Sang Naga Dari Asal-usul Sederhana

Saat menikah dengan keluarga Li, ia tidak pernah mengharapkan kehidupan mewah; ia hanya berharap bisa menjalani hidup dengan bekerja keras dan jujur.

Di saat yang sama, pola pikir feodal—bahwa seorang wanita harus mengikuti suaminya dan pria lebih tinggi derajatnya daripada wanita—sudah tertanam kuat dalam dirinya.

Bagaimanapun sikap Li Qi'an terhadapnya, ia selalu menyalahkan diri sendiri, merasa bahwa ia belum berbuat cukup banyak.

Lagipula, Li Qi'an yang dulu tidaklah seperti ini.

Hanya karena alasan 'itulah' ia berubah.

Jadi, menurut pandangannya, semua ini hanyalah takdir.

Mengenai apakah Li Qi'an akan pulang malam ini, atau apakah pria itu benar-benar telah menjual dirinya dan sang putri...

Ia tidak lagi memiliki tenaga untuk memikirkan hal-hal semacam itu.

Ia hanya tahu bahwa jika ia tidak menyelesaikan jahitan rok ini malam ini, tidak akan ada makanan untuk keluarga besok.

"Yaya, jadilah anak baik dan tidurlah. Semuanya akan menjadi lebih baik setelah tidur nyenyak." Karena tidak tahu cara lain untuk menghibur putrinya, hanya itu yang bisa ia katakan.

Sambil menggigit bibir mungilnya, Yaya tidak kembali ke kamar ataupun bersuara; ia hanya duduk diam di samping. Yunniang pun tak lagi memedulikannya; di sana, dalam keremangan cahaya lampu, jemarinya bergerak lincah, memasukkan benang ke lubang jarum.

Benang-benang yang menjuntai itu seolah hidup di antara jemarinya, dan motif bunga sulaman mulai muncul di permukaan rok, tampak begitu nyata dan hidup.

Harus diakui—meskipun hasil jahitan Yunniang mungkin tidak bisa disebut "ajaib" dalam arti mutlak, seandainya dilihat di dunia modern tempat asal Li Qi'an, karya itu pasti akan dipuji sebagai hasil karya seorang jenius.

*Kriet.*

Tiba-tiba, pintu depan terbuka sedikit.

"Ayah!"

Yaya segera bangkit dan berlari menuju pintu.

Yunniang pun turut mendongak.

"Oh? Ternyata pintunya tidak dikunci. Aku tahu kau belum tidur sepagi ini, Yunniang."

Sebuah suara yang disertai seringai terdengar masuk.

Seorang pria berbadan kurus kering mirip kera, dengan mata kecil yang bergerak liar penuh kelicikan, menyelinap masuk.

Melihat bahwa itu bukan Li Qi'an, Yaya berjongkok karena kecewa, sambil bergumam pelan, "Kenapa Ayah belum juga pulang..."

"Hou San, apa yang kau lakukan di sini?"

Yunniang mengernyitkan dahi.

Ia meletakkan pekerjaannya dan menatap tamunya itu dengan waspada.

Hou San menyeringai. "Yunniang, aku datang untuk bertanya: apakah gaun yang sedang kau jahit untuk Nona Muda Kedua keluarga Zhuang sudah selesai?"

"Masih dalam pengerjaan; aku akan mengantarkannya sendiri besok pagi," jawab Yunniang dengan nada dingin.

Nada bicaranya menunjukkan ketidaksukaannya terhadap pria itu.

Bagaimanapun juga, Hou San hanyalah seorang pemalas yang tidak berguna.

Ia memiliki seorang paman yang bekerja sebagai pelayan bagi keluarga Zhuang—dan meskipun pamannya hanyalah seorang pelayan, keluarga Zhuang adalah keluarga terpandang dan kaya raya di kota itu. Hou San bertingkah seolah-olah dia adalah orang penting, memamerkan kuasanya di desa itu.

Li Qi'an dulu sering bergaul dengannya; bisa dibilang Hou San berperan besar dalam mengubah Li Qi'an menjadi sosok menyedihkan seperti dulu.

Itulah sebabnya Yunniang sangat membenci pria itu dari lubuk hatinya.

"Kenapa kau belum pergi?"

