Đêm tĩnh mịch, chỉ có tiếng côn trùng và lá xào xạc. Trần Khải di chuyển như bóng ma xuyên qua khu rừng phía sau núi.
Cơ thể đã đạt tầng ba Ngưng Khí kỳ nhẹ nhõm và tràn đầy năng lượng. Trước kia phải mất cả giờ mới leo được đoạn núi này, giờ hắn vượt qua trong mười phút.
Hắn không về thẳng lều. Hắn dừng lại bên con suối nhỏ — nơi tìm được Ngọc Lộ thảo. Dưới ánh trăng, hắn nhìn bóng mình in trên mặt nước.
Áo rách tả tơi, loang lổ máu khô và bùn đất. Nhưng quan trọng hơn là lớp cặn bẩn đen thối phủ kín da thịt. Đó là kết quả của lần "tẩy thể" đầu tiên — quá trình Hắc Châu và Vĩnh Hằng Long Đế Tâm Kinh đào thải toàn bộ tạp chất tích tụ trong cơ thể suốt nhiều năm.
Không thể về nhà trong bộ dạng này.
Nhanh chóng, hắn cởi bỏ quần áo rách, bước xuống dòng nước lạnh. Cái lạnh buốt da nhưng sảng khoái vô cùng. Hắn kỳ cọ sạch lớp cặn bẩn.
Trong lúc rửa ráy, hắn chú ý đến sự thay đổi. Làn da vốn xỉn màu, xanh xao vì suy dinh dưỡng, giờ phảng phất một lớp hào quang mờ nhạt. Những vết sẹo nhỏ và bầm tím từ ba năm khổ sai đã biến mất. Hắn không còn giống kẻ nô lệ đói khát, mà là một tu sĩ trẻ cường tráng.
Ngũ quan cũng nhạy bén gấp trăm lần. Hắn nghe được bước chân đội tuần tra ở đường cái, cách hơn năm trăm mét. Hắn ngửi được hương hoa nở đêm bên kia bờ suối.
Đây mới là sức mạnh.
Sau khi tắm sạch, hắn mặc lại bộ áo rách — giờ đã hết bùn dù vẫn tả tơi. Hắn phải giữ vẻ ngoài thảm hại. Chưa đến lúc lật bài. Che giấu thực lực là bài học sinh tồn đầu tiên.
Cẩn thận, Trần Khải lẻn về tộc phủ, nhờ giác quan mới mà dễ dàng tránh hết đội tuần tra. Hắn di chuyển trong bóng tối, bước chân không tiếng động, rồi tới túp lều xiêu vẹo.
Hắn nhẹ nhàng đẩy cửa.
"Anh!"
Trần Linh ngồi trên giường, mắt đỏ hoe sưng húp vì khóc. Chắc hẳn cô bé tưởng anh trai đã bỏ mạng trên núi.
"Linh nhi, anh đây. Anh không sao."
Trần Khải vội vã đến bên. Trần Linh ôm chặt lấy anh, nức nở trên ngực hắn còn ướt.
"Em sợ... em sợ lắm... Anh đi lâu quá..."
"Anh xin lỗi, Linh nhi. Anh bị trượt chân."
Trần Khải nói dịu dàng, vỗ lưng em gái. Hắn nhẹ nhàng tách ra:
"Nhìn này, anh mang về cho em thứ này."
Hắn mở lòng bàn tay. Trên đó, Ngọc Lộ thảo nằm lấp lánh dưới ánh đèn dầu le lói.
Mắt Trần Linh tròn xoe:
"Anh... anh... anh tìm được à? Nhưng cái này... đắt lắm mà!"
"Anh tình cờ nhặt được gần bờ suối. Trời vẫn chưa bỏ mình."
Trần Khải dùng lời nói dối đã chuẩn bị sẵn. Hắn không thể kể cho em gái về Hắc Châu hay Dược Đế. Quá nguy hiểm.
"Nào, Linh nhi, ăn cái này đi."
Hắn đưa cây thuốc cho em.
"Khoan, đồ ngốc!"
Giọng Dược Đế bất ngờ quát lên trong đầu, mạnh đến mức Trần Khải giật mình.
"Ngươi làm cái gì vậy?"
Trần Khải nghĩ, bực mình vì bị quấy rầy.
"Ngươi mới đang làm cái gì?"
Dược Đế đáp lại đầy khinh miệt:
"Cho nó ăn linh dược thô? Kinh mạch nó mong manh vì Băng Mạch bệnh. Năng lượng hoang dại trong cây thuốc rác rưởi đó sẽ chỉ xé nát cơ thể nó từ bên trong! Ngươi không chữa bệnh, ngươi đang giết nó!"
Máu Trần Khải lạnh toát:
"Vậy ta phải làm gì? Đây là thuốc duy nhất!"
"Ngươi bây giờ là tu sĩ. Và ngươi có tri thức của Đế quân ta đây."
Dược Đế cằn nhằn:
"Ngươi sẽ tinh chế nó. Ta sẽ dạy ngươi thuật luyện đan cơ bản nhất: 'Cửu Tinh Luyện Hóa'. Nó sẽ tách bỏ tạp chất và thuần hóa năng lượng hoang dại. Nhanh, không có nhiều thời gian."
Một làn sóng thông tin mới — chuỗi vận khí phức tạp và ấn quyết đơn giản — tràn vào tâm trí Trần Khải.
Trần Khải quay sang em gái đang ngơ ngác nhìn hắn.
"Anh? Sao vậy?"
"Linh nhi, đừng ăn vội."
Trần Khải cố giữ giọng bình thản:
"Cây thuốc này hơi... bẩn. Anh cần làm sạch nó."
