[ RhyCap ] Thương Một Kiếp Nghèo ‧͙⁺˚*･༓ 5 ༓･*˚⁺‧͙

Bên phía Đức Duy cũng chẳng khá khẩm gì hơn

Nắng trưa gắt gỏng như thiêu như đốt, ruộng đất nứt nẻ, bụi mù mịt theo từng cơn gió khô cháy

Lưng áo em ướt đẫm dính sát vào da thịt

Đức Duy vác từng bao phân trâu khô hôi rình, gánh quàng qua vai bằng một đoạn tre buộc dây thừng

Người ta thuê.... Giá 2 đồng kẽm

Hoàng Đức Duy

//Mồ hôi chảy xuống mắt cay xè//

Mấy tên tay sai nhà phú hộ đứng từ xa, đứng dưới tán cây râm mát, dùng cái giọng chát chúa hối thúc...

...

Nhanh lên!!

...

Chúng mày ăn tiền của ông nhà bọn tao mà chậm chạp thế hả?

...

Làm biếng là chiều không có đồng xu cắc bạc nào đâu nha mày!

Hoàng Đức Duy

//Cắn răng cam chịu// Dạ...

Tay gầy guộc nổi đầy vết xước, bàn chân trần nứt nẻ đi trên bùn khô

Đức Duy vẫn chịu đựng, tay gánh lấy đống phân vừa nặng vừa bốc mùi kia đi tiếp

Không làm thì không có tiền, không làm thì đói, vậy thôi!

———

Đến xế chiều, khi ánh nắng đã nghiêng hẳn về phía chân trời

Người ta thảy ra vào người cho em hai đồng kẽm hơi cong và một cái rổ tre, trong đó vỏn vẹn có hai chén gạo lứt lẫn thóc

...

Ông bá hộ nhà tao bố thí cho chúng mày đấy!

...

Lũ bần cùng!

Hoàng Đức Duy

//Cúi xuống lụm tiền với thóc vương vãi//

Đức Duy cắm cúi lụm, mặc kệ người ta xỉ vả. Em nhìn đi nhìn lại để chắc chắn mình không bỏ sót hạt nào

Thóc gạo là hạt ngọc. Là mạng sống cả nhà em lúc này

Đôi mắt em nhìn hai chén gạo không giấu nổi cái run run giữa hai cảm xúc: vui buồn lẫn lộn

Hai chén gạo với hai đồng kẽm đổi bằng mồ hôi, bằng cả hai tay rát bỏng và cái lưng nhức mỏi sắp gãy làm đôi

Hoàng Đức Duy

//Nhìn bóng dáng bọn tay sai đang thong thả rời đi//

Hoàng Đức Duy

Thôi kệ vậy...

Hoàng Đức Duy

Cũng đủ bữa cơm ăn với thầy

Hoàng Đức Duy

Hôm nay được trả công như vậy...

Hoàng Đức Duy

Đủ sống rồi

______________________________

Trời chiều xuống ráng một màu đỏ vắt ngang mấy rặng tre cuối làng

Mặt sông lặng như tờ, gợn nhẹ từng vòng tròn nhỏ khi có vài sinh vật bé bé chuyển động

Hậu quả sau một ngày "bán mạng" đi vác tre: vai áo sứt chỉ rách tươm, tay sưng đỏ dính đầy bùn, lại còn rỉ máu nơi kẽ ngón tay

Nguyễn Quang Anh

//Kiệt sức mở cửa nhà//

Về tới cửa nhà, còn chưa kịp thay cái áo bẩn...

Tầm mắt Quang Anh đã tối sầm lại, trời đất quay cuồng

RẦM

Nguyễn Quang Anh

//Gục xuống nền đất//

Cơ thể rã rời đến mức không buồn chống tay

Theo quán tính nằm luôn dưới đất, đầu gối lên đất

Nguyễn Quang Anh

Mệt quá rồi...

