Kebangkitan Aurora

Musim dingin di Sisilia tak pernah membawa salju, tetapi angin yang berembus dari Laut Mediterania malam itu menampar jendela-jendela vila Donati dengan dingin yang menyayat. Namun bagiku, sesak yang sesungguhnya justru berada di dalam ruang makan itu. Aku menatap meja yang penuh sesak, dikelilingi peralatan perak berkilau, anggur mahal, dan suara-suara berat para pria terpenting di klanku. Aku berusaha menjaga sikap yang dituntut ayahku, tetapi setiap serat tubuhku menolak berada di sana.

Kugenggam gelas kristal itu terlalu erat, mata terpaku pada pantulan anggur merah di dalamnya agar tak perlu menatap wajah-wajah puas keluargaku. Mereka merayakan kelahiran Kristus, tetapi topik utama di kepala meja—yang dipimpin ayahku—segera beralih ke masa depan organisasi kami, yang dalam benak mereka berarti pernikahan yang dijodohkan antara aku dan Aurora Stefanini. Perutku terasa mual. Kewajiban terkutuk itu seakan meremukkan usiaku yang baru delapan belas tahun, mengubahku menjadi tawanan nama keluargaku sendiri.

Menyadari kekakuan di bahuku dan caraku menatap kekosongan, Antonio mencondongkan tubuh diam-diam ke arahku. Ia memanfaatkan saat para tetua tertawa keras atas lelucon salah seorang pamanku untuk berbicara pelan.

"Ada apa, Marco?" tanya Antonio, sebelah alisnya terangkat. "Kau tampak seperti terpidana mati yang hendak naik ke tiang gantungan, bukan calon Don di malam Natal."

Kuembuskan napas lewat hidung, mengalihkan pandangan ke sepupuku itu—yang selain sedarah juga sahabat terbaikku. Jika ada satu orang yang bisa kupercaya, dialah orangnya.

"Aku tidak mau menikahi Aurora," akuku dalam bisikan tegang, membiarkan bocor rasa frustrasi yang menggerogotiku berbulan-bulan di sekolah asrama. "Aku tidak bisa, Antonio. Aku jatuh cinta pada Giulia."

Antonio mengerjap, terkejut, tetapi ekspresinya cepat berubah menjadi keseriusan yang cemas.

"Tapi... aku ingat waktu kita masih kecil, kalian selalu bilang akan menikah. Dan sebelum kita berangkat ke asrama di Swiss, kau bahkan menegaskannya lagi. Kau bahkan bilang padaku kau sering mencuri ciuman diam-diam darinya."

"Itu urusan anak kecil, Antonio. Aku sudah dewasa dan sadar bahwa aku dan Aurora tidak cocok. Dia serius, intelek, dingin... sementara Giulia tidak. Dia penuh kasih, meringkuk di pelukanku dengan begitu lembut. Dia butuh perlindunganku—begitulah seharusnya seorang perempuan. Pada dirinya aku selalu bisa beristirahat."

Antonio menggeleng, matanya terpaku padaku dengan ketegasan yang membuatku tak nyaman.

"Lupakan itu, Marco. Singkirkan pikiran-pikiran itu sekali dan untuk selamanya." Ia menasihatiku dengan nada bijak yang terlalu matang untuk usianya. "Aurora sempurna untuk posisi kita. Dia dibesarkan untuk itu, punya darah dan sikap yang dituntut Sisilia dari seorang calon Donna. Sedangkan Giulia... selain tak punya garis keturunan apa pun, dia memancarkan sesuatu yang salah. Sesuatu yang palsu, yang belum bisa kujelaskan, tapi bisa kurasakan dari jauh."

Kurasakan darah naik ke leherku, panas oleh amarah. Mendengar sepupuku sendiri membela Aurora dan menghakimi Giulia seperti itu terasa seperti pukulan telak. Mereka tak melihat Giulia sebagaimana aku melihatnya; mereka tak memahami kelembutan dan keringanan yang ia bawa di tengah semua kekakuan ini.

"Kau tidak mengenalnya seperti aku mengenalnya," balasku, menggertakkan gigi agar tak meninggikan suara. "Aku akan melakukan apa pun agar tidak menandatangani kertas-kertas itu. Aku akan mencari cara membalikkan keadaan ini. Aku tidak akan menghabiskan hidupku terikat pada perempuan dingin sementara orang yang sungguh kucintai ada dalam jangkauanku."

Antonio menengadah ke langit-langit sejenak, menghela napas berat, jelas lelah oleh kekeraskepalaanku.

"Kau ahli waris Donati, Marco. Kewajiban selalu di atas hati di dunia ini. Kalau kau mencoba mematahkan pakta ini sendirian, kau menggali kuburmu sendiri dan menyeret klan bersamamu. Berpikirlah dengan kepala, bukan dengan hati—dan bukan pula dengan barang di antara kakimu."

Kupandangi sepupuku beberapa saat. Amarahku mulai surut, digantikan oleh senyum miring. Aku tak bisa tidak mengagumi kesetiaannya, bahkan saat ia menyiramku dengan air dingin.

