Chapter 4: Lời thông báo!

Trong màn đêm yên tĩnh, Mihawk lặng lẽ đẩy cánh cửa gỗ cũ kỹ bước vào căn nhà không một tiếng động.

Bóng tối bao trùm căn phòng nhỏ chỉ có ánh trăng len lỏi qua khe cửa sổ, hắt lên gương mặt đang say ngủ của Perona.

Cô nằm nghiêng, mái tóc hồng xõa tung trên gối, hơi thở nhẹ nhàng và đều đặn. Dưới lớp chăn mỏng, băng quấn trên bụng cô vẫn còn nguyên, chứng tỏ vết thương chưa lành hẳn.

Mihawk đứng yên, không một cử động.

Hắn không hiểu vì sao mình lại có mặt ở đây.

Hắn đã thấy cô ổn, còn có người chăm sóc. Lẽ ra hắn nên quay về Kuraigana ngay sau khi rời khỏi khu rừng. Nhưng bằng cách nào đó, đôi chân hắn lại dẫn hắn đến nơi này.

Ánh mắt vàng sắc lạnh của hắn nhìn chằm chằm vào Perona, không có sự dịu dàng hay cảm xúc rõ ràng nào.

Chỉ đơn giản là quan sát.

Hắn đã quen với sự ồn ào của cô mỗi ngày giọng nói lanh lảnh, những câu cằn nhằn vô tận, những lần cô bay lượn quanh lâu đài mà không biết sợ chết là gì.

Nhưng bây giờ, cô lại trông nhỏ bé đến kỳ lạ.

Lâu đài Kuraigana đã im lặng hơn từ khi cô rời đi.

Nhưng tại sao điều đó lại khiến hắn để tâm?

Mihawk khẽ nhắm mắt, hít một hơi thật sâu rồi quay người rời đi.

Hắn không nên ở đây quá lâu.

Sáng hôm sau, vết thương cũng đã khô lại. Yuki phải ra khơi đánh cá cùng các cư dân khác, còn mỗi Perona. Cô dạo ra phía sau nhà và ngồi xuống hái vài cái bông nhỏ gắn lên tai mình và suy nghĩ về những thứ gì đó trong đầu.

Perona đi đến ngồi trên tảng đá, đôi chân đung đưa nhẹ trong không khí. Cô ngắt một bông hoa dại nhỏ, màu tím nhạt rồi cài lên tai mình.

Gió sớm thổi qua, mang theo hơi mặn của biển và mùi cỏ cây.

Cô ngước nhìn bầu trời, ánh mắt lơ đãng.

Những tháng sống ở Kuraigana, dù không phải nơi cô mong muốn nhưng cũng đã trở thành một phần quen thuộc. Cô đã từng nghĩ bản thân sẽ thích nghi được với nơi đó nhưng rồi mọi chuyện lại kết thúc như vậy.

Lần đầu tiên sau bao năm, cô lại trở về hòn đảo này.

Vẫn là nơi cũ, vẫn có lão bà bà, vẫn có Yuki… nhưng cô có thực sự cảm thấy nó như “nhà” không?

Cô nhặt thêm một bông hoa khác, nhẹ nhàng xoay nó giữa các ngón tay.

Và rồi, cảm giác như có ai đó đang nhìn mình.

Perona hơi cau mày, chầm chậm quay đầu lại.

Giữa những tán cây xa xa, cô có thể cảm nhận được một ánh nhìn sắc bén đang hướng về phía mình.

Perona nhíu mày. Cô đứng bật dậy, nhìn chằm chằm vào khoảng rừng phía xa.

Từ trong những tán cây rậm rạp, một bóng người dần hiện ra.

Bóng áo choàng đen quen thuộc, đôi mắt sắc vàng lạnh lùng, phong thái ung dung nhưng lại mang theo một áp lực vô hình khiến không khí xung quanh như đặc quánh lại.

Hắn bước đến, từng bước chậm rãi nhưng vững chắc, không nói một lời.

Perona sững sờ trong giây lát.

“… Mắt Diều Hâu?”

Cô không tin vào mắt mình.

Perona lùi lại một bước theo bản năng, nhìn Mihawk chằm chằm với ánh mắt pha lẫn khó hiểu và cảnh giác.

"Tại sao ông lại ở đây?" Cô lên tiếng, giọng đầy nghi ngờ.

