Sang Naga Dari Asal-usul Sederhana

Dia mengaduk bubur sayuran liar di dalam mangkuk; hampir tidak ada butiran beras yang terlihat.

Dia memandang ibu dan anak itu—keduanya menderita kekurangan gizi kronis, wajah mereka pucat kekuningan dan tampak sakit-sakitan.

Li Qi'an menghela napas.

Dia tidak punya pilihan selain menerima kenyataan situasi ini.

Dia telah bertransmigrasi.

Dia telah berpindah dari masyarakat modern dengan peradaban maju ke zaman feodal yang tertinggal.

Parahnya lagi, dia mendapati dirinya sudah memiliki istri dan seorang putri.

Dia teringat kembali pada kehidupan nyaman yang pernah dinikmatinya di dunia modern.

Di sini, kehidupan tidak hanya primitif, tetapi mereka bahkan tidak bisa makan sampai kenyang.

Apakah bubur ini bahkan layak dikonsumsi manusia?

Ekspresinya berubah masam.

Lelucon kejam macam apa yang sedang dimainkan Langit terhadapnya?

Mengirim pemuda hebat sepertinya ke tempat terpencil dan menyedihkan ini.

Dan sebenarnya, apa itu "Dinasti Cheng Agung"?

Apakah dinasti semacam itu benar-benar ada dalam sejarah?

Jelas sekali, ini adalah dinasti yang tidak memiliki catatan sejarah apa pun.

Hal ini membuatnya sulit untuk mewujudkan ambisi besar mengubah jalannya sejarah.

"Suamiku, aku sudah berusaha semampuku—aku benar-benar tidak bisa meminjam biji-bijian lagi. Tolong, kasihanilah aku!"

Yun-niang melihat Li Qi'an hanya mengaduk-aduk bubur dengan sumpitnya tanpa memakannya.

Ekspresi wajah pria itu tampak menakutkan.

Karena ketakutan, dia buru-buru berlutut di hadapan suaminya.

Melihat ibunya berlutut, gadis kecil itu pun segera ikut berlutut sambil gemetaran.

"Ayah, tolong jangan pukul Ibu. Yaya bisa pergi menggembalakan sapi kepala desa; aku bisa mendapatkan biji-bijian dengan cara itu."

Wajah kecilnya dipenuhi rasa takut. Rasanya seolah-olah pria di hadapannya itu bukanlah ayahnya, melainkan sesosok iblis.

Tidak mengherankan jika demikian; Li Qi'an yang asli adalah seorang bajingan tak berguna yang kerap memukuli istrinya. Setiap kali persediaan makanan di rumah habis, ia akan memaksa Yunniang pergi meminjam makanan; jika gagal, ia akan memukuli wanita itu hingga nyaris tewas.

Gadis kecil itu hidup dalam ketakutan setiap harinya—bagaimana mungkin ia tidak merasa ngeri?

Li Qi'an tersadar kembali ke kenyataan dan buru-buru membantu Yunniang serta Yaya untuk bangkit berdiri.

"Aku tidak menyalahkanmu; hanya saja..."

Situasinya terlalu rumit untuk diungkapkan dengan kata-kata.

Li Qi'an sangat ingin mengatakan kepada Yunniang bahwa bajingan yang selama ini memukulinya itu sama sekali bukan dirinya.

Ia telah bertransmigrasi dari masyarakat modern yang beradab.

Di dunia asalnya, memukuli perempuan dan anak-anak adalah tindak kejahatan yang diganjar hukuman penjara.

Saat pertama kali tiba di sini, ia hanya melampiaskan rasa frustrasinya terhadap takdir yang kejam.

Namun, siapa yang akan memercayai cerita semacam itu?

Pada saat yang sama, ia merasakan secuil rasa bersalah.

Ia menyadari bahwa bubur encer itu—yang sebelumnya ia anggap tak layak konsumsi bagi manusia—pasti diperoleh melalui kerja keras Yunniang yang luar biasa.

Berdasarkan ingatan pemilik tubuh aslinya, Yunniang memiliki keterampilan tangan yang hebat; keahlian menjahitnya tersohor hingga ke desa-desa sekitar.

Dinasti Cheng Agung saat itu sedang dilanda peperangan tiada henti, bencana alam, dan malapetaka akibat ulah manusia.

Di tengah kesulitan rakyat jelata untuk sekadar memberi makan keluarga sendiri, siapa pula yang mau meminjamkan makanan kepada orang lain?

