Chiếc xe dừng lại trước bậc thang đá lạnh lẽo của dinh thự. Harrison bước xuống trước, Agnes cũng xuống sau.
Harrison Herbert
Đi theo tôi.
Giọng ông ta vang lên đều đều, không cảm xúc. Agnes gật đầu, tay vẫn ôm chặt chiếc vali nhỏ.
____
Họ đi qua đại sảnh rộng lớn, nơi ánh đèn vàng yếu ớt hắt xuống sàn đá cẩm thạch lạnh buốt. Mùi gỗ cũ và hương nến thoang thoảng.
Tiếng bước chân họ vang vọng trong không gian tĩnh mịch.
Harrison dẫn cô tới một căn phòng gọn gàng, có bàn làm việc và giá sách. Đó là phòng quản lý của ông.
Ông ngồi xuống ghế, mở một quyển sổ dày, lấy bút và bắt đầu ghi chép. Giọng ông vang lên đều đều.
Harrison Herbert
Agnes Maryam...17 tuổi...
Harrison Herbert
Cô có gia đình không?
Agnes Maryam
Tôi lớn lên trong trại trẻ mồ côi, không có gia đình.
Harrison Herbert
Hiểu rồi.
Harrison gật đầu, không hỏi thêm, chỉ tiếp tục ghi chép.
Sau khi xong giấy tờ, ông khép sổ lại, đứng lên:
Harrison Herbert
Đi thôi. Tôi sẽ dẫn cô đến gặp Meryl – hầu nữ trưởng. Bà ấy sẽ giao việc cho cô.
____
Hành lang dài và tối dẫn họ đến một căn phòng khác.
Harrison mở cửa, bên trong là một người phụ nữ lớn tuổi, tóc búi cao gọn gàng, ánh mắt sắc lạnh – Meryl, hầu nữ trưởng đã phục vụ gia đình Desmond hàng chục năm.
Harrison Herbert
Giao việc cho cô ta đi.
Meryl Carter
Vâng, thưa ngài.
Sau đó, Harrison rời đi. Để Agnes ở lại cùng Meryl.
Meryl Carter
Tên gì?
Agnes Maryam
Agnes , thưa bà.
Meryl Carter
Có từng làm việc này trước kia chưa?
Agnes Maryam
Rồi, thưa bà.
Meryl Carter
Tốt. Thế thì tự làm đi. Tôi bận.
Meryl không thèm giải thích thêm. Bà chỉ phẩy tay rồi quay đi làm việc khác, để Agnes đứng một mình giữa hành lang lạnh lẽo.
Agnes đứng lặng, không biết phải đi đâu. Những người hầu khác đi ngang qua, ai cũng bận rộn.
Một người hầu nữ trẻ, thấy vẻ bối rối của Agnes liền tới hỏi.
Jane Aster
Xin chào, cô ổn không?
Agnes Maryam
/ Quay sang nhìn /
Jane Aster
Ồ, cô là người mới à?
Agnes Maryam
/ Gật đầu /
Jane Aster
Tôi đoán Meryl không thèm giới thiệu cô với ai, đúng không?
Agnes Maryam
Bà ấy bảo tôi dọn bàn phòng ăn.
Jane Aster
Vậy à?
Jane Aster
Được rồi, để tôi lấy khăn lau cho cô.
Agnes Maryam
Cảm ơn...
Jane Aster
Tôi là Jane.
Agnes Maryam
Cảm ơn cô, Jane.
Agnes Maryam
Tôi...tôi là Agnes.
Jane Aster
À mà… cô có biết phòng ăn ở đâu không?
Agnes Maryam
/ Lắc đầu /
Jane Aster
Không sao. Đi theo tôi, tôi cũng đang đến đó dọn.
Họ bước đi cùng nhau qua dãy hành lang dài. Tiếng giày vang lên đều đều, hòa lẫn tiếng gió rít ngoài cửa sổ.
Comments