Mihawk dừng lại cách cô vài bước, khoanh tay trước ngực, ánh mắt không biểu lộ cảm xúc gì rõ ràng.

"Ta nên hỏi ngược lại câu đó." Hắn đáp, giọng trầm thấp như thường lệ.

Perona bĩu môi. "Tôi không có nghĩa vụ phải báo cáo với ông."

Mihawk quan sát cô một lúc, sau đó ánh mắt hắn lướt xuống vết thương trên bụng cô. Băng đã khô lại nhưng dấu vết vẫn còn rõ ràng.

Perona nhận ra điều đó, liền khoanh tay che đi một cách vô thức.

"Vết thương vẫn chưa lành hẳn, vậy mà ngươi đã chạy lung tung." Hắn nhận xét.

Perona nhíu mày. "Tôi tự lo được!"

Mihawk không đáp, chỉ nhẹ nhàng rời mắt khỏi cô, nhìn ra xa về phía biển.

Hắn không có vẻ gì là sắp rời đi.

Điều này khiến Perona càng bối rối hơn.

Cô cắn môi, rồi thở dài một hơi.

"Rốt cuộc… ông đến đây làm gì?"

Nghe tiếng ồn ào phía sau nhà, lão bà bà chống gậy chậm rãi bước ra.

Bà nheo mắt nhìn hai người, đặc biệt là người đàn ông cao lớn mặc áo choàng đen đang đứng trước mặt Perona.

"Một vị khách à?" Lão bà bà cất giọng khàn khàn nhưng vẫn đầy uy nghiêm.

Perona lập tức quay lại, có chút lúng túng. "A… không hẳn…"

Mihawk liếc nhìn bà lão một cách điềm tĩnh, không thể hiện sự bất mãn hay khó chịu.

Lão bà bà quan sát hắn một lúc lâu, rồi quay sang Perona hạ giọng hỏi nhỏ:

"Tên này là ai vậy? Hắn trông không giống người bình thường."

Perona méo mặt. "Bà nói nhỏ nhưng hắn nghe thấy hết đấy!"

Lão bà bà hừ một tiếng, gõ nhẹ cây gậy xuống đất. "Hừm, vậy sao hắn còn đứng đó mà không chịu nói gì?"

Perona cũng nhìn sang Mihawk. "Phải đó! Ông đến đây làm gì? Nói đi chứ, đừng có đứng trơ ra như tượng vậy!"

Mihawk im lặng vài giây, rồi chậm rãi đáp:

"Ta chỉ tiện đường ghé qua."

Perona trợn tròn mắt. "TIỆN ĐƯỜNG?!"

Cô suýt nữa thì ném luôn bông hoa trên tay vào mặt hắn.

Lão bà bà phì cười, đôi mắt già nua nhưng tinh tường ánh lên tia trêu chọc.

“Ta còn tưởng có người đến hỏi cưới cháu chứ, Perona.”

Perona suýt sặc. “BÀ NÓI GÌ THẾ HẢ?!”

Cô quay ngoắt sang Mihawk, mặt đỏ bừng vì tức giận (và một phần bối rối) nhưng hắn vẫn giữ nguyên bộ mặt lạnh lùng như thể chuyện này chẳng liên quan gì đến mình.

Lão bà bà chống gậy cười khẽ. “Nhìn cái mặt cháu kìa, chẳng phải lúc nhỏ cháu hay nói sẽ lấy một người đàn ông mạnh mẽ sao?”

Perona nghiến răng, quay đi nơi khác. “Thì sao chứ?! Nhưng nhất định không thể là lão già đáng ghét này!”

Mihawk hờ hững liếc cô một cái, không buồn phản bác.

Lão bà bà nhìn cảnh này, càng cười khoái chí hơn. “Hai đứa trông cũng hợp nhau đấy chứ.”

“KHÔNG ĐỜI NÀO!!” Perona hét lên phản đối ngay lập tức.

Mihawk chỉ đứng yên nhưng khóe môi hơi nhếch lên, rất khó nhận ra.

Yuki vừa về đến nhà đã nghe tiếng ồn ào phía sau, liền chạy ngay ra xem chuyện gì đang xảy ra.

Trên tay cậu là một túi kẹo ngọt thứ mà cậu biết chắc chắn Perona sẽ thích.

“Perona! Tôi có cái này cho cậu này!” Yuki vui vẻ giơ túi kẹo lên.

