[QuinnHan] Tình Duyên 1

Nắng đổ dài trên nền gạch cổ phủ bá hộ Nguyễn rọi vào hàng ngói đỏ thẫm phản chiếu lấp lánh mái tóc trắng ánh vàng của mợ cả Nguyễn Hiền Mai dưới cái nhìn của người hầu trong phủ mợ đẹp như tranh gấm nhưng lại là bức tranh lạnh lẽo không ai dám chạm tay

Hiền Mai đứng nơi bậc thềm mắt liếc qua đoàn nô gia mới vừa được dẫn vào những khuôn mặt lấm lem run rẩy cúi đầu chờ phân công mợ khoanh tay giọng lạnh như nước giếng

Nguyễn Hiền Mai

Gọi tên từng đứa có đứa nào lười chậm nói chuyện lớn tiếng... cho ra khỏi phủ ngay

Lúc ấy một cô gái trong đám nô bỗng ngẩng đầu lên không thách thức không sợ hãi chỉ là một cái ngẩng đầu đơn thuần để nhìn rõ người sẽ sai bảo mình từ nay

Mắt cô trong như nước nhưng thẳng như gió lộng

Hiền Mai thoáng khựng lòng nàng như vừa bị một bàn tay vô hình gõ nhẹ

Nguyễn Hiền Mai

Con tên chi?

Mợ lạnh giọng hỏi

Trần Thảo Linh

Dạ con tên Thảo Linh người làng Vỹ Dạ cha mẹ mất sớm con làm nô để trừ nợ

Giọng cô nhỏ nhưng rõ ràng không vấp một chữ điều đó càng khiến mợ Mai khó chịu một nô nữ nghèo mà dám nhìn thẳng vào mắt mình?

Nguyễn Hiền Mai

Thằng Tư giao con Thảo Linh này xuống bếp cho hầu bếp chính học dọn dẹp

Mợ quay lưng tà áo lụa vẽ rồng quét nhẹ nền gạch bỏ đi không ngoái đầu

Nhưng kể từ hôm ấy cái tên Thảo Linh cứ quanh quẩn trong đầu mợ Mai như một khúc hát dân ca không thể dứt

Chiều hôm sau trong lúc Hiền Mai đang ngồi thêu dưới mái hiên thì từ xa vọng lại tiếng ồn nơi sân sau mợ nhíu mày đứng dậy bước đến

Thảo Linh đang lau nền nhà một thằng nô con cố tình hắt nước vào xô làm cô ngã sõng soài vết bùn lấm cả tay áo tóc rối môi mím chặt nhưng cô không cãi cũng không khóc chỉ lặng lẽ ngồi dậy tiếp tục lau

Mợ Mai bất giác nắm chặt tay

Nguyễn Hiền Mai

Làm cái gì vậy?

Giọng nàng vang lên đám người cúi gập lưng thằng nô con run rẩy

Nô

Dạ... con... con lỡ tay...

Mợ không nói gì chỉ liếc thằng nhỏ rồi quay sang Thảo Linh

Nguyễn Hiền Mai

Ngươi không biết phản kháng à?

Linh ngẩng mặt đáp nhẹ

Trần Thảo Linh

Dạ người dưới mà cãi người trên thì cũng đâu tốt lành chi thưa mợ

Hiền Mai im lặng một lúc sau nàng thở ra thật khẽ

Nguyễn Hiền Mai

Từ mai lên hầu trà trên chánh điện có ai dạy chưa?

Trần Thảo Linh

Dạ chưa nhưng con sẽ học

Mợ Mai quay đi nhưng bước chân nặng hơn thường lệ

Từ khi nào nàng bắt đầu để mắt đến một nô nữ?

Từ khi nào ánh mắt Thảo Linh lại khiến tim nàng nhói nhẹ?

Trong khi đó bên thư phòng phía Đông cậu út Nguyễn Quang Anh đang lặng lẽ vẽ mái tóc trắng vàng như nắng đôi mắt sâu thẳm như đáy hồ thu trước mặt cậu một tranh chân dung đang dần hoàn thiện vẽ một thanh niên trẻ nét mặt thanh tú mi mắt rủ xuống như đang ngủ

Đó là Hoàng Đức Duy một trong những nô gia chăm sóc thư viện

Cậu út không biết vì sao mình vẽ Duy nhiều đến thế chỉ biết rằng nếu một ngày Duy rời phủ Quang Anh sẽ không còn vẽ được nữa

Huế những ngày đầu hè năm ấy... gió Lào thổi qua vùng đất giàu có nhưng lòng người thì bắt đầu xáo động