Chap 1: Anh có biết không?

“ An Nhã…chúng ta chia tay đi.”

Trình An Nhã đứng trước mặt Trương Duệ Thành, bàn tay nhỏ bé siết chặt góc váy, mắt hoe đỏ nhưng kiên cường không để lệ rơi.

“ Tại sao?”

Trương Duệ Thành cắn răng. Anh không dám nhìn thẳng vào đôi mắt kia, bởi chỉ cần chạm phải, tất cả quyết tâm sẽ tan thành tro bụi.

“ Anh…không còn yêu em nữa…”

Lời nói vừa thoát ra khỏi miệng, Trình An Nhã bỗng ngây dại, đứng bất động như một pho tượng. Đôi mắt đỏ hoe mở to, nhìn anh với sự không tin nổi, như thể thế giới trong thoáng chốc đã sụp đổ dưới chân.

“ Hết yêu à…”

Bỗng nhiên, cả khung cảnh vụt tan biến.

Trương Duệ Thành bật dậy trên giường, lồng ngực phập phồng dữ dội. Mồ hôi lạnh túa ra ướt đẫm lưng áo, chảy xuống thái dương thành từng dòng. Căn phòng tối om, chỉ có ánh đèn đường ngoài cửa sổ rọi vào hắt bóng lên vách tường.

Anh đưa tay ôm lấy trán, hít từng hơi gấp gáp. Tim đập loạn nhịp, âm thanh “anh không còn yêu em nữa” vẫn văng vẳng bên tai, như chưa bao giờ chỉ là một giấc mơ.

Ba năm đã trôi qua.

Nhưng tại sao, ngay cả trong giấc ngủ, anh vẫn thấy mình quay trở lại khoảnh khắc ấy, khoảnh khắc anh tự tay cắt đứt mọi thứ, bỏ mặc ánh mắt tuyệt vọng của cô?

Trương Duệ Thành ngồi lặng hồi lâu, đôi mắt đỏ ngầu trong bóng tối. Anh đưa tay siết chặt ga giường, lòng ngực như có hàng vạn mũi kim châm, nhói buốt đến mức không cách nào xoa dịu.

Hóa ra, có những ký ức, dẫu muốn chôn vùi cũng sẽ trở thành ác mộng, bám riết lấy anh đến suốt đời.

Năm mười sáu tuổi, Trương Duệ Thành được Trình gia nhận nuôi.

Anh vốn là một thiếu niên xuất thân bình thường, cha mẹ mất sớm, một mình chống chọi với cuộc sống khốn khó. Cánh cửa bước vào Trình gia tưởng chừng như ánh sáng rực rỡ soi sáng cả con đường phía trước.

Trình gia cho anh một chỗ ở ổn định, chi trả toàn bộ học phí, lo liệu sinh hoạt phí, thậm chí còn dành riêng cho anh chế độ bồi dưỡng ưu đãi. Chỉ cần chuyên tâm học hành, tương lai của anh đã được vạch sẵn con đường bằng phẳng.

Đó là một khoản đầu tư.

Ngay từ đầu, Trình gia đã tính toán, khi Duệ Thành tốt nghiệp trường Y, anh sẽ quay về làm việc cho bệnh viện dưới danh nghĩa gia tộc họ Trình, trở thành công cụ hữu ích trong tay bọn họ.

Anh hiểu rõ, từng đồng từng cắc mà mình nhận được, đều mang một sợi dây xích vô hình. Nó giam cầm sự tự do của anh, giam cầm cả tuổi trẻ và lựa chọn của bản thân.

Mỗi bước tiến trong đời, mỗi thành tích anh đạt được, đều giống như bị khắc sẵn dấu ấn của Trình gia.

Kể cả khi trái tim anh rung động trước một cô gái, cũng phải tự nhắc mình rằng, tình cảm này không thuộc về anh, mà sẽ bị thực tế phũ phàng chôn vùi.

Chuyện tình giữa công chúa và kị sĩ chỉ đến đó mà thôi.

