Mereka menjodohkannya sejak kecil. Lalu mereka menghancurkannya.
Aurora Stefanini dulu percaya pada takdir—percaya bahwa Marco Donati, sang pewaris kerajaan mafia Sisilia, akan menjadi miliknya. Sampai pemuda itu mencampakkannya demi saudari tirinya sendiri, di depan mata, tanpa setetes pun rasa bersalah. Gadis rapuh itu tidak menangis. Ia hanya pergi.
Bertahun-tahun kemudian, Aurora kembali ke Sisilia—bukan sebagai pengantin yang penurut, melainkan sebagai perempuan yang membangun imperiumnya sendiri dari nol: dingin, tak tersentuh, dan mematikan. Ketika perang antarklan memaksa kedua keluarga bersatu kembali, Aurora menerima pernikahan itu dengan satu syarat yang mengguncang seluruh dewan: ia akan menikahi Marco. Dengan kontrak buatannya sendiri. Dua tahun, kamar terpisah, tanpa cinta, tanpa sentuhan—lalu perceraian.
Rencananya sempurna. Balas dendam yang dingin dan terukur.
Yang tidak ia perhitungkan adalah Marco yang kini bukan lagi bocah sombong itu—seorang Don yang tahu persis apa yang dulu ia buang, dan bertekad merebutnya kembali, seklausul demi seklausul. Yang tidak ia perhitungkan adalah rahasia berdarah tentang kematian ibunya, para pengkhianat yang bersembunyi di balik senyum ramah, dan sebuah hasrat yang menolak untuk padam.
Di pulau tempat sebuah janji dimeteraikan dengan darah dan pengkhianatan dibayar dengan nyawa, Aurora akan belajar bahwa kebangkitan sejati bukanlah tentang membalas luka lama—melainkan tentang berani mencintai lagi, tanpa takut hancur.
Karya ini diterbitkan atas izin NovelToon Alessandra Bizarelli, isi konten hanyalah pandangan pribadi pembuatnya, tidak mewakili NovelToon sendiri
Perubahan dalam Kontrak
Dua puluh empat jam yang mendahului jamuan resmi penandatanganan kontrak itu adalah siksaan terburuk yang pernah kuhadapi. Bahkan masa ketika aku berada di bawah tembakan silang di jalan-jalan Messina melawan orang-orang Rossi tak sebanding dengan keputusasaan yang membisu itu. Waktu seakan membeku, merangkak dalam menit-menit yang membebani benakku bagai timah.
Aku tak bisa tidur. Kuhabiskan sepanjang dini hari mondar-mandir di ruang kerja apartemenku, mata terpaku pada lampu-lampu Catania yang jauh. Kucoba memusatkan perhatian pada laporan keamanan, lembar kerja rute penyelundupan, apa pun yang menuntut rasionalitas seorang calon Don. Tetapi sia-sia. Setiap kali kupejamkan mata, kegelapan memproyeksikan bayangan Aurora.
Kubayangkan ia di vila Stefanini, terbaring di balik seprai sutra, dengan kulit seputih itu dan rambut hitam terhampar di bantal. Dan pikiran bahwa, dalam waktu kurang dari sehari, Antonio akan punya hak sah untuk memasuki kamar itu, menyentuhnya, mendengarnya mendesahkan namanya, membuat dadaku terbakar oleh kekerasan yang primitif. Cemburu buta dan obsesif itu menggerogoti sisa kewarasan yang kupunya. Aku merasa seperti penyusup di dalam takdirku sendiri, seorang penonton yang dipaksa menyaksikan runtuhnya harga diriku.
Ketika matahari pagi akhirnya melintasi garis cakrawala, keletihan fisik menjadi nyeri yang nyata di bahuku, tetapi adrenalin hasrat dan frustrasi terus menahanku tetap tegak. Kupandangi diriku di cermin kamar mandi. Garis wajahku semakin keras, kantung mata menandai wajah yang aus oleh kurang tidur. Aku memang si tolol yang merendahkannya saat berusia enam belas tahun—tetapi belum cukup, aku tumbuh dengan ilusi. Aku memang bocah mentah yang jatuh ke dalam permainan Elena. Dan kini, harga dari kebutaan itu adalah menghabiskan sisa hidup menyaksikan perempuan paling memesona di Sisilia menjadi milik sahabat terbaikku.