Melihat Hou San masih berdiri di sana dengan seringai di wajahnya, Yunniang bertanya sambil mengerutkan kening. "Saat aku dalam perjalanan kembali ke desa, sepertinya aku melihat Li Qi'an masuk ke Gunung Buta," ujar Hou San sambil menyeringai.

Ekspresi Yunniang berubah.

Gunung Buta itu berbahaya; konon tempat itu dihuni oleh beruang hitam—itulah asal-usul namanya.

Semua orang di desa sekitar mengetahui hal ini; kecuali ada alasan mendesak, tak seorang pun berani nekat masuk ke Gunung Buta.

Mengapa suaminya pergi ke sana?

"Dia... apakah dia benar-benar pergi ke Gunung Buta?"

Yunniang bangkit berdiri dengan tiba-tiba, wajahnya memucat.

"Aku melihatnya dengan mata kepalaku sendiri; tentu saja itu benar."

Hou San melangkah mendekati Yunniang sambil menyeringai, matanya memancarkan hasrat penuh nafsu khas pria.

Mungkin pria-pria lain di desa itu tidak menganggap Yunniang terlalu cantik.

Lagipula, saat semua orang berjuang sekadar untuk bertahan hidup, siapa yang peduli apakah seorang wanita itu cantik atau tidak?

Standar mereka terhadap wanita hanya sebatas apakah wanita itu bisa bekerja keras dan melahirkan anak.

Namun, setelah beberapa kali mengunjungi rumah bordil di kota kabupaten, selera Hou San terhadap wanita menjadi jauh lebih tinggi.

Dia sudah lama mengincar Yunniang, tetapi belum menemukan kesempatan yang tepat.

Malam ini, bagaimanapun, adalah kesempatan yang sempurna.

Li Qi'an telah berlari masuk ke Gunung Buta; kecil kemungkinannya dia akan kembali dalam keadaan hidup.

Jika dia tidak bertindak sekarang, kapan lagi?

Semakin memikirkannya, Hou San menjadi semakin bergairah; dia mengulurkan tangan, bersiap untuk menyentuh wanita itu.

Yunniang tiba-tiba tersadar dari keterkejutannya.

"Hou San, apa yang sedang kau lakukan?"

"Apa yang kulakukan? Yunniang, Li Qi'an selalu memukulmu dan tidak lagi menghargaimu—mengapa tidak membiarkan 'aku' saja yang menyayangimu?" ujar Hou San dengan seringai penuh nafsu.

Tangannya hampir saja menyentuh wanita itu.

Dalam kepanikan, Yunniang bertindak tanpa berpikir panjang; dia menyambar jarum jahit yang sedang dipegangnya lalu menusukkannya ke arah pria itu.

"Aduh!"

Hou San berteriak kesakitan dan menarik kembali tangannya.

"Dasar jalang! Berani-beraninya kau menusukku dengan jarum?" Ruangan itu remang-remang, dan dia lupa bahwa wanita itu sedang memegang jarum.

Sambil menggenggam erat jarum itu, Yunniang mundur selangkah demi selangkah dengan suara gemetar. "Hou San, kau adalah saudara angkat Qi'an—bagaimana bisa kau melakukan hal seperti ini?"

Dia sangat ingin berteriak minta tolong.

Namun, hanya ada segelintir rumah di desa itu dengan jarak yang berjauhan, dan pada jam segini, semua orang sudah terlelap.

Sekeras apa pun dia berteriak, siapa yang akan mendengarnya?

Lagipula, Hou San selama ini dikenal sebagai preman kampung; kemungkinan besar, tak ada yang berani ikut campur.

"Saudara angkat? Tentu, kami memang bersaudara. Tapi saudara itu ibarat anggota tubuh, sedangkan istri hanyalah sehelai pakaian. Saat ini, aku hanya ingin mencoba 'pakaian' milik Saudara Qi'an untuk melihat apakah itu pas di tubuhku," cemooh Hou San.

Rasa sakit akibat tusukan jarum itu justru seolah memicu gairahnya.

Dia bertekad untuk tidak berhenti sampai berhasil menodai wanita itu.

"Apa kau tidak takut Qi'an akan kembali dan membalas perbuatanmu itu?" tanya Yunniang dengan tubuh gemetar hebat sambil tetap menguatkan diri dengan tabah.

"Kembali? Dia pergi ke Gunung Orang Buta seorang diri—apa menurutmu dia punya peluang untuk keluar dalam keadaan hidup?" Hou San matanya jelalatan sambil terkekeh.