Sang Naga Dari Asal-usul Sederhana

Namun, wanita itu bukanlah orang suci; dengan diam - diam mengambil garam itu, dia pasti akan kembali dan memberi tahu Hou San.

"Apakah itu berarti 'Beruang Buta' dari Gunung Buta masih berkeliaran di luar sana?"

Ini adalah kali pertama Yun Niang memberanikan diri untuk mengajukan begitu banyak pertanyaan kepada Li Qi'an; ada terlalu banyak keraguan di benaknya.

"Salah satu beruang buta memang mati, meskipun bukan aku yang membunuhnya. Namun, masih ada seekor beruang buta di Gunung Buta—dan beruang itu sedang mengamuk!" ujar Li Qi'an.

Yun Niang terdiam. Dia merasa semakin tidak memahami suaminya akhir - akhir ini.

Namun, setelah dipikir - pikir lagi, dia menyadari bahwa dia memang tidak pernah benar - benar memahaminya sejak awal—bagaimanapun juga, suaminya adalah seorang cendekiawan.

Tidak mengherankan jika dia bisa mencetuskan ide - ide cerdas.

Hanya saja, masalah kali ini begitu berbahaya; dia tidak bisa tidak merasa khawatir.

Selain mengkhawatirkan suaminya, dia juga mencemaskan Nona Kedua dari keluarga Zhuang.

Nona Kedua tidak pernah memperlakukannya seperti pelayan biasa, bahkan secara khusus datang untuk mengantarkan upahnya hari ini. Sungguh mengherankan mengapa ada orang yang ingin menculik gadis sebaik itu.

"Jangan khawatir; aku akan baik - baik saja, dan Nona Kedua juga akan selamat!"

Li Qi'an mengerti apa yang dikhawatirkan Yun Niang dan segera angkat bicara. Dia sama sekali tidak tahu siapa yang begitu gigih mengincar Zhuang Xiaodie dan berulang kali mencoba menculiknya. Hu Mancang jelas tidak memiliki kemampuan untuk merancang hal semacam ini.

Namun, tidak ada gunanya memikirkan pertanyaan - pertanyaan itu sekarang.

"Zhuang Xiaodie, kau berutang satu nyawa lagi padaku!"

Hou San duduk di rumah, memegang kendi arak dan menuangkan minuman untuk dirinya sendiri.

Meskipun tidak ada camilan untuk menemani minumannya, dan arak kampung itu kualitasnya sangat buruk, dia menikmatinya dengan penuh selera.

Setelah menenggak beberapa cawan, wajahnya memerah.

Dia mulai berkhayal duduk di kedai arak di pusat kota kabupaten, mendengarkan alunan musik dan menyaksikan wanita - wanita cantik menari.

Itulah kehidupan yang ingin dia jalani.

Tiba - tiba, dia melihat istrinya, Zhang, kembali dengan raut wajah gelisah.

"Dari mana saja kau?"

"Suamiku, kita akan jadi kaya—kaya raya!" ujar Zhang dengan penuh semangat.

"Jadi kaya? 'Aku' mungkin bisa jadi kaya, tapi apa urusannya denganmu, dasar wanita sialan?" Hou San mendengus dingin.

Dia berencana mencampakkan wanita sialan ini begitu mereka tiba di pusat kota kabupaten; wanita itu hanya menjadi aib baginya.

Ekspresi Zhang menegang. "Suamiku, apa maksudmu?"

"Apa maksudku? Dasar wanita sialan—bukannya tinggal di rumah dan melayaniku dengan benar, apa yang kau lakukan di luar sana?" maki Hou San.

Dia bahkan mencengkeram kerah baju istrinya. "Katakan padaku—apa kau bermain gila dengan pria lain di luar sana?"

Dalam hati, dia sebenarnya berharap istrinya 'memang' berselingkuh; itu akan menyelamatkannya dari banyak masalah.

Menghadapi Hou San yang mabuk dan bau arak, Zhang tergagap, "Aku... aku pergi ke rumah Li Qi'an."

"Dasar wanita sialan! Jadi kau 'memang' bermain dengan pria lain di belakangku!" Hou San menampar wajahnya.

