92

"Kalian tunggulah di sini!" Shen Zhu berkata pada rombongan itu.

Rombongan itu serentak menegang. Seperti anak-anak yang akan kehilangan ayahnya.

"Tuan Muda mau ke mana?" tanya pemuda yang bukan seorang Liu, yang dengan suka rela mengikut mereka. "Perlu kutemani?"

"Tidak perlu, aku tak akan lama," jawab Shen Zhu seraya memutar kudanya ke arah hutan belantara. "Jangan bertengkar!" pesannya sebelum pergi.

Para penduduk itu tersenyum kikuk. Lalu saling melirik satu sama lain.

Xiao Mao melompat dari pangkuan Shen Zhu, kemudian mendarat di sisi kuda yang ditungganginya. "Bagaimana kalau kita balapan?" tantangnya.

"Baik!" Shen Zhu menanggapinya dengan antusias, "Siapa takut?" Kemudian mempercepat laju kudanya sementara Xiao Mao berlari di sisinya seperti puma.

Mencapai sebuah tebing, Shen Zhu menghentikan kudanya.

"Kau payah!" ejek Xiao Mao yang tahu-tahu sudah berdiri dan bersedekap di tepi tebing di depan Shen Zhu dalam wujud manusia.

Shen Zhu melompat turun dari kudanya dan menambatkannya pada sebatang pohon. Kemudian berjalan pelan menghampiri Xiao Mao di tepi tebing.

"Lembu petarung tingkat lima!" Xiao Mao memberitahu sambil menunjuk ke arah lembah.

"Hanya monster tingkat lima?" Shen Zhu menyandarkan sebelah bahunya pada sebatang pohon dan menautkan kedua kakinya. "Bermainlah dengannya!" instruksinya sambil mengayunkan dagunya ke arah lembah.

"Baik!" Xiao Mao menanggapinya dengan bersemangat. "Kalau begitu aku harus mendapat jatah paling banyak."

"Tidak masalah," jawab Shen Zhu tanpa ekspresi.

Sedetik kemudian, Xiao Mao sudah melesat ke arah lembah dan mendarat di depan seekor sapi buas berkulit keras seperti badak. "Mau mencoba cakarku?" tantangnya seraya memasang kuda-kuda.

GROAAAAAAARRR!

Monster itu menggeram seraya melengkungkan punggungnya. Kepalanya tertunduk dalam posisi siap menanduk.

Xiao Mao tersenyum miring.

Monster itu menjejakkan satu kakinya ke permukaan tanah. Bukit di belakangnya bergetar dan retak. Bongkahan kecil bebatuan berguguran di sekelilingnya…