Segala sesuatu yang dimakan, diminum, atau digunakan oleh keluarga itu berasal dari hasil kerja tangan terampil Yunniang, yang dijahit helai demi helai dengan penuh ketelatenan.

Menatap wanita di hadapannya, Li Qi'an menghela napas dalam hati.

Menurut standar modern...

Terlepas dari tubuhnya yang agak ringkih akibat kekurangan gizi berkepanjangan...

Ia memiliki mata berbentuk almond, alis melengkung indah bak daun pohon willow, dan hidung mancung yang lurus; parasnya sangat jelita dan halus—bahkan menyaingi kecantikan bintang-bintang ternama.

Namun, di masa-masa sulit ini, kecantikan seorang wanita dari keluarga miskin sering kali terkubur oleh kerasnya kehidupan. Lalu, ada sisa-sisa ketakutan yang terpancar dari sorot matanya serta memar yang tersebar di wajahnya...

Hal-hal itu merusak kecantikan yang seharusnya menjadi miliknya.

Li Qi'an yang asli—si brengsek itu—pasti sangat beruntung...

Bisa menikahi wanita seperti dia, namun gagal menghargainya.

Yunniang tampak agak bingung.

Pria itu bersikap sopan, tidak menunjukkan tanda-tanda menyalahkan—bahkan tampak merasa bersalah.

Dia belum pernah melihat Li Qi'an bersikap seperti ini sebelumnya.

Hal ini membuatnya merasa bingung sekaligus gelisah.

Yaya juga menatap Li Qi'an dengan raut wajah cemas.

Dalam benaknya, fakta bahwa Li Qi'an 'tidak' memukul siapa pun berarti sesuatu yang jauh lebih mengerikan mungkin akan terjadi.

Apakah Ayah berencana menjual dirinya dan Ibu?

Tidak mengherankan jika Yaya, di usianya yang masih belia, memiliki pikiran seperti itu.

Di masa-masa sulit ini, kejadian suami menjual istri dan anak perempuan mereka karena tidak mampu membeli makanan adalah hal yang lumrah.

Dia pernah mendengar orang-orang dewasa membicarakan kejadian semacam itu di berbagai desa.

Dia selalu hidup dalam ketakutan bahwa nasib yang sama mungkin akan menimpa mereka.

"Ayah, tolong jangan jual kami! Aku juga bisa mencari makanan—aku akan pergi bersujud memohon pada Kakek Kepala Desa sekarang juga agar mengizinkanku menggembalakan ternak mereka; dia pasti akan setuju!"

"Lagipula, porsi makan Yaya dan Ibu sangat sedikit; Ayah bisa mengambil semua jatah biji-bijiannya. Kami cukup minum sup sayuran liar saja!"

Diliputi ketakutan, dia pun menangis.

Ekspresi Yun Niang juga berubah; dia yakin Li Qi'an benar-benar sanggup melakukan hal semacam itu.

Pantas saja pria itu tidak memukulinya hari ini dan bahkan tampak sedikit merasa bersalah.

Jadi, ternyata dia memang sudah berencana menjual mereka sejak awal.

"Suamiku, apakah kau benar-benar akan menjual kami?"

Sorot kepasrahan yang kelam dan getir tampak di matanya.

"Apa yang kau pikirkan? Bagaimana mungkin aku tega menjual kalian? Kalian adalah manusia yang hidup dan bernapas, bukan barang dagangan."

"Lagipula, aku tidak akan pernah melakukan perbuatan yang tidak bermoral seperti itu—bahkan jika nyawaku taruhannya."

Li Qi'an berkata dengan tergesa-gesa.

Kemudian, dia menarik Yaya ke dalam pelukannya. Terlepas dari kondisinya yang kurang gizi, rambutnya yang kering dan menguning, serta tubuhnya yang ringkih, gadis kecil itu sebenarnya cukup manis. Dia adalah anak yang sangat pengertian dan penurut.

Di kehidupan sebelumnya, Li Qi'an belum pernah bertemu dengan gadis kecil yang begitu pengertian.

Meskipun saat itu dia belum pernah menikah ataupun memiliki anak sendiri, tiba-tiba muncul rasa kasih sayang layaknya seorang ayah di dalam hatinya.

Sembari menyeka air mata Yaya, dia berkata dengan suara lembut:

"Dulu Ayah yang salah—Ayah sering memukul dan memarahimu. Tapi sekarang Ayah berjanji: Ayah tidak akan pernah memukul atau memarahimu lagi."