Đôi mắt Perona sáng lên ngay lập tức.

“Kẹo sao?!” Cô gần như nhảy cẫng lên vì vui mừng, nhanh chóng chạy lại giật lấy túi kẹo từ tay Yuki mà chẳng chút khách sáo.

Mihawk đứng đó, im lặng quan sát toàn bộ cảnh tượng.

Lão bà bà khẽ cười, còn Yuki thì thích thú nhìn Perona háo hức mở gói kẹo.

“Cậu vẫn chẳng thay đổi chút nào, vẫn trẻ con như ngày nào.” Yuki bật cười.

Perona lườm cậu ta nhưng không phản bác, vì miệng còn đang nhai kẹo.

Cô xoay người, nhìn sang Mihawk đang đứng đó rồi đột nhiên chìa túi kẹo ra trước mặt hắn.

“Ông có muốn ăn không?” Cô hỏi một cách đầy thách thức.

Mihawk liếc nhìn túi kẹo trước mặt, rồi chuyển ánh mắt lên khuôn mặt đầy chờ đợi của Perona.

Hắn không hề đưa tay ra nhận.

"Ta không ăn thứ đó." Hắn đáp gọn, giọng điệu dửng dưng như thể chẳng có gì đáng bận tâm.

Perona bĩu môi, rụt tay lại. "Hừ, đúng là kẻ vô vị mà."

Yuki bật cười, vỗ vai Perona. "Thôi nào, nếu hắn không thích thì cậu ăn hết đi, tôi có mang nhiều lắm."

Perona lập tức sáng mắt. "Thật sao?!"

Cô ôm chặt túi kẹo trong tay, vui vẻ như một đứa trẻ.

Lão bà bà đứng bên cạnh chỉ lắc đầu cười khẽ. "Cái con bé này… lớn từng này rồi mà vẫn ham ăn kẹo như vậy."

Mihawk không nói gì, chỉ đứng yên nhìn Perona. Dù khuôn mặt hắn không có chút biểu cảm nào nhưng ánh mắt hắn lại trở nên trầm lặng hơn.

Perona vẫn hồn nhiên cười đùa với Yuki, hoàn toàn không để tâm đến ánh mắt của hắn.

Một cơn gió nhẹ thổi qua, mang theo mùi hương của những bông hoa phía sau nhà.

Mihawk hạ mắt, rồi chậm rãi xoay người bước đi.

“Khoan đã.”

Giọng Perona vang lên, khiến hắn dừng chân.

Cô vẫn đang ôm túi kẹo, nhưng đôi mắt thì nhìn hắn đầy nghi hoặc.

“Ông thực sự đến đây chỉ vì tiện đường thôi sao?”

Mihawk không trả lời ngay. Hắn chỉ đứng yên, bóng lưng cao lớn phủ xuống mặt đất.

Perona nhíu mày. "Này, tôi đang hỏi đấy! Đừng có mà lơ tôi đi như vậy!"

Yuki và lão bà bà cũng im lặng quan sát, chờ xem phản ứng của Mihawk.

Cuối cùng, Mihawk quay lại, đôi mắt vàng sắc bén nhìn thẳng vào Perona.

"Ngươi nghĩ sao?"

Câu hỏi ngược lại khiến Perona hơi khựng lại. Cô siết chặt túi kẹo trong tay, bỗng dưng cảm thấy khó chịu.

"Tôi nghĩ ông là một tên khốn." Cô nhăn mặt.

Mihawk khẽ cười, một nụ cười nhạt đến mức khó nhận ra.

"Vậy là đủ rồi."

Hắn nói xong liền quay người tiếp tục bước đi.

Perona đứng đó, trừng mắt nhìn theo bóng lưng hắn.

"Cái gì mà vậy là đủ rồi chứ?! Ông có ý gì hả?!"

Mihawk không đáp, cũng không dừng lại.

Yuki nhìn Perona rồi bật cười. "Cậu có vẻ quan tâm đến hắn nhỉ?"

Perona suýt thì nghẹn kẹo. "N-Nói cái gì vậy?! Tôi chỉ ghét cái thái độ nửa vời của hắn thôi!"

Lão bà bà cũng cười khẽ. "Nếu cháu không quan tâm, thì đã chẳng hỏi."

Perona há miệng định phản bác nhưng rồi lại ngậm miệng lại, đá mạnh vào một viên sỏi dưới chân, mặt hầm hầm.

