Trông thấy Ngọc Biển cẩn thận ghi lại những điều mình nói, bà Chính hài lòng, tiếp: “Thứ ba sẽ hái hoa màu vàng, thực hiện giống như ngày thứ hai. Thứ tư màu tím, thứ năm màu cam, thứ sáu màu trắng, thứ bảy màu xanh.”
Bà chỉ ra phòng khách. “Hôm nay là thứ bảy, cháu có thể nhìn xem cách bài trí bên ngoài để học hỏi.”
Rồi quay lại nhìn Ngọc Biển, vẻ mặt ảm đạm đi nhiều. “Riêng chủ nhật trong nhà sẽ không trang trí bất cứ bông hoa nào, mọi cánh cửa sổ đều phải đóng kín, cửa chính cũng vậy, cháu sẽ theo bà bón phân cho hoa trong vườn.”
Giọng bà hạ xuống: “Nếu cháu cần ra ngoài, trong phòng ăn có một cánh cửa nhỏ thông ra vườn, cháu có thể ra khỏi nhà từ hướng đó vào ngày chủ nhật. Những ngày khác cháu cứ tự nhiên ra vào bằng cửa chính.”
Ngọc Biển gật đầu, ghi luôn điều này vào sổ.
“Về việc cơm nước trong nhà, bà sẽ lo, cháu chỉ cần làm những việc bà giao. Ngày thường, ăn sáng sau khi hoàn thành công việc cắm hoa, ăn trưa lúc mười một giờ, tối năm giờ chiều, riêng chủ nhật bà không nấu bữa sáng, trưa ăn vào lúc mười hai giờ, tối bốn giờ chiều.”
Ngọc Biển nhìn bà. “Bắt buộc phải ăn đúng giờ sao bà?”
Bà gật đầu. “Bắt buộc, nếu cháu không ăn đúng giờ, phải tự ra ngoài ăn. Bà sẽ để các món trong phòng ăn, sau ba mươi phút cháu không xuất hiện bà sẽ đổ vào thùng rác.”
Tay Ngọc Biển run nhẹ, cậu có cảm tưởng như chủ nhân ngôi nhà này đang âm thầm cử hành một nghi thức gì đó, hoặc giam giữ một thứ quái quỷ bất thường nên mới phải dùng tới cách thức kì lạ như này.
Bà Chính dường như đọc được suy nghĩ của cậu, bật cười. “Cháu đừng lo, nơi đây không có ma quỷ gì đâu, đó đơn giản là yêu cầu của chủ nhà thôi, cháu chỉ cần thực hiện theo mọi nguyên tắc đề ra là được.”
Ngọc Biển gật nhẹ đầu, ghi xong mọi điều bà nói, nhìn lên. “Còn điều gì cần cháu ghi nhớ nữa không ạ?”
“Có, đây là một điều khá quan trọng, cháu hạn chế vào phòng bếp, có gì cần cứ nói bà.”
Không một quy tắc nào bình thường, nên Ngọc Biển không cảm thấy lạ lùng với điều này, cậu ghi thẳng vào sổ. “Cháu sẽ bắt đầu làm việc vào lúc nào?”
“Chiều nay nhóm làm vườn sẽ tới, công việc đầu tiên của cháu là học cách quản lý họ.” Bà mỉm cười. “Đó là tất cả những quy định hiện có, cháu có điều gì muốn hỏi nữa không?”
Ngọc Biển đọc sơ lại những điều vừa ghi vào sổ, lắc đầu. “Cháu không còn gì thắc mắc, chỉ là trước đây cháu chưa từng làm những công việc như lau dọn nhà cửa, cắt hoa, nên sẽ có sai sót, lúc đó mong bà chỉ dẫn thêm.”
“Cháu cứ yên tâm, công việc đơn giản lắm, nhìn bà làm vài lần là cháu làm được ngay.”
“Cháu có thể hỏi về lương thưởng ngay bây giờ được không ạ?” Ngọc Biển gấp sổ lại.
“Lương của cháu là mười triệu một tháng, muốn tăng lương thì phải xem biểu hiện của cháu.”
Ngọc Biển đứng sững người, số lương này cao hơn mong đợi của cậu.
“Cháu không hài lòng sao?” Bà hỏi dò.
Ngọc Biển vội lắc đầu. “Không phải,” cậu nuốt một hơi nước bọt. “Số lương đó có bao gồm trợ cấp gì chưa ạ?”
“Đó là lương cứng, nhưng có thể bị trừ khi cháu làm sai quy định, đồng thời phải đền bù khi đồ trong nhà hư hỏng. Còn phụ cấp, vào những dịp bình thường tùy theo tâm trạng chủ nhà, lễ tết đều có, nhưng giá trị ra sao bà không biết trước được.”
Ngọc Biển gật đầu, hít một hơi thật sâu, quyết đoán nói: “Vậy từ nay mong bà giúp đỡ cháu nhiều hơn.”