[…]

Sau ba năm định cư, sống ẩn ở nước ngoài. Hôm nay, con gái út của Trình gia cũng chịu về nhà.

Trình An Nhã bước ra từ cửa kiểm soát, dáng người mảnh khảnh khoác áo khoác dài màu be, kéo theo vali nhẹ phía sau. Ánh nắng buổi sáng xuyên qua lớp kính rộng chiếu lên gương mặt cô, tô điểm cho nét đẹp trưởng thành nhưng cũng phảng phất sự mệt mỏi sau chuyến bay dài.

Đã ba năm, cô mới trở về thành phố này.

“ Em ở đâu thế?” Từ trong điện thoại của cô vang lên giọng nói của một người phụ nữ.

“ Em vừa qua cửa kiểm soát.”

Người ở bên kia đầu dây là con gái cả của Trình gia, Trình An Nhi.

Kéo vali đi theo lối ra, cô nhìn thấy ánh sáng buổi sớm tràn ngập khắp con đường phía trước. Ba năm dài đằng đẵng, những tưởng sẽ quên, nhưng chỉ cần trở lại mảnh đất này, mọi ký ức đã ngủ yên lập tức sống dậy trong lòng.

Ngoài kia, chiếc xe màu đen sang trọng đã dừng sẵn. Trình An Nhi đang đi đi lại lại tìm em gái. Khi nhìn thấy cô, An Nhi vãy tay la lớn.

“An Nhã.”

Khoảnh khắc ấy, trái tim Trình An Nhã hẫn một nhịp. Sau ba năm, cuối cùng cô cũng lại được nghe tiếng gọi thân thuộc này.

“ Chị…”

Trình An Nhi bước nhanh về phía trước, không chút do dự mà giật lấy chiếc vali nặng nề từ tay em gái. Động tác ấy tự nhiên đến mức khiến vành mắt An Nhã bất giác đỏ hoe.

“Để chị. Ôi trời, sao lại gầy đi thế?”

Hai chị em sóng vai đi ra bãi đỗ xe.

Trình An Nhi mở cửa sau, nhẹ nhàng đỡ An Nhã vào trong, rồi mới vòng sang phía ghế lái. Ngồi vào xe, An Nhã bỗng có cảm giác như vừa bước qua một ngưỡng cửa, để lại sau lưng những tháng ngày phiêu bạt cô độc.

“ Chị…sao hôm nay ra đón em thế?”

“ Mẹ ở nhà chuẩn bị đồ ăn, ba thì đến công ty có chút việc. Đương nhiên chị phải đến đón em gái của chị rồi.”

Chiếc xe khởi động, tiếng động cơ trầm ổn vang lên, hòa lẫn với nhịp tim rối loạn của An Nhã.

Cô muốn nói…rất muốn nói lý do cô bỏ nhà đi ba năm cho chị biết, nhưng mà lời ra đến miệng lại bị nuốt ngược vào trong.

“ Sao em lại bỏ đi biền biệt ba năm thế? Ba mẹ lo lắm.”

“ Vậy sao ạ…? Em xin lỗi, em có chút việc…” Trình An Nhã cúi đầu, cố giấu sự lúng túng của mình bằng cách bấm điện thoại.

Lần này cô miễn cưỡng quay về là vì ông nội, người đang bệnh gần đất xa trời muốn cô kết hôn, yên bề gia thất.

“ Chuyện của ông nội, ba nói nếu như em chưa sẵn sàng thì để sau…”

Chiếc xe dừng trước cổng lớn Trình gia. Cánh cổng sắt hoa văn cầu kỳ mở ra, hai hàng cây xanh được cắt tỉa gọn gàng như dẫn lối vào một thế giới tách biệt với bên ngoài.

Trình An Nhã hít sâu một hơi. Đã ba năm cô không bước chân qua ngưỡng cửa này, tất cả cảm giác quen thuộc và xa lạ cùng tràn về.

“ Em biết rồi. Nhưng mà cái hôn ước gì gì đó…đâu có huỷ được.”

