Adam Highstein tadinya hanya orang biasa, hingga sebuah sistem misterius memilihnya secara acak dan membangkitkan bakat serta atribut yang tak pernah terbayangkan oleh siapa pun.
Satu dari sekian banyak kemampuannya saja sudah cukup untuk membawa seseorang ke puncak kekuasaan. Adam sadar dia harus tetap merendah. Namun, mampukah dia menyembunyikan kekuatan itu selamanya?
Di tengah dunia yang dipaksa berevolusi, Adam bertekad merintis jalannya sendiri menuju puncak dengan menaklukkan berbagai rintangan, baik dari dalam Federasi maupun ancaman luar.
Sayangnya, alam semesta punya rencana yang jauh lebih besar dan mengerikan untuk Bumi.
Karya ini diterbitkan atas izin NovelToon Ganendra, isi konten hanyalah pandangan pribadi pembuatnya, tidak mewakili NovelToon sendiri
32. Murid
Adam dan Jonathan saling bertukar pandang. Kata-kata dan sikap wakil kepala sekolah sangat berbeda dari yang mereka bayangkan. Adam, khususnya, merasa bahwa pria itu sebenarnya sangat ingin ia berada di sini.
'Mungkin kita salah.' Ia berpikir dengan tenang sambil menatap wakil kepala sekolah. 'Tidak semua orang akan membalas dendam padaku atas apa yang kulakukan pada ketiga orang itu.'
Pikiran itu mereda, digantikan perasaan lega yang aneh. Meskipun begitu, hanya waktu yang akan menjawabnya. Namun untuk saat ini, penerimaannya sudah terjamin. Ia menatap ayahnya, menunggu apa yang akan dikatakan menanggapi ucapan wakil kepala sekolah.
"Terima kasih, Tuan Princeton," jawab Jonathan akhirnya, meskipun raut wajahnya tidak menunjukkan kegembiraan. "Tapi saya ragu Anda mengundang kami ke sini hanya untuk memberi tahu hal ini."
"Ah... Maafkan saya," jawab Asher. "Dan ya, Anda benar. Proses penerimaan bisa ditangani oleh siapa pun dari petugas di sini. Adapun alasan saya mengundang kalian berdua, itu lebih berkaitan dengan keinginan pribadi saya."
"Sebuah keinginan pribadi?" Jonathan mengulanginya dengan raut berpikir.
"Tepat seperti yang Anda dengar." Wakil kepala sekolah mengangguk, pandangannya beralih ke Adam. "Seperti yang saya sebutkan sebelumnya, bakat itu sulit ditemukan—apalagi seseorang seperti putra Anda."
Mata Asher berbinar penuh ketertarikan saat menatap Adam. Mengalihkan perhatian kembali kepada Jonathan, ia menambahkan dengan lembut, "Aku ingin menjadikan putramu sebagai muridku. Atau siswaku, jika kau mau."
"..."
Pikiran Jonathan terhenti sesaat. Kata-kata wakil kepala sekolah itu tiba-tiba mengejutkannya. Ia telah memikirkan banyak kemungkinan tentang apa keinginan pria itu.
Ia membayangkan semacam kesepakatan yang meragukan sebagai cara melindungi Adam dari hukuman atau kemungkinan perlakuan buruk di akademi. Ia sama sekali tidak menyangka wakil kepala sekolah menginginkan Adam sebagai muridnya.
"Murid...?"
Kata itu terucap terbata-bata. Ia menoleh untuk melihat Adam, lalu kembali menatap pria itu. Adam pun tampak benar-benar terkejut. Tatapan tertarik Asher Princeton akhirnya masuk akal.
'Jadi itu sebabnya...'
"Bakat seperti Adam membutuhkan pengajaran yang dirancang dengan sempurna untuk menggali potensi sejatinya," tambah Asher dengan nada bijaksana. "Dan meskipun kemampuan akademi ini tidak perlu diragukan lagi, perhatian khusus akan lebih bermanfaat bagi perkembangannya."
Adam hampir tidak memahami apa arti menjadi murid. Meskipun ia tahu arti istilah itu, ia tidak mengerti apa keuntungan yang akan didapat wakil kepala sekolah dari tindakannya. Belum lagi, ia sudah berada dalam masalah besar.
"Seseorang yang berprestasi seperti Anda pasti mengerti betapa bermanfaatnya apa yang saya tawarkan." Wakil kepala sekolah menjelaskan dengan tenang. "Belum lagi..." Tatapannya tertuju pada Adam sebelum menambahkan, "...masalah yang sedang dihadapinya."
Jonathan mengikuti arah pandangan pria itu dan menatap putranya. Memang, apa yang ditawarkan pria itu bermanfaat bagi putranya. Tetapi ia hampir tidak memahami seperti apa sosok wakil kepala sekolah itu.
Siapa yang tahu akan menjadi seperti apa putranya setelah ia membentuknya? Itulah yang membuatnya khawatir. Namun, dalam situasi seperti ini, pilihannya terbatas. Akankah ia menghalangi pertumbuhan putranya demi keselamatan, atau akankah ia mengambil langkah berani menuju hal yang tidak diketahui?
'Dengan dia sebagai murid Pak Princeton, sebagian tekanan bisa diatasi. Tekanan itu mungkin juga bukan hal yang buruk.' Jonathan memahami prinsip pertumbuhan yang berasal dari tekanan.
"Bagaimana menurutmu, Adam?" Akhirnya ia memutuskan untuk mendengarkan pendapat putranya.
