Tập 1

Năm nay cô hai mươi bốn tuổi, vừa tốt nghiệp ngành dược sĩ từ một trường đại học danh tiếng. Đáng lẽ đây phải là khởi đầu của một cuộc đời mới. Nhưng kể từ khi cha cô — ông Tuấn — qua đời cách đây một năm, mọi thứ đảo lộn hoàn toàn. Mụ dì ghẻ ngày trước luôn nở nụ cười ngọt ngào, bỗng lật mặt đuổi cô ra khỏi nhà, ném hết đồ đạc ra ngoài mà không một chút thương tiếc.

Và giờ đây, trại trẻ mồ côi nơi cô tá túc sau khi bị đuổi khỏi nhà cũng không thể chứa cô thêm được nữa.

"Trại chỉ dành cho trẻ em, con ạ… không phải cho người lớn," bà quản lý nói, giọng đầy tiếc nuối. Không ai sai cả, nhưng vẫn đau.

Chiều hôm ấy, Khánh Linh lang thang qua khu biệt thự giữa lòng thành phố, cố tìm một phòng trọ rẻ — điều gần như bất khả thi ở vùng đất vàng này. Nhưng hy vọng luôn hay nảy sinh ở những chỗ không ai ngờ tới.

Bước chân cô khựng lại khi thấy ba thằng nhóc đang bu quanh một đứa bé. Chúng xô đẩy, cười nhạo sự yếu đuối của cậu bé.

Theo phản xạ, Khánh Linh bước tới. "Ê, mấy đứa làm gì đấy?!"

Lũ trẻ giật mình lùi lại. Cậu bé bị bắt nạt có làn da trắng nhợt, đôi mắt to ướt nhẹp, tóc chải gọn gàng — ngước lên nhìn Khánh Linh như vừa thấy cứu tinh.

Rồi một tiếng gọi vang lên: "Mommy!"

Khánh Linh đứng sững. "H-hả?"

Nhưng cậu bé lập tức bật khóc nức nở.

"Mommy không muốn con nữa phải không? Mommy muốn bỏ con!" Tiếng khóc xé toạc buổi chiều yên tĩnh.

Người qua đường dừng bước. Ánh mắt phán xét ập tới tấp.

"Trời ơi… định bỏ con à?"

"Ác quá đi, mẹ gì mà…"

"Xinh vậy mà nhẫn tâm…"

Khánh Linh suýt quỵ xuống. "Không! Tôi không phải…"

Nhưng tiếng khóc của cậu bé càng lúc càng to đến ù tai. Khánh Linh hoảng loạn.

"Nè nè… đừng khóc, người ta hiểu lầm bây giờ…"

Bất chợt, cậu nhóc áp sát rồi thì thầm nhanh: "Nếu chị đẹp nhận là Mommy của con… con im liền."

Khánh Linh suýt hét lên. "C-cái gì?!"

Tiếng khóc càng the thé hơn. Cuối cùng, Khánh Linh giơ hai tay lên như đầu hàng số phận.

"Được rồi! Được rồi! Tôi là Mommy của con! Im đi nào!"

Chớp mắt, tiếng khóc biến mất. Gia Bảo chớp chớp đôi mắt tròn xoe, tự lau má, rồi nắm chặt tay Khánh Linh.

"Về nhà thôi."

"Về nhà?! Về nhà nào?!"

Gia Bảo quay lại, giả vờ sắp khóc tiếp. Khánh Linh vội bịt miệng cậu bé.

"Đừng khóc! Trời ạ… con nhóc này trêu tôi hả?!"

Gia Bảo cười khúc khích, rồi dõng dạc quay sang đám trẻ bắt nạt:

"Coi chừng đấy! Đây là Mommy tao! Mẹ kế ác nhất, quái vật chuyên ăn thịt mấy đứa hư!"

Ba thằng nhóc co giò bỏ chạy. Khánh Linh chống nạnh, bất lực.

"Trời ạ… con nhóc này bị gì vậy?!"

Gia Bảo lập tức ôm chặt đùi cô.

"Mommy về nhà với con… please…"

Chỉ một khoảnh khắc, chỉ một tích tắc — nhưng đôi mắt trong veo ấy phá sập toàn bộ bức tường phòng thủ của Khánh Linh. Cô gật đầu chấp nhận. Ngôi nhà họ đến không phải nhà — mà là lâu đài.

Cổng lớn tự động mở ra, vườn cây xanh mướt cắt tỉa hoàn hảo, tường kính cao vút, xe sang xếp hàng dài. Đoàn người hầu đứng xếp hàng nghênh đón Gia Bảo.

"Cậu chủ nhỏ!" một người hầu kêu lên. "Chúng tôi đã liên lạc ông chủ rồi ạ. Mọi người lo lắm…" Câu nói bỏ lửng khi anh ta nhìn thấy Khánh Linh đứng bên cạnh Gia Bảo.

Gia Bảo chỉ tay vào Khánh Linh.

"Mommy vào cùng con nha. Mommy không vào thì con cũng không vào!"

Cả đoàn người hầu đồng loạt dán mắt vào Khánh Linh như thể cô là sinh vật từ hành tinh khác.

"Mommy…?"

Khánh Linh muốn độn thổ. Cô bị dẫn vào phòng khách nguy nga với đèn pha lê lấp lánh. Đoàn người hầu đứng vây quanh cô như đội an ninh canh giữ tù nhân hạng đặc biệt.

Rồi bên ngoài vọng lại tiếng xe. Tất cả người hầu lập tức thẳng lưng, xếp hàng ngay ngắn, cúi đầu.

Cánh cửa chính mở ra, một người đàn ông bước vào nhà với khí trường khiến không khí như đông đặc lại. Đường hàm cương nghị, gương mặt tuấn tú không gợn nét cười, đôi mắt sắc lạnh như thép — nhưng anh ngồi trên xe lăn. Bên cạnh là trợ lý Trung.

