Evelyn mengira pernikahan rahasianya dengan Octavio Morello akan menyelamatkan hidup ibunya. Tiga bulan kemudian, ia baru sadar bahwa janji manis itu hanyalah jerat: suaminya seorang pewaris mafia yang kejam, pengkhianat, dan memakai pengobatan ibunya sebagai rantai untuk mengendalikan tubuh serta masa depannya.
Saat Don Theo Morello kembali ke New York, sandiwara putranya mulai runtuh. Pria paling ditakuti dalam Cosa Nostra itu melihat luka yang disembunyikan Evelyn, membongkar kelemahan Octavio, dan menyeret sang menantu ke bawah perlindungannya sendiri. Namun perlindungan dari seorang Don tidak pernah sederhana. Di antara rahasia, darah, pengkhianatan, dan hasrat terlarang yang seharusnya tidak terjadi, Evelyn harus memilih: tetap menjadi korban dalam nama Morello, atau merebut tempatnya di sisi pria yang bisa menghancurkan dunia demi dirinya.
Karya ini diterbitkan atas izin NovelToon Naira Sousa, isi konten hanyalah pandangan pribadi pembuatnya, tidak mewakili NovelToon sendiri
Episode 21
Aku membuka mata perlahan sekali dan membutuhkan beberapa detik untuk mengenali langit-langit kamar. Sinar matahari masuk redup lewat celah tirai, memberi tahu bahwa hari sudah dimulai. Aku menoleh ke sisi ranjang dan melihat seprai yang kusut, tetapi ruang di sebelahku sudah kosong.
Kutarik kain lembut itu sampai setinggi dada, lalu duduk pelan-pelan. Seluruh tubuhku masih menyimpan tanda-tanda dari malam sebelumnya. Ada rasa sensitif ringan di antara kedua kakiku, bekas dari usaha fisik yang brutal dan penyerahan diri yang mendesak.
Aku tidak bisa berpura-pura atau mencoba membohongi diri sendiri. Apa yang terjadi antara aku dan Theo bukan sesuatu yang bisa kukatakan kusesali. Aku menginginkannya. Aku menyerahkan diri kepadanya dengan tubuh dan jiwa karena, untuk pertama kalinya sejak masuk ke keluarga ini, aku merasa dilindungi oleh seorang pria sejati. Aku teringat cara dia memandangku, kata-kata berat yang ia bisikkan di telingaku, dan bagaimana dia menahanku di dadanya sampai aku tertidur. Memikirkan bahwa dia, ayah suamiku, adalah pria yang mengambil keperawananku dan membuatku merasa menjadi perempuan, membuat kecemasan kecil bergerak di dalam diriku, tetapi bukan penyesalan.
Sejak kemarin aku sudah tahu bahwa ibuku selamat. Ketika Theo menelepon Maik di depanku dan memberi perintah untuk menyelamatkannya dari klinik itu, rasanya seperti beban raksasa terangkat dari punggungku. Aku tidur dengan mengetahui bahwa janjinya sudah dijalankan.
Kudengar suara pelan dari kunci pintu, lalu pintu kamar terbuka tanpa tergesa.
Theo masuk ke kamar. Dia sudah mandi dan tampak tanpa cela. Ia mengenakan celana bahan gelap dan kemeja abu-abu yang rapi disetrika, tanpa dasi, dengan beberapa kancing teratas terbuka. Rambut kelabunya disisir ke belakang dan ujung-ujungnya masih sedikit basah. Di tangannya ada nampan kayu penuh sarapan: teko kopi yang mengepul, jus jeruk, buah-buahan potong, dan roti segar.
Melihat pria seberwibawa itu membawakan nampan untukku membuat jantungku melonjak di dada.
Dia berjalan ke ranjang dengan langkah mantap, lalu berhenti di sisiku. Theo meletakkan nampan itu dengan hati-hati di atas pangkuanku dan duduk di tepi kasur.
"Selamat pagi, sayang," suaranya keluar rendah dan tenang.
"Selamat pagi..." jawabku lirih, merapikan seprai di dadaku sementara pipiku mulai panas.
Theo memperhatikanku selama beberapa detik, dengan mata cokelat hazel itu menangkap setiap detail wajahku. Ia mengulurkan tangan besar yang hangat, memegang daguku dengan lembut, lalu mengangkat wajahku agar aku tidak memalingkan pandangan.
"Bagaimana perasaanmu?" tanyanya, mengusap kulitku dengan ibu jarinya. "Ada yang terasa tidak nyaman?"