Hari berlalu dengan terseret-seret...
Kubetulkan jam tangan emas di pergelangan dengan buku-buku jari yang gemetar. Waktu terus berjalan. Jamuan akan berlangsung beberapa jam lagi, dan aku tahu aku harus mengumpulkan setiap gram pengendalian diri yang dituntut nama Donati untuk duduk di meja itu dan tak melakukan kegilaan yang bisa membanjiri pulau ini dengan darah.
🌹🌹🌹
Penghujung sore membawa cahaya keemasan yang menerobos jendela-jendela besar perpustakaan. Aku berdiri di dekat meja kayu ek, menata beberapa dokumen bersejarah klan, ketika kudengar gemerisik lembut gaun. Kuangkat mata dan melihat Joana masuk dengan malu-malu, memegang sebuah map kulit dari perusahaan Aurora.
"Don Paolo... maaf kalau saya mengganggu," ucapnya, dengan suara sopan dan tegas, meski matanya menyimpan setitik keraguan yang membuatku tersenyum tipis.
"Kau tak pernah mengganggu, Joana. Silakan, masuklah," jawabku, menunjuk kursi di hadapanku dengan isyarat santun. "Bagaimana penginapanmu? Apakah Sisilia bermurah hati padamu?"
Ia duduk, membenahi sikapnya dengan keanggunan profesional yang telah kukagumi sejak saat pertama.
"Pulau ini mengesankan, Tuan. Sangat berbeda dari Jerman, tetapi hangat dengan caranya sendiri. Saya sedang berfokus memastikan transisi logistik perusahaan Aurora berjalan tanpa hambatan selama masa peralihan politik ini."
Aku mendekat perlahan, menyandarkan diri ke tepi meja. Kuamati wajahnya yang muda dan penuh tekad, merasakan momen langka ketenangan di tengah ketegangan perang.
"Aurora sangat beruntung memilikimu di sisinya, Joana," ucapku, menjaga nada tetap lembut dan ramah. "Ia bercerita padaku bagaimana kau mengelola markas di München. Tetapi coba katakan padaku... bagaimana denganmu? Di mana kehidupanmu di tengah semua laporan dan pelabuhan ini? Adakah seseorang yang menunggumu di Spanyol atau di Jerman?"
Joana tampak terkejut oleh pertanyaan yang begitu pribadi, tetapi sebuah senyum tipis muncul di bibirnya.
"Hidup saya adalah bisnis, Don Paolo. Dunia korporat menuntut dedikasi penuh, dan saya memilih menempatkan masa depan profesional saya di urutan pertama. Tak ada seorang pun yang menunggu saya. Kesetiaan dan waktu saya adalah milik Aurora serta rencana-rencana yang kami bangun bersama."
"Pilihan yang mengagumkan, walau kesepian," komentarku, menahan tatapannya dengan intensitas halus yang membuat suasana di sekitar terasa lebih hangat. "Tetapi kecerdasan dan kesetiaan adalah mata uang paling berharga yang ada di dunia ini. Kau perempuan yang luar biasa."
Joana menelan ludah, kilau di matanya menunjukkan bahwa ia merasakan ketegangan magnetis yang kian dalam di antara kami. Ia mendehem halus dan, berusaha mengalihkan fokus percakapan, memandang sebuah bingkai foto tua di rak belakang.
"Don Paolo... kalau saya boleh lancang," ia memulai, suaranya sedikit lebih rendah. "Anda berbicara dengan begitu bijak tentang kesetiaan dan keluarga. Tetapi... bagaimana dengan istri Anda? Di mana Nyonya Stefanini di tengah seluruh proses ini? Aurora sempat menyebut nama Elena, tetapi saya belum melihatnya di rumah ini sejak saya tiba."