Bà Chính cười, quay đầu. “Đi theo bà, bà mang cháu tham quan một vòng.”
Ngọc Biển ném cuốn sổ lên giường, theo sau bà Chính đi vào căn phòng bên cạnh.
“Đây là phòng ăn,” bà Chính giới thiệu với cậu.
Phòng dạng hình chữ nhật, ở giữa để bộ bàn dài sáu ghế, làm bằng gỗ, một mặt tường mở hai cánh cửa, một cánh làm bằng gỗ đặc, cánh còn lại có lắp ô kính nhìn thấy được khung cảnh bên ngoài.
“Cửa có kính là lối đi ra vườn, cháu có thể đi ra ngoài từ cửa này, còn cửa gỗ bên cạnh, là cửa phòng bếp.” Bà nhướng mày với cậu. “Còn nhớ bà nói gì không?”
Ngọc Biển gật đầu: “Nếu không có việc gì thì đừng vào phòng bếp.”
Bà hài lòng. “Tốt lắm.”
Bà mang cậu ra khỏi phòng ăn, đi một vòng trong phòng khách, chỉ cho cậu từng chỗ đặt hoa.
“Cháu phải luôn đặt theo thứ tự như này, không được dời vị trí những lọ hoa, kể cả khi thay nước.”
“Cháu nhớ rồi.”
“Cháu sẽ chịu trách nhiệm dọn dẹp ở tầng dưới, lau sàn nhà, làm sạch màn cửa,” bà mang cậu lên cầu thang. “Cháu chỉ cần lau chùi tới đây là được, phần trên bà sẽ làm.” Rồi chỉ vào những lọ hoa được trang trí cách vài bậc một lọ. “Nhớ luôn để đúng vị trí lọ hoa ở trên đây nữa.”
Tiếp đến đưa cậu đi đến đoạn cua, dừng lại. “Cháu sẽ tự cắm một mình cho tới nơi này, phần trên, cháu muốn lên đó phải có bà đi cùng, hoặc có được sự cho phép của chủ nhà.”
Bà ghé lại gần cậu, nhỏ giọng: “Hôm nay bà sẽ mang cháu lên nhìn một chút, đi nhẹ chân thôi nhé.”
Ngọc Biển nâng nhẹ bước chân đi lên theo bà, bên trên hoa cúc mẫu đơn màu xanh được cắm xen với hoa hồng xanh rồi đến những bông hoa to tròn như quả cầu cũng mang màu xanh, điểm nhấn giữa chúng là những bông hoa dáng cao cùng màu.
Tất cả đều là màu xanh da trời, trang trí dày đặc, gần như tạo thành hàng rào hoa ở hai bên. Nhìn chằm chằm vào chúng một chốc, cậu có cảm giác bức bối khó chịu.
Lắc đầu cái nhẹ, Ngọc Biển cố gắng không để tầm mắt bị thu hút bởi những bông hoa lạnh lùng ấy nữa.
“Nếu bà cần cháu phụ công việc ở đây, cháu chỉ có thể hoạt động trong hành lang này, còn hai căn phòng trên đây cháu không được tự ý mở cửa đi vào, cũng không được gõ cửa hay gây ra tiếng động trước cửa phòng.” Giọng bà ép xuống, phải đứng thật gần mới nghe rõ.
Ngọc Biển nhìn hai cánh cửa cách nhau khá xa, một cánh nằm ngay trước mặt, một cánh nằm cuối hành lang đóng kín mít, gậy đầu.
Bà Chính mang cậu xuống cầu thang. Lúc tới khúc cua, Ngọc Biển nhìn xuống phòng khách từ trên cao, giật mình. Những lọ hoa màu xanh được bài trí hệt như một mê cung, trông rất rối mắt.
…
Những điều kì lạ trong nhà khiến Ngọc Biển không thể nào ngủ được giấc trưa, cậu ra ngoài đi dạo một vòng trong vườn hoa rồi dừng lại ở phía đón nhiều nắng nhất, mắt nheo lại nhìn sáu loại hoa khoe sắc dưới ánh mặt trời.
Hoa trong vườn nở rộ, từng cánh mọng nước, đa số màu cánh và nhụy đều trùng nhau không trộn lẫn với màu khác nhìn rất thích mắt, nhưng mùi hương của chúng lại quá nồng xen đôi chút mùi gay mũi, buộc Ngọc Biển phải tìm vị trí xuôi chiều gió mà đứng.
“Cháu không ngủ trưa à?” Giọng bà Chính vọng ra.
Ngọc Biển nhìn lại, bà đứng bên hiên nhà, vận một chiếc váy ngủ màu trắng dài chấm đất, mái tóc hoa râm buông xõa sau lưng nhẹ bay lên trong gió, bà mỉm cười hiền hậu nhìn cậu.
