1 Gặp nhau một cách chẳng ai ngờ

Tại quán bar KDT – ánh đèn mờ ảo phản chiếu lên ly rượu trong tay cậu. Cậu ngồi một mình, mái tóc đen rũ nhẹ che bớt đôi mắt mỏi mệt. Không rõ là do men hay do tâm trạng, cậu chẳng buồn để ý đến xung quanh nữa. Cho đến khi một bóng người cao lớn kéo ghế ngồi xuống bên cạnh, không xin phép, không hỏi han

Giọng người đó trầm thấp, mang theo một chút bất cần. Cậu liếc sang. Một gương mặt lạ. Mắt sắc, xương quai hàm gọn gàng, áo sơ mi đen xắn tay hờ hững. Trông giống mấy kiểu đàn ông rắc rối trên phim mà ba mẹ cậu thường cấm cản.

Cậu hỏi thẳng, giọng vẫn giữ vẻ lạnh lùng

Hắn nhếch mép, ánh nhìn sắc như muốn đục thủng tâm can cậu

Hắn nghiêng đầu, rót một ly rượu mới đặt xuống trước mặt cậu

Cậu chau mày, định đứng dậy thì tay hắn đã kịp giữ nhẹ cổ tay cậu lại

Hắn bất ngờ kéo mạnh cậu lại, khoảng cách giữa hai người bị rút ngắn đến mức hơi thở dường như hòa lẫn vào nhau. Hai ánh mắt đối diện, không ai lên tiếng, chỉ còn nhịp tim đập mạnh trong lồng ngực và hơi men vương nhẹ trong không khí. Đôi môi hắn chầm chậm áp lại gần, chỉ còn một khoảng rất nhỏ nữa thôi là sẽ chạm nhau — thì đúng lúc đó...

Một giọng nói vang lên, phá tan bầu không khí căng như dây đàn giữa hai người. Là Kiều

Hắn khựng lại, vội vã buông cậu ra như thể vừa nhận ra mình sắp đi quá giới hạn. Một thoáng lúng túng lướt qua ánh mắt hắn, nhưng rồi nhanh chóng lấy lại vẻ điềm tĩnh, hắn khẽ liếc về phía nàng, ra hiệu bằng ánh mắt. Kiều thoáng sững người, đôi mắt đảo nhanh giữa hai người rồi như hiểu ra điều gì đó, cô cúi đầu lúng túng, vội vã quay lưng rời đi mà không nói thêm lời nào

Cậu lúc này cũng bắt đầu thấy ngại ngùng, ánh mắt vô thức liếc sang bảng tên trước ngực người đối diện

Tim cậu như lỡ một nhịp. Cái tên đó… đâu xa lạ gì. Chẳng phải là con trai của ông Nguyễn Công Phú – đối thủ không đội trời chung của Hoàng gia – hay sao? Vậy mà giờ đây, người đó lại đang ngồi trước mặt cậu, gần đến mức… chỉ cần vươn tay là chạm tới

Hắn – Nguyễn Quang Anh, 24 tuổi, con trai cả của Nguyễn gia – một trong những tập đoàn gia tộc lâu đời và quyền lực nhất khu vực phía Nam. Dù còn rất trẻ, hắn đã sớm ngồi vào chiếc ghế Chủ tịch của RHY GROUP, tập đoàn tài chính - đầu tư đa ngành đình đám, đứng đầu hàng loạt thương vụ bạc tỷ và những dự án khiến thị trường phải chao đảo. Bề ngoài hắn mang dáng vẻ điềm tĩnh, lạnh lùng, và vô cùng cuốn hút – kiểu người chỉ cần bước vào phòng là khiến mọi ánh nhìn phải đổ dồn. Nhưng sau vẻ lịch lãm ấy, hắn nổi tiếng với biệt danh “Red Flag” – lời cảnh báo ngầm được truyền miệng từ giới kinh doanh đến các cuộc vui thâu đêm trong giới thượng lưu. Một tay chơi chính hiệu, đào hoa, không bao giờ dừng lại ở một mối quan hệ quá ba tháng. Hắn yêu bằng lời nói và ánh mắt, nhưng chưa từng yêu bằng trái tim. Đối với hắn, tình yêu là một trò chơi – nơi hắn luôn là kẻ thắng cuộc

Cậu – Hoàng Đức Duy, 22 tuổi, là con trai duy nhất của ông Hoàng Minh Đức, một doanh nhân tiếng tăm với đế chế kinh doanh lâu đời, cũng là đối thủ trực diện với Nguyễn gia. Sinh ra trong một gia đình giàu có, cậu từ nhỏ đã sống trong khuôn khổ của kỳ vọng và trách nhiệm. Hiện tại, cậu đang được cha tin tưởng giao cho quản lý một chi nhánh nhỏ lẻ thuộc tập đoàn Hoàng Minh – một bước đệm để chuẩn bị kế nhiệm trong tương lai. Dù chỉ là một phần nhỏ trong toàn bộ cỗ máy quyền lực, nhưng đó cũng là thành quả mà cậu đạt được bằng chính sự chăm chỉ, thông minh và bản lĩnh của mình – chứ không phải những bữa tiệc xa hoa hay danh tiếng gia tộc mang lại. Trái ngược hoàn toàn với vẻ phóng túng và lạnh lùng của Nguyễn Quang Anh, Duy mang một dáng vẻ điềm đạm, dịu dàng và trầm ổn. Nhưng cũng chính vì vậy, cậu dễ bị tổn thương hơn – nhất là khi đối mặt với một thứ tình cảm vượt khỏi tầm kiểm soát…