Không còn sức nấu cơm, không còn sức cởi áo rửa mình rửa mẩy

Quang Anh cứ thế thiếp đi giữa căn chòi rách nát, người co lại vì gió lạnh luồn qua vách tre

Ngày mưu sinh vì đồng tiền bát gạo đã vắt kiệt sức lực một con người

———

Bên này.... Đức Duy chuẩn bị cơm nước tươm tất cho em và thầy

Lâu lâu không kìm được mà ngó qua căn nhà rách bên sông

Hoàng Đức Duy

Quang Anh chưa về nữa?

Hoàng Đức Duy

Vác tre gì mà lâu vậy?

Hoàng Đức Duy

//Quay đi lựa thóc//

Gần cả canh giờ sau, em đi qua rặng cau đầu ngõ mà chẳng thấy bóng Quang Anh đâu

Hoàng Đức Duy

Gì kì vậy?

Hoàng Đức Duy

Thường thì giờ này anh phải về rồi

Hoàng Đức Duy

Hay ít nhất cũng ngồi đâu đó ngoài sân chẻ mía

Hoàng Đức Duy

Hoặc xách nước đi tắm?

Linh tính dự báo có điều không lành

Em ráng nhanh tay làm việc nhà cho xong. Lau tay vội vào gấu áo rồi lật đật chạy ra bờ sông

Hoàng Đức Duy

//Nhanh chân bước ì ạch qua cầu khỉ//

Cây cầu khỉ rung nhẹ vì gió, Đức Duy đổ mồ hôi hột cẩn thận từng bước, tay nắm vào sợi dây chuối buộc tạm làm tay vịn

Trượt chân một cái là khỏi chăm bẵm gì luôn

Hoàng Đức Duy

?!?

Vừa đặt chân xuống bờ bên kia

Em ngó vô nhà đã thấy Quang Anh nằm một đống, màn nhà chiếu đất

Hoàng Đức Duy

//Chạy lại// A-anh ơi !!

Lưng anh bầm tím, bên vai áo sứt chỉ rách toạc để lộ ra một khoảng thịt đỏ ửng, có chỗ còn trầy rướm máu

Cánh tay buông thõng nằm đó ngủ mặc kệ sự đời

Giờ mà có con cọp nào vô nhà tha anh về ổ, rồi ăn thịt luôn chắc anh cũng chẳng hay biết

Hoàng Đức Duy

A-Anh Quang Anh!!!

Hoàng Đức Duy

//Lay lay vai anh//

Nguyễn Quang Anh

//Thều thào// Ưm... Ai đó?

Nguyễn Quang Anh

Người ta đang ngủ mà...

Nguyễn Quang Anh

//Hé mắt// Là Duy hả?

Nguyễn Quang Anh

Đi mần... Về rồi hả...?

Nguyễn Quang Anh

//Gục xuống ngủ tiếp//

Hoàng Đức Duy

Trời ơi!! Anh Quang Anh!

Hoàng Đức Duy

Sao về không tắm rửa gì mà lăn ra ngủ dưới đất vậy?

Hoàng Đức Duy

Người hôi như con cú !!

Đức Duy khó khăn dìu Quang Anh nằm lên cái chõng tre. Hoảng hơn khi phát hiện bàn tay đang rướm máu của anh

Hoàng Đức Duy

//Luống cuống chạy ra lu nước mưa//

Hoàng Đức Duy

//Lấy cái khăn nhúng nước//

Hoàng Đức Duy

//Nhẹ nhàng lau mặt anh//

Hoàng Đức Duy

Biết ngay mà!

Hoàng Đức Duy

Ôm đồm cả đống tre

Hoàng Đức Duy

Trả công có bao nhiêu đâu?

Hoàng Đức Duy

//Mắng yêu// Giờ nằm một đống rồi này!

