Evelyn mengira pernikahan rahasianya dengan Octavio Morello akan menyelamatkan hidup ibunya. Tiga bulan kemudian, ia baru sadar bahwa janji manis itu hanyalah jerat: suaminya seorang pewaris mafia yang kejam, pengkhianat, dan memakai pengobatan ibunya sebagai rantai untuk mengendalikan tubuh serta masa depannya.
Saat Don Theo Morello kembali ke New York, sandiwara putranya mulai runtuh. Pria paling ditakuti dalam Cosa Nostra itu melihat luka yang disembunyikan Evelyn, membongkar kelemahan Octavio, dan menyeret sang menantu ke bawah perlindungannya sendiri. Namun perlindungan dari seorang Don tidak pernah sederhana. Di antara rahasia, darah, pengkhianatan, dan hasrat terlarang yang seharusnya tidak terjadi, Evelyn harus memilih: tetap menjadi korban dalam nama Morello, atau merebut tempatnya di sisi pria yang bisa menghancurkan dunia demi dirinya.
Karya ini diterbitkan atas izin NovelToon Naira Sousa, isi konten hanyalah pandangan pribadi pembuatnya, tidak mewakili NovelToon sendiri
Episode 16
Theo memperhatikanku selama beberapa detik, lalu tersenyum.
"Sajikan dagingnya," perintahnya dengan suara tenang, memberi isyarat ringan kepada kepala pelayan wanita dan para pelayan yang menunggu di pintu ruangan.
Para staf perempuan itu segera mendekat, mengisi piring porselen dengan potongan daging pilihan dan lauk pendamping. Peralatan perak beradu dengan piring, menghasilkan bunyi logam yang kering, memecah ketegangan pengap di ruangan itu.
"Makanlah, Evelyn," kata Theo sambil mengambil garpu. "Kau tampak pucat. Selama berada di bawah atapku, kau harus makan dengan baik."
"Terima kasih, Tuan Morello," gumamku. Suaraku nyaris keluar seperti embusan parau karena takut dan tekanan di tenggorokan.
Di sampingku, sikap Octavio berubah drastis. Semua kesombongan, postur tegak, dan usahanya menunjukkan kejantanannya layu dalam hitungan detik. Senyum palsu yang ia pamerkan sejak awal malam lenyap sepenuhnya. Ia mengambil alat makan dan mulai memotong daging di piringnya, mengomentari hal-hal kecil tentang perusahaan tanpa minat sedikit pun, hanya supaya keheningan tidak menguasai meja.
Namun pewaris Morello itu tidak sanggup menatap ayahnya sendiri. Hampir sepanjang makan malam, Octavio makan dengan kepala tertunduk, pandangannya terpaku pada makanan, rahangnya mengeras setiap kali mengunyah. Ia terpojok oleh beratnya kehadiran Theo, mengunyah amarah dan harga dirinya yang terluka sambil mencerna kenyataan bahwa ayahnya tahu lebih banyak daripada yang semestinya.
Aku nyaris tidak mampu menelan suapan pertama. Piring di depanku terasa seperti rintangan yang mustahil kulewati.
Aku benar-benar membeku di kursi, hanya berusaha menjaga napasku tetap terkendali, ketika kurasakan sesuatu mengusap kakiku dengan ringan dari bawah meja.
Sengatan listrik langsung menjalar di sepanjang tulang punggungku.
Itu Theo. Ia sedang menggeserkan kakinya di kakiku.
Gerakannya lambat, terukur, dan disengaja. Ujung sepatu kulitnya naik menyusuri tulang keringku, menyentuh kain tipis gaun merah yang dipaksa Octavio kupakai.
Aku seketika memandang Theo, mengira akan menemukan tatapannya terkunci pada mataku, tetapi tidak ada apa-apa.
Theo tidak melihatku. Bahkan tidak sedetik pun.
Ia tetap mengangkat kepala, dengan sikap tubuh sempurna dan senyum tenang berbahaya di wajahnya. Ia membawa garpu ke bibir, terus berpura-pura mendengarkan komentar lesu yang digumamkan putranya dengan kepala menunduk.
Dengan tangan kanan, Theo mengambil gelas anggurnya dengan keanggunan penuh, sementara di bawah kayu meja mewah itu, kakinya terus mengelus kakiku perlahan. Panas yang menyiksa menyebar di perutku, membuatku berkeringat dan pipiku memerah.
Pertentangan itu begitu tidak masuk akal hingga membuatku benar-benar salah tingkah: di satu sisi, suamiku duduk dengan kepala tertunduk, menyusun cara untuk menghancurkan hidupku dan hidup ibuku karena ia mengira aku mengkhianatinya; di sisi lain, ayahnya, Don yang paling ditakuti di kota ini, menyentuh tubuhku diam-diam dan menunjukkan kendali mutlak atas keadaan.
Aku mencoba menjauhkan kaki dengan sangat pelan, tetapi meja dan jarak tubuhnya yang terlalu dekat menyisakan ruang yang terlalu sempit untuk melarikan diri. Sentuhan Theo tidak kasar, tetapi tanpa ampun. Itu caranya mengatakan bahwa apa pun sandiwara yang hendak dimainkan Octavio, apa pun ancaman yang ia bisikkan di telingaku, orang yang benar-benar mengendalikan kulitku, nasibku, dan rumah ini adalah Theo.
Jari-jariku mencengkeram serbet kain di pangkuanku, kukuku menancap ke kain agar tidak ada desahan yang lolos terdengar. Napasku menjadi pendek dan berat. Perpaduan antara kengerian pada Octavio dan keberanian berbahaya Theo membuat jantungku memukul rusuk tanpa irama.
