Mereka menjodohkannya sejak kecil. Lalu mereka menghancurkannya.
Aurora Stefanini dulu percaya pada takdir—percaya bahwa Marco Donati, sang pewaris kerajaan mafia Sisilia, akan menjadi miliknya. Sampai pemuda itu mencampakkannya demi saudari tirinya sendiri, di depan mata, tanpa setetes pun rasa bersalah. Gadis rapuh itu tidak menangis. Ia hanya pergi.
Bertahun-tahun kemudian, Aurora kembali ke Sisilia—bukan sebagai pengantin yang penurut, melainkan sebagai perempuan yang membangun imperiumnya sendiri dari nol: dingin, tak tersentuh, dan mematikan. Ketika perang antarklan memaksa kedua keluarga bersatu kembali, Aurora menerima pernikahan itu dengan satu syarat yang mengguncang seluruh dewan: ia akan menikahi Marco. Dengan kontrak buatannya sendiri. Dua tahun, kamar terpisah, tanpa cinta, tanpa sentuhan—lalu perceraian.
Rencananya sempurna. Balas dendam yang dingin dan terukur.
Yang tidak ia perhitungkan adalah Marco yang kini bukan lagi bocah sombong itu—seorang Don yang tahu persis apa yang dulu ia buang, dan bertekad merebutnya kembali, seklausul demi seklausul. Yang tidak ia perhitungkan adalah rahasia berdarah tentang kematian ibunya, para pengkhianat yang bersembunyi di balik senyum ramah, dan sebuah hasrat yang menolak untuk padam.
Di pulau tempat sebuah janji dimeteraikan dengan darah dan pengkhianatan dibayar dengan nyawa, Aurora akan belajar bahwa kebangkitan sejati bukanlah tentang membalas luka lama—melainkan tentang berani mencintai lagi, tanpa takut hancur.
Karya ini diterbitkan atas izin NovelToon Alessandra Bizarelli, isi konten hanyalah pandangan pribadi pembuatnya, tidak mewakili NovelToon sendiri
Aliansi dari Kaca dan Rencana dari Api
Kegaduhan di ruang kerja Don Paolo mulai membaur ketika para tetua beranjak ke perpustakaan di sebelahnya untuk bersulang atas konfigurasi aliansi yang baru dan tak terduga itu. Kumanfaatkan keramaian itu dan berjalan ke lorong samping, tempat penerangan lebih redup, dan menemukan Joana di dekat salah satu jendela yang menghadap ke halaman dalam. Ia mendekap map kulit di dadanya, sikapnya tegar, tetapi mata gelapnya menyingkapkan adrenalin dari apa yang baru saja terjadi.
Kudekati ia perlahan, bersandar ke dinding di sisinya.
"Kau membaca dengan sangat bagus di depan umum, Nona Joana," aku memulai, dengan senyum miring, mempertahankan suaraku dalam nada rendah dan santai. "Kau hampir membuatku percaya bahwa aku benar-benar mempelai pria yang ditolak malam ini."
Joana mengalihkan pandangan dari halaman ke wajahku. Senyum setengah yang cerdik terlukis di bibir Spanyolnya, melenyapkan formalitas kaku beberapa menit lalu.
"Aku hanya menjalankan perintah bosku, Don Antonio," ia membalas, dengan ironi halus yang menyenangkanku. "Dan, sejujurnya, kau tampak tak sedikit pun terkejut. Sebaliknya, kau tampak lega karena tak harus menandatangani kontrak dua tahun itu."
"Aku pria yang praktis," aku mengangkat bahu, mendekat selangkah, cukup untuk merasakan ketegangan magnetis yang telah terjalin di antara kami sejak hari pertama. "Aku selalu lebih menyukai ranah diplomasi dan bisnis yang nyata ketimbang sandiwara altar karena kewajiban. Dan, seperti kubilang di meja tadi, aku lebih suka menjaga persahabatanku dengan Aurora tetap utuh. Ia terlalu berbahaya sebagai seorang istri."
Joana melepaskan tawa rendah, matanya berkilau dalam keremangan.
"Ia tak kenal ampun kalau sudah mau. Sepupumu tak punya bayangan sedikit pun soal neraka yang menantinya."
Sebelum aku bisa memperdalam percakapan atau mempersempit lagi jarak di antara kami, suara langkah mantap bergema di lantai marmer. Kami menjauh dengan halus tepat pada saat Don Paolo Stefanini muncul di lorong. Kehadirannya begitu berwibawa hingga udara di sekitar seakan mengeras. Ia menatap kami dengan raut tenang dan menyela kami dengan kesopanan bangsawan yang sempurna dan santun.
"Joana, cantikku," Paolo memanggil dengan lembut. "Aurora mencarimu di ruang kerja utama untuk menata arsip-arsip yang akan dikirim ke vila Donati besok."
"Permisi, Don Paolo. Selamat malam, Antonio," Joana menyahut sigap, membungkuk sekilas penuh hormat kepada sang patriark sebelum melintasi kami dengan langkah cepat, memasuki ruangan.