Nếu không có chủ nhà và những quy định kì quái, thì sống ở đây cùng một người lớn tuổi ôn hòa như bà Chính quả là rất may mắn.
“Lạ chỗ nên cháu không ngủ được, hơn nữa, công việc lúc trước của cháu không có thời gian ngủ trưa nên thành ra cũng quen.”
“Trước kia cháu làm gì?”
“Cháu làm công nhân trong xưởng sản xuất đồ điện tử ở thành phố thôi bà.”
“Vì sao lại chuyển qua xin công việc này?” Bà nhìn cậu.
“Cháu hết hợp đồng với công ty cũ, lúc tìm việc thấy thông tin tuyển dụng nên thử nộp xem, không ngờ lại trúng.” Cậu nhìn ra ngoài vườn hoa, nơi đó là rừng thông, ánh nắng nhạt màu chiếu xiên giữa cành lá trông rất đẹp. “Hơn nữa cháu rất thích thành phố này.”
Bà bật cười: “Vậy thì ráng làm lâu dài ở đây đi, vừa nhàn, lương không thấp, không khí lại rất tốt.”
Ngọc Biển không ngần ngại gật đầu.
Bà chỉ vào lũ hoa xung quanh. “Cháu thích màu và loại hoa nào nhất?”
Ngọc Biển mím môi. “Cháu không biết nữa. Nếu nói thích, cháu thích hết. Còn thích nhất... có lẽ là không.”
Bà bật cười. “Cháu giống bà quá, bà không đặc biệt thích loại hoa nào ở đây, nhưng nếu chúng được trồng ở một nơi khác, xen giữa các loại hoa cỏ dại bà sẽ chọn được loại hoa mình thích nhất.”
Lời nói vô tình ấy khiến Ngọc Biển giật mình, len lén liếc bà. Bà Chính không có phản ứng gì, híp mắt đón gió và nắng.
“Khoảng hai giờ chiều đội làm vườn sẽ tới,” bà lên tiếng sau khi thực hiện ba nhịp hít vào thở ra. “Họ là người địa phương, chuyên làm công việc chăm sóc cây cối rất có kinh nghiệm, nhưng cháu cũng phải ghi chú lại rõ ràng, lượng phân bón bao nhiêu, trong vườn không được có cỏ dại, không để các loại hoa dại mọc xen lẫn vào, cành lá cắt tỉa gọn gàng.” Bà nhấn mạnh, “đặc biệt không được để bông nào luồn ra khỏi hàng rào vươn ra đường.”
Ngọc Biển nhướng mày. “Chỉ cần như vậy?”
“Đúng vậy, đừng nói nặng lời hay làm khó họ, những người làm vườn đa số đều là các cô chú lớn tuổi, rất dễ gần.”
“Lúc cháu chưa xuống đây, ai quản lý họ?”
“Bà quản lý.”
“Vậy hôm nay bà có theo hướng dẫn cháu không?”
“Có chứ, nhưng giao lưu và quản lý họ thế nào lại là quyền của cháu.”
Ngọc Biển gật đầu, hai tay xoa nhẹ vào nhau.
“Thời tiết ở thành phố Đà Lạt không giống các nơi khác, dù trưa có nắng nhưng gió khá lạnh, cháu nên mặc áo dày một chút tránh bị cảm.” Bà nhắc.
Ngọc Biển nhìn xuống chiếc áo phông bó sát hằn lên cơ ngực, cùng chiếc quần thể thao ngắn lên tới mắt cá chân để lộ làn da nâu khỏe khoắn, xoa mũi cái nhẹ.
“Cảm ơn bà, cháu sẽ để ý.”
Bà vỗ vai cậu vài cái. “Đừng bỏ bà sớm quá nhé.”
Ngọc Biển nhướng mày. “Trước cháu có người tới đây làm cùng bà rồi sao?”
Bà gật đầu. “Có, hai cô gái gần hai mươi lăm tuổi, làm được vài ngày liền chịu không nổi mùi hương và giờ giấc nên đã nghỉ việc,” bà nhìn cậu một lượt từ trên xuống dưới. “Sau hai lần tuyển nữ, bà mới chuyển hướng qua tuyển nam và gặp được cháu.”
Ngọc Biển bật cười, một cơn gió mang theo hơi lạnh thổi qua, cậu đẩy nhẹ vai bà Chính. “Thôi chúng ta vào nhà đi, đúng như bà nói, trời nắng nhưng gió khá lạnh.”
Gió thổi tung rèm cửa sổ căn phòng trên lầu, để lộ bóng người nam thon gầy đứng im nhìn theo bóng lưng Ngọc Biển và bà Chính.
Updated 52 Episodes
Download
Bạn thích tác phẩm này? Tải APP để không mất lịch sử đọc.
Comments
HAC
Anh Hương như ma vậy đó!
2022-07-21
4
HAC
Là gật đầu nha cậu.
2022-07-21
2