SISTEM TERKUAT: Evolusi Manusia Tanpa Batas

Sementara Adam bergerak tenang menembus hutan sambil tetap waspada terhadap bahaya, banyak orang tua dan wali duduk di ujung kursi mereka dengan tegang. Mereka telah menyaksikan anak-anak mereka menghadapi bahaya yang belum pernah mereka temui sebelumnya.

Beberapa peserta sudah tereliminasi dalam beberapa jam pertama. Instruktur turun tangan ketika keadaan menjadi tidak terkendali. Beberapa peserta mengalami cedera saat terjatuh, yang kemudian memengaruhi kemajuan mereka dalam uji coba.

Hanya sedikit yang mampu berhadapan langsung dengan binatang buas yang berkeliaran di alam liar tanpa mengalami luka parah. Setiap kali seorang pelamar tereliminasi, orang tua atau wali mereka akan keluar dari aula.

Akademi itu tidak pernah menyebutkan bahwa sebagian besar makhluk buas akan berada pada level yang lebih tinggi daripada para pelamar sendiri. Hanya beberapa pelamar yang beruntung tidak bertemu makhluk buas sama sekali. Mereka dipindahkan ke wilayah dengan aktivitas makhluk buas yang sangat sedikit.

Adam adalah salah satu dari sedikit orang beruntung yang belum bertemu binatang buas apa pun. Meskipun begitu, Jonathan merasa cemas sejak uji coba kedua dimulai. Ketika Adam mendekati gadis yang sedang bertarung melawan ular zamrud, Jon hampir berteriak pada Adam melalui layar.

Tentu saja, ia ingin putranya berhasil. Ujian itu hanya mengajarkan untuk bertahan hidup, bukan mencari bahaya. Pada saat yang sama, ia juga bisa memahami apa yang dipikirkan Adam. Inilah salah satu alasan ia membawa anak itu ke sini. Bocah itu belum pernah menghadapi tantangan nyata sebelumnya. Ujian ini adalah panggung sempurna untuk menguji dan menempa dirinya.

Namun, bertahan hidup dapat diartikan dalam banyak cara. Bagi sebagian orang, itu berarti membangun dominasi. Bagi yang lain, itu berarti menghindari bahaya yang dapat dihindari. Bertahan hidup hadir dalam berbagai bentuk, dan terserah kepada para pelamar untuk menentukan jalan mana yang mereka ambil.

Meski ia ingin putranya lebih tenang, bukan berarti kekhawatiran yang menghantui dadanya hilang. Ia tak pernah menyangka akan merasa seperti ini saat melihat putranya mengembara di alam liar.

Banyak pelamar memilih untuk bergabung, sementara yang lain memilih pindah sendirian. Siapa pun yang cukup jeli dapat melihat bahwa mereka yang memiliki keyakinan mutlak akan kemampuan bertahan hidup sendiri memilih untuk bergerak sendirian.

Dari apa yang telah ia saksikan sejauh ini, ia dapat menyimpulkan bahwa Adam sebenarnya sedang mencari binatang buas untuk dilawan. Kecemasannya mencapai puncak saat ia mengamati Adam menjelajahi sekitar, memeriksa jejak kaki dan bekas-bekas lainnya.

'Anak laki-laki ini akan menjadi penyebab kematianku.' pikirnya cemas, tangannya mencengkeram sisi tablet. 'Dan keinginannya akan segera terwujud.'

Beberapa meter dari posisi Adam terdapat wilayah gorila yang dihindari banyak siswa seperti menghindari wabah penyakit. Hanya sedikit yang benar-benar mencoba melawan, hanya untuk kemudian tersingkir ketika mereka gagal menahan pukulan sang gorila alfa.

Karena gangguan yang harus dihadapi gorila-gorila itu dalam beberapa jam terakhir, mereka menjadi waspada. Dengan ganas, mereka melindungi dan menyerang apa pun yang mendekati kelompok mereka.

---

Saat Adam menjelajahi hutan untuk mencari tempat beristirahat menjelang malam, ia mendengar raungan marah beberapa binatang buas di kejauhan. Ia tahu tidak ada alasan untuk mendekat, tetapi ia tidak bisa menahan diri.

Ia sudah sangat ingin menguji dirinya sendiri sejak menyaksikan gadis berambut abu-abu itu bertarung melawan ular berbisa hijau zamrud. Dengan hasrat membara untuk bertarung di hatinya, ia mendekat dengan hati-hati.