"Aku baik-baik saja," aku mengaku, menahan tatapannya. "Hanya sedikit nyeri, tapi aku baik-baik saja. Sungguh."
Senyum yang sangat tipis dan samar muncul di sudut bibirnya.
"Maafkan aku. Sepertinya aku tidak terlalu menahan diri padamu." Ia mencium puncak kepalaku. "Makanlah sesuatu. Kamu perlu memulihkan tenaga," katanya, menunjuk nampan itu. "Aku menyuruh mereka menyiapkan semua yang pantas kamu dapatkan."
"Terima kasih!"
Kudekatkan cangkir kopi ke mulut, lalu menyesapnya pelan. Hangat minuman itu membantuku mengusir sisa lelah. Theo tetap duduk di sampingku, memperhatikan aku makan dalam diam. Kehadirannya membawa ketenangan yang aneh, semacam kepastian bahwa arah segalanya sudah berubah.
Setelah aku menghabiskan potongan pepaya dan meminum jus, Theo mengangkat nampan dari pangkuanku dan meletakkannya di meja kecil dekat jendela. Ia kembali ke sisi ranjang dan berdiri di depanku.
"Maik baru saja mengonfirmasi," ia memulai, nadanya langsung dan tenang. "Pemindahan yang kuperintahkan kemarin sudah selesai. Ibumu sudah ditempatkan di rumah sakit swasta milikku, di kawasan selatan."
Aku menatapnya dengan dada berdebar, merasakan dampak dari kepastian itu.
"Octavio mencoba melakukan sesuatu?" tanyaku, suaraku pelan.
"Dia tidak tahu apa-apa dan tidak punya cara untuk mengetahuinya," tegas Theo, dengan wibawa seseorang yang tidak menerima jawaban negatif dari siapa pun. "Dokter-dokterku sudah mengambil alih perawatannya. Octavio tidak lagi punya akses ke laporan, tidak bisa memberi perintah, dan tidak boleh menginjakkan kaki di tempat itu. Pemerasannya terhadapmu sudah berakhir untuk selamanya."
Meski aku sudah mendengar perintah yang ia berikan semalam, mengetahui ibuku benar-benar aman secara fisik di rumah sakit baru membuat mataku penuh air. Ini akhir yang mutlak dari penawananku. Selama ini, aku hidup seperti tercekik tali di leher. Aku menahan hinaan, bentakan, kekerasan, dan ketakutan melihat ibuku mati karena kegilaan suamiku. Sekarang mimpi buruk itu sudah sampai di ujungnya.
Theo mendekati ranjang, duduk di sampingku, lalu menarikku ke dadanya.
Aku memeluk pinggangnya erat, menyandarkan wajah pada kemejanya yang bersih dan harum. Kurasakan lengan kuat Theo melingkupiku, menahanku rapat ke tubuhnya. Ia menyisir rambutku dengan tangannya yang besar, menunggu emosiku mereda.
"Sudah berlalu," gumamnya dekat telingaku. "Tidak ada lagi yang akan memakai nyawa ibumu untuk menekanmu di rumah ini."
"Terima kasih, Theo... Ya Tuhan, terima kasih banyak," ucapku, menatapnya.
"Kamu tidak perlu berterima kasih padaku," jawabnya, menghapus air mata di wajahku dengan ibu jarinya. "Sekarang mandilah dan bersiap. Mobil sedang disiapkan di garasi. Maik akan membawamu ke rumah sakit supaya kamu bisa melihat ibumu dengan matamu sendiri, seperti yang kujanjikan."
"Serius? Aku sudah boleh menemuinya sekarang?" tanyaku.
"Boleh. Kamu bebas pergi kapan pun kamu mau."
Aku tidak berpikir dua kali. Aku langsung turun dari ranjang, membungkus tubuh dengan seprai, lalu berjalan ke kamar mandi. Di cermin, kulihat bekas-bekas masa lalu masih ada di kulitku, tetapi mataku memiliki kilau yang berbeda. Aku bukan lagi istri Octavio yang lemah dan ketakutan.
Aku mandi cepat dengan air hangat, mencuci rambut, lalu bersiap. Aku memakai celana hitam yang nyaman dan blus rajut warna krem berkerah tinggi, cukup menutup leherku. Ketika keluar dari kamar mandi, Theo sudah tidak ada di kamar, tetapi pintu menuju koridor terbuka.