Tay em hơi run chạm vào gò má hốc hác, làn da anh nóng rực lên vì say nắng ban trưa. Cũng may không bị sốt

Hoàng Đức Duy

Anh điên rồi hay gì mà làm đến xỉu ?

Hoàng Đức Duy

Về tới nhà còn không kêu ai lấy một tiếng...

Lầm bầm trách móc vậy chứ mắt Duy đã đỏ hoe ậng nước lên rồi

Thời buổi này… ai cũng khổ

Khổ đến mức làm gì còn thời gian ngẩng đầu mà thương người dưng?

Cái đói, cái rét, cái chật vật cơm áo… cứ đè con người ta xuống, ai cũng chỉ biết cúi đầu mà sống

Giành giật từng miếng ăn nuôi sống bản thân và gia đình

Ai còn hơi sức đâu mà ngó nghiêng tới người ngoài?

Chẳng biết từ bao giờ... Đức Duy lại thấy lo cho người ngoài, cụ thể là Quang Anh...

Lo đến mức run cả tay, ướt cả mắt

Chẳng tại chài tương lông nên em thương, vậy thôi!

Hoàng Đức Duy

Chắc anh đói bụng rồi

Hoàng Đức Duy

Em... em đi nấu cháo cho anh húp nha?

Hoàng Đức Duy

//Đứng dậy chạy ra cái khạp gạo của anh//

Đức Duy đã lục đục mở khạp gạo. Số gạo trong khạp chắc phải tính bằng hạt

Vét tới đáy khạp chỉ được một nhúm nhỏ trong lòng bàn tay

Hoàng Đức Duy

Chỉ còn chừng này…

Hoàng Đức Duy

//Ngó xem Quang Anh đang nằm một cục trên giường//

Hoàng Đức Duy

Thôi thì nấu loãng một chút

Hoàng Đức Duy

Lót dạ cho anh đỡ mệt cái đã

Đức Duy múc nước giếng đổ vào nồi, nhóm bếp lửa rơm, tay với miệng linh hoạt hết quạt rồi thổi cho lửa cháy đều

Cả gian bếp dậy mùi khói, nước sôi lụp bụp bốc hơi nghi ngút

Gạo nở bung ra như bông trắng giữa làn nước trong veo

Hoàng Đức Duy

//Khuấy nhẹ nồi cháo//

Hoàng Đức Duy

//Bỏ nhúm muối nhỏ//

Đến khi cảm thấy ổn, em bắt nồi xuống đặt lên cái thúng lót rơm giữ ấm

Tranh thủ đun thêm một nồi nước giếng nữa, nước lần này không phải để nấu cháo...

Mà để lau rửa cho cái người đang nằm bẹp trên chõng, cả thân bốc mùi như con chồn kia kìa

Hoàng Đức Duy

//Xách nồi cháo ra//

Hoàng Đức Duy

//Ngồi xuống bên cạnh anh//

Hoàng Đức Duy

Anh Quang Anh…

Hoàng Đức Duy

Anh có nghe em kêu không?

Nguyễn Quang Anh

//Mơ màng//

Nguyễn Quang Anh

//Ngửi ngửi// Mùi gì...Thơm..~

Hoàng Đức Duy

Em nấu cháo nè

Hoàng Đức Duy

Anh ăn được không?

Nguyễn Quang Anh

//Khẽ gật đầu//

Nguyễn Quang Anh

//Giọng khàn khàn// Ừm... cháo... thơm...

Hoàng Đức Duy

Thơm gì mà thơm

Hoàng Đức Duy

Loãng như nước lã

Hoàng Đức Duy

Còn sức khen thơm chắc cũng khỏe rồi

Hoàng Đức Duy

Anh ở đây ăn cháo, em đi nấu cho anh nồi nước tắm rửa

Đức Duy vừa định đứng dậy đi nấu nước, nhưng dễ gì Quang Anh cho em đi?