Seketika itu juga, kehangatan percakapan itu menguap. Garis wajahku mengeras dan raut mukaku menjadi serius, sedingin es, mengambil sikap keras seorang kepala klan yang menguasai vila ini. Penyebutan nama perempuan yang telah mengkhianatiku bersama klan Rossi itu terasa seperti tinju di ulu hati. Dan Joana seakan sengaja melakukannya... ia ingin mengujiku.
"Elena tidak lagi berada di rumah ini, Joana," jawabku, suaraku keluar berat, tajam, dan hampa dari segala emosi. "Ia telah dikirim ke London untuk waktu yang tak ditentukan karena... perbedaan serius dalam perilaku berkeluarga. Urusan mengenai dirinya sudah tertutup di pulau ini."
Joana langsung menangkap perubahan drastis pada energiku. Suasana yang mengintimidasi dan berat kembali menyelimuti perpustakaan selama beberapa detik. Ia mengangguk kaku, matanya sedikit membelalak oleh rasa segan terhadap otoritasku.
"Maafkan saya, Tuan. Saya tak bermaksud..."
"Tak perlu meminta maaf," potongku, melunakkan ekspresi dan nada suara dengan usaha, tak ingin membuatnya takut. Aku melangkah maju, memandangnya dengan kelembutan yang diperbarui agar ia merasa nyaman kembali. "Kau tamu kehormatan sekaligus sekutu yang berharga. Masa lalu hanyalah asap. Yang penting adalah masa depan yang akan mulai kita tandatangani malam ini. Bersiaplah untuk jamuan, Joana. Rombongan Donati mestinya tiba kurang dari dua jam lagi."
Ia bangkit, membungkuk singkat dan penuh hormat sebelum keluar dari perpustakaan dengan langkah cepat. Aku tinggal sendirian di ruangan itu, memandang pintu yang tertutup, merasakan bahwa, kendati neraka yang dihadapi Sisilia, kendati aku masih terikat secara paksa pada Elena, kehadiran perempuan Spanyol bermata jeli itu membawa embusan udara segar yang sudah bertahun-tahun tak kurasakan.
🌹🌹🌹
Pintu ganda vila Stefanini terbuka, dan udara di dalamnya terasa pekat, sarat janji sebuah takdir yang tak bisa kuubah. Aku melangkah di sisi ayahku, Francesco, dan pamanku, Alberto. Tepat di belakang datang Antonio, mengenakan setelan gelap tanpa cela, dengan sikap tenang seseorang yang sebentar lagi akan mengenakan mahkota dan memiliki perempuan yang seharusnya menjadi milikku. Dadaku terbakar. Setiap langkah di lantai marmer itu terasa seperti paku di peti mati harga diriku.
Don Paolo Stefanini menyambut kami di aula besar dengan keluhuran khas garda lama.
"Selamat datang, Francesco, Alberto," Paolo menyatakan, mengulurkan tangan ke arah ayahku. "Silakan menuju ruang tamu. Aurora akan segera turun. Kami hanya sedang merampungkan beberapa detail terakhir."
Kami menempatkan diri di sofa-sofa beludru. Keheningan yang tegang dipecahkan oleh suara hak sepatu yang mantap menuruni tangga raksasa. Kuangkat mata cepat, tetapi bukan Aurora. Itu perempuan asing yang pernah kami lihat dalam laporan. Ia turun dengan anggun, mengenakan busana resmi yang berwibawa dan berkelas, lalu berjalan ke tengah ruangan dan menyapa semua orang dengan membungkuk sopan.
"Para hadirin sekalian, selamat malam," ucapnya, dengan suara tegas seseorang yang biasa berurusan dengan para pengusaha besar.
"Ini Joana, direktur operasional sekaligus tangan kanan putriku," Paolo memperkenalkan gadis itu, dengan nada suara yang bagiku terasa aneh: santun sekaligus protektif.