"Kau hampir tidak makan apa-apa, menantuku," suara Theo mengalun seperti beludru, sementara sepatunya sekali lagi naik ringan di kakiku. "Bumbunya tidak cocok dengan seleramu?"
Aku mengangkat pandangan pelan, menemukan wajah sang Don. Ia masih memakai ekspresi tenteram itu, tanpa menunjukkan usaha sedikit pun, seolah menikmati penderitaanku yang tersembunyi. Octavio bahkan tidak mengangkat kepala untuk menyadari hawa di antara kami; ia tetap terpaku pada piringnya sendiri, tenggelam dalam keputusasaan yang ia sembunyikan.
"Rasanya... rasanya enak, Tuan Morello," jawabku sambil menelan ludah, berusaha menjaga suara tetap stabil agar getar yang menguasai kakiku tidak tampak. "Aku hanya tidak terlalu berselera malam ini."
"Sayang sekali," komentar Theo, akhirnya menarik kakinya perlahan dan meninggalkan kulitku meremang. Ia menyandarkan punggung ke kursi mahal itu lalu membersihkan mulut dengan serbet. "Karena malam masih panjang. Dan ada banyak hal yang harus kita bereskan di rumah ini sebelum fajar datang."
Ia memandang Octavio. Tatapan Theo pada putranya tidak memuat sedikit pun jejak kasih sayang ayah yang akan diharapkan orang normal; itu tatapan seorang Don yang sedang menilai kelemahan salah satu prajuritnya.
Octavio akhirnya mengangkat kepala, melepaskan alat makan hingga terdengar bunyi kering di atas porselen. Napasnya berat, dan kerut marah di antara alisnya menunjukkan bahwa batasnya sudah tercapai.
"Kalau Anda punya sesuatu untuk dikatakan tentang caraku mengelola perusahaan atau tentang pernikahanku, katakan saja sekarang, Ayah," sembur Octavio. Suaranya lebih naik dari biasanya, berusaha sia-sia menunjukkan sedikit kuasa di meja itu. "Tidak perlu berputar-putar di depan Evelyn. Dia istriku, dan aku menyelesaikan urusanku dengannya dengan caraku sendiri."
Keheningan yang jatuh di ruang makan itu mutlak. Para pelayan, yang sudah terbiasa dengan bahaya di sekitar Theo Morello, membeku di tempat sebelum mundur diam-diam keluar ruangan.
Theo tidak berubah. Ia hanya memiringkan kepala sedikit, menikmati keberanian bodoh putranya, lalu melipat serbet kain di atas meja dengan ketenangan luar biasa.
"Dengan caramu sendiri?" tanya Theo, suaranya yang berat turun satu nada. "Caramu, Octavio, adalah menghamburkan uang keluarga dalam skema murahan, menutupi kegagalanmu dengan kekerasan, lalu datang ke mejaku dan mencoba menipuku dengan sandiwara rujuk yang menggelikan."
"Aku tidak menipu siapa pun!" bantah Octavio, menghantam meja dengan telapak tangan hingga gelas-gelas kristal bergetar. "Aku sedang mengurus keluargaku dengan cara yang kuinginkan."
"Kau bahkan tidak mampu mengurus dirimu sendiri," ujar Theo. Ia meletakkan siku di atas meja dan mencondongkan tubuh ke arah Octavio. "Mulai hari ini, semua hal di rumah ini berjalan di bawah perintah langsungku. Kau tidak akan melangkah keluar dari properti ini tanpa izinku, dan aksesmu ke rekening perusahaanku ditangguhkan sampai aku meninjau sendiri setiap kontrak yang kau tanda tangani dalam enam bulan terakhir. Dan pastikan kau mengerti, kalau akuntanmu juga mencoba menipuku, ia akan membayar dengan nyawanya."
Wajah Octavio memucat.
"Anda tidak bisa melakukan itu!" teriak Octavio, bangkit dari kursi dalam dorongan putus asa. "Aku ahli warismu!"
"Kau hanya ahli waris selama aku mengizinkannya," jawab Theo, tidak bergerak seinci pun, wibawa memancar dari setiap pori tubuhnya. "Duduk. Sekarang."
Kekuatan suara sang Don membuat suamiku terpaku di tempat. Octavio menatap ayahnya dengan gigi terkatup, dadanya naik turun kacau. Sekilas ia melihat ke arahku, matanya menyala oleh kebencian murni, menyalahkanku dalam diam atas setiap kata yang keluar dari mulut ayahnya. Pada akhirnya, tanpa keberanian yang cukup untuk menantang Theo sampai habis, ia menarik kursi dan duduk lagi, menelan racunnya sendiri.
Theo mengalihkan mata ambar itu kepadaku. Ekspresinya sedikit melunak, tetapi ketegasannya tetap tidak tergoyahkan.
"Makan malam selesai," umum Theo, bangkit dari kursi utama dengan keanggunan sempurna seperti biasa. "Evelyn, pergilah ke kamarmu dan istirahat. Octavio, kau ikut denganku ke ruang kerjaku sekarang juga. Ada perhitungan serius yang harus kau pertanggungjawabkan tentang apa saja yang kau lakukan di luar mansion ini tadi sore."
Aku langsung berdiri dari kursi, merasakan kakiku masih gemetar. Aku tidak melihat Octavio dan tidak menunggu perintah kedua. Aku hanya mengangguk kecil kepada sang Don, lalu keluar dari ruang makan secepat yang kubisa.