Hắn ngồi xếp bằng trên sàn gỗ mục, đặt Ngọc Lộ thảo giữa hai lòng bàn tay. Nhắm mắt.
"Tập trung linh khí."
Dược Đế ra lệnh:
"Dùng Vĩnh Hằng Long Đế Tâm Kinh. Tạo một xoáy nhỏ..."
Trần Khải hít sâu. Linh khí trong đan điền vừa phục hồi bắt đầu tuần hoàn. Theo chỉ dẫn, hắn dẫn dòng linh khí vàng nhạt đến lòng bàn tay, bao bọc Ngọc Lộ thảo.
Đây là lần đầu hắn thử kiểm soát linh khí với độ chính xác như vậy. Cảm giác vụng về.
"Nhẹ tay hơn, đồ ngốc! Ngươi đang phá nát nó!"
Dược Đế quát.
Trần Khải nghiến răng, mồ hôi lạnh bắt đầu lấm tấm trán. Hắn giảm tốc dòng linh khí, uốn nắn thành xoáy nhẹ nhàng, như cối xay quay chậm rãi.
Ngọc Lộ thảo trong tay bắt đầu rung.
Xèè...
Từng sợi khói đen mỏng bốc mùi hắc thoát ra khỏi cây thuốc. Đây là tạp chất mà mắt thường không thấy được. Trần Khải dùng linh khí ép chúng ra ngoài.
"Giờ, đảo chiều xoáy! Tách tinh hoa!"
Trần Khải đảo ngược dòng linh khí. Cây thuốc bắt đầu tan rã trong lòng bàn tay. Lá và thân biến thành bột, bị đẩy ra ngoài, chỉ còn lại ba giọt sương ngọc nguyên bản.
"Bước cuối! Dung hợp!"
Hắn kết ấn quyết đơn giản. Xoáy linh khí ép ba giọt sương thành một.
Phựt!
Ánh sáng xanh dịu bùng lên trong tay. Mùi thảo dược đắng nghét đầy phòng lập tức nhường chỗ cho hương thơm ngọt ngào, thanh mát đến không tưởng.
Trần Khải mở mắt, thở hổn hển. Linh khí trong người gần như cạn sạch. Mười lăm phút ấy đã vắt kiệt toàn bộ sức lực.
Nhưng thành quả thật kinh ngạc.
Trên lòng bàn tay, không còn cây thuốc. Chỉ có một giọt dịch bằng hạt châu nhỏ. Màu xanh ngọc tinh khiết, phát ra hào quang dịu nhẹ, tỏa năng lượng sinh mệnh thuần khiết và an lành.
Trần Linh há hốc miệng nhìn:
"Anh... cái gì... anh vừa làm gì vậy? Đó là... phép thuật..."
Trần Khải mỉm cười yếu ớt:
"Coi như... thuật thanh lọc của tộc mà anh mới nhớ ra. Giờ, há miệng ra."
Nhẹ nhàng, hắn đưa giọt tinh hoa vào miệng em gái.
Vừa nuốt vào, điều kỳ diệu xảy ra.
Năng lượng sinh mệnh dịu dàng và thuần khiết lan tỏa khắp cơ thể Trần Linh. Gương mặt tái nhợt dần dần ửng hồng. Cơn ho khan hành hạ dai dẳng chấm dứt. Thân thể căng cứng trở nên thư giãn.
Hàn khí bao quanh cơ thể — hệ quả của Băng Mạch bệnh — bị đẩy lùi bởi hơi ấm của giọt tinh hoa.
Trần Linh không nói gì. Đôi mắt khép lại, và lần đầu tiên sau nhiều tháng, cô bé chìm vào giấc ngủ sâu, bình yên. Hơi thở đều đặn, sâu dài.
Trần Khải cảm thấy gánh nặng ngàn cân được nhấc khỏi vai. Hắn đắp chăn cho em, nước mắt nhẹ nhõm lưng tròng.
"Chỉ... ổn định thôi."
Dược Đế nói, giọng nhẹ hơn trước dù vẫn kiêu ngạo:
"Tinh hoa từ cây thuốc rác rưởi đó chỉ đủ áp chế hàn khí trong kinh mạch cô bé một tháng. Không chữa dứt được."
"Một tháng..."
Trần Khải thì thầm. Vậy là quá đủ.
"Muốn chữa dứt, ngươi cần 'Cửu Dương đan'. Và muốn luyện viên đan đó, ngươi cần linh thảo quý hiếm gấp ngàn lần. Và muốn có linh thảo đó, ngươi cần... sức mạnh. Và tiền."
Trần Khải gật đầu, lòng tràn đầy quyết tâm lạnh lùng. Hắn biết mình phải làm gì.
Hắn có thể đã ổn định bệnh tình của Linh nhi tạm thời, nhưng kẻ thù vẫn còn ngoài kia. Hắn cần thêm tài nguyên. Hắn cần trở nên mạnh hơn.
Hắn nhìn ra cửa sổ, về phía trung tâm tộc phủ — nơi Bách Bảo Các tọa lạc.
Hắn không có tiền, nhưng hắn có tri thức của Dược Đế. Hắn có Hắc Châu. Và hắn vừa chứng minh mình có thể tinh chế linh dược.
Nếu có thể tinh chế Ngọc Lộ thảo, hắn cũng có thể tinh chế các loại linh dược khác. Và trong thế giới tu luyện, luyện đan thuật... chính là con đường tắt nhanh nhất dẫn đến giàu sang.
Ngày mai, hắn sẽ đến Bách Bảo Các. Không phải với tư cách "phế vật" đi xin bố thí, mà với tư cách nhà cung cấp.
Updated 110 Episodes
Download
Bạn thích tác phẩm này? Tải APP để không mất lịch sử đọc.
Comments