Aku tinggal berdua saja dengan sang Don. Paolo berjalan ke jendela, mengamati cakrawala Sisilia beberapa detik sebelum berpaling padaku. Tatapannya serius, tetapi membawa rasa hormat yang tulus.
"Kau pemuda yang hebat, Antonio," Paolo menyatakan, suaranya yang dalam memecah keheningan. "Tenang, cerdas, dan punya sikap yang harus dimiliki seorang pemimpin sejati. Ayahmu telah melakukan pekerjaan yang luar biasa."
"Terima kasih atas pujiannya, Don Paolo. Itu sangat berarti datang dari Anda," aku menyahut dengan tulus, menundukkan kepala sedikit sebagai tanda hormat.
Paolo melangkah ke arahku, meletakkan tangannya yang besar dan kokoh di bahuku. Sudut bibirnya bergerak dalam senyum penuh teka-teki, dan nada suaranya mengambil keseriusan setajam bedah yang membuatku menyimak sepenuhnya.
"Kau akan menemukan seorang Donna yang sempurna bagi hidupmu pada saat yang tepat, Antonio... tetapi ia tidak akan berada di dalam rumahku," ia memutuskan dengan jelas, mata gelapnya terpaku pada mataku, membiarkan peringatan itu tersirat di udara. "Sekarang, pergilah bantu sepupumu. Ia akan membutuhkan seorang teman sejati untuk melewati minggu-minggu mendatang."
Aku mengangguk kaku, memahami sepenuhnya batas yang telah ditarik sang Don, lalu berjalan menuju pintu keluar vila.
🌹🌹🌹
Aku mengurung diri di perpustakaan vila Donati, dengan lampu-lampu padam dan hanya cahaya bulan yang menerangi botol-botol minuman di atas meja bar. Benakku adalah pusaran amarah, kebingungan, dan rasa terbakar posesif yang tak kunjung reda. Aku telah menandatangani kontrak itu. Aku terikat pada aturan-aturan Aurora.
Suara pintu terbuka menyingkapkan siluet Antonio. Ia masuk dengan langkah tenang, menutup pintu di belakangnya dan menyalakan salah satu lampu meja di sudut. Kutatap ia dengan mata menyipit, kebencian merangkak naik di tenggorokanku.
"Kau sudah tahu semuanya, kan?" aku menyerbu, suaraku keluar berat dan bermusuhan. Kuambil satu langkah ke arahnya, menudingkan jari. "Kau mendatangi rumahnya dua malam lalu. Kalian bicara di balik pintu tertutup. Kau mengkhianatiku, Antonio! Kau biarkan aku menghabiskan dua puluh empat jam terakhir mati cemburu, mengira kau akan menyentuhnya, sementara kalian berdua menertawakanku di belakang punggungku!"
Antonio bahkan tak berkedip menghadapi agresivitasku. Ia berjalan ke meja saji, menuang segelas air, lalu berpaling menatapku dengan keseriusan yang tak tergoyahkan.
"Aku tidak mengkhianatimu, Marco," ia menyahut, nadanya tegas tetapi tanpa kemarahan. "Kalau aku menginginkan Aurora, aku sudah menandatangani kertas itu seperti perintah ayahku, tidak akan menerima perubahan yang ia ajukan. Tapi aku melakukan apa yang dilakukan seorang saudara sejati: kubiarkan papan catur itu bergerak agar kau menanggung akibat dari apa yang kau tanam sendiri. Aku hanya ingin kau belajar dan bertumbuh. Aku menyayangimu seperti saudara, bung, meski kau bersikap sangat buruk padaku beberapa hari terakhir, menggeram di setiap sudut seperti hewan buas hanya karena harga dirimu terluka."
Kata-katanya menghantamku bagai seember air dingin. Beban ketidakadilan dan ketidakdewasaanku belakangan ini meremukkan amarahku. Kutundukkan kepala, menyapukan tangan ke wajah, merasakan rasa malu yang dalam mengambil alih tempat kebencian.
"Maafkan aku, Antonio..." aku mengaku sambil menatap sepupuku, tak berdaya. "Aku... aku cemburu. Cemburu buta yang tak bisa kukendalikan. Sekadar membayangkan melihatmu bersamanya mengubahku jadi monster. Aku sudah bersikap keji padamu."
Antonio mengembuskan napas panjang, rautnya melembut. Ia berjalan ke arahku dan menepuk bahuku dengan mantap, senyum miringnya kembali.
"Aku tahu, dasar bodoh. Keputusasaanmu terlihat dari jauh," ia berkelakar, sebelum kembali ke nada serius. "Tapi lihatlah sisi positifnya, Marco: inilah kesempatan yang begitu kaunantikan. Kau ingin lepas dari kewajiban itu dan mencari jalan keluar, tapi sekarang kau punya Aurora kembali."
"Kesempatan? Kau dengar klausul-klausul yang Joana bacakan?" aku melepaskan tawa getir, menggeleng. "Ini akan mustahil, Antonio. Dengan aturan-aturan yang ia paksakan... dua tahun batas waktu, kamar terpisah, tanpa keintiman jasmani, ketidakpedulian total. Ia membenciku. Ia telah membangun tembok es yang tak kutahu bagaimana caranya kuruntuhkan."
