Adam Highstein tadinya hanya orang biasa, hingga sebuah sistem misterius memilihnya secara acak dan membangkitkan bakat serta atribut yang tak pernah terbayangkan oleh siapa pun.
Satu dari sekian banyak kemampuannya saja sudah cukup untuk membawa seseorang ke puncak kekuasaan. Adam sadar dia harus tetap merendah. Namun, mampukah dia menyembunyikan kekuatan itu selamanya?
Di tengah dunia yang dipaksa berevolusi, Adam bertekad merintis jalannya sendiri menuju puncak dengan menaklukkan berbagai rintangan, baik dari dalam Federasi maupun ancaman luar.
Sayangnya, alam semesta punya rencana yang jauh lebih besar dan mengerikan untuk Bumi.
Karya ini diterbitkan atas izin NovelToon Ganendra, isi konten hanyalah pandangan pribadi pembuatnya, tidak mewakili NovelToon sendiri
11. Ujian Tertulis
Seperti yang tertulis di brosur, meja pendaftaran untuk kelas dua memang paling sepi peminat. Lebih sedikit lagi yang mendaftar ke kelas yang sama dengan pilihan Adam.
Jumlah mereka hanya dua belas orang, termasuk Adam. Lima lelaki dan tujuh perempuan. Dari pengamatannya, Adam menyadari bahwa dirinya adalah yang berpakaian paling sederhana. Artinya, yang lain berasal dari kalangan elit. Pembawaan mereka pun sempurna, terlihat jelas dalam setiap gerak dan tatapan.
Tatapan yang mereka lontarkan kepadanya sudah cukup menjelaskan apa yang mereka pikirkan. Namun, semua itu tidak penting. Adam tidak mengenal mereka, jadi ia menahan penilaian. Lagi pula, belum ada jaminan mereka semua akan lulus.
Hanya hasil akhir yang akan membuktikan.
Setelah menyelesaikan pendaftaran, Adam dipisahkan dari ayahnya. Jon dibawa ke bagian lain blok penerimaan. Ujian tertulis akan dimulai dalam setengah jam. Sebelum diarahkan ke ruang ujian, Adam diminta menyerahkan barang-barang pribadinya, lalu diberi tanda biru untuk dikalungkan di leher.
Setiap tipe dan subtipe kelas memiliki label warna berbeda. Label-label itu berisi ID registrasi dan kredensial digital mereka. Semua orang yang mengikuti kelas yang sama dengan Adam mengenakan label biru.
Memasuki ruang ujian menjadi kejutan tersendiri bagi Adam. Seperti bagian lain dari akademi, ruangan itu sangat luas. Meja-meja tertata rapi membentang sejauh mata memandang. Jendela-jendela tinggi membiarkan cahaya matahari masuk dengan terkendali, membanjiri ruangan dalam pancaran lembut.
Adam dan sebelas remaja lainnya dibawa ke area khusus untuk mereka. Ia memilih satu meja digital dan duduk, lalu mengamati sekeliling saat peserta lain memenuhi aula.
Di atas meja tersedia semua perlengkapan yang dibutuhkan. Tak lama kemudian, arus peserta berhenti. Semua kandidat sudah berada di dalam. Sekilas, Adam menghitung ratusan siswa, diam-diam terkesan dengan jumlahnya.
Aula itu sunyi. Semua orang sadar bahwa segala bentuk pelanggaran bisa berujung pada pemecatan. Peringatan itu sudah tercantum jelas di brosur.
Beberapa petugas masuk dengan tenang. Tanpa instruksi, mereka membagikan alat kecil berwarna hitam berbentuk batang. Adam tahu benda itu: komputer mini holografik yang disebut Unit Ujian, disingkat EU. Alat itu dirancang khusus untuk ujian tertulis.
Setelah pembagian selesai, penghitung waktu tiga jam muncul di atas aula. Teks tebal itu terlihat oleh semua orang.
"Mulai."
Begitu instruksi diterima, penghitung waktu berjalan. Serentak, semua EU aktif, memindai tag mereka, lalu menampilkan pertanyaan.
Di atas meja tersedia dua pilihan untuk menjawab: menulis atau mengetik. Adam memilih menulis tanpa ragu. Saat membaca pertanyaan-pertanyaannya, ia menghela napas pelan.
"Diriku yang dulu tidak akan pernah lulus bagian ini!" batinnya serius, lega karena telah membaca semua yang terlintas di benaknya. "Pertanyaan-pertanyaannya mengerikan..."
Soal-soal itu memang canggih untuk ukuran anak enam belas tahun. Meski menantang, bagi Adam saat ini, semuanya masih bisa diatasi. Cakupannya hampir meliputi semua bidang: eksplorasi, sains, matematika, dan informasi.
"Tidak heran tempat ini terkenal sebagai tempat melatih yang terbaik dari yang terbaik." Adam menoleh sekilas dan menangkap ekspresi getir di wajah peserta lain. "Seperti yang diharapkan, menjadi yang terbaik tidak pernah mudah."
Pikiran untuk menyontek tidak pernah terlintas. Tidak ada larangan eksplisit tentang penggunaan kemampuan, tetapi Adam yakin para penilai pasti mempertimbangkan hal itu saat memberi nilai.
