Tự Khanh từ cung trở về, hai tuần liền không đến thăm hắn.
Sự việc chẳng có gì thay đổi, y vẫn giữ được Ấn soái quân Tây Bắc cho nhà họ Trần, mà dường như cũng chỉ giữ lại được mỗi thứ đó.
Kỳ An nhớ không lầm, sau hơn hai tháng, y mới lại nhìn thấy Tự Khanh lần nữa.
Thiếu niên năm ấy từng tưởng mình cô độc, từng sống lay lắt như cánh cúc héo úa trong phòng, hai tháng dài tự hỏi bản thân có phải đã bị bỏ rơi.
Nhưng giờ hắn đã hai mươi hai tuổi, người lớn lên cùng máu, cùng sắt đá, mùi máu tanh trên người đã không còn là thứ khiến hắn run rẩy, càng không thể khiến hắn ngồi yên chịu đựng nữa.
Đêm đó, hắn bước đến trước cửa phòng Tự Khanh.
Ánh nến vàng vọt hắt qua lớp màn lụa, mơ hồ chiếu lên một cảnh tượng như ảo mộng
Tự Khanh đang ngâm mình trong chậu thảo dược, nước bốc hơi nghi ngút, mùi thuốc đắng nồng lẫn với mùi máu nhè nhẹ lan ra trong không khí.
Vai trái y được quấn sơ sài, vết thương rỉ máu loang đỏ mặt nước.
Một tiếng bước chân rất khẽ.
Tự Khanh không quay lại, chỉ thở dài nói:
- Bách An, ngươi ra ngoài đi.
Kỳ An khựng lại, đứng sững nơi cửa.
- Ta đã nói là vết thương không đáng ngại, đừng làm lớn chuyện. Động tĩnh truyền ra, lại ảnh hưởng đến Tiểu Kỳ…
Hắn đứng lặng.
Nghe rõ từng chữ “Tiểu Kỳ” vang trong tai như một nhát đâm.
Tựa như, trong mắt người kia, hắn mãi mãi chỉ là một đứa trẻ không nên biết gì, không nên chạm vào bất kỳ góc khuất nào trên cơ thể y, không nên dính máu, không nên lớn lên.
Hắn nấp khuất sau tấm bình phong. Một lát sau, Bách An bưng chậu thảo dược bước vào, hơi nước bốc lên nghi ngút, làm mờ cả gương mặt uể oải của hắn.
- Tướng quân, ngài thêm chút thảo dược này vào nước.
- Vết thương không sao, cứ để đó đi.
- Không sao ư? Ngài chỉ sợ mạng mình dài thôi, đúng không?
Bách An bật cười, giọng vừa chua chát vừa đau xót:
- Tám mươi roi da gai. Hình phạt tàn khốc nhất trong quân doanh. Ngài chưa tàn phế đã là đại phúc tu mấy kiếp rồi.
Kỳ An đứng chết lặng sau tấm bình phong: Tám mươi roi da gai…?
Tự Khanh nghe vậy cũng không phản bác, chỉ khẽ nhếch môi cười, nụ cười nhạt như gió đêm:
- Giữ được ấn soái, đáng.
- Tên nhóc con đó chịu bốn mươi roi là cùng. Ngài giành làm gì chứ ? Tám mươi roi ?
Tự Khanh khẽ rũ mắt, ánh nhìn ẩn nhẫn. Trong ánh sáng mờ nhòe, khó thấy được khoé mắt y hơi ửng đỏ:
- Tiểu Kỳ thân thể yếu, đừng nói bốn mươi, chỉ cần hai mươi roi thôi cũng đủ đưa đệ ấy đến quỷ môn quan. Ấn soái ta đã hứa, nhất định giữ được cho đệ ấy.
Bách An bật cười khàn khẽ, nụ cười nghèn nghẹn:
- Ha… tám mươi roi ấy, chiến mã còn không sống nổi. Ta vất vả lắm mới vá được đống thịt nát sau lưng ngài. Trong vòng ba tháng tới, phải dưỡng thương cho kỹ, bằng không… suốt đời cũng đừng nghĩ tới việc cầm thương nữa.
- Ngươi nói nhiều quá.
Tự Khanh nhẹ buông một câu. Nhưng giọng điệu không có lửa, chỉ có mỏi mệt.
Bách An sợ mình sẽ buông lời chửi tới mười tám đời tổ tông nhà tên nhóc họ Trần kia, vội cắn răng im lặng lui ra.
Kỳ An vẫn đứng bất động.
Đôi chân như chết lặng.
Hóa ra, hai tháng của năm đó y không đến gặp hắn…
Là bởi y không thể rời nổi phòng, chứ đâu phải không muốn đến.
Hóa ra, để giữ được ấn soái, Tự Khanh xin chịu thay hắn bốn mươi roi.
