Nakroth X Sinestrea ~ [Đêm Dài Cùng Ánh Sao] Đoạt Lý Và Hư Ảo

Ánh sáng ma thuật trên sàn vừa bùng lên, Sinestrea chỉ khẽ thở dài — một tiếng thở nhẹ như chẳng buồn phí sức. Cô bé giơ tay, máu bắt đầu rịn ra từ lòng bàn tay, tụ thành một dòng chảy xoáy quanh ngón tay cô như sợi tơ sống, rồi xoẹt— huyết kiếm hiện hình, mảnh dài, đỏ sẫm như đêm không trăng

Enzo khựng lại một nhịp, nhưng rồi vẫn cười khẩy

Enzo

Màu mè thật đấy. Dọa ai với thứ đồ chơi đó chứ?

Sinestrea không trả lời. Cô chỉ bước lên sàn đấu, ánh mắt vẫn thờ ơ... nhưng sâu trong đó là một tầng suy tư mơ hồ — không phải về trận đấu, mà về chính bản thân cô. Vì đi đến đâu, ánh nhìn cô nhận được cũng như vậy. Khinh thường. Hoặc dè chừng

Vì cô lạnh lùng. Vì cô nhỏ bé. Vì cô không hòa nhập

Họ không nhìn thấy vết sẹo trong lòng cô — chỉ thấy dáng người mảnh mai và đôi mắt lặng lẽ như thể lúc nào cũng muốn rời bỏ thế giới này

Nhưng họ sẽ sớm biết. Không phải cô bé này yếu đuối, mà là… cô chưa có lý do để ra tay

Sinestrea

Hừ

Một cơn gió lướt qua mái tóc bạc của Sinestrea, và trong khoảnh khắc đó — đôi mắt đỏ ấy trở nên lạnh hơn, sắc hơn. Và như máu đang hát bên trong thân thể cô

Nakroth, ở ngoài rìa đấu trường, bỗng rùng mình. Anh đã thấy ánh mắt đó trước đây…Không phải của một tân binh. Mà là của một kẻ đã sống trong bóng tối đủ lâu để biến nó thành vũ khí

Nakroth

| lẩm bẩm | Cô nhóc này… không đơn giản rồi

Và trận đấu bắt đầu

Enzo - Một trong những học viên hệ chiến kỹ kỳ cựu – cười nửa miệng, siết dây xích, bước tới một bước

Enzo

Không ra đòn trước à? Hay còn đang suy nghĩ xem có nên khóc không?

Sinestrea chỉ... ngáp. Một cái ngáp dài, lười biếng và dửng dưng. Như thể cô không nghe – hoặc không quan tâm – đến bất kỳ lời khiêu khích nào

Rồi… cô biến mất

Bụp!

Cả thân ảnh của Sinestrea tan như sương mù trong không khí, để lại chỉ là tiếng vọng văng vẳng như tiếng máu nhỏ giọt

Nakroth nhíu mày, nghiêng người, tay đã nắm lấy cán vũ khí phòng hờ

Nakroth

Dịch chuyển tốc độ? Không… không phải vậy…

Enzo lập tức xoay người, hạ thấp trọng tâm, đôi mắt quét khắp không gian với độ cảnh giác cao độ

Enzo

Trò gì đây hả, nhóc—

XOẸT!

Âm thanh sắc lạnh như lưỡi dao cắt xuyên màn đêm vang lên ngay sau gáy hắn khiến hắn không kịp phản ứng. Một vệt đỏ máu vụt qua — huyết kiếm của Sinestrea đã kề sát cổ Enzo từ phía sau, sâu đến mức hắn không còn đứng nổi

Hắn gục xuống, mắt trợn trừng, miệng há hốc nhưng không nói được lời nào

Sinestrea đứng đó, phía sau hắn, mái tóc trắng bay nhẹ trong làn gió ma thuật. Trên môi cô, không phải nụ cười… mà là sự trống rỗng lạnh lẽo

Sinestrea

Ta ghét bị làm phiền khi đang… buồn ngủ

Cô nhẹ nhàng rút kiếm, để mặc Enzo nằm đó giữa sàn đấu như một xác rối bị rút hết khí lực

Nakroth siết chặt tay, ánh mắt dán chặt vào cô gái nhỏ trước mặt

Nakroth

…Cô nhóc này thật sự là tân học viên à?

Sau cú gục của Enzo, cả khu đấu luyện chìm trong một bầu không khí nặng nề và choáng váng. Những học viên xung quanh lặng như tờ, vài người thậm chí còn nuốt nước bọt khi ánh mắt Sinestrea lướt qua

Nhưng cô bé chẳng thèm bận tâm. Không để ý ai, không để ý phản ứng. Máu còn vương trên lưỡi huyết kiếm, vậy mà cô chỉ hờ hững vẫy tay, để nó tan biến trong không khí như chưa từng tồn tại

Chậm rãi, cô quay lưng… và bước về phía Nakroth. Anh vẫn đứng yên, hơi cúi đầu, ánh mắt đầy nghi ngờ xen chút cảnh giác. Nhưng điều xảy ra tiếp theo khiến Nakroth suýt bật cười vì không hiểu nổi

Sinestrea đến gần, rồi nhẹ nhàng kéo tay áo anh như một đứa trẻ đang gọi người lớn dẫn đi chơi

Cô ngước mắt lên nhìn, đôi mắt đỏ ấy – từng lạnh đến rợn người – giờ đây lại trong veo, bình thản, vô tư đến mức kỳ lạ

Sinestrea

Xong rồi. Dẫn tôi đi tiếp đi

Nakroth

| chết đứng một giây | ...Nhóc vừa... hạ gục một trong những học viên mạnh nhất ở đây mà mặt cứ như vừa tỉnh ngủ là sao?