Mengesampingkan semua gangguan, Adam mulai menulis. Kecepatannya mengejutkan siapa pun yang sempat melirik. Tangannya bergerak cepat di atas meja, seperti orang yang menuliskan kutukan.
Merasa tertantang, yang lain—terutama mereka yang bersaing di kelas yang sama—ikut mempercepat tulisan dan ketikan. Waktu berlalu begitu cepat hingga ujian berakhir.
"Berhenti."
Semua orang langsung berhenti. Adam, di sisi lain, telah menyelesaikan seluruh soal satu jam sebelum waktu habis. Bahkan setelah itu, ia masih menyempatkan diri membaca ulang untuk memastikan.
Jika harus berkomentar, ia akan bilang ujian tertulis itu mudah—setidaknya bagi dirinya saat ini. Adam belum pernah merasa secerdas dan sepintar ini seumur hidup. Perasaan itu luar biasa.
"Tidak heran orang menjadi lebih egois seiring evolusi," Adam menyimpulkan dengan muram. "Aku harus lebih berhati-hati mulai sekarang..."
"Anda semua diminta tetap duduk." Suara seorang petugas terdengar dari depan, menarik perhatian semua orang. "Bagian kedua dari penilaian Anda akan segera dimulai."
Mereka hampir tidak mendapat waktu istirahat. Banyak yang mengeluh di wajah, tetapi dengan bijak memilih diam. Mereka datang untuk diterima di akademi terbaik di wilayah ini, bukan untuk berdebat tentang apa yang adil.
Adam mengamati keadaan dengan tenang. Setiap momen adalah pelajaran baginya. Matanya mempelajari berbagai biologi di sekitarnya. Beberapa makhluk tampak sedikit berbeda secara biologis, penyesuaian yang memungkinkan mereka memanfaatkan kemampuan tanpa mati karenanya.
Semakin lama ia mengamati, semakin dalam pemahamannya tentang biologi. Indeks Pengetahuan Biologisnya tumbuh paling cepat, karena ia bisa mempelajari tubuhnya sendiri.
Saat mengamati, Adam memperhatikan beberapa remaja diam-diam menggerakkan Spark mereka dengan gerakan dan kendali yang presisi. Bukti dedikasi mereka untuk menjadi lebih kuat.
Inilah salah satu keunggulan sistem. Setiap orang terbangun dengan metode dasar untuk mengedarkan Spark. Namun, mereka tidak terbatas pada apa yang ditawarkan sistem. Beberapa orang telah menciptakan cara yang jauh lebih efisien. Itulah salah satu ciri khas kelas elit dan keluarga berpengaruh.
Namun, terlepas dari teknik apa pun yang mereka gunakan untuk menyembunyikan metode peredaran, Adam secara sistematis membongkar prinsip-prinsip dasarnya. Kemampuannya yang unik mengungkap semuanya. Bahkan metode peredaran Spark ayahnya pun ia ketahui.
Adam tidak terburu-buru. Gagasan itu muncul saat ia pertama kali menemukan rahasia umum ini. Alih-alih membabi buta mengambil teknik bagus yang ia lihat dan mengoptimalkannya, ia bermaksud mempelajari sebanyak mungkin sebelum merancang sendiri.
Banyak teknik yang ia baca memiliki kekurangan. Itulah salah satu alasan ia menahan diri. Meski begitu, bagi orang-orang tersebut, teknik itu berhasil. Dan kejutan tak terduga datang ketika ia menyadari bahwa ia dapat menentukan ranah seseorang menggunakan keahlian uniknya.
Setengah jam berlalu dengan cepat. Seseorang muncul di podium. Perhatian setiap remaja langsung beralih, mengamati dengan tenang. Tidak seperti para petugas yang mengawasi ujian tertulis, orang ini tampak berbeda.
"Dia pasti seorang instruktur." Adam menyimpulkan sekilas. Tebakannya hampir tepat.
---
Instruktur itu tidak langsung berbicara. Ia berdiri diam di podium, memindai seluruh aula dengan tatapan datar. Sorot matanya berhenti sejenak pada beberapa peserta, lalu beralih lagi.
Adam merasakan sesuatu yang aneh. Indeks Pengetahuannya bergetar pelan, seperti ada data baru yang masuk tanpa diminta.
[Pengamatan baru tersimpan.]
Ia mengerutkan kening. Belum pernah sistemnya bereaksi seperti ini hanya karena seseorang berdiri di depan.
Lalu, instruktur itu akhirnya membuka mulut.
"Selamat. Kalian telah melewati bagian pertama." Suaranya tenang, tetapi menggema ke seluruh aula. "Sebelum bagian kedua dimulai, ada satu hal yang perlu kalian ketahui."
Ia berhenti sejenak. Senyum tipis terukir di wajahnya.
"Mulai detik ini, tidak ada lagi yang disebut 'peserta'. Kalian semua adalah target."
Aula mendadak sunyi. Adam menahan napas. Indeks Pengetahuannya berkedip sekali lagi.
[Peringatan: Parameter tidak dikenal terdeteksi.]
Dan untuk pertama kalinya sejak ujian dimulai, Adam merasa bahwa bagian kedua ini bukan sekadar ujian praktik biasa.
---