Bốn mươi roi đổi bằng tám mươi. Đổi bằng một tấm lưng rách toạc.
Tên tỷ phu khốn kiếp. Muốn giết ta, lại muốn giúp ta?
Rốt cuộc là muốn giúp, hay muốn ta cả đời mang món nợ không trả nổi?
Trong khi đầu óc còn hỗn loạn giữa trăm ngàn mâu thuẫn, tiếng nước nhẹ lay trong chậu vang lên, kéo hắn trở lại.
Giọng người trong chậu thuốc vang lên, khàn đục vì đau nhức, lại như ẩn chứa tiếng rên rỉ nhẹ gợi khiến người run lòng:
- Tiện thể… ngươi giúp ta thoa ít thuốc lên lưng đi. Có vài chỗ… ta không với tới.
Bách An đã rời đi. Vậy người y đang gọi giờ đây chỉ còn có hắn. Nên bước ra không ? Mạo danh Bách An ?
Đôi chân có chút run rẩy, hắn lặng lẽ bước đến từ phía sau. Hơi nước nóng bốc lên nghi ngút, mờ mịt phủ lấy dáng người đang ngâm mình trong bồn gỗ.
Thiếu niên cúi người, tay khẽ nâng bát thuốc đã nguội phân nửa. Ngay khoảnh khắc ánh mắt hắn chạm vào tấm lưng trần trước mặt, nhịp tim chợt khựng lại .
Chi chít vết roi hằn lên da thịt, có vết đã mờ, có vết còn rớm máu, như từng bị xé toạc ra rồi gắng gượng lành lại.
Đây là lưng của một người từng vì hắn mà lĩnh đủ 80 roi mà kiếp trước hắn không hề hay biết.
Kỳ An cảm thấy cổ họng nghẹn ứ. Hai năm học võ, ba năm chinh chiến Tây Bắc, hắn từng thấy người bị móc ruột, từng chứng kiến đầu rơi máu chảy, nhưng chưa từng… chưa từng thấy loại thương tích nào khiến lòng hắn đau như thế.
Bàn tay hắn run lên, nhưng vẫn cố gắng cẩn trọng đưa thuốc chạm vào làn da rách nát.
Ngay khi lớp thuốc vừa chạm đến vết thương, Tự Khanh khẽ rên một tiếng, thanh âm như kim châm vào lòng.
Hai tay y siết chặt lấy thành bồn, lưng gồng lên, sống chết không để tiếng rên bật ra thêm lần nữa.
Kỳ An giật thót. Hắn tưởng mình đã chuẩn bị tâm lý, nhưng không ngờ lại yếu ớt đến thế này.
Ngón tay hắn chạm đến bả vai trái và rồi khựng lại.
Giữa những vết roi chằng chịt, hai lỗ thủng rõ ràng xuyên qua da thịt lộ ra dưới lớp nước.
Là vết tên.
Không quá một tháng tuổi thương, da thịt còn chưa lành, hai mũi tên kia từng xuyên từ lưng ra ngực, suýt chút nữa lấy mạng người.
Kỳ An chết lặng.
Tay hắn rút về, ánh mắt tối sầm.
Phía trước truyền đến tiếng cười khẽ, mang theo chút trầm mệt:
- Tiểu Kỳ từng hỏi ta… vì sao Hầu gia và Tỷ Tỷ không nhảy xuống giếng để trốn. Giây phút ấy, tim ta như bị khoét một lỗ...
Y khựng lại, bờ vai khẽ run. Giọng nói trầm xuống như thể đang kể lại một giấc mộng chết chìm:
- Ta vừa đỡ nàng ấy xuống giếng, tay còn chưa kịp chạm đến Hầu gia, hai mũi tên từ miệng giếng đã lao xuống. Là thích khách ẩn trên cao, chờ chúng ta rơi vào thế bị động mà giương cung…Tiểu Kỳ bên dưới, may mắn nhờ ta che chắn...nếu không...
Tựa như bị lột ra từng thớ da thịt.
Y hít một hơi thật sâu, mùi dược thảo nhàn nhạt không xua nổi máu tanh vẫn vương trong ký ức.
- Nếu nói cho đệ ấy biết… Cha và Tỷ đệ đều chết vì tiễn xuyên tâm, ở cái giếng ngay bên cạnh… đệ ấy sẽ ra sao đây ?
Một nụ cười mơ hồ vẽ nơi khóe môi y.
- Đúng là tên nhóc ngốc, cứ ngỡ ai cũng có thể chạy thoát .
Kỳ An không nói được lời nào. Tự Khanh cứ thế kéo hắn từ một sự thật đến một sự thật khác, mỗi câu là một lưỡi dao, cứa thẳng vào lòng.