"Lihat dirimu..." Aku tertawa pelan, menggeleng. "Kita baru saja cukup umur, tapi kau sudah menjalankan calon peranmu sebagai consigliere dengan begitu piawai. Selalu yang paling berkepala dingin."

"Seseorang harus menjaga agar kepalamu tetap menempel di lehermu," balas Antonio, mengembalikan setengah senyum sebelum kembali ke sikap formal yang dituntut meja itu.

Belakangan, ketika hidangan telah tersaji dan botol-botol anggur mulai mengering, obrolan keluarga bergulir tepat ke arah yang paling kutakuti: klan Stefanini. Mendengar nama mereka di rumahku sendiri selalu jadi ujian kesabaran.

"Aku sampai sekarang tetap tidak mengerti," komentar ibuku, membetulkan perhiasan di lehernya dengan keanggunan aristokrat yang kukenal betul. "Bagaimana mungkin Paolo Stefanini menikahi perempuan seperti Elena itu? Dia tak punya garis keturunan, tak punya asal-usul. Perempuan oportunis yang muncul entah dari mana setelah kematian istri pertamanya."

Ayahku, Francesco Donati, mengusap mulutnya dengan serbet linen sebelum menjawab. Suaranya yang berat seketika membungkam segala keriuhan di sekelilingnya, seperti yang selalu terjadi ketika sang Don berbicara.

"Itu keputusasaan, Sayang," jelasnya, dengan tatapan pragmatis dan dingin seorang yang hanya melihat kekuasaan. "Paolo mendapati dirinya sendirian, memimpin sebuah imperium tanpa seorang perempuan di rumah untuk membantu membesarkan putrinya. Meski, kalau kalian mau pendapat jujurku, Aurora sebenarnya tak butuh ibu tiri. Gadis itu luar biasa. Cerdas, fokus, dan punya rasa tanggung jawab yang bahkan sedikit pria di meja ini miliki."

Pujian ayahku pada gadis itu benar-benar membuat perutku bergolak. Luar biasa. Mereka memandangnya sebagai piala sempurna, boneka porselen yang dibentuk oleh mafia. Kutarik kursiku ke belakang dengan kasar, jengkel oleh pemujaan buta itu. Suara kayu yang menggerus lantai menarik perhatian beberapa kerabat, tetapi kuabaikan. Aku bangkit, berpura-pura hendak mengambil minuman lagi di bufet untuk menyamarkan rasa tak nyamanku.

"Yang membuatku penasaran," lanjut salah seorang pamanku, tanpa menyadari aku hampir meledak, "adalah perilaku gadis itu belakangan ini. Aurora bersikeras menolak pulang. Ia menghabiskan liburannya di Eropa tengah dan sekarang mengarang alasan untuk pergi ke Jerman. Aneh sekali seorang ahli waris bersikap begitu, sejauh itu dari akarnya."

Ayahku menyipitkan mata, dan suasana di meja Natal berubah seketika. Kehangatan pesta mati, digantikan ketegangan militer yang membeku.

"Kalau keluarga Stefanini berencana memanfaatkan jarak gadis itu untuk mencari celah dan membatalkan kesepakatan kita..." Ayahku membiarkan kalimatnya menggantung di udara, dan nadanya membuat bulu kudukku meremang. "Perang antara klan kita akan pecah sebelum musim dingin berakhir. Tak ada yang mengingkari janji pada Donati tanpa membayarnya dengan darah."

Keheningan berat turun ke seluruh ruangan. Kupandangi sepupu-sepupuku yang lebih muda dan kulihat wajah mereka memucat mendengar kata perang. Bahkan aku pun merasakan beban ancaman itu. Penolakanku untuk menikah bukan sekadar keisengan remaja; itu adalah pemantik bagi mandi darah.

Ibuku, menyadari kegentingan yang mengancam merusak malam itu, langsung menengahi, melempar tatapan tajam pada ayahku.

"Francesco, hentikan topik ini sekarang juga! Ini malam Natal. Singkirkan politik dan senjata dari meja ini untuk beberapa jam, aku mohon."

Ayahku mengangguk pelan, menghormati permintaannya, dan mengalihkan pembicaraan ke urusan ekspor.

Di dekat bufet, kuremas gelas di tanganku sampai buku-buku jariku memutih. Aku tercekik oleh begitu banyak tekanan. Antonio menatap ke arahku dari seberang ruangan, mengangkat matanya sedikit. Itu perintah bisu agar aku menutup mulut dan tidak melakukan kegilaan apa pun yang bisa menghancurkan gencatan senjata malam itu.

Kutarik napas dalam-dalam, merasakan udara dingin yang menyusup lewat celah jendela menenangkan detak jantungku. Kutelan harga diriku, pemberontakanku, dan hasratku untuk berteriak bahwa hidup ini milikku. Kusimpan semuanya jauh di dasar dada. Aku tahu ini bukan saatnya untuk melawan. Beberapa hari lagi aku akan kembali ke sekolah di Swiss dan terus menemui Giulia diam-diam. Aku akan menunggu waktuku. Saat ketika aku menjadi Don, cukup kuat untuk menentukan aturanku sendiri dan berkata pada mereka semua bahwa aku tak akan pernah menyematkan cincin di jari Aurora Stefanini.

🌹🌹🌹