Sementara ayah dan pamanku mengangguk, kutangkap satu detail yang membuat darahku mendidih. Antonio mengikuti Joana dengan matanya selama sedetik, tetapi kemudian buru-buru mengalihkan tatapan ke arah tangga dengan kecemasan yang disamarkan. Sudut bibirnya bergerak sedikit. Itu sudah cukup membuat pengendalian diriku retak.
Kucondongkan tubuh ke arah sepupuku, berbisik dekat telinganya dengan penuh kesinisan:
"Menjaga tatapanmu, Antonio? Hati-hati jangan sampai ngiler di jasmu sebelum menandatangani kertas itu. Kau akan menikahi perempuan lain."
Antonio bahkan tak menoleh padaku. Ia hanya menahan matanya tetap terpaku pada anak tangga marmer dan menjawab dengan nada rendah yang sama:
"Tenanglah, Marco. Kau memancarkan keputusasaan. Simpan bisamu untuk saat jamuan dimulai."
Sebelum aku sempat membalas, seluruh ruangan seakan membeku.
Aurora mulai menuruni tangga. Dan, ya Tuhan, ia sungguh memukau!
Gaun panjang berwarna sampanye membalut tubuhnya bagai kulit kedua, berkilau lembut di bawah cahaya lampu-lampu gantung kristal. Belahan dalam di punggung menyingkapkan kulit seputih dan semulus itu, berkontras dramatis dengan rambut hitam yang tersanggul sempurna dan berkelas. Gincu merah menyala di bibirnya menggariskan sebuah garis kekuasaan dan bahaya murni. Ia bukan seorang pengantin yang sedang diserahkan; ia seorang maharani yang mengambil alih kendali.
Antonio melangkah maju dengan wajar, mengulurkan tangan padanya di kaki tangga. Aurora menaruh jari-jari lentiknya di atas tangan Antonio, menghadiahinya senyum penuh persekongkolan yang membuatku menancapkan kuku ke telapak tanganku. Ia berjalan melintasi aula, menyapa ayah, paman-pamanku, dan Paolo dengan keramahan yang memikat dan santun. Tetapi ketika mata biru menyalanya akhirnya jatuh padaku, senyum itu lenyap. Ia hanya menghadiahiku sebuah anggukan kecil yang dingin dan protokoler, seolah aku hanyalah pengawal yang berdiri di sudut ruangan. Ketidakpeduliannya lebih menyakitkan daripada sebutir peluru.
🌹🌹🌹
Jamuan itu adalah pertunjukan yang setiap notanya kutentukan. Duduk di meja marmer yang besar, kupimpin percakapan mengenai penataan ulang rute maritim dan pembentengan pelabuhan-pelabuhan terhadap klan Rossi. Para pria garda lama menyimak dengan terpukau. Aku merebut sorotan di setiap jawaban yang terhitung milimetris, menunjukkan bahwa Stefanini Logistics bukan sekadar perisai, melainkan senjata perang dagang yang akan menyelamatkan Sisilia.
Don Francesco Donati, mengamati kepiawaianku, meletakkan gelas anggurnya ke meja dan mengembuskan napas yang terdengar jelas, menatapku langsung dengan kilau hormat yang dalam dan penyesalan yang terselubung.
"Sayang sekali kau bukan menantu langsungku, Aurora," Francesco menyatakan terus terang, membuat seisi aula terdiam. Ia melempar tatapan suram kepada putranya sendiri sebelum kembali memandangku. "Seandainya kau menikahi pewaris sah, aku akan menyerahkan komando klan Donati ke tanganmu dengan mata terpejam, besok juga. Kau punya pikiran yang dibutuhkan pulau ini."
Kupandang Antonio diam-diam di seberang meja. Tatapan kami bertemu dan kami tersenyum tersembunyi, berbagi rahasia bom yang sebentar lagi akan meledak.
Marco, bagaimanapun, tak mampu menahan diri. Wajahnya merah oleh kemurkaan murni dan rahangnya yang terkunci membuka rahasia neraka yang ia jalani. Ia mendorong piringnya sedikit dan menyerang ke arah sepupunya, mencoba memakai nada superioritasnya yang biasa:
"Ayahku berbicara seolah Antonio hanya penonton. Hati-hati, Sepupu, jangan sampai tersedak oleh sebegitu besar tanggung jawab yang diletakkan di pundakmu. Pernikahan dalam mafia butuh nyali, bukan sekadar tingkah laku yang baik."
