, lại khiến Seung-hyun đỏ hết cả hai tai.

Con người Ji-yong cứ lia lia qua mặt nơi gương mặt điển trai của đối phương, ngón tay cậu bắt đầu di chuyển lên trên trán Seung-hyun, vén tóc cho anh.

Đẹp trai thiệt.

Anh Seung-hyun à. Tụi mình hẹn hò đi!

Tôi. Rất. Thích. Anh.

Anh Seung-hyun à, đưa tôi về nhà anh đi, bây giờ cũng khuya rồi, cho tôi ngủ lại qua đêm có được không?

Ji-yong say mềm, bước chân loạng choạng như sắp ngã. Seung-hyun không nói gì, chỉ lặng lẽ vòng tay qua vai cậu, đỡ lấy nửa người nặng trĩu. Gió đêm lạnh buốt thổi qua, áo khoác của Seung-hyun phất nhẹ trên lưng Ji-yong. Cả đoạn đường dài, Ji-yong gục đầu vào vai anh, miệng lẩm bẩm những lời không rõ nghĩa. Seung-hyun không trả lời, chỉ siết nhẹ vai cậu — như một cách im lặng mà đầy chắn chở.

Về tới nhà, Seung-hyun mở cửa, dìu Ji-yong vào căn phòng nhỏ bên cạnh phòng mình. Anh đặt cậu nằm xuống chiếc nệm đơn, kéo tấm chăn mỏng đắp ngang người. Ji-yong nhíu mày trong giấc ngủ say, môi vẫn mấp máy điều gì đó — có lẽ là tên em út, hoặc một câu xin lỗi chẳng ai nghe rõ. Seung-hyun đứng lặng nhìn một lúc lâu. Ngoài kia, đèn đường lập lòe trong sương, báo hiệu một đêm dài vừa bắt đầu. Anh khẽ quay đi, cánh cửa khép lại sau lưng — nhẹ nhàng như thể sợ đánh thức một tâm hồn vừa mới rơi vào giấc ngủ tạm yên.