Vốn dĩ lần này Trình An Nhã về nước là để làm rõ chuyện hôn ước với ông nội. Chị của cô đã lấy chồng rồi, giờ chỉ còn mình cô. Ông nội muốn cô nhanh chóng kết hôn để tăng cơ hội phát triển cho tập đoàn gia đình.

Chiếc xe dừng hẳn. Cánh cổng lớn từ từ khép lại sau lưng, tách An Nhã khỏi thế giới bên ngoài. Mùi hương hoa hải đường thoảng qua, cùng bóng dáng những căn nhà mái ngói xếp chồng lên nhau khiến kí ức voi tình ùa về.

An Nhã siết chặt quai túi, bước theo chị. Trong lòng cô, nỗi bất an càng lúc càng lớn.

Trên bậc thềm, ông Trình đã ngồi sẵn trên chiếc ghế gỗ lim. Đôi mắt già nua quét một vòng, dừng lại trên dáng người cao ráo của An Nhã.

“Con về rồi.”

An Nhã khẽ gật đầu, tim đập thình thịch.

“ Ba, mẹ.”

Bà Trình ngồi bên cạnh, dáng vẻ ôn hòa hơn hẳn, giọng bà dịu dàng:

“ An Nhã về rồi!”

Bà chạy đến nắm lấy tay con gái.

“Vào nhà đi con, chuyến bay dài mệt lắm rồi. Vào ăn bữa cơm đoàn viên nhé!”

Nhìn căn nhà mình sống mấy chục năm, Trình An Nhã cảm thấy hơi ngột ngạt. Trong lòng cô còn đang giấu một bí mật, cô không biết mở lời thế nào với ba mẹ.

Bữa cơm tối hôm đó, phòng ăn Trình gia sáng rực ánh đèn pha lê. Trên bàn dài phủ khăn trắng, từng món ăn được bày biện tỉ mỉ, mùi hương ngào ngạt lan tỏa khắp không gian.

Ba năm rồi Trình An Nhã mới ngồi lại cùng gia đình. Không khí lúc đầu có phần xa lạ, nhưng nhờ giọng nói dịu dàng của bà Trình và những câu chuyện dàn trải của ông Trình, khoảng cách dần thu hẹp lại.

“An Nhã, ăn nhiều một chút. Trông con gầy quá.” bà Trình gắp cho cô một miếng cá hấp, ánh mắt chan chứa thương yêu.

“Vâng, con cảm ơn mẹ.”

“ Sao con ốm thế này? Ở nước ngoài lại bỏ bữa đúng không…?” Ông Trình hỏi.

“ Đi biền biệt 3 năm, thế mà không biết chăm sóc bản thân mình. Từ nay ba cấm con đi nữa.”

Thật ra ông Trình cũng không phải nặng nề gì với đứa con gái này. Chỉ là ông quá lo mà thôi. Cô đi mà không báo ai một tiếng, suốt ba năm đến một cuộc điện thoại cũng không có.

“…”

Đang lúc không khí có vẻ yên bình, Trình An Nhi đặt đũa xuống, khẽ lên tiếng:

“Ba, mẹ… con có một chuyện muốn báo.”

Cả bàn ăn thoáng lặng đi, ánh mắt mọi người đồng loạt dồn về phía cô. Trình An Nhi trước giờ đều là cây hài của gia đình. Ông ba Trình không biết cô định giở trò mèo gì để chọc cho bầu không khí bớt căng thẳng, chỉ đành nhìn cô chằm chằm.

An Nhi mỉm cười dịu dàng, tay vô thức xoa nhẹ bụng dưới:

“Con mang thai rồi!”

Tiếng thìa đũa khẽ chạm nhau vang lên, An Nhã sững sờ ngẩng đầu. Trong khoảnh khắc ấy, nét dịu dàng trong mắt bà Trình bùng lên thành niềm vui mừng khôn xiết:

“Thật sao, An Nhi?!”

“ Vâng! Sáu tuần rồi đó mẹ! Con cứ tưởng con ăn nhiều nên béo. Nào ngờ là có thai.”

Ông Trình bỗng dưng chẳng còn cau có nữa, thay vào đó ông vui mừng mĩm cười.

