Pewaris Rahasia CEO

Obsidian Order tidak pernah bergerak tergesa-gesa dalam operasi apa pun, dan rencana mereka terhadap Noah dirancang dengan kesabaran yang sama seperti setiap misi besar yang pernah mereka jalankan selama puluhan tahun keberadaan organisasi itu.

Tim khusus dibentuk, terdiri dari beberapa agen terbaik yang tersisa setelah generasi Black Rose, dipimpin oleh seorang wanita bernama Vera, agen senior yang dulu sempat menjadi rival tidak resmi Althea di masa pelatihan mereka, selalu berada di posisi kedua terbaik setelah Black Rose, dan kini mendapatkan kesempatan untuk membuktikan dirinya lebih unggul.

Vera menghabiskan berminggu-minggu mempelajari pola kehidupan keluarga Virell, memetakan rutinitas Noah dengan detail yang mengkhawatirkan: jadwal sekolahnya, jalur yang biasa dilalui mobil yang menjemputnya, titik-titik lemah dalam sistem keamanan yang mengelilingi rumah besar keluarga itu.

"Anak itu dijaga ketat," lapornya kepada dewan petinggi dalam pertemuan tertutup, menampilkan berbagai foto dan diagram yang menunjukkan hasil pengintaiannya selama berminggu-minggu. "Tapi tidak ada sistem keamanan yang benar-benar sempurna."

Rencana yang mereka susun tidak melibatkan konfrontasi terbuka, mengingat kekuatan penuh Virell Dynasty jika diserang secara langsung bisa menjadi ancaman balik yang jauh lebih besar daripada yang sanggup ditangani organisasi mereka saat ini. Sebaliknya, mereka merancang sebuah operasi senyap, memanfaatkan celah kecil dalam rutinitas keluarga itu, sebuah momen di mana pengamanan mungkin sedikit lebih longgar daripada biasanya.

Mereka menemukan celah itu dalam sebuah acara amal tahunan yang akan diadakan oleh Virell Corporation, sebuah acara publik yang mengharuskan tingkat keamanan yang berbeda dari pengamanan ketat biasa di kediaman utama, karena harus tetap terlihat terbuka dan ramah bagi para tamu undangan, meski tetap dijaga oleh tim keamanan yang cukup besar.

Noah, yang kini sudah terbiasa dihadirkan dalam beberapa acara keluarga meski selalu dijaga ketat, direncanakan akan hadir dalam acara tersebut bersama Elena, yang sangat ingin memperkenalkan cucunya kepada beberapa rekan lama keluarganya.

Vera dan timnya mulai menyusun rencana detail, memanfaatkan keramaian acara sebagai kesempatan untuk menciptakan gangguan kecil yang bisa mengalihkan perhatian tim keamanan sesaat, cukup lama untuk membawa Noah keluar tanpa terlalu banyak drama yang bisa menarik perhatian tamu-tamu lain.

Namun apa yang tidak diketahui Vera dan timnya adalah bahwa Damien, yang masih bergulat dengan keputusan tentang apa yang harus dia lakukan dengan informasi tentang identitas ZERO milik Noah, telah mulai memperluas jaringan pengawasannya sendiri, tidak lagi hanya untuk kepentingan pribadinya, melainkan didorong oleh rasa tanggung jawab baru yang mulai tumbuh terhadap keponakan kecilnya itu.

Ghost, penyelidik yang dia sewa, melaporkan adanya lalu lintas komunikasi mencurigakan yang berputar di sekitar acara amal yang akan datang, sebuah pola yang tidak biasa yang membuat instingnya, meski bukan berasal dari pelatihan formal seperti agen intelijen, cukup tajam untuk merasakan ada sesuatu yang tidak beres.

"Aku menemukan beberapa akun anonim yang membicarakan lokasi dan jadwal acara amal keluarga kalian dengan detail yang seharusnya tidak diketahui publik," lapor Ghost kepada Damien melalui panggilan terenkripsi. "Ini terlihat seperti pengintaian, bukan sekadar gosip biasa."

Damien merasakan jantungnya berdegup lebih kencang mendengar laporan itu, menyadari bahwa kekhawatirannya selama ini mungkin bukan sekadar paranoia berlebihan. Dia memutuskan, untuk pertama kalinya sejak mengetahui kebenaran tentang Noah, bahwa sudah waktunya membawa semua informasi yang dia kumpulkan kepada Adrian, meski itu berarti dia harus mengakui penyelidikan diam-diamnya selama ini.

Pertemuan antara Damien dan Adrian berlangsung tegang di awal, Adrian jelas terkejut dan marah mengetahui sepupunya diam-diam menyelidiki keluarga barunya tanpa sepengetahuannya.

"Kau seharusnya datang kepadaku sejak awal," kata Adrian, suaranya dipenuhi kemarahan yang sulit dia sembunyikan.

"Aku tahu, dan aku menyesalinya," jawab Damien, suaranya jujur untuk pertama kalinya dalam waktu yang lama. "Tapi sekarang bukan waktunya untuk membahas kesalahanku. Ada ancaman nyata terhadap Noah, dan aku pikir itu terkait dengan sesuatu yang jauh lebih besar daripada yang kita duga."

Damien menjelaskan semua yang dia temukan, mulai dari latar belakang misterius Althea, kemampuan luar biasa Noah sebagai ZERO, sampai pola komunikasi mencurigakan yang baru saja ditemukan Ghost terkait acara amal mendatang.

Adrian mendengarkan dengan wajah yang semakin serius, rasa marah terhadap Damien perlahan tergantikan oleh kekhawatiran yang jauh lebih mendesak terhadap keselamatan putranya.

"Kita harus membatalkan kehadiran Noah di acara itu," kata Adrian tegas, sudah mulai berpikir tentang langkah-langkah pengamanan tambahan yang perlu segera diterapkan.

"Membatalkannya secara tiba-tiba justru bisa menimbulkan kecurigaan bahwa kita sudah mengetahui rencana mereka," sela Damien, mencoba berpikir dengan lebih strategis, mengingat pengalamannya dalam berbagai negosiasi bisnis yang mengajarkannya pentingnya tidak menunjukkan kartu terlalu cepat. "Lebih baik kita perkuat pengamanan tanpa mengubah rencana secara terbuka, biarkan mereka bergerak sesuai rencana mereka, dan kita siap menghadapinya."

Ketika Althea akhirnya diberitahu tentang seluruh situasi ini, wajahnya berubah pucat sejenak sebelum insting lamanya sebagai Black Rose bangkit sepenuhnya, matanya yang biasanya lembut ketika menatap Noah kini berubah tajam dan penuh perhitungan, sebuah transformasi yang membuat Adrian menyadari betapa dekatnya wanita yang dia cintai dengan sosok pembunuh legendaris yang selama ini hanya dia dengar dari cerita-cerita dunia bawah tanah.

"Jika mereka berani menyentuh anakku," kata Althea, suaranya dingin dan penuh tekad, "mereka akan menyesal telah keluar dari bayangan tempat mereka seharusnya tetap bersembunyi."