Aku menuruni tangga marmer dengan langkah cepat. Di aula masuk, Maik sudah menungguku dekat pintu. Ia mengenakan setelan gelap, selalu rapi seperti biasa, dengan kedua tangan disatukan di depan tubuhnya.
"Nyonya Evelyn," katanya, memberi anggukan pendek. "Mobil sudah siap di garasi. Don memerintahkan saya dan dua anak buah lagi untuk mengawal Anda."
"Terima kasih, Maik," jawabku.
Kami keluar ke halaman mansion. Hari itu dingin, dengan gerimis tipis jatuh di atas kerikil. Aku masuk ke kursi belakang mobil lapis baja, dan tak lama kemudian gerbang besi besar properti Morello terbuka, membiarkan kami keluar menuju jalan-jalan New York.
Perjalanan memakan waktu sekitar setengah jam.
Mobil berhenti di depan sebuah gedung besar dan modern di kawasan selatan. Tempat itu tidak tampak seperti rumah sakit biasa; bangunannya tersembunyi, dengan pria-pria berpakaian rapi dan bersenjata menjaga keamanan di pintu masuk dan garasi.
Maik membuka pintu untukku dan membimbingku melewati koridor-koridor bersih yang terang sampai ke lantai tiga.
"Kamar 302, Nyonya," ujar Maik, berhenti di samping pintu kayu. "Saya akan menunggu di luar. Anda bisa bicara dengannya dengan tenang."
Aku memegang gagang pintu dengan tangan gemetar, menarik napas untuk mengumpulkan keberanian, lalu mendorong pintu.
Kamar itu luas, hangat, dan sangat rapi. Ada jendela besar yang menghadap ke taman terawat. Di ranjang, ibuku berbaring, tertutup seprai bersih. Alat di sampingnya mengeluarkan bunyi tenang dan berirama. Kulitnya tidak pucat seperti dalam gambar-gambar mengerikan di ponsel yang Octavio tunjukkan kepadaku; ia tampak baik-baik saja, beristirahat, dan aman.
"Mama?" panggilku pelan, melangkah dua kali ke dalam.
Ia menoleh perlahan dan menatapku. Saat mengenaliku, senyum lemah yang indah muncul di bibirnya.
"Evelyn... putriku," katanya, mengulurkan tangan lemah ke arahku.
Aku berlari ke tepi ranjang, berlutut di lantai, lalu menggenggam tangannya dengan kedua tanganku, mencium kulit hangat dan tipis di jari-jarinya.
"Aku di sini, Mama. Aku di sini bersamamu," kataku, merasakan mataku kembali penuh air, tetapi kali ini murni karena bahagia. "Bagaimana perasaan Mama? Mereka merawat Mama dengan baik?"
"Aku baik-baik saja, sayang," jawabnya. "Beberapa dokter yang sangat perhatian membawaku ke sini pagi-pagi sekali. Mereka bilang ini pemindahan yang sudah dijadwalkan. Tempat ini indah sekali, Nak..."
"Ya, Mama. Di sinilah tempat terbaik untuk Mama," aku menyetujui, mengusap rambut putihnya. "Mulai hari ini, tidak ada yang akan mengganggu Mama. Mama akan menjalani perawatan dengan tenang dan benar-benar membaik."
"Kamu terlihat lebih ringan, Evelyn," komentar ibuku, menyentuhkan jari-jarinya ke wajahku. "Aku sangat mengkhawatirkanmu beberapa bulan terakhir... Kamu tampak begitu sedih."
"Keadaan sudah berubah." Aku menatap matanya dengan mantap. "Pernikahanku dengan Octavio tidak berjalan baik, dan beberapa hal terjadi. Tapi sekarang, yang membantu kita adalah ayahnya, Tuan Theo Morello."
Ibuku tersenyum tanpa memahami kekuatan nama itu, tetapi ia meremas tanganku, percaya kepadaku. Aku menghabiskan sisa pagi di sisinya, berbicara tentang hal-hal sederhana, membantu perawat memberikan obat, dan melihatnya tertidur dengan tenang.
Ketika keluar dari kamar, aku menutup pintu pelan-pelan dan menyandarkan punggung ke dinding koridor. Aku menarik napas dalam. Ibuku selamat. Mimpi buruk pemerasan itu sudah berakhir. Aku tahu hidupku sekarang milik Theo dan dunia mafia berbahaya, tetapi saat memandang koridor bersih rumah sakit itu, aku yakin pada satu hal: aku akan melakukan apa pun untuk tetap berada di sisi pria yang menghancurkan rantai-rantaiku.
