1.Thức tỉnh

Mùi cỏ dại ẩm mục trộn với mùi đất ướt sau cơn mưa thấm vào mũi. Một con chim nhỏ đậu trên cành cây cao, cất tiếng hót vang giữa khu rừng nguyên sinh hoang vắng – nơi mà nhân loại đã biến mất từ lâu. Trong lòng rừng ấy, giữa những bức tượng đá ngã rạp, một bức tượng bắt đầu rạn nứt. Rắc! Một đường nứt nhỏ hiện lên trên vầng trán trắng nhợt của tượng đá. Đôi mắt – vốn nhắm nghiền hơn ba thiên niên kỷ – từ từ hé mở. Những mảnh đá vụn rơi xuống, để lộ làn da tái nhợt bên dưới, cùng mái tóc hai màu trắng – xanh không lẫn vào đâu được. Senku – chàng trai yêu khoa học đến điên cuồng, đã sống sót suốt 3.700 năm trong lớp vỏ đá ấy. Cơ thể cậu mềm nhũn, yếu ớt như sắp tan biến vào không khí. Đầu óc vẫn còn choáng váng, nhưng điều đầu tiên Senku làm – không phải hét lên, cũng chẳng phải hoảng loạn.

Câu nói khẽ vang lên, hoà lẫn tiếng gió. Nụ cười quen thuộc hé trên môi cậu – yếu ớt nhưng kiêu ngạo, như thể cả thế giới vẫn đang nằm trong tay cậu dù nó đã sụp đổ. Senku lê từng bước yếu ớt qua khu rừng hoang, ngã dúi ngã dụi, bàn tay trầy trụa, nhưng ánh mắt vẫn kiên định. Mục tiêu của cậu: tái thiết nền văn minh từ con số 0. Không điện, không thép, không Internet – chỉ có thiên nhiên và chính cậu. Nhưng sâu trong trái tim, Senku biết: mình không thể làm điều này một mình. Cậu cần một người bạn – người đầu tiên thức dậy cùng cậu. Và trong tâm trí, cái tên ấy vang vọng rõ ràng:

Những ngày sau đó, Senku dành toàn bộ sức lực yếu ớt để tìm vị trí bức tượng đá của Taiju. Dưới bóng một cây sồi cổ thụ, cậu tìm thấy bạn mình – vẫn bất động, đôi mắt nhắm nghiền, nhưng biểu cảm gương mặt như đang cười. Senku quỳ xuống bên Taiju, ánh mắt bỗng dịu đi.

Bàn tay Senku run rẩy chạm vào lớp đá trên má Taiju. Cái chạm nhẹ như một lời hứu-kiên định nhưng nhuộm đầy cô đơn

Cậu nghiên cứu, thử sai, chế đủ loại dung dịch từ rượu lên men đến nitric acid chiết xuất từ phân dơi trong hang sâu. Và rồi một ngày, khi giọt dung dịch cuối cùng rơi lên vết nứt nơi bức tượng của Taiju, một điều kỳ diệu xảy ra.

“Rắc”

Tiếng nứt đá vang lên như chuông báo hiệu tương lai bắt đầu

Nhưng thay vì thấy bạn gái tương lai, cậu thấy Senku – gầy gò, tóc rối bù, mặc tấm áo lá tự chế, đang ngồi ăn một loại quả dại trông không mấy hấp dẫn.

Taiju nhào tới , ôm chần lấy Senku

Vòng tay siết chặt ấy khiến Senku bất ngờ. Cậu ngây ra trong một thoáng. Hơi ấm từ người bạn cũ – ấm hơn bất kỳ ngọn lửa nào cậu từng nhóm suốt 6 tháng qua – khiến trái tim vốn chỉ toàn logic của cậu khẽ rung động. Senku toan đẩy Taiju ra, nhưng rồi cậu lại… dừng tay.

Câu nói ấy như lời thở dài – pha lẫn dịu dàng và… một thứ gì đó chưa gọi tên được. 🌌 Đêm đầu tiên có người đồng hành sau hàng ngàn năm cô độc, Senku nằm cạnh Taiju, cả hai cùng nhìn lên bầu trời đầy sao. Taiju quay sang, giọng trầm hẳn:

Senku không đáp. Cậu chỉ im lặng, nhưng tay cậu siết chặt chiếc lá khô trong lòng bàn tay

Senku khựng lại, ánh mắt ánh lên trong đêm tối