Chương 1: Thân phận nô lệ

Trong bóng tối, dưới cơn mưa tầm tã, Tô Uyển Ân chỉ nghe thấy tiếng thở sợ hãi của mình. Nàng hít vào một hơi thật sâu, mặc kệ cái lạnh của nước biển, cố gắng hết sức men theo những vách đá đi vào bờ.

Phía sau thấp thoáng lại thấy vài đốm sáng và tiếng lõng bõng của nước biển, lâu lâu còn có người hét toáng lên kêu cứu, xen lẫn là tiếng xin tha mạng. Tinh thần nàng càng lúc càng căng thẳng, mắt đảo liên tục ngó trước ngó sau sợ bị kẻ khác bắt được mình.

Bẵng đi một lúc không có tiếng động gì nữa, cũng không còn đốm sáng bám sát phía sau. Tô Uyển Ân đứng im một lúc thật lâu, đến mức nửa thân người ngâm trong nước đã lạnh cóng, nàng mới run run chân bước đi tiếp. Ngay khi có thể đặt chân lên đất liền, thình lình hai dáng người thô kệch xuất hiện trong bóng đêm.

“Á…”

Nàng sợ hãi lùi về phía sau, chưa kịp chạy đi đã bị một trong số chúng tóm chặt lại lôi lên bãi cát. Nàng ra sức vùng vẫy nhưng bên má lập tức ăn một cái tát.

“Con khốn này, chạy cũng nhanh gớm nhỉ.”

Tên còn lại đi tới đạp nàng ngã xuống đất, tức giận nói: “Đứng lên mà chạy tiếp đi, đúng là bọn khốn không sợ chết, phiền phức thật đấy.”

Vì bị bỏ đói hai ngày nay nên nàng không còn sức chống cự, ngay khi bị đá ngã xuống đất đã lập tức choáng váng. Bên tai vẫn còn tiếng lầm bầm chửi rủa khó nghe của hai tên kia, mãi sau đến khi ngất lịm đi mới không còn nghe thấy âm thanh gì nữa.

Bị cái đói và cái rét làm tỉnh dậy, Tô Uyển Ân lại phát hiện bản thân lần nữa bị bắt trở lại lồng sắt cũ, đồng cảnh ngộ với nàng còn có những thiếu nữ khác cùng chung số phận. Các nàng trong một lần chạy nạn từ Đĩnh Châu đã bị bọn buôn người bắt nhốt lại, đêm nay rõ ràng có cơ hội rời thuyền bỏ trốn nhưng cuối cùng mọi thứ thành công cốc.

Tô Uyển Ân mệt mỏi dựa vào khung sắt, cố gắng kéo vạt áo để che tấm thân. Nàng co những ngón chân đầy vết thương và bầm tím lại, bó gối ngồi im lặng một góc, ánh mắt đỡ đẫn nhìn khung cửa sổ.

Tất cả các thiếu nữ ở đây đều muốn trở về nhà, nhưng chính nàng không biết bản thân khi thoát được ra sẽ trở về đâu, vì trước lúc đó nàng đã mất sạch toàn bộ ký ức. Thứ duy nhất nàng nhớ được chính là tên của mình… vì hằng đêm trong giấc mơ luôn có một giọng nói dịu dàng gọi tên nàng.

Chỉ là nàng không thể nào nhớ ra được người đó, không nhớ bất kỳ một ai, không biết cả phụ mẫu, nhà của mình ở đâu. Một kẻ tứ cố vô thân như nàng rốt cuộc sao lại lưu lạc đến mức này.

Giữa những tiếng thút thít yếu ớt đáng thương, âm thanh mở chốt cửa lại càng chói tai. Tên buôn lái cùng thuộc hạ của hắn đi vào, trên người mặc y phục vải lụa thượng hạng, hắn xoay xoay tràng hạt trong tay, sau khi đảo mắt nhìn những lồng sắt đầy ắp người thì hắng giọng nói.

“Khóc lóc làm gì, rất nhanh thôi các người sẽ được vào nhà quyền quý hầu hạ, vinh hoa phú quý ngay trước mắt, sau này nếu thực sự đổi đời đừng quên gia đây.”

Nói xong thì cùng những tên thuộc hạ phá lên cười, vẻ mặt thập phần giống tiểu nhân đắc ý. Đôi giày thêu chỉ vàng của hắn lượn một vòng trong căn phòng, bỗng ngừng lại trước lồng nhốt của Tô Uyển Ân. Tô Uyển Ân bất động thanh sắc, cúi gằm mặt vào giữa hai cánh tay trên gối. Phía trên là tiếng cười không có ý tốt của tên đó khiến tim nàng hẫng lại một nhịp.

“Con tiện tỳ kia trông ổn đấy, lôi nó đi tắm rửa sạch sẽ rồi mang đến phòng gia.”

Những tên tay chân lập tức mở khóa lồng xông vào bắt người, nàng nghe thấy tiếng hét của thiếu nữ ngồi ngay bên cạnh mình.