Mihawk đã khuất bóng giữa rừng cây, không rõ hắn sẽ đi đâu tiếp theo.

Nhưng Perona cảm thấy chắc chắn rằng đây không phải lần cuối cùng cô nhìn thấy hắn.

Cô khẽ thở dài, để cánh hoa bay theo làn gió biển. Có lẽ đây chính là nơi cô thuộc về. Không phải Thriller Bark, không phải Kuraigana, mà chính là nơi này hòn đảo của quá khứ.

Tiếng bước chân nhẹ vang lên phía sau. Perona không cần quay lại cũng biết đó là Yuki.

“Cậu lại ngồi thẫn thờ rồi à?” Yuki ngồi xuống bên cạnh, tay cầm một túi bánh nhỏ ném cho cô. “Ăn đi, cậu vẫn còn yếu đấy.”

Perona nhận lấy, lẳng lặng cắn một miếng, để hương vị quen thuộc lan tỏa trong miệng. Hồi bé cô từng thích món bánh này lắm.

Yuki quan sát cô một lúc rồi đột nhiên hỏi: “Cậu sẽ ở lại đây chứ?”

Perona khựng lại. Cô nhìn ra biển, sóng vỗ vào bờ những nhịp đều đặn.

Cô không chắc.

Trước khi cô kịp trả lời, Yuki cười nhẹ xoa đầu cô như một thói quen cũ. “Cậu có thể suy nghĩ thêm, không cần vội đâu.”

Perona bĩu môi gạt tay cậu ra nhưng không thể ngăn nụ cười khẽ hiện trên môi.

Ở một nơi khác, trên vách đá cao nhìn xuống ngôi làng nhỏ, một bóng đen đứng lặng lẽ. Chiếc áo choàng đen tung bay trong gió biển, ánh mắt vàng sắc bén như chim ưng quan sát tất cả.

Hắn không có lý do gì để ở đây.

Hắn đáng lẽ phải quay lại Kuraigana từ lâu nhưng thay vào đó hắn vẫn đứng đây, quan sát cô gái tóc hồng từ xa.

Hắn đã nhìn thấy vết thương cô vẫn chưa lành hẳn.

Hắn đã nghe thấy câu hỏi của chàng trai kia.

Và hắn không thích cảm giác khó chịu đang len lỏi trong lòng mình.

Mihawk hừ nhẹ một tiếng, quay người rời đi. Nhưng trong đầu hắn, một suy nghĩ cứ mãi lặp đi lặp lại.

Cô ta thực sự sẽ không quay về sao?

Perona cắn môi, ánh mắt dán chặt vào những con sóng vỗ nhẹ vào bờ. Ngọn gió biển mang theo mùi muối mặn nồng phả vào mặt cô nhưng chẳng thể nào xóa đi sự bức bối trong lòng.

Mihawk đã chém cô và cô đã dứt khoát rời đi. Mọi chuyện đơn giản vậy thôi.

Không có ai làm phiền hắn nữa. Không còn tiếng la hét, không còn mấy trò chọc tức vô nghĩa, không còn mấy cái bánh ngọt tự dưng biến mất khỏi bếp. Lâu đài Kuraigana chắc hẳn đang yên tĩnh đến mức hoàn hảo.

Vậy thì… tại sao hắn lại đến tận đây?

Cô không hề nhìn thấy hắn nhưng cô biết hắn đã ở đây, lặng lẽ quan sát như một con chim ưng săn mồi và rồi hắn sẽ nói gì với cô chứ? Trách rằng cô quá bốc đồng, rằng vết thương chưa lành mà đã chạy lung tung sao? Hắn có quyền gì mà nói như vậy? Chính hắn đã ra tay, chính hắn là người khiến cô chảy máu ngay giữa đại sảnh lạnh lẽo đó.

Perona siết chặt nắm tay, cơn đau nhói lên từ vết thương cũ khiến cô khựng lại.

Cô không yếu đuối. Cô không cần ai lo lắng hay quan tâm đến mình.

Nhưng tại sao…

Cô lại có cảm giác khó chịu này?

Perona thở dài, đứng dậy khỏi tảng đá. Bất kể Mihawk có suy nghĩ gì, cô cũng không muốn dính dáng đến hắn nữa.

Cô đã quyết định rồi.

Hắn có thể về Kuraigana, về với lâu đài yên tĩnh đó.