Nếu không phải trái tim này là của một tướng quân Tây Bắc, có lẽ hắn đã ngừng đập từ lâu rồi.
Thì ra, khi ấy… tỷ phu đã giấu mình quá nhiều điều.
Tay hắn khẽ run, men theo vết thương vẫn còn rướm máu, bất giác vòng ra trước ngực y.
Nơi đó… chính là chỗ hai mũi tên từng xuyên qua.
Kỳ An nghiến chặt răng, cổ họng nghẹn lại đến mức chẳng thể phát ra âm thanh nào.
Cảm giác có gì đó không đúng.
Chỉ trong một tích tắc, cổ tay Kỳ An bị người kia chụp lấy. Một lực mạnh giữ chặt không kẽ hở, tay còn lại vòng ra sau, túm lấy cổ áo hắn kéo mạnh.
Nước thuốc bắn tung. Kỳ An mất thăng bằng.
Phút chốc, cả người hắn bị lôi xuống, lọt gọn vào chậu thuốc lớn, đối diện là gương mặt nam nhân kia, gần đến mức hơi thở còn vướng trên đầu mũi. Y quát lớn :
- Là ai ?
Theo phản xạ của người luyện võ, Kỳ An lập tức đưa tay lên chắn ngang yết hầu người đối diện, cơ thể căng thẳng đến cực độ.
Tư thế hai người bất động.
Nửa thân Kỳ An ngập trong nước thuốc, cánh tay đặt lên cổ Tự Khanh, một chân hắn vắt sang hông y, tay còn lại chống dưới đáy chậu để không ngã ngửa ra sau.
Hơi thở gấp gáp trộn lẫn mùi thảo dược và hơi ấm thân người.
Chỉ đến khi nhận ra người kia là ai, y mới dần hạ tay xuống.
Tự Khanh buông lỏng vòng tay, y như sực tỉnh. Nhưng cử động đột ngột khiến vết thương nơi ngực y lại rách ra, máu tươi nhạt nhòa loang vào nước thuốc, vẽ lên mặt nước một sắc đỏ ảm đạm.
- Đệ…
Giọng y khàn đặc.
Gương mặt Tự Khanh lúc này tái đi, không biết vì đau hay vì chấn động. Ánh mắt y nhìn hắn như thể không dám tin vào điều trước mặt.
- Đệ… làm gì ở đây ?
Lần đầu tiên, Kỳ An thấy người kia không nói nên lời.
Trầm tĩnh, kín đáo, điềm đạm tất cả đều vỡ tan trong một cái chớp mắt này.
Còn hắn thì chết sững.
Ngón tay vẫn còn áp nơi cổ người kia, mà lòng đã loạn như có sóng đánh tràn vào bờ, từng đợt.
- Lâu chưa gặp, ta đến thăm Tỷ phu, vừa bước vào đã nghe người nói muốn bôi thuốc… ta chỉ tuân mệnh mà làm theo thôi.
Kỳ An nói, mắt vẫn nhìn không rời gương mặt đỏ lên từng chút của người kia.
- Đệ… nghe thấy rồi?
Giọng Tự Khanh nhỏ hẳn đi, ánh mắt liếc ngang liếc dọc như thể mong có cái lỗ nào đó để chui xuống.
- Nghe thấy gì ? (Kỳ An hỏi lại, cố nén ý cười.)
Tự Khanh càng luống cuống. Mặt y thoắt đỏ, thoắt trắng, như thể trong đầu vừa lướt qua hàng vạn suy đoán không đâu vào đâu. Biểu cảm đó làm Kỳ An thật sự muốn bật cười.
Cuối cùng hắn lắc đầu, giọng thản nhiên:
- Không có gì , một chuyện đã từ lâu nên biết nhưng không được biết . Dù sao ở đây cũng chẳng còn việc của đệ. Tỷ phu nghỉ ngơi đi, ta về trước.
Tự Khanh như được cứu sống. Y vội vã với lấy áo choàng bên cạnh, luống cuống khoác vào người, rồi cao giọng gọi ra ngoài:
- Trân Nhi, lấy áo choàng đưa công tử về phòng. Trời về khuya dễ lạnh, đừng để đệ ấy bị cảm .
Cửa chưa kịp mở, Kỳ An đã xoay người bước ra. Nhưng đi được hai bước, hắn quay đầu, cười nhẹ:
- Tỷ phu… sau này nếu muốn “giấu” gì, đừng nói lớn tiếng quá.
Dứt lời, hắn đi thẳng.
Tự Khanh ngẩn ra mất một lúc, sau đó dùng mu bàn tay che trán, thở dài một hơi.
Tên tiểu tử này, không ốm yếu như y nghĩ.
-----
Updated 42 Episodes
Download
Bạn thích tác phẩm này? Tải APP để không mất lịch sử đọc.
Comments