Antonio mengambil serbet linen, mengusap bibirnya dengan tenang, lalu memandang Marco dengan senyum penuh humor.
"Jangan khawatirkan nyaliku, Marco. Aku tahu persis apa yang akan kucerna. Sebagian pria memang tahu bagaimana menangani kekuasaan ketika itu ditawarkan."
"Dan sebagian lainnya—" aku menyela, menancapkan mataku ke mata Marco dengan humor yang getir, "—menghabiskan seumur hidup menangis di pojok-pojok gara-gara pilihan mentah yang mereka buat di masa lalu. Bukankah begitu, Marco? Kewajiban memang terasa berat bagi mereka yang hanya tahu bermain dengan mainan-mainan dangkal."
Marco membuka mulut, matanya berkilat oleh kebencian, siap melontarkan sindiran ganas, tetapi Antonio dan aku secara bersamaan mengalihkan tatapan, mengabaikannya sepenuhnya dan kembali membicarakan anggur-anggur Umbria. Kami membiarkan kata-katanya melayang di udara bagai asap yang tak berguna.
Selepas jamuan, suasana santai itu mati. Saat vonis telah tiba. Kami semua beranjak menuju ruang kerja besar tempat dokumen pakta militer dan pakta darah menanti di atas meja kayu ek.
Don Alberto dan Don Francesco berdiri di dekat perapian. Ayahku duduk di kursi utama, sementara Joana tetap berada di dekat pintu memegang map kulit berisi klausul-klausul terbatas yang telah kurancang di Jerman. Ketegangan di ruangan itu nyaris terasa, keheningan hanya dipecahkan oleh gemeretak lembut kayu yang terbakar.
Francesco mendehem, mengambil sikap seorang Don absolut.
"Tuan-tuan, kita berkumpul di sini untuk memateraikan keselamatan Sisilia. Aliansi antara keluarga Stefanini dan Donati akan dijalin ulang malam ini. Antonio, sebagai calon suami yang dipilih Paolo, akan mengemban ikrar darah dan perlindungan atas Aurora di hadapan seluruh keluarga dewan. Alberto, silakan bacakan syarat-syarat awalnya."
Alberto melangkah maju, membuka map resmi dan mengambil pena tinta.
"Syarat-syaratnya jelas. Penyatuan militer penuh, pembagian rute Messina, dan pernikahan yang diresmikan dalam tiga puluh hari antara Antonio Donati dan..."
"Sebelum kalian menandatangani dan meresmikan nama-nama itu, Tuan-tuan," aku menyela dengan otoritas yang membuat kertas bergetar di tangan Alberto. Aku melangkah maju. Kupandang ayahku, lalu kutancapkan tatapanku pada wajah pucat dan tersengal milik Marco. "Ada satu perubahan menit terakhir dalam kontrak yang ayahku setuju untuk dirahasiakan hingga saat ini."
"Perubahan apa, Aurora?" tanya Francesco, keningnya berkerut oleh kebingungan murni. "Nama-namanya sudah ditetapkan oleh dewan."
Kupandang Marco. Ketegangan di ruangan mencapai puncaknya. Ia menatapku seolah tengah berhadapan dengan algojonya sendiri, dengan tinju terkepal dan dada naik-turun.
"Aku menerima untuk menyelamatkan klan ini. Aku menerima menempatkan perusahaan dan darahku di garis depan melawan klan Rossi," aku menyatakan dengan senyum tipis di sudut bibir, dingin, terkalkulasi, dan penuh kemenangan. "Tetapi aku tak akan menikah dengan Antonio. Kontrak pernikahan pura-pura yang akan kutandatangani malam ini... adalah dengan Marco. Pewaris sah itu yang akan menandatangani aturan-aturanku, atau tak akan ada aliansi sama sekali."
🌹🌹🌹