Nàng – Nguyễn Thanh Pháp, bông hồng út của Nguyễn gia, đồng thời là em ruột của hắn. 23 tuổi nhưng lại mang trong mình khí chất sắc sảo và đầy ngạo nghễ của một người sinh ra trong gia tộc máu mặt. Khác với vẻ lạnh lùng của anh trai, Pháp lanh lợi, hoạt bát và biết cách làm người khác chú ý bằng lời nói cũng như ánh mắt. Tuy nhiên, ẩn sau vẻ ngoài tươi cười ấy là một người con gái rất lý trí – đặc biệt khi liên quan đến anh trai mình. Với nàng hắn không chỉ là người anh mà còn là điểm tựa lớn nhất – và bất kỳ ai lại gần anh, dù là bạn hay thù, nàng đều để tâm sát sao. Bên ngoài, nàng được mệnh danh là “bông hồng có gai” – xinh đẹp, sắc sảo nhưng không dễ động vào. Không ít người từng có ý định tiếp cận, nhưng đều phải lùi bước trước khí chất và cái miệng độc địa của cô gái này.

Hắn thì đào hoa, còn nàng thì luôn cảnh giác, vậy nên mỗi lần hắn quen ai, nàng đều là một trong những lý do khiến mối quan hệ đó nhanh chóng tan vỡ – cộng thêm cái tính trăng hoa vốn có của hắn nữa.

Quay trở lại với hiện tại, trong không gian có phần ngột ngạt ấy, cậu khẽ lên tiếng, phá vỡ sự im lặng vừa kéo dài

Giọng cậu không giấu nổi sự ngạc nhiên, có chút lạc đi vì sốc. Người đàn ông trước mặt – lạnh lùng, cao ngạo và mang khí chất áp đảo – chính là con trai cả của Nguyễn gia, đối thủ truyền kiếp của Hoàng gia… Và cũng là người vừa suýt chạm môi với cậu.

Hắn khẽ nhướng mày, ánh mắt sắc lạnh lướt qua khuôn mặt cậu, khóe môi cong nhẹ một cách khó đoán

Giọng nói trầm ấm nhưng không kém phần kiêu ngạo vang lên, như thể hắn đã biết trước câu trả lời nhưng vẫn muốn xem phản ứng của cậu

Cậu lặng người, ánh mắt khẽ chớp như thể vừa bị bóp nghẹt một nhịp thở. Đang định đứng dậy rời đi thì bàn tay lạnh lẽo của hắn bất ngờ kéo cậu lại, giữ chặt lấy cổ tay

Hắn nghiêng đầu, giọng nói mang theo chút trêu đùa, chút ngạo mạn

Cậu gằn giọng, ánh mắt có phần nghiêm túc hơn

Hắn cong môi, ánh mắt không hề dao động, ngược lại còn đầy thách thức

Cậu nhếch môi, bước đến rồi bất ngờ ngồi thẳng lên đùi hắn. Hành động khiến hắn thoáng sững người, ánh mắt hiện rõ vẻ bất ngờ

Câu nói vừa cất lên, giọng điệu đùa cợt đầy mỉa mai như muốn châm chọc. Nhưng chính cái ánh mắt sắc lẹm kia mới là thứ khiến hắn khựng lại thật sự. Ánh mắt ấy không thuộc về một kẻ ngoan ngoãn. Hoàng Đức Duy – cậu vốn mang vẻ ngoài hiền lành, chỉn chu, luôn làm tròn hình mẫu "con ngoan trò giỏi" trong mắt gia đình. Nhưng ít ai biết rằng, đó chỉ là lớp vỏ che đậy. Cậu từng là một tay chơi có tiếng, quen với những cuộc vui đêm và va chạm đầy bản năng. Những năm gần đây, vì gia đình và danh dự, cậu thu mình lại, sống kín đáo hơn. Nhưng bản chất thì không dễ mất đi. Và lúc này – dưới ánh đèn mờ ảo, giữa sự khiêu khích của hắn – con người thật của cậu đang dần trỗi dậy

Hắn khẽ nở một nụ cười đầy hài lòng, ánh mắt không giấu được tia thích thú khi thấy cậu chủ động đến mức này. Không nhanh không chậm, hắn đưa tay ôm lấy eo cậu, kéo sát vào lòng. Cậu khựng lại đôi chút vì bất ngờ, nhưng rồi cũng vòng tay qua cổ hắn, hơi thở phả nhẹ bên tai hắn, đầy thách thức

Hắn nhướng mày, ánh mắt lướt qua gương mặt cậu như đang đánh giá lại một món đồ bất ngờ thú vị hơn tưởng tượng

Cậu cong môi, ánh mắt nửa khiêu khích nửa lãnh đạm

Dứt câu, cậu khẽ nhếch môi rồi rút tay khỏi cổ hắn, động tác vừa dứt khoát vừa mang theo vẻ châm chọc

Giọng cậu không lớn nhưng đủ để kẻ trước mặt nghe rõ từng chữ, từng chữ như lưỡi dao lướt qua da. Hắn sững người trong thoáng chốc, rồi khẽ nhếch môi. Thật thú vị—từ lúc nào mà tay hắn lại di chuyển đến vị trí nhạy cảm ấy? Có lẽ chính hắn cũng chẳng buồn kiểm soát nữa.