Còn cô…

Cô sẽ tiếp tục cuộc sống của mình, theo cách mà cô muốn.

Buổi tối, ánh trăng mờ nhạt rọi qua khung cửa sổ nhỏ phủ lên căn phòng một lớp ánh sáng dịu nhẹ. Perona nằm trên giường, chăn kéo lên tận cằm nhưng không thể nào ngủ được.

Vết thương trên bụng, dù đã khô lại vẫn nhói lên từng cơn đau âm ỉ. Mỗi lần cô trở mình, cơn đau lại buốt đến tận óc, khiến cô khẽ nghiến răng bàn tay vô thức siết chặt lấy mép chăn.

Lão bà bà ngồi trên chiếc ghế gỗ gần đó, ánh mắt hiền từ nhưng chất chứa lo lắng. Bà đã sớm nhận ra sự khó chịu của Perona nhưng cô gái này vẫn cố chấp không kêu than một lời.

“Con đau lắm phải không?” Lão bà bà hỏi khẽ, giọng đầy quan tâm.

Perona mím môi, lắc đầu. “Không sao đâu… Chỉ là hơi khó chịu một chút.”

Yuki, người vẫn luôn ở trong phòng trông chừng cô từ lúc tối, nhíu mày. “Nói dối. Cậu đau đến mức mặt trắng bệch ra rồi kia.”

Cậu ta chống hai tay lên hông, vẻ mặt không hài lòng. “Perona, đừng có cố tỏ ra mạnh mẽ như thế. Nếu đau thì nói, có ai cười cậu đâu?”

Perona bĩu môi, xoay mặt đi, không muốn đáp lại. Nhưng thực tế là… cơn đau này khó chịu hơn cô nghĩ. Cứ mỗi nhịp thở sâu, vết thương lại nhói lên, như một lời nhắc nhở rằng nó vẫn còn đó.

Lão bà bà thở dài, đứng dậy, lấy một bọc vải nhỏ trên kệ gỗ rồi trở lại bên giường. “Ta sẽ đắp thuốc cho con, đừng cử động nhiều.”

Bà nhẹ nhàng mở lớp băng ra, để lộ vết thương đã khô nhưng vẫn còn vết hằn đỏ sậm. Perona khẽ rùng mình khi lớp thuốc mát lạnh chạm vào da, cảm giác vừa tê buốt vừa dịu nhẹ lan ra khắp vùng bụng.

“Đáng lẽ con không nên di chuyển quá sớm,” lão bà bà lẩm bẩm, giọng pha chút trách móc. “Cơ thể con vẫn chưa hồi phục hoàn toàn đâu.”

Perona cắn môi, không nói gì.

Yuki ngồi xuống mép giường, chống cằm nhìn cô, rồi đột nhiên thở dài. “Cậu lúc nào cũng bướng bỉnh như thế này à? Ngay cả khi bị thương cũng không chịu nghỉ ngơi đàng hoàng.”

Cô hừ một tiếng. “Tớ không yếu đuối như cậu nghĩ đâu.”

“Phải, phải, cậu mạnh mẽ lắm,” Yuki lắc đầu, “mạnh đến mức nằm đây nhăn nhó cả buổi tối.”

Perona lườm cậu ta một cái sắc lẻm, nhưng cũng không phản bác được gì.

Lão bà bà buộc lại băng vải một cách cẩn thận rồi vỗ nhẹ lên tay cô. “Được rồi, ngủ đi. Đừng suy nghĩ lung tung nữa.”

Perona im lặng một lúc, rồi khẽ gật đầu. Cô kéo chăn lên, nhắm mắt lại cố gắng bỏ qua cơn đau để chìm vào giấc ngủ.

Nhưng sâu trong lòng, cô biết rất rõ nó không chỉ là cơn đau thể xác.

Mà còn là một cảm giác nặng nề khó tả…

Một cảm giác mà cô không muốn thừa nhận.

Ở lâu đài Kuraigana, màn đêm buông xuống phủ lên nơi đây một bầu không khí tĩnh lặng đầy lạnh lẽo. Trong sân tập, tiếng kim loại va chạm vang lên đều đặn, hòa cùng tiếng gió rít qua những tán cây trơ trọi.