Nguyễn Quang Anh

//Giọng kiệt sức như sắp đăng xuất tới nơi//

Nguyễn Quang Anh

Đút đi... Anh mệt..

Hoàng Đức Duy

Hả?

Nguyễn Quang Anh

Anh mở mắt ra không nổi...

Nguyễn Quang Anh

Tay này lúc nãy chặt tre cũng mất cảm giác rồi

Hoàng Đức Duy

//Cứng họng// A-anh...!

Hoàng Đức Duy

//Ngó nồi cháo//

Hoàng Đức Duy

//Ngó qua cái mặt mốc xì của anh//

Thôi thì, đã chăm thì chăm cho trót

Đức Duy cầm nồi cháo lên, đầu tiên em múc vòng quanh từng muỗng nhỏ, thổi nguội rồi đút cho anh từng chút

Hoàng Đức Duy

Có tí gạo à, em vét sạch khạp rồi

Hoàng Đức Duy

Nhưng mai em mượn bác Tám gạo, chắc bác cho nợ mà

Nguyễn Quang Anh

//Cẩn thận nuốt từng muỗng//

Nguyễn Quang Anh

Anh nhớ rồi nha…

Nguyễn Quang Anh

Sau này sẽ trả lại cho em

Nguyễn Quang Anh

Trả gấp rưỡi luôn

Hoàng Đức Duy

Nằm một ổ đó còn giỡn được

Ăn cháo xong, em để Quang Anh nghỉ mệt

Còn em thì đi nấu nước

Hoàng Đức Duy

//Nhúng khăn vào thau nước ấm rồi vắt//

Đức Duy ân cần lau từ trán xuống cổ, lau tới hai cánh tay trầy trụa của anh

Nhẹ nhàng lướt khăn qua những vết xước, vết bầm tím kéo dài dọc bờ vai

Hoàng Đức Duy

//Nhói lòng// Có vài đồng mà cố mần chi hổng biết?

Nhiêu đó vẫn chưa là gì. Lúc tay em chạm tới lưng, nơi lớp áo rách bươm như cái nùi giẻ lau nhà

Hoàng Đức Duy

//Lật lên// Q-quang Anh...

Hoàng Đức Duy

//Lặng người// Cái lưng này…

Hoàng Đức Duy

Em biết ngay mà!

Hoàng Đức Duy

Một mình anh làm sao gánh nổi cả đống tre lớn vậy chứ?

Nguyễn Quang Anh

Thôi được rồi...

Nguyễn Quang Anh

Đừng chửi nữa, vừa đau người vừa đau đầu

Hoàng Đức Duy

//Phụng phịu//

Nguyễn Quang Anh

//Cười nhẹ//

Nguyễn Quang Anh

Mai anh ra chợ có gì ngon ngon mua cho em nha?

Nguyễn Quang Anh

Coi như trả công hôm nay em chăm anh

Hoàng Đức Duy

Cái lưng vầy còn đi đâu?

Hoàng Đức Duy

//Lau thật nhẹ tay//

Hoàng Đức Duy

Anh lo mà nghỉ ngơi đi!

Hoàng Đức Duy

Giờ em phải về, thầy với em còn chưa được ăn cơm

Nguyễn Quang Anh

...

Nguyễn Quang Anh

Về cẩn thận!

Nguyễn Quang Anh

Coi chừng trượt chân té chỏng gọng xuống mương đó

Hoàng Đức Duy

//Gắt lên// Em thảy anh xuống sông bây giờ!?

Đức Duy kéo lại chiếc áo choàng mỏng, đắp thêm manh chiếu rách lên người anh

Đèn dầu đã cháy cạn một nửa, le lói sắp tắt

Hoàng Đức Duy

Ngủ đi!

Hoàng Đức Duy

Làm một giấc cho khỏe

Nguyễn Quang Anh

Ừmm...

Nguyễn Quang Anh

//Từ từ nhắm mắt//

______________________________

END