Saat ditanya secara mendadak, Adam tidak terburu-buru menjawab. Ia sudah mempertimbangkan manfaatnya bahkan sebelum ditanya. Dan bagi ayahnya untuk menyerahkan keputusan itu kepadanya berarti ayahnya sudah menimbang pro dan kontranya.
Adam tidak mempermasalahkan memiliki seorang guru. Sebutan itu tidak terlalu penting baginya. Ia menatap wakil kepala sekolah dengan saksama, memperhatikan raut wajah pria itu. Senyumnya hampir tidak hilang sejak ia tiba.
Dan tidak seperti kebanyakan tokoh pembangkit kekuatan yang suka bersikap angkuh, wakil kepala sekolah itu tampak bersemangat. Intuisi mengatakan kepadanya bahwa niat pria itu tulus.
'Dan aku tidak akan rugi apa pun jika belajar darinya.' Pikiran ini memperkuat keputusannya.
Adam menatap ayahnya lalu mengangguk, "Aku bersedia menerimanya sebagai guruku."
Saat kata-kata itu keluar dari bibirnya, senyum wakil kepala sekolah kembali berseri. Ia siap memberi ayah dan anak itu beberapa hari untuk mempertimbangkan semuanya. Tetapi tampaknya mereka jauh lebih tegas daripada yang ia duga.
"Pilihan yang sangat bagus, Adam," kata wakil kepala sekolah dengan nada bangga. "Kamu tidak akan kecewa."
"Kalau begitu, sebaiknya kamu memberi hormat kepada gurumu," timpal Jonathan.
"Ah, tak perlu repot-repot dengan formalitas itu." Asher menepisnya, tetapi Adam tetap berdiri.
"Adam John Highstein..." kata Adam sambil meletakkan tangan kanannya di dada kiri dan sedikit membungkuk. "...memberi salam kepada sang guru."
Adam tidak tahu apa yang sedang ia lakukan, tetapi pada saat itu rasanya benar. Atau setidaknya, berdasarkan beberapa film yang pernah ia tonton sebelumnya.
"Haha." Wakil kepala sekolah itu terkekeh pelan sambil bersandar di kursinya. "Sayangnya, saya tidak punya apa pun yang siap. Tapi jangan khawatir, saya akan menyiapkan sesuatu untuk menandai hubungan baik kita nanti."
"Kurasa aku juga harus menunjukkan rasa terima kasihku, Tuan Princeton." Jon ikut berdiri dan mengulurkan tangan kepada wakil kepala sekolah.
"Seharusnya saya yang berterima kasih karena Anda telah mempercayakan putra Anda kepada saya, Tuan Highstein." Asher berdiri sambil menerima uluran tangan dan menjabatnya. "Percayalah, saya tidak akan mengecewakan putra Anda."
Kedua pria itu saling menyapa saat mereka menjalin hubungan baru. Dan meskipun Jon mengambil langkah berani saat itu, ia merasa semuanya akan baik-baik saja.
"Baiklah kalau begitu..." Saat ketiganya kembali duduk, wakil kepala sekolah mengusulkan, "...satu-satunya yang tersisa adalah menyelesaikan proses penerimaan dan penyelesaian urusan Adam."
"Tentu saja."
Asher Princeton secara pribadi menangani proses penerimaan Adam—atau muridnya—dan hanya membutuhkan tanda tangan Jonathan setelah semuanya selesai.
Inilah keistimewaan akademi terbaik di Federasi. Calon siswa dapat diterima pada hari yang sama setelah menyelesaikan proses penerimaan. Namun, mereka masih diberi waktu tiga hari untuk mempersiapkan segala sesuatunya sebelum orientasi.
Setelah proses penerimaan selesai, Jonathan dan Adam keluar dari kantor, merasa lega karena semuanya berjalan berbeda dari yang mereka takutkan. Adam mengambil barang-barang yang telah dikumpulkannya sebelum mereka menuju tempat parkir mobil.
Tentu saja, mereka menarik perhatian ke mana pun mereka lewat. Bisikan-bisikan mengikuti setiap gerak-gerik mereka. Pengalaman itu tidak menyenangkan bagi Adam, tetapi itu adalah sesuatu yang harus ia biasakan.
Saat keduanya melangkah lebih jauh ke dalam akademi, Jonathan menatap putranya dan bertanya, "Kamu baik-baik saja?"
"Ya, Ayah. Aku akan baik-baik saja. Aku hanya perlu istirahat setelah mandi."
"Bagus." Jon mengangguk, pandangannya kembali tertuju pada jalan di depan. "Segalanya akan sulit ke depannya. Tetapi selama kamu tetap jujur pada diri sendiri, kamu akan berhasil melewatinya."
"Mm."
Adam mengangguk sambil menatap pemandangan yang berlalu, tenggelam dalam pikirannya. Ia tidak menyadarinya saat itu, tetapi sikapnya perlahan berubah—condong ke arah ketidakpedulian. Segala sesuatu berubah begitu cepat sehingga kepribadiannya yang riang dan supel pun ikut berubah.
---
Saat mobil melintasi gerbang akademi, Adam menoleh ke belakang untuk melihat gedung-gedung menjulang yang mulai menjauh. Untuk pertama kalinya sejak terbangun, ia merasakan sesuatu yang aneh di dadanya.
Bukan takut. Bukan gembira.
Hanya... keyakinan tenang bahwa jalan di depannya tidak akan pernah sama lagi.
---