“Đừng mà, cầu xin ông tha cho tôi… đừng mà, cứu với…”

Cô nương đó bị lôi đi không thương tiếc, tiếng khóc tức tưởi kéo dài đến tận khi cánh cửa phòng lần nữa đóng chặt lại. Nhìn thấy cảnh này, tất cả những người bị nhốt ở đây tuyệt vọng không kêu cứu nữa, nước mắt lặng lẽ rơi. Tô Uyển Ân vẫn chưa thoát khỏi cảnh tượng vừa rồi, nàng cả đêm thẫn thờ nhìn vị trí trống bên cạnh.

Trời gần sáng thì bên ngoài mang vào cho mỗi người một cái màn thầu và tiện thể thông báo thuyền sắp cập bến, bọn họ sẽ bị mang ra bán tại chợ nô lệ. Không khí u ám trong căn phòng này càng lúc càng nặng nề, có người vì không chịu được nhục nhã đã cắn lưỡi tự tử ngay tại chỗ. Thấy cảnh đó, bọn người kia chỉ mang xác nàng ta thẳng tay ném xuống biển.

Sau nhiều ngày không nhìn thấy ánh sáng mặt trời, Tô Uyển Ân tham lam ngẩng đầu lên hít lấy từng ngụm không khí. Các nàng bị trói tay vào một sợi dây thừng, kéo thành một hàng dài mà đi, chỉ cần chậm trễ một bước chân sẽ ngay lập tức có người dùng roi quất vào lưng. Chưa đến một canh giờ, các nàng đã đi đến chợ buôn bán nô lệ nổi tiếng ở Lữ Châu.

Nơi đây không khác gì một trao đổi gia súc, khác mỗi thay vì bán gia súc họ lại bán người. Những tên quản sự của nhà quyền quý tới đây mua như đi chợ lựa bó rau, buông những lời miệt thị đầy chê bai. Giữa tiếng nói thô lỗ của lũ nam nhân lại có một bóng hình yểu điệu đi đến, những tên lái buôn thấy nàng ta thì vội vàng đến lấy lòng.

“Ôi Nhị tiểu thư cao quý, sao ngài lại đích thân đến chỗ bẩn thỉu này, sẽ làm bẩn đôi chân ngọc ngà của ngài mất.”

Nữ tỳ bên cạnh Tạ Bích Loan liếc ông ta, lạnh nhạt nói:

“Nhị tiểu thư đi đâu cần các ngươi quản sao? Tránh hết ra.”

Bọn họ vội vàng tránh đường nhường chỗ cho Tạ Bích Loan. Làn váy lụa mềm mại nhẹ nhàng lướt qua con đường đầy bụi, Tạ Bích Loan vừa đi vừa đưa mắt nhìn quanh một lượt, vốn cũng không có hy vọng sẽ từ cái nơi này tìm được thứ nàng ta muốn. Nhưng chợt nàng ta để ý thấy nửa gương mặt của một nữ tử, dù nô tỳ này đang nhắm mắt cúi đầu nhưng tấm lưng lại chưa bao giờ cong xuống. Nàng rõ ràng bị bắt đến đây nhưng lại giống như tâm không ở đây vậy, chẳng màng đến chuyện xảy ra, cái nhắm mắt hững hờ kia chẳng giống như sẽ dễ dàng cam chịu số phận.

Đúng là tìm thấy hạc giữa bầy gà, khí chất này không phải một hai ngày là có thể có được. Tạ Bích Loan giơ ngón tay chỉ thẳng vào đối phương, khóe môi nhếch lên.

“Ta lấy người đó.”

Nữ tỳ bên cạnh nhìn theo ngón tay nàng ta chỉ, hắng giọng nói với tên buôn: “Còn không mau đưa người ra cho Nhị tiểu thư.”

Đến tận lúc được cởi trói ở tay và bị đẩy ra khỏi đám đông, Tô Uyển Ân mới biết người đối phương muốn mua là mình. Nàng ngẩng đầu lên nhìn người trước mặt, ánh mắt không gợn sóng.

“Đứng ngơ ra đó làm gì, tiện tỳ này còn không nhanh cảm tạ Nhị tiểu thư.”

Nữ tỳ kia hung hăng đá vào đầu gối nàng, Tô Uyển Ân vẫn không nhúc nhích. Thấy thế Tạ Bích Loan ngăn lại nữ tỳ của mình, nàng ta đi đến trước mặt nàng, đích thân dùng khăn lụa lau đi vết bẩn mà Tô Uyển Ân cố tình trát đầy lên mặt trước đó. Sau khi nhìn thấy gương mặt sạch sẽ của nàng, Tạ Bích Loan hài lòng ngoài mong đợi.

“Từ giờ ngươi sẽ là thị nữ hầu cận của ta.”

Tô Uyển Ân nhìn không ra ý cười bên khóe miệng nữ nhân trước mặt, nhưng nàng biết cuộc sống của mình sau này chắc chắn sẽ không dễ dàng gì. Nàng nhắm mắt, kìm nén sự không cam lòng xuống.

_____

***Tác phẩm này là tác phẩm ký hợp đồng của NovelToon, mọi hành vi sao chép khi chưa được phép bị nghiêm cấm.***

***Hãy tải NovelToon để trải nghiệm đọc tuyệt vời hơn!***