Zoro đứng giữa bầy Humandrill, hơi thở đều đặn nhưng mồ hôi đã bắt đầu lấm tấm trên trán. Hắn vừa hạ gục con cuối cùng, lưỡi kiếm vẫn còn vương chút bụi đất khi hắn tra nó vào vỏ.

Hắn đảo mắt nhìn quanh. Cũng như mọi ngày, chỉ có hắn và đám khỉ đầu chó trong cái lâu đài âm u này. Không còn những tiếng la hét chói tai của một con nhỏ phiền phức. Không còn ai lơ lửng trên trần nhà chọc ghẹo hắn hay than vãn về mấy chuyện vặt vãnh.

Một sự yên tĩnh đáng lẽ phải thoải mái, nhưng bằng cách nào đó… hắn lại thấy có chút gì đó khác lạ.

Hắn ngồi xuống một tảng đá gần đó, rút bình rượu từ thắt lưng ra uống một ngụm. Ánh mắt lơ đãng nhìn lên bầu trời đêm, rồi hắn lẩm bẩm một cách vô thức:

“Lão già đó đã tìm thấy cô ta chưa nhỉ?”

Zoro không chắc Mihawk có thực sự quan tâm đến Perona hay không. Nhưng hắn biết rõ một điều nếu Mihawk đã muốn tìm ai đó, thì người đó chắc chắn không thể trốn thoát được.

Nhưng Perona không phải kiểu người chịu để bị bắt lại dễ dàng như thế.

Zoro nhếch mép, khẽ lắc đầu. “Tính khí cứng đầu như vậy, không biết cô ta có kiệt sức với thế giới bên ngoài mà chết trôi đi đâu rồi không…”

Một cơn gió lạnh thổi qua, làm lũ Humandrill xung quanh khẽ gầm gừ nhưng Zoro vẫn ngồi yên, ánh mắt hờ hững. Hắn không thực sự lo lắng. Perona có thể phiền phức, có thể yếu đuối về thể chất nhưng cô ta không phải kiểu người dễ dàng gục ngã.

Hắn chợt nhớ đến cái cách cô ta cố gắng bay về phòng sau khi bị Mihawk chém, máu nhỏ thành từng vệt dài trên sàn đá. Cô ta không khóc, không than vãn như mọi khi.

Zoro gãi đầu, cảm thấy khó chịu.

“Tự lo liệu được thì tốt.”

Bên trong căn nhà gỗ, ngọn đèn dầu đã tắt từ lâu, chỉ còn lại tiếng thở nhè nhẹ của lão bà bà và Yuki.

Perona kéo chăn lên tận cổ, cố gắng nhắm mắt ngủ nhưng cơn đau âm ỉ từ vết thương vẫn khiến cô bứt rứt khó chịu. Cả người cô có cảm giác nóng bức và ngột ngạt, dù đêm nay trời khá lạnh.

Cô mở mắt, nhìn trần nhà một lúc lâu rồi thở dài.

Thế này thì ngủ thế nào được?

Cẩn thận xoay người ngồi dậy để tránh làm động vết thương, cô nhẹ nhàng đặt chân xuống sàn, từng bước rón rén ra cửa không muốn đánh thức hai người kia.

Khi cánh cửa gỗ khẽ mở ra, một làn gió biển mát lạnh lập tức ùa vào. Perona khẽ rùng mình, kéo sát áo choàng vào người rồi lặng lẽ bước ra ngoài.

Con đường đất dẫn xuống bờ biển không quá xa. Đêm khuya, cả làng đều đã chìm vào giấc ngủ, chỉ có tiếng sóng vỗ nhè nhẹ và tiếng gió xào xạc qua những rặng cây.

Perona bước đi chậm rãi, từng bước chân in nhẹ lên nền cát ẩm. Nước biển mơn man ngón chân cô khi từng con sóng nhỏ tràn vào bờ. Perona không dám đi sâu hơn vì cô có năng lực của trái ác quỷ cô không thể chạm vào nước biển quá lâu được.

Cô ngẩng đầu nhìn bầu trời rộng lớn đầy sao. Không một đám mây nào che phủ.

Đã lâu rồi cô mới có cơ hội ngắm một bầu trời quang đãng như thế này.

Cô thở dài, để mặc cơn gió biển thổi tung mái tóc hồng.

Mình thực sự đã rời đi rồi nhỉ…

Không còn Kuraigana. Không còn Mihawk. Không còn những buổi sáng ồn ào tranh cãi với hắn, không còn những lần trêu chọc hắn chỉ để rồi bị hắn nhìn bằng ánh mắt khó chịu.