Antonio mundur selangkah, menyilangkan lengan, mata cokelatnya terpaku pada mataku dengan kebijaksanaan seorang consigliere sejati.
"Aurora tidak membencimu, Marco. Benci adalah perasaan yang panas. Yang ia rasakan jauh lebih buruk: ia sangat terluka. Ia menutup diri, jadi waspada, membentengi diri terhadap dunia karena apa yang kau lakukan di masa remaja. Ia menciptakan bajubesi itu untuk bertahan hidup di Jerman. Dan tugasmu adalah berpacu dengan waktu untuk membebaskan hatinya, untuk membuktikan bahwa kau telah berubah. Sekalipun kau tak bersamanya di akhir kontrak... kau berutang itu pada kehormatannya. Jadilah Don yang dinanti Sisilia dan pria yang seharusnya ia miliki bertahun-tahun lalu."
Aku terdiam, mencerna nasihat sahabat terbaikku. Kutatap kedua tanganku, sadar bahwa perang di jalanan melawan keluarga Rossi akan terasa mudah dibanding pertempuran yang harus kuhadapi di dalam rumahku sendiri untuk merebut kembali perempuan yang telah kuhancurkan dengan tanganku sendiri.
🌹🌹🌹
Dering nyaring ponsel di atas meja tamu apartemen di Mayfair membelah keheningan malam London yang berhujan. Aku berlari menjawabnya, tahu bahwa layar menampilkan nomor aman dari Catania.
"Marta?" desisku, menempelkan gagang ponsel ke telinga. "Bicara cepat. Apa yang terjadi di jamuan bisnis itu? Apakah keluarga Rossi berhasil menyerang sebelum kontrak ditandatangani?"
"Tidak, Nyonya Elena..." suara pengurus rumah tanggaku yang tepercaya datang dalam bisikan gemetar dari seberang saluran. "Yang terburuk terjadi. Rencana pernikahan dengan Don Antonio berantakan. Nona Aurora mengubah segalanya di detik terakhir. Ia mengajukan klausul-klausul baru dan kontrak pernikahan telah ditandatangani... dengan Marco Donati."
"Apa?!" aku melepaskan jeritan penuh kebencian murni, suaraku bergema di dinding-dinding mewah. Giulia, yang tengah duduk di sofa menenggak segelas vodka, melompat berdiri, matanya terbelalak ketakutan. "Dengan Marco? Jalang itu akan benar-benar menikahi Marco?"
"Ya, Nyonya. Kontraknya sudah disegel di kantor pencatatan internal mafia. Pesta pertunangan resmi untuk semua klan akan diadakan seminggu lagi, di sini, di vila Stefanini, dan pernikahannya tiga puluh hari lagi di properti Donati. Para tetua sedang merayakan perdamaian."
"Matikan dan hancurkan kartu SIM-nya, Marta!" perintahku, membanting ponsel ke meja begitu keras hingga kacanya retak.
"Ada apa, Mama? Apa yang terjadi?" Giulia menyerbu, datang ke arahku, suaranya melengking panik. "Marco akan menikahinya? Tapi kau bilang rute-rute yang bocor akan memaksa namaku! Kau berjanji!"
"Tutup mulutmu, Giulia!" aku mengaum, dengan amarah yang mengerikan. Kurasakan darahku mendidih di nadi, dendam mengaburkan penglihatanku sesaat sebelum benakku menata ulang diri secepat kilat. Kutatap jendela, tempat tetes-tetes hujan menghantam kaca, dan senyum dingin nan mengerikan mulai muncul di bibirku. "Biarkan mereka merayakannya. Biarkan sang putri kecil merasa telah menang."
"Tapi kita sudah diusir, Mama! Kita terkurung di sini!" Giulia merengek.
"Kita tidak akan lama terkurung, anakku," aku menyahut, nadaku turun ke bisikan yang sarat ketegangan. Kudekati ia dan kucengkeram wajahnya kuat-kuat di antara kedua tanganku. "Kita akan kembali ke Sisilia dan menghadiri pernikahan itu."
"Bagaimana caranya? Ayah tiriku akan membunuh kita kalau kita menginjakkan kaki di pulau itu! Dan Don Francesco sudah memberikan janjinya untuk melakukan hal yang sama."
"Mereka tak akan bisa berbuat apa-apa kalau tanah lenyap dari bawah kaki mereka sebelum upacara," jelasku, mataku berkilau dengan janji sebuah pembantaian. "Aku akan menghubungi perantara di Paris malam ini. Aku akan menyerahkan kepada keluarga Rossi peta lengkap keamanan vila Stefanini untuk hari pesta pertunangan itu. Kalau Aurora ingin pakta darah dengan Marco... kita akan memberinya persis apa yang ia minta. Kita akan menyirami pesta pertunangan itu dengan darah Paolo dan darah keluarga Donati. Kita akan bangkit kembali di atas abu mereka, Giulia. Neraka sedang kembali ke Sisilia."
🌹🌹🌹