“ Lục Lễ biết chưa?”

“ Biết rồi ạ! Anh ấy đưa con đi khám mà. Chúc mừng ba mẹ lên chức ông bà nha!”

Không khí trên bàn ăn bị Trình An Nhi làm cho khoáy động. Trong khi đó, Trình An Nhã ngồi bên cạnh, nụ cười gượng gạo dần cứng lại. Cô cũng rất vui, rất vui vì chị mình có thai. Nhưng có cái gì đó đè nặng ngay ở cổ họng.

Trong khoảnh khắc mọi người nâng chén, cô lặng lẽ cụp mắt xuống, cắm cúi ăn thêm vài miếng cơm như để trốn tránh ánh nhìn từ xung quanh. Miếng cơm vừa đưa vào miệng bỗng chốc trở thành một tảng đá, cứng rắn và khó nuốt.

“ Chị ạ, chị vất vả rồi.”

Đến khi bữa ăn kết thúc, tiếng bát đĩa va chạm, tiếng bàn luận rộn ràng vẫn vang vọng khắp phòng, cô mới khẽ lên tiếng:

“Con… muốn đi tắm một lát.”

Không ai để tâm. Mọi sự chú ý đều tập trung vào chị gái và đứa bé chưa chào đời kia.

Cánh cửa phòng khẽ mở, mùi gỗ cũ phảng phất, cảnh vật quen thuộc ùa về. Chiếc giường, bàn học, chiếc tủ gỗ bên góc phòng… tất cả vẫn như ba năm trước, nhưng lại chẳng mang chút hơi ấm nào.

Cô đặt túi xách lên giường, muốn lấy điện thoại ra. Nhưng bản tay lại vô thức tìm đến một ngăn khác. Từ trong ngăn túi nhỏ, cô rút ra một tấm ảnh.

Đường viền mờ ảo của hình ảnh đen trắng ấy đập thẳng vào mắt, nhấn chìm cô trong ký ức đã chôn vùi tận đáy lòng. Hơi thở dồn dập, ngực đau buốt như bị ai đó siết chặt.

Đứa trẻ của cô.

Trái tim An Nhã như vỡ ra thành ngàn mảnh. Nước mắt nóng hổi trào ra, từng giọt rơi xuống, nhòe đi hình ảnh bé nhỏ trên tấm phim.

Ba năm qua, cô đã cố lãng quên. Cô đã tự nhủ mình rằng tất cả chỉ là một cơn ác mộng. Nhưng giờ đây, khi cầm lại tấm ảnh, mọi đau thương lại cuồn cuộn ùa về, sống động như mới xảy ra ngày hôm qua.

Đứa trẻ chưa kịp chào đời, chưa kịp mở mắt nhìn thế giới này, đã biến mất khỏi vòng tay cô. Không ai hay biết. Chỉ một mình cô lặng lẽ đau đớn, mang theo bí mật ấy mà trốn chạy nơi đất khách.

Trong khi cả gia đình đang vui mừng vì chị gái mang thai, cô lại chỉ có thể ngồi đây, ôm tấm ảnh lạnh lẽo, khóc đến run rẩy cả người. Nỗi đau ấy, ai có thể hiểu được?

Nước mắt ướt đẫm vai áo, tiếng nấc bị kìm nén nơi cổ họng bật ra từng hồi. Cô ngồi bệt xuống sàn, co ro như một đứa trẻ bị bỏ rơi, để mặc cho bóng đêm trong căn phòng bao phủ lấy mình.

Trong thinh lặng ấy, chỉ còn tiếng nức nở của cô hòa lẫn cùng tiếng tim đập loạn nhịp, dồn dập như muốn xé rách lồng ngực.

“ Duệ Thành, con của chúng ta không còn nữa. Anh có biết không?”

...----------------...

***Tác phẩm này là tác phẩm ký hợp đồng của NovelToon, mọi hành vi sao chép khi chưa được phép bị nghiêm cấm.***

***Hãy tải NovelToon để trải nghiệm đọc tuyệt vời hơn!***