Phạm Anh Minh. Tổng giám đốc trẻ tuổi, nổi tiếng tàn nhẫn trên thương trường, lạnh lùng trong đời tư. Và giờ đây, ánh mắt mổ xẻ linh hồn ấy đổ thẳng lên Khánh Linh.

Gia Bảo chạy ào tới ôm chân xe lăn của cha. "Daddy! Đây là Mommy mới của con!"

Trung đứng khựng, đoàn người hầu nín thở. Khánh Linh muốn nhảy qua cửa sổ mà trốn. Nhưng Anh Minh ghim chặt cô bằng ánh mắt — không chớp, không nói, không biểu cảm — đủ khiến tim Khánh Linh gần như ngừng đập.

Sự im lặng treo lơ lửng, đặc quánh đến mức Khánh Linh nghe rõ từng nhịp tim mình. Anh Minh vẫn dán mắt vào cô, như đang phân tích một mối đe dọa chứ không phải đối diện một cô gái trẻ chẳng hiểu chuyện gì đang xảy ra.

Không rời mắt khỏi Khánh Linh, Anh Minh cất giọng lạnh:

"Trung."

Trợ lý lập tức cúi đầu. "Dạ, Tổng."

"Hỏi cô ta… cần bao nhiêu tiền."

Khánh Linh trợn mắt. Trung nuốt nước bọt, ngần ngại quay sang cô.

"Dạ… thưa cô. Tổng giám đốc muốn biết… số tiền cô mong muốn là bao nhiêu ạ."

'Tiền?' Khánh Linh cảm thấy máu dồn lên đầu. Cô đứng phắt dậy khỏi sofa, khiến cả đoàn người hầu đồng loạt căng thẳng.

"Ý ông là sao?!"

Anh Minh vẫn im. Ánh mắt vẫn lạnh tanh, không lay chuyển dù chỉ một li. Khánh Linh chỉ thẳng vào Gia Bảo.

"Con của ông kéo tôi đến đây! Không phải tôi tự mò đến xin tiền!"

'Ông? Tôi già đến vậy sao?' Anh Minh hơi nhíu mày.

Người hầu sững sờ. Mấy người bịt miệng, mấy người cúi gằm, ngay cả Trung cũng phải đặt tay lên ngực vì choáng. Khánh Linh tiếp tục, giọng ngày một cao mà không kiểm soát nổi:

"Tôi không cần tiền của ông! Tôi thậm chí còn không biết đây là nhà ai cho đến khi bước vào! Gia Bảo cứ ép tôi đi theo! Nên đừng có vu oan cho tôi như thể tôi đến đây để đòi tiền!"

Căn phòng chìm vào khoảng lặng chết chóc. Đoàn người hầu hóa đá. Chưa từng có ai — chưa từng — dám nói chuyện với Phạm Anh Minh bằng cái giọng ấy.

Một người hầu lâu năm thì thầm:

"Lạy Chúa… đây là lần đầu tiên có ai dám mắng ông chủ kể từ vụ tai nạn…"

Anh Minh không nhúc nhích, không chớp mắt. Không lộ vẻ kinh ngạc dù chỉ chút. Ánh mắt anh biến đổi — không giận, không bực — mà giống như người vừa phát hiện một câu đố chưa bao giờ gặp. Gia Bảo thì cười toe toét, tự hào hết cỡ.

"Daddy, Mommy dũng cảm lắm phải không? Cool quá đi!"

Khánh Linh suýt chộp lấy thằng bé bịt miệng nó.

Trung nuốt khan. "Thưa Tổng… tôi có cần…"

Anh Minh khẽ giơ tay, cắt ngang. Cuối cùng anh lên tiếng, giọng trầm và phẳng lặng:

"Phụ nữ thường đến ngôi nhà này vì hai lý do," anh nói chậm rãi, lạnh thấu xương. "Tiền… hoặc sự chú ý."

Khánh Linh hừ một tiếng. "Vậy thì tôi không phải phụ nữ bình thường."

Anh Minh hơi nhướn mày — có lẽ đó đã là biểu cảm ngạc nhiên lớn nhất mà anh có thể thể hiện.

Anh quay sang Trung.

"Đưa cô ta vào phòng làm việc."

Trung trợn mắt. "V-vào… phòng làm việc ạ, thưa Tổng?"

Tất cả người hầu quay phắt lại với vẻ không tin. Chưa có người phụ nữ lạ nào — kể cả đối tác kinh doanh — được phép bước vào phòng làm việc của Anh Minh kể từ vụ tai nạn.

Anh Minh quay lại ghim mắt vào Khánh Linh.

"Nếu cô nói thật," giọng anh lạnh, "cô sẽ giải thích trực tiếp với tôi. Không cần mấy trò kịch con nít."

Khánh Linh nghiến răng. Gia Bảo lập tức ôm chặt cứng chân cô.

"Mommy phải đi cùng! Daddy đừng mắng Mommy nha!"

Anh Minh nhìn con trai — trong thoáng chốc có gì đó dịu lại trong mắt anh, nhưng biến mất nhanh như một hơi thở. Khánh Linh nuốt nước bọt, lướt mắt từ chiếc xe lăn đến đôi mắt lạnh lùng kia. Người đàn ông này thậm chí chưa cười lấy một lần kể từ khi bước vào phòng.

"Trung."

"Dạ, Tổng."

***Tác phẩm này là tác phẩm ký hợp đồng của NovelToon, mọi hành vi sao chép khi chưa được phép bị nghiêm cấm.***

***Hãy tải NovelToon để trải nghiệm đọc tuyệt vời hơn!***