Cô đã quyết tâm rời đi, vì cô không muốn ở lại nơi đó nữa.

Vậy tại sao trong lòng vẫn có gì đó khó chịu thế này?

Cô giẫm mạnh chân xuống cát, như thể muốn vùi lấp suy nghĩ ngu ngốc đó xuống tận đáy biển.

“Chết tiệt… Mình đâu có cần quan tâm đến hắn…”

Perona lẩm bẩm một mình nhưng dù có tự nhủ bao nhiêu lần đi nữa, cảm giác khó chịu trong lòng vẫn không biến mất.

Perona ngồi xuống bãi cát, mặc cho sóng biển nhẹ nhàng vỗ vào chân mình. Cô thả lỏng cơ thể, để mặc bản thân tận hưởng chút bình yên hiếm hoi giữa đêm khuya.

Biển đêm thật tĩnh lặng. Gió thổi nhè nhẹ, mang theo hơi muối mằn mặn. Cô nhắm mắt, hít một hơi thật sâu.

Nhưng ngay lúc đó…

Lộp cộp.

Tiếng bước chân vang lên trên nền cát, đều đặn và trầm ổn.

Perona mở bừng mắt, tim bỗng nhiên khựng lại trong lồng ngực.

Không thể nào…

Cô cứng người nhưng không quay lại. Cảm giác như nếu cô quay đầu, thứ gì đó mà cô không muốn đối diện sẽ thực sự xuất hiện.

Nhưng rồi, người đó chẳng thèm chờ cô quay lại mà thản nhiên ngồi xuống ngay bên cạnh.

Perona bỗng thấy khó thở.

“…Ông làm gì ở đây?” Giọng cô khẽ khàng, nhưng trong đó ẩn chứa sự cảnh giác.

Mihawk không trả lời ngay. Hắn lặng lẽ nhìn ra biển, đôi mắt vàng phản chiếu ánh trăng bạc, sắc bén nhưng khó đoán.

Gió biển thổi qua làm vạt áo choàng đen của hắn khẽ lay động.

Một lúc sau, hắn mới lên tiếng giọng trầm thấp nhưng rõ ràng:

“Ngươi có vẻ nhàn nhã nhỉ.”

Perona bặm môi.

Hắn nói cứ như thể cô đang dạo chơi mà quên mất việc mình bị thương vậy.

“Ta thích thì làm, liên quan gì đến ngươi?” Cô hừ một tiếng, quay mặt đi cố gắng che giấu sự bối rối trong lòng.

Mihawk vẫn giữ vẻ điềm tĩnh đó nhưng ánh mắt hắn lướt qua phần eo cô, nơi băng vải quấn chặt.

“Vết thương chưa lành mà đã chạy lung tung.” Hắn nhàn nhạt nhận xét.

Perona lập tức quay phắt sang, lườm hắn.

“Chuyện của ta, không cần ngươi lo.”

Mihawk nhướng mày, ánh mắt thoáng một tia khó hiểu.

“Thật sao?”

Hắn nhìn cô một lúc lâu, rồi bất ngờ vươn tay chạm nhẹ vào eo cô.

Perona giật mình, cả người cứng đờ.

Cô chưa kịp phản ứng thì hắn đã rút tay lại, khóe môi nhếch nhẹ.

“Đau à?”

Perona nghiến răng.

“Tất nhiên là đau! Còn không phải tại ông sao?!”

Cô bật dậy, chỉ tay vào hắn đầy phẫn nộ.

“Ông chém ta, ta rời đi giờ ông còn chạy tới đây trách ta bị thương? ông có nghe hợp lý không hả?!”

Mihawk vẫn thản nhiên nhìn cô, không chút dao động.

“Ngươi đã rời đi nhưng vẫn chưa lành lặn.”

Câu nói của hắn nhẹ tênh nhưng lại khiến Perona nghẹn họng.

Cô cắn môi, mắt ánh lên sự tức giận lẫn bối rối.

“Vậy thì sao? Ông đến đây chỉ để nói vậy thôi à?!”

Mihawk im lặng một lúc, rồi khẽ nghiêng đầu, giọng trầm xuống:

“Có lẽ ta chỉ muốn chắc chắn rằng ngươi không chết trôi đâu đó.”

Tim Perona như chệch một nhịp.