Meskipun telah bergerak begitu lama, ia hampir tidak kehabisan napas. Stamina yang hilang pulih begitu cepat, seolah-olah ia tidak mengeluarkan tenaga sama sekali. Ia mencatat dalam hatinya untuk menguji batas kemampuannya ketika mendapat kesempatan.

Saat mendekat, ia teringat beberapa hal yang pernah dibacanya tentang hewan-hewan yang berevolusi. Namun, tidak seperti manusia, binatang buas hanya membangkitkan kemampuan mereka ketika mencapai alam ketiga. Hal ini memberinya kepercayaan diri untuk menantang binatang buas di hutan ini tanpa khawatir akan kemampuan yang tak terduga.

Kekuatan fisiknya seharusnya lebih dari cukup untuk menghadapi mereka.

Saat Adam berjalan melewati semak belukar yang lebat, raungan marah membuatnya terpaku di tempat. Di depannya terbentang sebuah lahan terbuka kecil dengan sekelompok gorila. Di barisan depan berdiri seekor gorila jantan besar setinggi sembilan kaki yang menggeram ke arah Adam.

GRRRRRAAAH!

Adam tidak langsung bergerak. Pertama-tama, ia mengamati semuanya. Jantungnya berdebar kencang saat ia mempertimbangkan keputusannya. Awalnya ia mengira dirinya lumpuh karena takut—bahwa keputusannya gegabah. Tetapi seiring berjalannya waktu, ia menyadari bahwa bukan rasa takut yang menghentikannya. Melainkan kegembiraan.

'Ada yang salah dengan diriku, ya?' pikir Adam sambil menyeringai kecil, mengamati dan menganalisis tindakan serta gerakan gorila jantan pemimpin kawanan itu. 'Orang yang waras seharusnya mundur. Namun di sini aku malah merasa bersemangat.'

Meskipun gorila jantan besar itu menggeram dan bergerak maju mundur dalam upaya mengusir penyusup, Adam perlahan mendekat sambil meninggalkan ranselnya. Senyum tipis di wajahnya perlahan menghilang saat gorila jantan itu meraung untuk terakhir kalinya dan menyerangnya.

GRRRRAAAAH!

'Cepat!'

Lebih cepat dari yang Adam bayangkan, gorila punggung perak itu menghampirinya dan mengangkat lengannya yang besar untuk memberikan pukulan dahsyat. Dengan raungan marah, kedua lengan itu jatuh seperti palu perang kembar.

WUUSH!

Kandidat lain yang menghadapi lengan-lengan itu pasti tidak akan keluar tanpa luka. Karena gorila punggung perak itu hampir mencapai puncak alam pertama!

Gorila jantan itu jauh lebih besar dari tubuh Adam; bahkan lebih berat. Ketika ia melintasi jarak pendek yang memisahkan mereka, bayangan dan kehadirannya menimpa Adam seperti penghakiman. Reaksi yang paling mungkin adalah terkejut dan takut, tetapi Adam malah menyeringai!

Instruktur yang bersembunyi dari pandangan hampir saja ikut campur, terkejut dengan apa yang disaksikannya. Menyadari bahwa anak laki-laki itu mampu mengatasinya, ia menghilang sekali lagi. Ia bertanya-tanya apa yang dipikirkan Adam tentang melawan gorila ganas itu. Tetapi dalam keadaan seperti ini, anak laki-laki itu memiliki kekuatan untuk menantang binatang buas tersebut.

DHUARR!

Adam berdiri tegak dan melebarkan kuda-kudanya, menangkap lengan-lengan yang jatuh dan menghentikannya. Tanah di bawahnya ambles akibat benturan. Hembusan angin kecil menerpa ke luar.

KRAAAK!

'Kekuatan yang luar biasa...' Mata Adam perlahan melebar, menatap makhluk buas di hadapannya. Namun secepat rasa terkejut itu datang, rasa itu segera digantikan oleh seringai lain. 'Ini... ini sempurna!'

Ia telah menemukan pasangan yang cocok untuknya!

Kemampuan Uniknya sudah aktif, menganalisis kekuatan dan kelemahan sang monster. Gorila jantan itu hampir terlalu mudah ditebak. Namun Adam tidak tertarik mengakhiri pertarungan secepat itu.

'Sedikit bersenang-senang tidak akan merugikan siapa pun, kan?'

---.