Các Huynh Trưởng, Muộn Rồi

Buổi ném tú cầu

Chương 1: Buổi ném tú cầu

Tác giả: Ninh Ninh

Gió xuân thổi nhẹ qua lầu cao, từng dải lụa đỏ phấp phới dưới ánh nắng nhàn nhạt. Khắp quảng trường phía dưới Tạ phủ chật kín người, tiếng bàn tán xôn xao hòa cùng tiếng chuông gió treo trên mái hiên, tạo thành một khung cảnh náo nhiệt hiếm có.

Hôm nay là ngày Lý Mộc Liên ném tú cầu kén phu.

Nàng đứng trên lầu cao, khoác một thân váy lụa hồng nhạt, trong tay ôm chặt quả tú cầu đỏ thắm. Dung mạo thanh tú, ánh mắt trong veo, chỉ đứng đó thôi cũng đã khiến bao ánh nhìn phía dưới không thể rời đi.

Lý Mộc Liên là con gái duy nhất của Lý tướng quân trấn thủ biên cương phía Nam.

Năm nàng năm tuổi, cha mẹ tử trận nơi sa trường, thi thể còn chưa kịp đưa về cố hương. Từ đó, nàng trở thành cô nhi.

Vì giao tình sinh tử năm xưa, Tạ tướng quân - Tạ Trường An, đã đón nàng về phủ nuôi dưỡng với danh nghĩa nghĩa nữ.

Tạ phủ có năm vị công tử, tuổi tác xấp xỉ nhau. Từ nhỏ họ đã xem nàng như muội muội ruột thịt, che chở từng bước, nâng niu từng chút. Khi nàng bị té ngã, là họ thay nhau bế về, khi nàng khóc, là họ dỗ dành cả buổi.

Cũng chính họ từng cười nói trước mặt nàng.

“Đợi Mộc Liên lớn lên, muội chọn một người trong chúng ta làm phu quân.”

Khi ấy nàng còn nhỏ, chỉ đỏ mặt gật đầu.

Lời hứa trẻ con, nàng lại ghi nhớ suốt mười mấy năm.

Đến năm mười sáu tuổi, Tạ phủ long trọng chuẩn bị lễ ném tú cầu. Tạ phu nhân đích thân chọn ngày lành, nói rằng trong năm người con trai, ai nhận được tú cầu thì người đó chính là phu quân của Lý Mộc Liên.

Hoa đỏ treo đầy lầu cao, pháo nhỏ nổ lách tách dưới sân. Người đến xem đông nghịt. Ai nấy đều muốn tận mắt nhìn dung nhan của vị nghĩa nữ Tạ phủ, cũng muốn xem rốt cuộc nàng sẽ chọn ai trong năm vị công tử danh chấn kinh thành.

“Ra rồi! Ra rồi!”

“Lý tiểu thư ra rồi kìa!”

“Đẹp thật… quả không hổ danh!”

Tiếng hô vang liên hồi. Nhưng Lý Mộc Liên chỉ đứng lặng trên lầu, ánh mắt quét qua hàng ghế trống phía sau lưng mình.

Năm chiếc ghế. Không một ai ngồi. Trái tim nàng khẽ trầm xuống. Nàng siết chặt tú cầu trong tay, thầm nghĩ. [Ta là Lý Mộc Liên, nghĩa nữ của Tạ phủ. Hôm nay ta tung tú cầu kén rể… Nhưng những người từng hứa sẽ đến nhận tú cầu của ta năm vị thanh mai trúc mã lại không một ai xuất hiện.]

Thời gian trôi qua từng chút một. Từ giờ Thìn đến tận giờ Tỵ. Người bên dưới bắt đầu mất kiên nhẫn.

“Đã hai canh giờ rồi, sao còn chưa tung?”

“Nghe nói Lý tiểu thư và năm vị công tử Tạ gia đã sớm hẹn ước chọn một người làm phu quân. Không thấy phía sau nàng có năm chiếc ghế sao?”

“Người không tới thì còn tung cái gì?”

Có kẻ cười nhạt: “Ta thấy căn bản là người ta không muốn cưới. Nữ nhi lại đứng chờ lâu như vậy, thật mất mặt.”

“Đúng vậy.”

Những lời bàn tán từng câu từng chữ lọt vào tai Lý Mộc Liên. Nàng cúi đầu, sống mũi cay xè. Nàng không hiểu. Rõ ràng hôm qua năm vị ca ca còn nói sẽ đến sớm.

Vì sao hôm nay…

Nàng đang do dự có nên quay vào trong thì một giọng nói quen thuộc vang lên sau lưng.

“Đừng đợi nữa.”

Lý Mộc Liên quay đầu.

Bạch Nhược đứng đó, trên mặt treo nụ cười nửa miệng.

“Các công tử sẽ không tới đâu.” Bạch Nhược thong thả nói, “Họ đang bận đi mua bánh ngọt cho ta. Bánh ở tửu lâu lớn phải xếp hàng rất lâu, không rảnh đến nhận tú cầu của cô.”

Cô ta dừng lại, ánh mắt đầy khiêu khích:

“Tuy Bạch Nhược ta chỉ là một nha hoàn, nhưng trong lòng các công tử, việc mua bánh cho ta còn quan trọng hơn cả hôn sự của tiểu thư.”

Tim Lý Mộc Liên như bị kim châm. Nàng quay người định rời đi.

Bạch Nhược lập tức bước lên ngăn lại.

“Vội gì chứ? Dưới kia bao nhiêu nam nhân đều vì cô mà đến. Người ta lặn lội một chuyến, cô lại bỏ về, chẳng phải uổng công họ sao?”

Lý Mộc Liên lạnh giọng: “Ngươi nói đủ chưa?”

Ngay lúc nàng mất cảnh giác, Bạch Nhược đột ngột hất tay nàng. Quả tú cầu tuột khỏi tay.

Lý Mộc Liên kinh hãi kêu lên: “Không~!”

Nhưng đã muộn. Tú cầu rơi khỏi lan can, lao xuống giữa biển người. Phía dưới lập tức hỗn loạn.

Tiếng bước chân, tiếng la hét, tiếng tranh giành vang lên cùng lúc.

Và rồi... đã có người bắt được. Lý Mộc Liên đứng chết lặng trên lầu cao, sắc mặt trắng bệch.

Gió thổi bay dải lụa đỏ bên cạnh nàng.