Cô không biết nên phản ứng thế nào với câu nói này. Nó không hẳn là quan tâm nhưng cũng không phải lạnh lùng như cách hắn vẫn hay nói chuyện với cô.

Hắn đang nghĩ cái quái gì vậy chứ?!

Perona siết chặt tay, cơn tức giận vẫn chưa nguôi.

“Ta không yếu đuối đến mức chết dễ dàng như vậy.”

Cô xoay người, định bỏ đi nhưng Mihawk bất ngờ lên tiếng lần nữa:

“Thế sao vẫn còn đau?”

Perona khựng lại.

Hắn vẫn nhìn cô, ánh mắt sắc bén như nhìn thấu hết mọi thứ.

Cô không trả lời, chỉ hậm hực quay đầu ra biển.

Mihawk cũng không nói thêm, chỉ lặng lẽ ngồi đó ánh mắt xa xăm dõi theo những con sóng vỗ vào bờ.

Bầu không khí giữa họ rơi vào tĩnh lặng.

Nhưng kỳ lạ thay

Không ai trong hai người rời đi.

Mihawk khẽ cử động, ánh mắt vẫn hướng ra biển, giọng trầm thấp vang lên giữa tiếng sóng vỗ nhẹ nhàng:

“Trưa mai ta sẽ rời khỏi đây, trở về Kuraigana.”

Perona sững người.

Cô quay phắt sang nhìn hắn, trong lòng dâng lên một cảm giác khó tả. Câu nói của hắn đơn giản, thản nhiên như thể chỉ đang thông báo một chuyện nhỏ nhặt nhưng cô không ngu ngốc đến mức không hiểu ý nghĩa đằng sau nó.

Hắn không ép cô đi cùng.

Hắn cũng không bảo cô phải quay về.

Hắn chỉ nói ra một sự thật, như một lời thông báo để cô tự quyết định.

Perona nghiến nhẹ răng, cảm giác khó chịu lại dâng lên trong lòng.

“Vậy thì sao?” Cô khoanh tay, giọng cứng rắn. “Ngươi nghĩ ta sẽ chạy theo ngươi như một con chó nhỏ sao?”

Mihawk không hề tỏ ra ngạc nhiên trước phản ứng của cô. Hắn chỉ lẳng lặng liếc sang, đôi mắt vàng sắc bén thoáng chút gì đó khó đoán.

“Ta chưa từng nghĩ vậy.”

Perona cảm thấy nghẹn lời.

Cô ghét cái cách hắn luôn điềm tĩnh như thế. Không bao giờ vội vã, không bao giờ cố ép ai phải làm điều gì.

Nhưng chính vì vậy mà câu nói của hắn khiến cô cảm thấy áp lực hơn cả những lời ra lệnh trực tiếp.

Cô có thể suy nghĩ.

Cô có thể quyết định.

Hắn sẽ không kéo cô về. Hắn sẽ không nói rằng hắn cần cô quay lại.

Nhưng nếu cô muốn, nếu cô thực sự muốn…

Cô có thể đi theo hắn.

Perona bặm môi, quay mặt ra biển để tránh ánh mắt của Mihawk.

Tại sao hắn lại đến đây?

Tại sao hắn lại nói ra những lời này?

Lẽ ra hắn phải vui mừng khi cô biến mất khỏi lâu đài của hắn, phải không?

Tại sao hắn lại xuất hiện ở đây, rồi nói với cô rằng hắn sẽ rời đi như thể đang chờ xem cô có muốn đi cùng không?

Một cơn gió lạnh thổi qua, làm mái tóc hồng của cô bay nhẹ trong không trung.

Perona siết chặt vạt áo choàng, trong đầu rối như tơ vò.

Cô có thực sự muốn quay về không?

Hay… đã đến lúc cô nên dứt khoát lựa chọn con đường của riêng mình?

Bầu trời đêm vẫn tĩnh lặng, chỉ có tiếng sóng biển vỗ nhè nhẹ vào bờ. Perona vẫn ngồi yên, ánh mắt mơ hồ nhìn ra xa lòng cô rối bời với những suy nghĩ không đầu không cuối.

***Tác phẩm này là tác phẩm ký hợp đồng của NovelToon, mọi hành vi sao chép khi chưa được phép bị nghiêm cấm.***

***Hãy tải NovelToon để trải nghiệm đọc tuyệt vời hơn!***