Cậu khẽ nghiêng người, ngón tay thon dài chạm nhẹ vào bờ môi hắn, ánh mắt sâu như muốn khiêu khích

Giọng nói nhẹ bẫng nhưng để lại dư âm chẳng dễ gì xóa nhòa. Cậu quay người bước đi, không ngoảnh lại. Còn hắn — vẫn ngồi yên, đôi mắt dõi theo bóng lưng kia, môi khẽ cong lên đầy hứng thú.

Cậu vừa khuất sau cánh cửa kính mờ, ánh đèn bar loang lổ phản chiếu lên nền sàn. Bóng dáng ai đó — ẩn mình suốt từ nãy — bước ra từ góc tối phía sau.

Ngay khi cậu vừa rời đi, một dáng người bước ra từ phía sau quầy bar. Là Kiều. Cô tiến lại gần, mắt vẫn dõi theo cánh cửa vừa khép lại, hỏi nhỏ

Nàng hất cằm về hướng cậu vừa biến mất

Hắn vẫn chưa rời mắt khỏi cậu, khẽ nhếch mép

Kiều gần như bật thốt lên, đôi mắt mở lớn, rõ ràng không ngờ tới điều đó

Hắn nói rõ ràng, từng chữ như dằn xuống, khóe môi kéo thành một nụ cười đầy ẩn ý.

Kiều lên tiếng, giọng đầy lo lắng

Hắn khẽ bật cười, dựa người vào quầy bar, ánh mắt nửa đùa nửa thật

Nàng mím môi Đúng vậy… từ trước đến giờ, những gì hắn muốn có… đến cả ông trời cũng chẳng ngăn nổi. Người ngoài thấy hắn ngông cuồng, còn nàng thì biết—hắn một khi đã nhắm tới cái gì, thì dù phải đạp bằng mọi thứ, hắn cũng phải có cho bằng được Ngang ngược,ngông cuồng tạo nên tính cách của hắn

Phía bên cậu, sau khi rời khỏi quán bar, cậu trở về penthouse của mình. Mọi thứ bên trong vẫn như cũ — sang trọng, chỉn chu, nhưng lại vắng vẻ đến lạnh lẽo. Cậu vứt áo khoác lên ghế, rồi thả người nằm dài xuống chiếc sofa mềm mại. Ánh đèn vàng dịu hắt lên khuôn mặt còn vương nét mệt mỏi. Cậu đưa tay che mắt, không rõ là vì mỏi hay chỉ đơn giản muốn trốn tránh một đoạn ký ức chớp nhoáng vừa rồi

Cái tên ấy như vẫn còn văng vẳng bên tai. Một cuộc gặp gỡ bất ngờ, một kẻ nguy hiểm với đôi mắt như thấu tận tâm can

Gì cơ? Chỉ một lần đầu tiên gặp mặt thôi… cậu đã vô tình va phải lưới tình của cái tên cờ đỏ ấy rồi sao?

Chính cậu cũng không biết

Một cảm giác mơ hồ, vừa chạm đã như để lại vết hằn. Ánh mắt đó, nụ cười đó — thứ gì đó ở hắn khiến cậu không thể dứt ra được, dù lý trí vẫn không ngừng cảnh báo. Cậu biết rõ hắn là kiểu người mà gia đình cậu ghét cay ghét đắng, cũng là kiểu người mà bản thân cậu lẽ ra nên tránh xa..

Cậu bật cười nhạt

Nửa giễu cợt, nửa bất lực. Ngoài trời, gió đêm lùa qua tấm rèm mỏng, mang theo chút lạnh buốt như dự báo cho một tương lai chẳng bình yên

Cứ như vậy, giữa những dòng suy nghĩ rối bời và cảm xúc chưa kịp gọi tên, cậu từ từ chìm vào giấc ngủ ngay trên chiếc ghế sofa trong phòng khách lúc nào không hay. Ngoài khung cửa kính, ánh đèn phố lấp lánh len qua từng khe rèm, phủ lên gương mặt cậu một lớp sáng mờ dịu nhẹ. Cậu nằm nghiêng, một tay đặt hờ trên ngực như đang cố giữ lấy nhịp tim vẫn chưa ổn định sau buổi tối đầy biến động. Trong giấc ngủ ấy, không biết là do mệt mỏi hay bởi dư âm của ánh mắt kia, cậu lại mơ thấy hắn – người con trai chỉ vừa chạm mặt lần đầu nhưng đã khiến trái tim cậu lỡ nhịp.

_______