Sinestrea

| nghiêng đầu, vẫn giữ tay áo anh | Vì tôi vừa tỉnh ngủ thật mà

Anh không biết nên quát, nên cười, hay nên cảnh báo người khác chạy đi cho lẹ. Nhưng rồi Nakroth chỉ thở dài, rút tay ra khỏi tay cô bé

Nakroth

Được rồi. Đừng bám nữa, đi thì đi

Sinestrea bước sát bên anh như thể chẳng có gì xảy ra. Đằng sau, vài giám khảo vẫn còn đang tranh cãi về việc có nên ghi cô bé vào danh sách đặc biệt không, còn các học viên thì… lần đầu biết sợ một tân học viên mới đến

Nakroth

| vừa đi vừa nghĩ thầm | "Cái học kỳ này chắc chẳng yên ổn nổi rồi…"

Nakroth dẫn Sinestrea băng qua hành lang dài được chiếu sáng bởi những quả cầu ma pháp lơ lửng. Mỗi bước chân vang vọng nhẹ nhàng, và bầu không khí càng lúc càng trở nên… bất định

Phía trước họ là một cánh cổng cong hình vòng cung, được đan dệt bởi vô số ký hiệu kỳ lạ xoáy liên tục như thể sống. Trên đỉnh cổng khắc dòng chữ cổ bằng rune

“Khu vực kiểm tra trí tuệ – Chỉ kẻ nào hiểu được sự thật mới thoát khỏi dối trá”

Nakroth

| đứng lại, chỉ tay | Chỗ này là kiểm tra trí tuệ. Không dùng sức, không đánh nhau. Cô phải tự mình vượt qua nó

Sinestrea

| nhìn cánh cổng, liếc nhìn lại anh | Tức là… tôi phải suy nghĩ?

Nakroth

| nhún vai | Nếu nhóc còn khả năng đó

Cô bé thở dài… rồi lững thững bước vào không gian kỳ ảo ấy, cổng lập tức sáng rực rồi nuốt chửng cô vào trong

---

Bên trong khu vực kiểm tra, mọi thứ xoay tròn như lạc trong một giấc mơ. Không có sàn nhà, không có bầu trời – chỉ toàn những hành lang treo ngược, những cánh cửa bay lơ lửng, và những chiếc đồng hồ không có kim

Ảo ảnh bắt đầu

Sinestrea bước vào một căn phòng với năm cánh cửa – mỗi cánh dẫn đến một không gian khác nhau. Một cánh rực lửa, một cánh phủ đầy tuyết, một cánh vang vọng tiếng cười, một cánh chìm trong bóng tối… và một cánh… có tiếng gọi khe khẽ

？？？

Sinestrea… vào đây với bọn ta…

Tiếng nói đó... là của người thân đã khuất. Một ảo ảnh. Một ký ức. Cô bé đứng yên. Không biểu cảm. Không sợ hãi. Chỉ… bình thản

Sinestrea

Mấy trò tâm lý rẻ tiền

Cô thì thầm, rồi quay lưng rời khỏi cánh cửa đang vang tiếng thân quen nhất. Thử thách tiếp theo, là một không gian gương – nơi hàng trăm bản thể Sinestrea xuất hiện, mỗi người mỉm cười với cô, dụ dỗ cô

? ? ?

Cô là giả. Tôi mới là thật

？？？

Bên ngoài đâu có ai cần cô đâu?

？？？

Hãy ở lại đây. Ở đây không ai tổn thương cô

Cô bé chỉ nhìn họ, lặng lẽ, rồi giơ tay đâm thẳng qua hình ảnh của chính mình. Kính vỡ. Ảo ảnh tan biến. Cuối cùng, một câu hỏi vang lên giữa không trung

“Sự thật lớn nhất của một người là gì?”

Sinestrea khựng lại. Im lặng. Một giọng nói từ trong tim cô vang lên, khẽ khàng

Sinestrea

Là khi họ tự thừa nhận rằng… họ không cần được thấu hiểu

Cánh cửa cuối cùng bật mở, ánh sáng tràn vào không gian méo mó ấy. Sinestrea bước ra ngoài, yên tĩnh như lúc cô bước vào. Nakroth đứng dựa vào tường, tay khoanh trước ngực

Nakroth

Mất khá nhiều thời gian đấy

Sinestrea

| nhún vai | Tôi bận… nói chuyện với bản sao của mình

Nakroth nhìn cô bé kỹ hơn – trông có vẻ bình thường, nhưng ánh mắt ấy… lại sâu hơn một chút

Nakroth

| quay lưng, lẩm bẩm | Trí tuệ có, sức mạnh có… Vậy thứ duy nhất cô thiếu, là gì?

Sinestrea theo sau, như thường lệ, tay lại nhẹ nhàng kéo áo anh

Sinestrea

Căn tin ở đâu vậy? Tôi đói rồi

Nakroth

| bật cười | À, hóa ra là… lòng kiên nhẫn