Setelah pukulan itu, dia tiba-tiba merasa ada yang janggal; bahkan jika istrinya berselingkuh, dia tidak mungkin pergi menemui Li Qi'an.

"Apa kau menguping percakapan antara aku dan pamanku hari itu? Apa kau pergi dan mengatakannya pada Li Qi'an?" Dia melotot tajam ke arah Zhang saat melontarkan pertanyaan itu.

"A - aku... a - aku..." Zhang tergagap, tak mampu mengucapkan kata-kata. Hou San seketika naik pitam. "Dasar wanita sialan! Beraninya kau mengkhianati kami? Akan kuhajar kau sampai mati!"

"Suamiku, hentikan, tolong hentikan! Aku menemukan sebuah rahasia di tempat Li Qi'an," mohon Zhang Shi sembari melindungi kepalanya.

"Rahasia? Rahasia macam apa yang mungkin dimiliki bocah ingusan itu? Kalau kau membocorkan rahasia 'kita' padanya, bagaimana aku bisa mencari kekayaan?"

Semakin Hou San memikirkannya, semakin besar amarahnya; wanita bodoh itu benar-benar tidak bisa diharapkan—malah nekat pergi ke tempat Li Qi'an untuk mengadu.

Menyingkirkan Li Qi'an bukanlah masalah yang paling krusial; jika bocah itu pergi ke Kediaman Zhuang untuk melaporkan mereka, impiannya untuk menjadi kaya akan hancur lebur.

"Suamiku, aku benar-benar menemukan rahasianya. Lihat ini." Zhang Shi buru - buru mengeluarkan garam yang telah dicurinya.

Saat Hou San melihat benda itu ternyata garam, tangannya terhenti di tengah ayunan pukulan; untuk memastikannya, dia mengambil sedikit dan mencicipinya.

Setelah sekian lama tidak merasakan asinnya garam, dia merasakan kepuasan yang luar biasa.

"Dari mana kau dapat garam ini?"

"Aku mencurinya dari rumah Li Qi'an," ujar Zhang - Shi sembari berusaha bangkit dengan tertatih - tatih.

"Bagaimana bisa dia punya garam?"

"Itulah yang ingin kukatakan padamu—rahasianya adalah dia menemukan tambang garam di Gunung Orang Buta!" Zhang - Shi mencoba menegakkan punggungnya, namun rasa sakit yang hebat membuatnya mendesis tajam.

Rasa sakit itu juga memicu kebencian yang mendalam dan membara terhadap Hou San di dalam hatinya.

Bajingan itu memukulinya dengan lebih kejam dari biasanya belakangan ini; seandainya dia bukan sekadar wanita tanpa pelindung, dia tidak akan pernah membagikan penemuan yang begitu menguntungkan itu kepada orang hina seperti dia.

Hou San tertegun sejenak, lalu tertawa terbahak - bahak.

"Dia menemukan tambang garam? Kenapa kau tidak sekalian bilang kalau dia menemukan emas?"

Baru setelah Hou San selesai tertawa, Nyonya Zhang angkat bicara.

"Suamiku, aku tahu ini sulit dipercaya, tapi saat aku pergi ke tempat Li Qi'an hari ini, aku melihat dia membeli beras dalam jumlah banyak—puluhan catty—dan berbagai macam makanan enak. Dia bahkan bilang mereka akan makan nasi setiap hari mulai sekarang. Dia tidak membawa hasil buruannya ke pasar untuk dijual, dan kalaupun dijual, tidak mungkin dia bisa mendapatkan uang sebanyak itu."

Hou San berhenti tertawa. "Dia membeli beras puluhan catty? Dan bilang mereka akan memakannya setiap hari?"

Bagaimanapun, hanya keluarga kaya yang mampu membeli beras; bahkan Hou San sendiri biasanya hanya makan biji - bijian kasar—khususnya millet yang belum dikupas atau gandum utuh yang direbus. Meskipun rasanya tidak enak, makanan itu cukup mengenyangkan; namun, makanan seperti itu pun tidak mampu dikonsumsi setiap hari oleh penduduk desa biasa